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Text File  |  1996-01-12  |  3KB  |  62 lines
  1.  
  2. PICTURE  PERFECT:  HUBBLE'S NEW IMPROVED OPTICS PROBE THE CORE OF
  3. A DISTANT GALAXY
  4.  
  5. This comparison image of the core of the galaxy M100 shows the
  6. dramatic improvement in Hubble Space Telescope's view of the
  7. universe.  The new image was taken with the second generation
  8. Wide Field and Planetary Camera (WFPC-2) which was installed
  9. during the STS-61 Hubble Servicing Mission.  The picture
  10. beautifully demonstrates that the corrective optics incorporated
  11. within the WFPC-2 compensate fully for optical aberration in
  12. Hubble's primary mirror.  The new camera will allow Hubble to
  13. probe the universe with unprecedented clarity and sensitivity,
  14. and to fulfill many of the most important scientific objectives
  15. for which the telescope was originally built.
  16.  
  17. [ Right  ]
  18.  
  19. The core of the grand design spiral galaxy M100, as imaged by
  20. Hubble Space Telescope's Wide Field Planetary Camera 2 in its
  21. high resolution channel.  The WFPC-2 contains modified optics
  22. that correct for Hubble's previously blurry vision, allowing the
  23. telescope for the first time to cleanly resolve faint structure
  24. as small as 30 light-years across in a galaxy which is tens of
  25. millions of light years away.   The image was taken on December
  26. 31, 1993.
  27.  
  28. [Left ]
  29.  
  30. For comparison, a picture taken with the WFPC-1 camera in wide
  31. field mode, on November 27, 1993, just a few days prior to the
  32. STS-61 servicing mission.  The effects of optical aberration in
  33. HST's 2.4-meter primary mirror blur starlight, smear out fine
  34. detail, and limit the telescope's ability to see faint structure. 
  35. Both Hubble images are "raw;"  they have not been subject to
  36. computer image reconstruction techniques commonly used in
  37. aberrated images made before the servicing mission.
  38.  
  39.  
  40. TARGET INFORMATION: M100
  41.  
  42. The galaxy M100 (100th object in the Messier Catalog of
  43. non-stellar objects) is one of the brightest members of the Virgo
  44. Cluster of galaxies.  The galaxy is in the spring constellation
  45. Coma Berenices and can be seen through a moderate-sized amateur
  46. telescope.  M100 is spiral shaped, like our Milky Way, and tilted
  47. nearly face-on as seen from earth.  The galaxy has two prominent
  48. arms of bright stars and several fainter arms. Though the galaxy
  49. is estimated to be tens of millions of light-years away, Hubble
  50. reveals the sort of detail only seen previously (with ground
  51. based telescopes) in neighboring galaxies that are ten times
  52. closer.  Before HST, astronomers could only see such a level of
  53. detail in roughly a dozen galaxies in our Local Group.  Now, with
  54. Hubble's improved vision, the portion of the universe which can
  55. be studied with such clarity has grown a thousand fold.  Only the
  56. future will tell what revelations await as Hubble's spectacular
  57. vision is applied to a host of fascinating and important
  58. questions about the universe and our place in it.
  59.  
  60.  
  61. PHOTO RELEASE NO.: STScI-PR94-01
  62.