home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Starbase One Astronomy & Space Collection / STARBASE_ONE.ISO / hst / comet1t1.txt < prev    next >
Text File  |  1996-01-12  |  2KB  |  38 lines
  1. PHOTO RELEASE NO.: STScI-PR94-21      Wednesday, May 18, 1994
  2.  
  3.  
  4.              COMET P/SHOEMAKER-LEVY 9 "GANG OF FOUR" HST IMAGE
  5.  
  6. This is a composite HST image taken in visible light showing the
  7. temporal evolution of the brightest region of comet P/Shoemaker-Levy
  8. 9.  In this false-color representation, different shades of red
  9. color are used to display different intensities of light. 
  10.  
  11. [top panel]  - This shows data taken on 1 July 1993, prior to the
  12. HST servicing mission.  The separation of the two brightest
  13. fragments is only 0.3", so ground-based telescopes could not resolve
  14. this pair. The other two fragments just to the right of the
  15. closely-spaced pair are only barely detectable due to HST's
  16. spherical aberration. 
  17.  
  18. [middle panel]  - This shows the first HST observation after the
  19. successful servicing mission and was taken on 24 January 1994.  The
  20. two brightest fragments are now about 1" apart, and the two fainter
  21. fragments are much more clearly seen.  The light near the faintest
  22. fragment is not as concentrated as the light from the others and is
  23. elongated in the direction of the comet's tail.  
  24.  
  25. [bottom panel] - The latest HST observation, taken on 30 March
  26. 1994, shows that the faintest fragment has become a barely
  27. discernible "puff."  Also, the second faintest fragment has clearly
  28. split into two distinct fragments by March.  Continued splitting
  29. events, such as those depicted here, will decrease the explosive
  30. power of any single impact into Jupiter's atmosphere as the comet
  31. makes its fiery plunge into this giant planet during the period
  32. 16-22 July 1994.  Fortunately, most of the fragments of P/S-L 9 have
  33. apparently been stable for at least a year and have NOT shown any
  34. evidence for further break-up. 
  35.  
  36. Credit:  Dr. Hal Weaver and T. Ed Smith (STScI), and NASA
  37.  
  38.