Elijah McCoy fue un inventor afrocanadiense con ansia de conocimientos, sobre todo en lo referente al mecanismo de las mßquinas. Al mudarse su familia a los Estados Unidos, McCoy deseaba ir a toda costa a la escuela de ingenieros. Los Estados Unidos apenas ofrecφan oportunidades a los afroamericanos, por lo que McCoy fue enviado a Escocia, donde aprendi≤ ingenierφa. Al volver a AmΘrica, las actitudes raciales apenas habφan cambiado y McCoy tan solo pudo obtener un humilde trabajo en un ferrocarril. Debido al reducido reto intelectual que ofrecφa este trabajo, McCoy tuvo tiempo para fijarse en la ineficacia de la gesti≤n de las locomotoras y su peligro al no haber un buen programa de mantenimiento. Por una parte, habφa que lubricar las locomotoras regularmente para evitar averφas o incendios. Muchas fßbricas contaban con ni±os, cuya labor era la de meterse por los recovecos mßs peque±os para lubricar las locomotoras. Se les conocφa como los "monos de lubricaci≤n", una bonita denominaci≤n para un trabajo peligroso donde muchas veces resultaban heridos de gravedad o incluso morφan. McCoy invent≤ un sistema automßtico de lubricaci≤n que mejoraba en gran medida la eficacia del ferrocarril y de las fßbricas. Durante su carrera, McCoy desarroll≤ equipos de lubricaci≤n para muchos tipos de maquinaria y disponφa de un total de 57 patentes distintas relacionadas con la lubricaci≤n. Muchas compa±φas copiaron sus inventos para asφ poder competir en el mercado, aunque Θstos eran de menor calidad. Por ello, los clientes siempre pedφan el original.
