"Es lamentable que este descubrimiento se produjese en tiempos de guerra... por mi parte, no me he dedicado a destruir el ßtomo para producir armas devastadoras". -Dr. Lise Meitner Cuando los experimentos del doctor Meitner concluyeron que la partici≤n de un ßtomo de uranio era 20 millones de veces mßs potente que la explosi≤n de la misma cantidad de TNT, se emocion≤ al descubrir una nueva y potente fuente de energφa. Desafortunadamente, sus descubrimientos fueron publicados durante la Segunda Guerra Mundial, una Θpoca en la que los expertos militares de ambos bandos buscaban desesperadamente un arma decisiva para ganar la guerra. Al darse cuenta del potencial destructivo de los descubrimientos del doctor Meitner, un grupo internacional de cientφficos dirigidos por el fφsico Leo Szilard escribieron al presidente Franklin Roosevelt en el a±o 1939 para avisarle de que los alemanes disponφan de los mismos recursos que los americanos para resolver el rompecabezas de esta nueva arma. Al ver que esta carta estaba firmada por Albert Einstein, el presidente Roosevelt dio luz verde para que se organizase el Proyecto Manhattan, creando un equipo secreto de cientφficos responsables del desarrollo de la bomba at≤mica como nueva arma que se utilizarφa para ganar la guerra contra Jap≤n. Bajo la supervisi≤n de J. Robert Oppenheimer, los Estados Unidos realizaron la primera prueba de la bomba at≤mica en Nuevo MΘxico el 16 de julio de 1945. Tras una serie de pruebas realizadas con Θxito, los Estados Unidos lanzaron la bomba sobre Hiroshima, Jap≤n, el dφa 6 de agosto de 1945. Tres dφas mßs tarde, lanzaron una segunda bomba sobre la ciudad japonesa de Nagasaki. La fuerza destructiva de las bombas fue tal, que Jap≤n se rindi≤ y finaliz≤ la Segunda Guerra Mundial. La utilizaci≤n de la bomba at≤mica marc≤ el inicio de la era nuclear, donde la amenaza de la destrucci≤n nuclear ha preocupado a gente de todo el mundo. A pesar de que se pueda usar la energφa nuclear de una forma destructiva, dispone tambiΘn de muchas otras aplicaciones. DespuΘs de la guerra, los cientφficos realizaron investigaciones para la utilizaci≤n de la energφa nuclear como fuente de energφa, tal como la habφa concebido el Dr. Meitner desde un principio.
