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Text File  |  1996-01-12  |  2KB  |  42 lines
  1. PHOTO CAPTION NO.:  STScI-PRC95-08B
  2. FOR RELEASE:  JULY 24, 1995
  3.  
  4. HUBBLE'S "DEEP" VIEW OF EARLY UNIVERSE 
  5. HELPS SOLVE THE FAINT BLUE GALAXY MYSTERY
  6.  
  7. One of the deepest images of the sky taken to date with NASA's Hubble
  8. Space Telescope reveals a population of faint blue galaxies which turn
  9. out to be the most common class of objects in the universe.  Their
  10. distances are estimated to range from three to eight billion
  11. light-years, meaning that they were abundant when the universe was a
  12. fraction of its present age, but are rare or harder to find today
  13. because they have faded or self-destructed.
  14.  
  15. This picture, in combination with a series of images from the Hubble
  16. Space Telescope Medium Deep Survey that covers a larger area of sky, is
  17. allowing astronomers to solve the longstanding "faint blue galaxy
  18. mystery" by showing the true nature of these dim and remote objects.
  19. Deciphering the formation and evolution of these blue dwarf galaxies
  20. may provide new clues to understanding the process of galaxy evolution,
  21. including the formation of our Milky Way Galaxy.
  22.  
  23. Hubble's high resolution shows that most of these faint galaxies do not
  24. resemble elliptical and well-defined spiral galaxies that are common in
  25. the present universe.  Instead, they have a wide variety of shapes
  26. suggesting that galaxy collisions and other interactions were more
  27. common in the past.  The galaxies are blue because they are undergoing
  28. episodes of intense star-formation which produce a lot of young, hot,
  29. and blue stars.
  30.  
  31. This picture is a true-color image made from separate exposures taken
  32. in blue, green, and far-red light with the Wide Field and Planetary
  33. Camera 2.  It required a total of 48 orbits around the Earth (amounting
  34. to roughly one day of exposure time) to make the observation and detect
  35. objects about four billion times fainter than the unaided eye can see
  36. (30th magnitude).  The image resolution is about 0.06 arc seconds.  The
  37. image covers a relatively small area of sky -- only one tenth the
  38. diameter of the full moon -- in the constellation Hercules.
  39.  
  40. Credit: Rogier Windhorst and Simon Driver (Arizona State University), 
  41.         Bill Keel (University of Alabama), and NASA 
  42.