Arquφmedes era un ingeniero y constructor de complicadas mßquinas de guerra utilizadas para defender su ciudad contra los romanos. Una de las mßquinas mßs conocidas de Arquφmedes fue la catapulta, construida con palancas y poleas, que permitφa el lanzamiento de piedras con un peso de hasta 275 kilos hacia los barcos romanos atacantes. Algunos novelistas hist≤ricos creen que Arquφmedes invent≤ otra arma: un enorme espejo solar que aprovechaba los rayos del sol para quemar las velas y aparejos de los navφos romanos. Pero los logros mßs importantes de Arquφmedes fueron sus inventos mßs peque±os. Cre≤ el sistema de cinco mßquinas muy simples: la polea, la palanca, la rueda y eje, el plano inclinado y el tornillo. En la actualidad, la mayorφa de las mßquinas utilizan una combinaci≤n de estas piezas para completar una tarea. Por ejemplo, el sistema de palancas se utiliza a·n hoy para levantar objetos extremadamente pesados.
