home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Telecom / 1996-04-telecom-walnutcreek.iso / book.reviews / portable.communications < prev    next >
Text File  |  1995-01-01  |  5KB  |  92 lines
  1.  
  2. Date: 9 Sep 93 01:39 -0600
  3. From: Rob Slade <roberts@decus.arc.ab.ca>
  4. Subject: "Portable Communications" by Banks
  5.  
  6.  
  7. BKPRTCOM.RVW   930804
  8.  
  9. Prentice Hall, Inc./Brady    113 Sylvan Avenue  Englewood Cliffs, NJ   07632
  10. (515) 284-6751   FAX (515) 284-2607  
  11. 11711 N. College Ave.   Carmel, IN   46032-9903
  12. 15 Columbus Circle      New York, NY   10023   800-428-5331
  13.  
  14.  
  15. Portable communications, Banks, 1992, 0-13-524364-5, U$19.95
  16.  
  17. There is not an awful lot in this book which addresses the "portable"
  18. side of computer communications.  Nor is there much of a "survival
  19. guide" for the travelling executive; not unless you travel with an
  20. electrician.  The material contained herein is a general treatment of
  21. the hardware that you will need to connect to commercial online
  22. information services.
  23.  
  24. (There are three things the discerning reader will discover about
  25. Michael Banks in this book.  He is a science fiction author.  He is a
  26. hardware freak.  He probably owns stock in Radio Shack.)  (By the way,
  27. don't go looking for science fiction *books* by him.  A quick "online"
  28. search with the nearest six library districts with modem access failed
  29. to turn up anything.)
  30.  
  31. Less than half of chapter one, "Defining the Field", is devoted to
  32. definitions of aspects of "telecomputing".  "Laptop Basics of
  33. Telecomputing", in chapter two, is a fairly generic discussion of what
  34. you might look for in an MS-DOS computer.  Little of the material
  35. relates specifically to laptops.  Chapter three gives some information
  36. on modems and standards, and, more briefly, faxes and cellular
  37. telephones.  Chapter four talks about communications software.  Most
  38. of the programs listed are dedicated "front end" software for
  39. commercial online services rather than generalized terminal emulation
  40. software.  Very little examination of features is conducted.
  41. "Portable Communications Support Software" lists some archiving and
  42. compression software (no "binary to text" programs for transmission of
  43. program files via email are mentioned), and then talks about general
  44. utilities.  Again, very little of the material relates to portability.
  45.  
  46. Part two is entitled "Making the Connection"; chapter five via modem,
  47. chapter six via "null" modems and cable interfacing.  In fact, both
  48. chapters deal primarily with cabling.  (A warning to those tempted to
  49. follow Michael's advice to try to "hard wire" into hotel phones: I'd
  50. suggest a piece of equipment he neglected.  A Polaroid camera, so that
  51. you can get everything back together again the same way you took it
  52. apart.)  The sections dealing with specific modem commands might be
  53. suspect: please confirm them with your own modem manual.
  54.  
  55. Part three, "Applications", has chapters which attempt to deal with
  56. faxes, commercial online services, "tips" (miscellaneous) and "What's
  57. Ahead".  Appendices list hardware and software companies.  (Oh.  And
  58. books.  One is another book of Michael's, the other is a book about
  59. Compuserve.)
  60.  
  61. For the newcomer to computer communications, the book does cover a
  62. variety of important topics.  Much, however, is left without coverage.
  63. BBSes are mentioned, but primarily as a "test bed" for getting used to
  64. new hardware and software.  No mention is made of Fidonet or Netmail.
  65. No mention is made of the Internet or Usenet at all.  Mail readers and
  66. "wandering" UUCP make these latter systems quite useful in portable
  67. communications.
  68.  
  69. Much in the book could be corrected.  (I didn't know DOS 4 *had* any
  70. advantages; I thought even DOS 1 recognized file areas bigger than
  71. 32K.)  Given the date of 1992, it is odd that Bahks missed the "skip"
  72. from 2400 bps to 14,400, mostly missing 9600 bps.  It is also odd that
  73. he discusses MNP4 (error correction) but not MNP5 (data compression)
  74. which has become more popular as a modem feature.  I am also surprised
  75. at his contention that archiving software saves files from corruption.
  76. Certainly corruption will be detected when de- archiving occurs, but
  77. correction is usually impossible.
  78.  
  79. The book could certainly use some reorganization.  It could also use
  80. renaming.  For someone interested in using a commercial online
  81. service, and who might also want to travel, this work contains useful
  82. information.  It also contains a lot of extraneous details.
  83.  
  84. copyright Robert M. Slade, 1993   BKPRTCOM.RVW   930804
  85. Permission granted to distribute with uneditted copies of the Telecom Digest
  86. and associated mailing lists/newsgroups.
  87.  
  88.  
  89. Vancouver Institute for Research into User Security, Canada V7K 2G6 
  90. Robert_Slade@sfu.ca ROBERTS@decus.ca rslade@cue.bc.ca Fidonet 1:153/733
  91. p1@CyberStore.ca 604-526-3676
  92.