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Text File  |  1996-01-12  |  2KB  |  51 lines
  1.  DOUBLE NUCLEUS OF THE ANDROMEDA GALAXY M31 [three-frame]
  2.  
  3.  
  4. [Right] HST VIEW OF GALACTIC NUCLEUS
  5.  
  6. A NASA's Hubble Space Telescope image of a "double nucleus" in
  7. the giant spiral galaxy in Andromeda, M31.
  8.  
  9. Each of the two light-peaks contains a few million densely packed
  10. stars. The brighter object  is the "classic'' nucleus as studied
  11. from the ground. However, HST reveals that the true center of the
  12. galaxy is really the dimmer component.  
  13.  
  14. One possible explanation is that the brighter cluster is the
  15. leftover remnant of a galaxy cannibalized by M31.  Another idea
  16. is that the true center of the galaxy has been divided in two by
  17. deep dust absorption across the middle, creating the illusion of
  18. two peaks. 
  19.  
  20. This green-light image was taken with HST's Wide Field and
  21. Planetary Camera (WF/PC), in high resolution mode, on July 6,
  22. 1991. The two peaks are separated by 5 light years, The Hubble
  23. image is 40 light years across.
  24.  
  25.  
  26. [Center] GROUND VIEW OF GALAXY CORE
  27.  
  28. The nucleus is at the center of the bulge of M31, a smooth system
  29. of old stars. The bulge is apparent as the bright center of M31
  30. in standard pictures of the galaxy.  Individual points of light
  31. are globular star clusters each containing several hundred
  32. thousand stars. This ground-based telescopic image does not
  33. resolve the double nature of the nucleus.
  34.  
  35. The background of the present picture is dark only because the
  36. contrast has been adjusted to show the full detail in the
  37. nucleus, which is much brighter than the surrounding bulge.  
  38.  
  39.  
  40. [Left] GROUND VIEW OF GALAXY
  41.  
  42.  One of the closest neighbors to our own Milky Way galaxy, M31
  43. (the 31st object in a catalog of non-stellar objects compiled by
  44. French astronomer Charles Messier in 1774)  dominates the small
  45. group of galaxies of which our own Milky Way is a member.  M31
  46. can be seen with the naked eye as a spindle-shaped "cloud" the
  47. width of the full moon.
  48.  
  49. Credit: T. R. Lauer (NOAO), NASA
  50.  
  51.