fiilor lui Israel doisprezece judec[tori, care ]ns[ nu au \i nu-\i exercit[ competen@a juridic[ pe care o presupune denumirea, ci pe aceea de a guverna, ]ndruma, ]ncuraja sau r[zbuna poporul dintrΓÇÖo anumit[ zon[ (e perioada ]n care Israel nu are o conducere unitar[). Numele acestora sunt: Otniel, Aod, |amgar, Debora ]mpreun[ cu Barac, Ghedeon ]mpreun[ cu Abimelec, Tola, Iair, Ieftae, Ib@an, Elon, Abdon \i Samson. Dintre ace\tia, urme ad_nci ]n memoria posterit[@ii vor l[sa Aod, Debora, Ghedeon ]mpreun[ cu Abimelec, Ieftae \i, mai ales, Samson (acesta ΓÇö asociat cu numele celebrei Dalila ΓÇö devenind \i erou literar).
Istoria judec[torilor e povestit[ de-a lungul a paisprezece capitole (3-16). Acestora li se adaug[ cinci capitole suplimentare (17-21), foarte importante prin aceea c[ reflect[ mentalit[@i \i moravuri israelite (\i nu numai) de dinainte de instaurarea monarhiei. Faptele relatate aici pot cutremura con\tiin@a cre\tinului de azi; ele sunt specifice acelei epoci ]ndep[rtate, dar nu e mai pu@in adev[rat c[ pot fi identificate, sub o form[ sau alta, ]n plin[ er[ a omului pretins civilizat.
E posibil ca aceast[ carte ΓÇö a Judec[torilor ΓÇö s[ nu fie opera unui singur autor, ci a c_torva, care, ]n mod sigur, pe l_ng[ inspira@ia teologic[ a Duhului Sf_nt, au fost asista@i de memoria colectiv[ a semin@iilor lui Israel, ca \i de o seam[ de texte scrise (precum C_ntarea Deborei).
}n ceea ce prive\te timpul scrierii, p[rerile sunt, ca de obicei, ]mp[r@ite. Unii cred c[ textul definitiv ar fi fost redactat ]n vremea regelui Saul (poate chiar de c[tre profetul Samuel), adic[ ]ntre 1030 \i 1010 ]. H. Dac[ ]ns[ men@iunea din 18, 30 poate fi raportat[ la prima deportare masiv[ a Israeli@ilor, ordonat[ de Tiglatfalasar al III-lea ]n anul 733 ]. H., atunci opera devine mai t_n[r[ cu aproape trei secole.
