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Text File  |  1992-08-28  |  1KB  |  29 lines
  1.                                                                                 GRAPEVINE, Page 9READING, WRITING AND GEOPOLITICS
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  4. By JANICE CASTRO/Reported by Wendy Cole
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  6.  
  7.     What's in an alphabet? For the six Central Asian
  8. republics of the former Soviet Union -- Azerbaijan, Kazakhstan,
  9. Kirghizia, Tadzhikistan, Turkmenistan and Uzbekistan -- the
  10. answer may be cultural identity. As the 55 million inhabitants
  11. of the republics, most of them Muslims, consider a new written
  12. form of expression to replace the Russian Cyrillic alphabet, the
  13. choice has taken on geopolitical implications. Turkey, whose
  14. switch from Arabic to Latin script 64 years ago symbolized its
  15. shift toward Western-style democracy, wants the republics to
  16. follow its lead. Meanwhile, Saudi Arabia and Iran are pressuring
  17. them to adopt Arabic script -- and, they hope, a Middle Eastern
  18. point of view. Some diplomats think the West won Round 1 last
  19. week, when Azerbaijan's parliament chose the Latin alphabet's
  20. ABC's.
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