Geralmente são desenvolvidos por pequenas empresas que estão à procura de ouro, outros minerais e pedras preciosas. Quando o garimpo acontece em solo firme, depois da escavação, a terra que não interessa aos garimpeiros é jogada nos rios, que ficam cada vez mais rasos. Isso provoca enchentes e danos às espécies que dependem dos rios para viver. Os garimpeiros também poluem
os rios jogando neles o mercúrio que misturam à terra para separar os grãos
de ouro. O garimpo de ouro de Serra Pelada, no Estado de Tocantins, é um
