La ]nceput, ]n Versiunea Ebraic[, Ezdra \i Neemia alc[tuiau o singur[ carte, sau, mai precis, dou[ p[r@i ale uneia \i aceleia\i c[r@i de dup[ captivitatea babilonic[: nucleul celei dint_i era rezidirea templului din Ierusalim \i restaurarea cultului; nucleul celei de a doua era rezidirea cet[@ii Ierusalimului \i restaurarea legii. Chiar \i ]n primele redact[ri ale Septuagintei, cele dou[ c[r@i alc[tuiau una singur[, Ezdra I \i Ezdra II, dar dup[ aceea, cu timpul, au fost separate, a\a cum le avem ast[zi ]nscrise ]n canonul Vechiului Testament.
Principalele evenimente se succed astfel:
Ezdra. }n anul 538 ]. H. regele Cirus al Per\ilor emite un edict prin care Evreii, afla@i ]n captivitate babilonic[ din vremea lui Nabucodonosor (587), sunt liberi s[ se repatrieze.
Primul convoi, de peste 50.000 de persoane, se ]ntoarce la Ierusalim sub comanda nobilului Zorobabel, secondat de preotul Iosua. Dup[ un an ]ncepe rezidirea templului. }n ciuda unor intrigi \i piedici venite ]n special din partea Samarinenilor, lucrarea este ispr[vit[ ]n anul 515, av_nd \i sprijinul moral al profe@ilor Agheu \i Zaharia: sfin@irea templului \i pr[znuirea Pa\tilor devin prilejuri ale unor mari festivit[@i religioase.
Trec 57 de ani. Printre cei r[ma\i ]n exil se afl[ \i preotul c[rturar Ezdra, ΓÇ₧iscusit ]n legea lui MoiseΓÇ¥, la care ajung ve\ti din @ara de ba\tin[ \i care-\i d[ seama c[ reconstruirea templului poate fi o oper[ caduc[ dac[ nu va fi completat[ cu reconstruirea l[untric[ a ]nchin[torilor lui, ceea ce ]nseamn[ cunoa\terea legii lui Dumnezeu \i punerea ei ]n practic[. }narmat cu scrisori din partea regelui Artaxerxe, prin care acesta le conferea Iudeilor importante privilegii \i considerabile ajutoare
