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Text File  |  1996-01-12  |  3KB  |  68 lines
  1. FOR RELEASE:   September 14, 1995
  2. PHOTO RELEASE NO.: STScI-PRC95-33
  3.  
  4.                       HUBBLE SPIES A REALLY COOL STAR
  5.  
  6. This is a Hubble Space Telescope picture of one of the least massive
  7. and coolest stars even seen (upper right).  It is a diminutive
  8. companion to the K dwarf star called GL 105A (also known as HD 16160)
  9. seen at lower left.  The binary pair is located 27 light-years away in
  10. the constellation Cetus.
  11.  
  12. Based on the Hubble observation, astronomers calculate that the
  13. companion, called GL 105C, is 25,000 times fainter than GL 105A in
  14. visible light. If the dim companion were at the distance of our Sun, it
  15. would be only four times brighter than the full moon.
  16.  
  17. The Hubble observations confirm the detection of GL 105C last year by
  18. David Golimowski and his collaborators at Palomar Observatory in
  19. California.   Although GL 105C was identified before, the Hubble view
  20. allows a more precise measurement of the separation between the binary
  21. components.  Future Hubble observations of the binary orbit will allow
  22. the masses of both stars to be determined accurately.
  23.  
  24. The Palomar group estimates that the companion's mass is 8-9 percent of
  25. the Sun's mass, which places it near the theoretical lower limit for
  26. stable hydrogen burning.  Objects below this limit, called brown
  27. dwarfs, still "shine" -- not by thermonuclear energy, but by the energy
  28. released through gravitational contraction.
  29.  
  30. Two pictures, taken with Hubble's Wide Field Planetary Camera 2 (in PC
  31. mode) through different filters (in visible and near-infrared light)
  32. show that GL 105C is redder, hence cooler than GL 105A.  The surface
  33. temperature of GL 105C is not precisely known, but may be as low as
  34. 2,600 degrees Kelvin (4,200 degrees Fahrenheit).
  35.  
  36. This image was taken in near-infrared light, on January 5, 1995.  GL
  37. 105C is located 3.4 arc seconds to the west-northwest of the larger GL
  38. 105A.  (One arc second equals 1/3600 of a degree.) The bright spikes
  39. are caused by diffraction of light within the telescope's optical
  40. system, and the brighter white bar is an artifact of the CCD camera,
  41. which bleeds along a CCD column when a relatively bright object is in
  42. the field of view.
  43.  
  44. These observations are part of a Guaranteed Time Observing Program for
  45. which William Fastie (the Johns Hopkins University, Baltimore, MD) and
  46. Dan Schroeder (Beloit College, Beloit, WI) were co-principal
  47. investigators.
  48.  
  49. Credit:    D. Golimowski (Johns Hopkins University), and NASA
  50.  
  51. Image files in GIF and JPEG format may be accessed on Internet 
  52. via anonymous ftp from ftp.stsci.edu in /pubinfo:
  53.                                    GIF                   JPEG
  54. PRC95-33 Dwarf Star Gliese 105A  gif/Gl105A.gif  jpeg/Gl105A.jpg
  55.  
  56. The same images are available via World Wide Web from URL
  57. http://www.stsci.edu/pubinfo/Latest.html, or via links in
  58. http://www.stsci.edu/pubinfo/Pictures.html.
  59.  
  60. Space Telescope Science Institute press release text and other
  61. information are available automatically by sending an Internet
  62. electronic mail message to listserv@stsci.edu.  In the body of the
  63. message (not the subject line) users should type the words "subscribe
  64. pio <Name>" (don't use quotes, brackets, or user/account names; i.e.
  65. someone named Jane Doe would type subscribe pio Jane Doe).  The system
  66. will reply with a confirmation of each subscription via e-mail.  E-mail
  67. will be received with new press releases.
  68.