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Text File  |  1996-01-12  |  2KB  |  43 lines
  1.  
  2.           HST REVEALS THE CENTRAL REGION OF AN ACTIVE GALAXY
  3.  
  4. The refurbished HST has provided this outstanding image of the
  5. nuclear region of the galaxy NGC1068.  
  6.  
  7. NGC1068 is located at a distance of approximately 60 Million
  8. Light Years and is the prototype of a class of galaxies, known as
  9. Seyfert Type 2.  In active galaxies, typically the core shines
  10. with the brightness of a billion solar luminosities, and the
  11. brightness of the core fluctuates over the period of a few days
  12. implying that the energy is being released from a region only a
  13. few light-days in extent.  The most likely source for this
  14. enormous amount of energy is a "super massive" black-hole with a
  15. total mass of 100 million stars like the Sun. 
  16.  
  17. In the case of NGC1068, previous HST observations (left) have
  18. shown a number of hot gaseous clouds ionized or heated by the
  19. intense radiation from the nuclear source. A torus of "donut" of
  20. opaque dust and gas orbiting the black hole confines escaping
  21. radiation to a diverging beam or "cone" of emission.
  22.  
  23. The new FOC/COSTAR observations (right) show with unprecedented
  24. clarity a much more extensive area of emission, produced by
  25. radiation from the active nucleus.  An incredible wealth of new
  26. and previously unsuspected filamentary detail is also revealed in
  27. this near-nuclear gas, embedded within the diffuse emission.  The
  28. knots and streamers of emission will enable the geometry of this
  29. fascinating nuclear region to be understood, and will offer new
  30. information on the nature of the clouds themselves.  
  31.  
  32. A comparison between the ultraviolet light and the light emission
  33. of the clouds will provide insight into the hidden source of all
  34. the energy - perhaps an obscured black-hole. 
  35.  
  36. These data were taken by a team led by Duccio Macchetto of the
  37. European Space Agency (ESA) and Space Telescope Science Institute
  38. (STScI), and including William Sparks and Alessandro Capetti of
  39. STScI, using the Faint Object Camera and COSTAR "combination."
  40.  
  41.  
  42. PHOTO RELEASE NO.:  STScI-PR94-07
  43.