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Text File  |  1996-01-12  |  2KB  |  39 lines
  1. Photo Caption: STScI-PR93-20
  2.  
  3. This is a comparison of pictures of the core of the globular cluster
  4. NGC 6624, as imaged with the European Space Agency's Faint Object
  5. Camera aboard NASA's Hubble Space Telescope.  This comparison image
  6. demonstrates that Hubble's high resolution and ultraviolet sensitivity
  7. allow astronomers to pick out the faint blue counterpart to an X-ray
  8. burster buried in the globular cluster.  (An X-ray burster is a class
  9. of unusual double star that is a source of violent bursts of X-rays.).
  10. HST clearly distinguishes the star from others crammed together in the
  11. dense core of the cluster.
  12.  
  13. The image on the left shows that one star far outshines all others in
  14. the cluster's core when viewed at UV wavelengths.  Nearly all the
  15. fainter stars in this UV image coincide with bright stars in the image
  16. on the right, which was taken in visible (blue) light.  They are all
  17. cool red stars. When the two images are lined up, the UV-bright star
  18. coincides with the inconspicuous star that is identified by tic-marks
  19. in the right-hand image. It is the bluest (and therefore hottest) star
  20. in the cluster and is at the position of an X-ray source known as 4U
  21. 1820-30 (first identified as a bright X-ray source in the 1970s during
  22. an all sky survey carried out by the Uhuru satellite).
  23.  
  24. The X-ray source is known to be a binary star consisting of a neutron
  25. star and white dwarf that complete an orbit about each other every
  26. eleven minutes. The UV radiation comes from a disk of gas surrounding
  27. the neutron star.
  28.  
  29. The double star lies only 1/10 of a light-year from the exact center of
  30. the globular star cluster, which is identified by a "+". This closeness
  31. follows from tying the HST observations to ground-based observations
  32. that place the true center of the cluster in a different location from
  33. that determined by earlier ground-based estimates.
  34.  
  35. The cluster is located approximately 28,000 light-years away in the
  36. constellation Sagittarius.
  37.  
  38. Credit: Ivan King,University of California at Berkeley; and NASA/ESA
  39.