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Text File  |  1996-01-12  |  2KB  |  38 lines
  1. PHOTO RELEASE NO.: STScI-PRC94-41a EMBARGOED UNTIL Noon, Tuesday, November 15, 1994
  2.  
  3.           HUBBLE'S SEARCH FOR FAINT FIELD STARS IN GALACTIC HALO
  4.  
  5. Left
  6.  
  7. A NASA Hubble Space Telescope image of a randomly selected area of
  8. sky taken to search for faint red stars that might constitute dark matter in
  9. our Milky Way Galaxy.  (Dark matter is material of an unknown type that
  10. makes up most of the mass of our galaxy).  If the dark matter in our
  11. Galaxy was made of faint red stars -- as many scientists have previously
  12. conjectured -- then about 38 such stars should have been visible in this
  13. HST image.  The simulated stars (diamond-shaped symbols), based on
  14. theoretical calculations, illustrate what scientists would have seen if the
  15. dark matter were locked-up in faint red stars.  These surprising results rule
  16. out dim stars as an explanation for dark matter in our Galaxy.
  17.  
  18. Right
  19.  
  20. The unmodified HST image shows the region is actually so devoid of stars
  21. that far more distant background galaxies can easily be seen.  The field is
  22. in the constellation Eridanus, far outside the plane of our Milky Way
  23. Galaxy.  This region was chosen to highlight stars in the galactic halo,
  24. where dark matter exists, and to avoid the contribution of faint stars in the
  25. plane of the Galaxy.
  26.  
  27. Technical Information:
  28.  
  29. The image was constructed from seven exposures totaling almost three
  30. hours of searching by HST.  The field shown is about 1.5 arc-minutes
  31. across.  The image was taken in near-infrared light (814 nm) with the
  32. Wide Field Planetary Camera 2, on Feb 8, 1994.  This observation is part
  33. of the HST parallel observing program.
  34.  
  35.  
  36. Credit: J Bahcall, Institute for Advance Study, Princeton
  37.      and NASA
  38.