Dos grandes proyectos muestran que los problemas de explotación de la Amazonia existen hace mucho tiempo: Vía férrea Madeira-Mamoré – Entre los años 1903-1912 se construyeron, en el estado de Rondonia, los 364 KM de esa vía férrea que conectaba Porto Velho y Guarajá-mirim. Para construir la vía se devastó un área considerable y muchas personas murieron atacadas por enfermedades tropicales como la malaria.
Fordlandia – Entre los años 1928 y 1946, el norteamericano Henry Ford intentó cultivar seringueira en la región del río Tapajós, en el estado del Pará. Se derribaron 7.200 hectáreas de tierra para plantar 3 millones de siringueiras. El proyecto no tuvo éxito por una razón que cualquier chico de la región sabría: las siringueiras son árboles que crecen naturalmente en la selva y no se adaptan a ser plantadas y cultivadas por el hombre.
