}n anul 931 regatul lui Solomon se ]mp[r@ise ]n dou[, ca rezultat al luptei dintre Roboam \i Ieroboam, urma\ii s[i: regatul de nord, numit Israel, pe teritoriul Samariei, cu capitala la Tir@a, \i regatul de sud, numit Iuda, cu capitala la Ierusalim.
Monoteist prin excep@ie \i excelen@[, poporul evreu tr[ie\te pe p[m_ntul Canaanului laolalt[ cu popoarele sau triburile politeiste, vecini cu care se r[zboie\te sau convie@uie\te pa\nic. Politeismul e o religie simpl[, u\or accesibil[, lipsit[ de doctrin[, dar cu o mare varietate de practici magice, unele foarte atr[g[toare, mai ales cele dedicate zeit[@ilor fertilit[@ii, cu ample desf[\ur[ri de ritualuri orgiastice, deseori vecine cu desfr_ul sacralizat. Contactele monoteismului sever \i contaminarea lui cu practicile politeiste erau inevitabile. Pe de alt[ parte, ]nclinarea Evreilor spre idolatrie era cunoscut[ ]nc[ din vremea lui Moise; cu at_t mai mult acum, c_nd o seam[ din regii lui Israel se c[s[toreau cu femei p[g_ne care nu numai c[-\i aduceau cu ele idolii proprii, dar ]i impuneau, direct sau indirect, poporului de jos, ceea ce-l f[cuse pe profetul Ilie s[ adopte ]mpotriviri frontale.
}n acest timp, dup[ o lung[ perioad[ de migra@ii succesive, Orientul Mijlociu cunoa\te noi \i puternice forme de organizare statal[. }ntre 883 \i 859 Asiria fuzioneaz[ cu Babilonia \i d[ na\tere imperiului asiro-babilonian. Salmanasar al III-lea (858-824) cucere\te Damascul, ]nainteaz[ spre vest, atinge coastele Mediteranei \i devine st[p_nul puternicelor cet[@i portuare Tir \i Sidon.
Cealalt[ mare putere, Egiptul, cunoa\te o perioad[ de declin, mai ales prin luptele interne ale dinastiilor.
}ntre 783 \i 745 Asiro-Babilonia trece ea ]ns[\i printrΓÇÖun con de umbr[, c_nd ]\i pierde o parte din
