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Text File  |  1994-10-05  |  2KB  |  51 lines
  1. PHOTO RELEASE NO.: STScI-PRC94-46         FOR RELEASE:   September 29, 1994
  2.  
  3. MONTH-LONG EVOLUTION OF THE D/G JUPITER IMPACT SITES FROM COMET
  4. P/SHOEMAKER-LEVY 9
  5.  
  6. This series of snapshots, taken with NASA's Hubble Space
  7. Telescope, shows evolution of the comet P/Shoemaker-Levy 9 impact
  8. region called the D/G complex.  This feature was  produced by two
  9. nuclei of comet P/Shoemaker-Levy 9 that collided with Jupiter on
  10. 17 and 18 July 1994, respectively, and was later modified again
  11. by the impact of the S fragment on 21 July 1994.
  12.  
  13. Upper Left:  This first image was taken about 90 minutes after
  14. the G impact on 18 July 1994.  Nearly all of the structure in
  15. this image was created by the impact of fragment G, although a
  16. small dark spot to the left was the remainder of small fragment D
  17. that collided one day earlier.  The explosion of the nucleus in
  18. Jupiter's atmosphere created the unique ring structure, which may
  19. be analogous to a "sonic boom" on earth.  Though this structure
  20. is best seen for the G impact, it is not unique.  Hubble reveals
  21. similar rings around several other fresh impact sites.  They are
  22. all clear evidence for coherent outward motion of this wave
  23. phenomena.  
  24.  
  25. Upper right:  This second image, obtained on 23 July, shows that
  26. the Jovian winds have swept the material into a striking
  27. "curly-cue" structure.
  28.  
  29. Lower left, right:  The structure seen in earlier views has
  30. disappeared rapidly in the images taken on 30 July and 24 August,
  31. respectively.  Almost all of the changes between the images are
  32. due to Jupiter's east-west winds that play a key role in the
  33. dispersing of the dark material. 
  34.  
  35. Hubble Space Telescope's high resolution will allow astronomers
  36. to continue to trace the impact debris as it is transported by
  37. the Jovian winds.  This information promises to advance current
  38. understanding of the physics of Jupiter's atmosphere.
  39.  
  40. These black and white images were taken in near-ultraviolet light
  41. with the Wide Field Planetary Camera 2.  They have been processed
  42. to correct for the curvature of Jupiter, so that the impact
  43. region appears flat, as if the viewer were hovering directly
  44. overhead.  Each image  is centered on -46 degrees latitude and 28
  45. degrees.  The north-south extent in the image spans from -26 to
  46. -66 deg. latitude and the east-west extent of the region spans
  47. +/- 30 degrees on either side of 28 degrees longitude.
  48.  
  49.      credit: H. Hammel, MIT
  50.                 and NASA
  51.