Epistolele sobornice\ti alc[tuiesc un grup de \apte scrisori apostolice: una a Sf_ntului Iacob, dou[ ale Sf_ntului Petru, trei ale Sf_ntului Ioan \i una a Sf_ntului Iuda. Botezate astfel ]nc[ de pe la mijlocul secolului II, ele ]\i justific[ denumirea prin aceea c[, spre deosebire de epistolele pauline, se adreseaz[ unor cercuri mult mai largi dec_t acelea ale unor comunit[@i locale, majoritatea av_nd \i caracterul unor scrisori enciclice. Ordinea lor ]n Noul Testament a fost determinat[ de enumerarea apostolilor men@iona@i ]n Ga 2, 9 ca ΓÇ₧st_lpi ai BisericiiΓÇ¥: Iacob, Petru \i Ioan.
De\i diferite ]ntre ele, epistolele sobornice\ti au \i tr[s[turi comune: a) avertismente ]mpotriva ]nv[@[torilor mincino\i; b) insist[ asupra trebuin@ei de a p[stra integritatea credin@ei \i cur[@ia vie@ii; c) ]ndemnuri la t[rie ]n ]ncerc[ri \i prigoane; d) sf_r\itul lumii \i cea de A Doua Venire a Domnului.
Epistola Sf_ntului Iacob ]l are ca autor pe cel numit ΓÇ₧fratele DomnuluiΓÇ¥ (Ga 1, 19), personaj altul dec_t Apostolul Iacob, fiu al lui Zevedeu \i frate al Evanghelistului Ioan, \i dec_t Apostolul Iacob al lui Alfeu. I se mai spunea \i ΓÇ₧Iacob cel MicΓÇ¥ (Mc 15, 40) \i era fiul lui Cleopa \i al Mariei (In 19, 25). Istoricul iudeo-cre\tin Hegesip (ΓÇá 180), fost episcop ]n #ara Sf_nt[, consemneaz[ tradi@ia potrivit c[reia Cleopa era fratele dreptului Iosif, logodnicul Mariei. Informa@ia lui Hegesip a fost preluat[ de Eusebiu de Cezareea ]n a sa ΓÇ₧Istorie bisericeasc[ΓÇ¥. A\adar, Maria lui Cleopa era cumnata Maicii Domnului, ceea ce explic[ denumirea de ΓÇ₧frateleΓÇ¥ (adic[ v[rul) Domnului dat[ lui Iacob. Explica@ia acoper[, de fapt, ]ntreaga problem[ a ΓÇ₧fra@ilor DomnuluiΓÇ¥ (vezi \i nota de la Mt 12, 46). Despre Iacob \tim c[
