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Text File  |  1996-01-12  |  2KB  |  44 lines
  1. PHOTO RELEASE NO.: STScI-PRC94-49c            EMBARGOED UNTIL: 2:00 P.M. EDT  
  2.                                               Wednesday, October 26, 1994  
  3.  
  4.                           THE SPIRAL GALAXY M100 
  5.  
  6. An image of the grand design of spiral galaxy M100 obtained with NASA's
  7. Hubble Space Telescope resolves individual stars within the majestic spiral
  8. arms.  (These stars typically appeared blurred together when viewed with
  9. ground-based telescopes.)
  10.  
  11. Hubble has the ability to resolve individual stars in other galaxies and
  12. measure accurately the light from very faint stars.  This makes space
  13. telescope invaluable for identifying a rare class of pulsating stars, called
  14. Cepheid Variable stars embedded within M100's spiral arms. 
  15.  
  16. Cepheids are reliable cosmic distance mileposts.  The interval it takes for
  17. the Cepheid to complete one pulsation is a direct indication of the stars's
  18. intrinsic brightness.  This value can be used to make a precise
  19. measurement of the galaxy's distance, which turns out to be 56 million
  20. light-years.
  21.  
  22. M100 (100th object in the Messier catalog of non-stellar objects) is a
  23. majestic face-on spiral galaxy.  It is a rotating system of gas and stars,
  24. similar to our own galaxy, the Milky Way.  Hubble routinely can view
  25. M100 with a level of clarity and sensitivity previously possible only for the
  26. very few nearby galaxies that compose our "Local Group.'' 
  27.  
  28. M100 is a member of the huge Virgo cluster of an estimated 2,500
  29. galaxies.  The galaxy can be seen by amateur astronomers as a faint,
  30. pinwheel-shaped object in the spring constellation Coma Berenices.
  31.  
  32. Technical Information:
  33. The Hubble Space Telescope image was taken on December 31, 1993 with
  34. the Wide Field Planetary Camera 2 (WFPC 2).  This color picture is a
  35. composite of several images taken in different colors of light.  Blue
  36. corresponds to regions containing hot newborn stars.
  37.  
  38. The Wide Field and Planetary Camera 2 was developed by the Jet
  39. Propulsion Laboratory (JPL) and managed by the Goddard Space Flight
  40. Center for NASA's Office of Space Science.
  41.  
  42.                          Credit:    J. Trauger, JPL and NASA
  43.  
  44.