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Text File  |  1992-08-28  |  1KB  |  35 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 53World NotesSWITZERLANDClosed: Needle Park
  2.  
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  4.     In an effort to stem the alarming rise in AIDS cases among
  5. drug users, Zurich, along with a few other cities in Switzerland,
  6. began an experiment three years ago in drug tolerance. Addicts
  7. were permitted to sell, buy or use drugs in the city's downtown
  8. park, the Platzspitz. Needle Park, as it quickly became known,
  9. attracted up to 4,000 drug users a day. Health officials freely
  10. distributed clean needles along with counsel on social and
  11. medical services.
  12.  
  13.     The program worked: by early this year, the incidence of
  14. new AIDS cases had dropped from 50% to 5%. (Overall, 20% of
  15. Zurich's addicts have tested HIV positive.) Trouble was, the
  16. Platzspitz also became a magnet for professional dealers,
  17. especially Lebanese, Yugoslav and Turkish gangs that overran
  18. small dealers in a violent price war.
  19.  
  20.     Amid complaints of rising crime, Zurich officials last
  21. week shut down Needle Park for good. Some users clustered
  22. around the central train station, others headed off in search
  23. of methadone. With sales suddenly back underground, addicts
  24. complained that the price of heroin had doubled overnight to
  25. $214 a gram. Healthworkers said efforts to prevent AIDS would
  26. be much more difficult.
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  28.  
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