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Text File  |  1996-01-12  |  2KB  |  53 lines
  1. RELEASE DATE: November 2, 1995
  2.  
  3. PHOTO NO.: STScI-PRC95-44c
  4.  
  5.  STELLAR "EGGS" EMERGE FROM MOLECULAR CLOUD (CLOSEUP)
  6.                (Evaporating Globules in M16)
  7.  
  8. This eerie, dark structure, resembling an imaginary sea serpent's head,
  9. is a column of cool molecular hydrogen gas (two atoms of hydrogen in
  10. each molecule) and dust that is an incubator for new stars.  The stars
  11. are embedded inside finger-like protrusions extending from the top of
  12. the nebula.  Each "fingertip" is somewhat larger than our own solar
  13. system.
  14.  
  15. The pillar is slowly eroding away by the ultraviolet light from nearby
  16. hot stars, a process called "photoevaporation".  As it does, small
  17. globules of especially dense gas buried within the cloud are
  18. uncovered.  These globules have been dubbed "EGGs" -- an acronym for
  19. "Evaporating Gaseous Globules".  The shadows of the EGGs protect gas
  20. behind them, resulting in the finger-like structures at the top of the
  21. cloud.
  22.  
  23. Forming inside at least some of the EGGs are embryonic stars -- stars
  24. that abruptly stop growing when the EGGs are uncovered and they are
  25. separated from the larger reservoir of gas from which they were drawing
  26. mass. Eventually, the stars emerge as the EGGs themselves succumb to
  27. photoevaporation.
  28.  
  29. The stellar EGGS are found, appropriately enough, in the "Eagle Nebula"
  30. (also called M16 -- the 16th object in Charles Messier's 18th century
  31. catalog of "fuzzy" permanent objects in the sky), a nearby star-forming
  32. region 7,000 light-years away in the constellation Serpens.
  33.  
  34. The picture was taken on April 1, 1995 with the Hubble Space Telescope
  35. Wide Field and Planetary Camera 2.
  36.  
  37. Credit: Jeff Hester and Paul Scowen (Arizona State University), and
  38. NASA
  39.  
  40. Image files in GIF and JPEG format and captions may be accessed on
  41. Internet via anonymous ftp from ftp.stsci.edu in /pubinfo:
  42.  
  43.                                    GIF                      JPEG
  44. PRC95-44c   M16 B&W Detail     gif/M16HaBW.gif        jpeg/M16HaBW.jpg
  45.  
  46. Higher resolution versions (300 dpi JPEG) of the release photographs
  47. will be available temporarily in /pubinfo/hrtemp: 95-44a.jpg,
  48. 95-44b.jpg and 95-44c.jpg.  GIF and JPEG images, captions and press
  49. release text are available via World Wide Web at URL
  50. http://www.stsci.edu/pubinfo/PR95/44.html, or via links in
  51. http://www.stsci.edu/Latest.html and
  52. http://www.stsci.edu/pubinfo/Pictures.html.
  53.