home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Starbase One Astronomy & Space Collection / STARBASE_ONE.ISO / hstbig / 94_52a.txt < prev    next >
Text File  |  1994-12-13  |  3KB  |  61 lines
  1. PHOTO RELEASE NO.:  STScI-PR94-52A      
  2. EMBARGOED UNTIL:  1:00PM (EST) DECEMBER 6, 1994
  3.  
  4.                        DISTANT CLUSTER OF GALAXIES 
  5. [left]
  6. One of the deepest images to date of the universe, taken with NASA's 
  7. Hubble Space Telescope (HST), reveals thousands of faint galaxies at 
  8. the detection limit of present day telescopes.  Peering across a large 
  9. volume of the observable cosmos, Hubble resolves thousands of 
  10. galaxies from five to twelve billion light-years away.  The light from 
  11. these remote objects has taken billions of years to cross the 
  12. expanding universe, making these distant galaxies  fossil evidence" 
  13. of events that  happened when the universe was one-third its
  14. present age. 
  15.  
  16. A fraction of the galaxies in this image belong to a cluster located 
  17. nine billion light-years away. Though the field of view (at the 
  18. cluster's distance) is only two million light-years across, it contains 
  19. a multitude of fragmentary objects. (By comparison, the two million
  20. light-years between our Milky Way galaxy and its nearest large 
  21. companion galaxy, in the constellation Andromeda, is essentially 
  22. empty space!) 
  23.  
  24. Very few of the cluster's members are recognizable as normal 
  25. spiral galaxies (like our Milky Way), although some elongated 
  26. members might be edge-on disks.  Among this  zoo  of  odd
  27. galaxies are ``tadpole-like'' objects, disturbed and apparently merging 
  28. systems dubbed "train-wrecks," and a multitude of faint, tiny shards 
  29. and fragments,  dwarf galaxies or possibly an unknown population 
  30. of objects. However, the cluster also contains red galaxies that 
  31. resemble mature examples of today's elliptical galaxies. Their red 
  32. color comes from older stars that must have formed shortly after 
  33. the Big Bang.  
  34.  
  35. The image is the full field view of the Wide Field and Planetary 
  36. Camera-2. The picture was taken in intervals between May 11 
  37. and June 15, 1994 and required an 18-hour long exposure, over 32 
  38. orbits of HST,  to reveal objects down to 29th magnitude. 
  39.  
  40. [bottom right]
  41. A close up view of the peculiar radio galaxy 3C324 used to locate the 
  42. cluster. The galaxy is nine billion light-years away as measured by 
  43. its spectral redshift (z=1.2), and located in the constellation Serpens.  
  44. Based on the colors and the statistical distribution of the galaxies in
  45. 3C 324's vicinity, astronomers conclude a remote cluster is at the same 
  46. distance as a radio galaxy.
  47.  
  48. [center right]
  49. This pair of elliptical galaxies, seen together with a few fainter 
  50. companions, is remarkably similar in shape, light distribution, and 
  51. color to their present day descendants. This Hubble image provides 
  52. evidence that ellipticals formed remarkably early in the universe.
  53.  
  54. [top right]
  55. Some of the objects in this compact tangled group resemble today's 
  56. spiral galaxies.  However, they have irregular shapes and appear 
  57. disrupted and asymmetric. This might be due to a high frequency 
  58. of galaxy collisions and close encounters in the early universe.
  59.  
  60. Credit: Mark Dickinson (STScI) and NASA
  61.