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Text File  |  1994-10-05  |  3KB  |  57 lines
  1. PHOTO RELEASE NO.: STScI-PRC94-44 FOR RELEASE:   September 29,1994
  2.  
  3. JUPITER'S UPPER ATMOSPHERIC WINDS REVEALED IN ULTRAVIOLET IMAGES
  4. BY HUBBLE TELESCOPE
  5.  
  6. These four NASA Hubble Space Telescope images of Jupiter, as seen
  7. in visible (violet) and far-ultraviolet (UV) wavelengths, show
  8. the remarkable spreading of the clouds of smoke and dust thrown
  9. into the atmosphere after the impacts of the fragments of comet
  10. P/Shoemaker-Levy 9.  These dark regions provide the only
  11. information ever obtained on the wind direction and speed in
  12. Jupiter's upper atmosphere.
  13.  
  14. TOP
  15. Three impact sites appear as dark smudges lined up along
  16. Jupiter's southern hemisphere (from left to right, sites C, A,
  17. and E).  This pair of images was obtained on 17 July, several
  18. hours after the E impact.  These 3 impact sites appear strikingly
  19. darker in the far-ultraviolet images to the right.  This is
  20. because the smoke and dust rising from the fireballs absorbs UV
  21. light more strongly than violet light, so that the clouds appear
  22. both darker and larger in the UV images.  Apparently, the
  23. fireball and plume threw large amounts of material completely
  24. above the atmosphere.  This material diffused back down through
  25. the atmosphere with the smaller and lighter particles suspended
  26. at high altitudes.
  27.  
  28. BOTTOM
  29. Hubble's view of the same hemisphere of Jupiter 12-13 days later
  30. shows that the smoke and dust have now been spread mainly in the
  31. east/west direction by the prevailing winds at the altitude where
  32. the dark material is suspended or "floating" in the atmosphere.  
  33.  
  34. HST shows  that winds in Jupiter's upper atmosphere carry the
  35. high altitude smoke and dust in different directions than in the
  36. lower atmosphere.  For example, the UV image shows a fainter
  37. cloud  near 45 deg. south latitude, which does not appear in the
  38. violet image.  The fainter cloud may be due to high altitude
  39. material which is drifting with the upper atmospheric winds to
  40. the north away from the polar regions.  However, in the left-hand
  41. impact regions the clouds being observed are lower in the
  42. atmosphere where there is apparently no such northerly wind.
  43.  
  44. The violet images show the Great Red Spot, on the eastern (right)
  45. limb, one of Jupiter's moons crossing in front of the planet in
  46. the northern hemisphere (and its shadow on Jupiter's clouds on
  47. the left-hand side in the lower image), and the dark clouds above
  48. 3 of the impact sites near 45 deg. south latitude.  In addition,
  49. Jupiter's polar aurora can also be seen in the far-ultraviolet
  50. images near both northern and southern poles.
  51.  
  52. The images were taken with the Wide Field Planetary Camera-2.
  53.  
  54.      Credit:   J.T. Clarke, G.E. Ballester (University of
  55.      Michigan), and  J.T. Trauger (Jet Propulsion Laboratory),
  56.      and NASA
  57.