home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ No Fragments Archive 10: Diskmags / nf_archive_10.iso / MAGS / SYNTAX / SPECIALPD1.MSA / PBM.ART < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-10-25  |  7.3 KB  |  201 lines
  1.         BMK                                              BMK
  2.  
  3.                  PPPPPPP     BBBBBBB     MMMMMMMM
  4.                  PP    PP    BB    BB    MM MM MM
  5.                  PP    PP    BB    BB    MM MM MM
  6.                  PPPPPPP     BBBBBBB     MM MM MM
  7.                  PP          BB    BB    MM MM MM
  8.                  PP          BB    BB    MM MM MM
  9.                  PP          BBBBBBB     MM MM MM
  10.  
  11.                     P.B.M. - A Source of Fun,
  12.                    or Just a Form of Junk Mail
  13.                          and Money Loss?
  14.  
  15.                             Article by
  16.                          The Bitmap Kid.
  17.                      (The Surrey Gameslord.)
  18.  
  19.         BMK                                              BMK
  20.  
  21.  
  22. What IS P.B.M.?
  23.  
  24. P.B.M., or Play by Mail under its full name, is basically a gaming
  25. system similar to a Role Playing Game but one that is played
  26. through the mail.  There are varying types of PBM games. Each can
  27. be run in a totally different way, but this depends on the
  28. company.
  29.  
  30. Most PBM companies are based in the USA. It is normally still
  31. possible to play games from the USA if you live in another
  32. country, but payment can be difficult. However some of the larger
  33. U.S. based companies do have branches in the UK to which you can
  34. pay your money.
  35.  
  36. The concept is simple: each player interacts with the game and
  37. other players by sending written instructions for each turn to
  38. the game company. The PBM company processes the turns, normally
  39. with a computer and then reports the results back to the players.
  40. So the company generally acts as a moderator, guide and referee.
  41.  
  42. Your role in the game will vary according to the game. There are
  43. many different scenarios for PBM games; it doesn't have to be
  44. Dungeons and Monsters all the time. You might be a king of a
  45. large empire, a starship captain, a chieftain of a nomadic tribe.
  46. But, of course, there will always be a group of magic-users and
  47. fighters to control - the list is endless!
  48.  
  49. How much does it cost?
  50.  
  51. Normally, playing a PBM is not too expensive, but it depends on
  52. what game you play, how much the rules are, and for how long you
  53. play it.
  54.  
  55. Most companies' catalogues are free.  The catalogue normally
  56. contains a quick explanation of that particular company's system
  57. of play, and, of course, a list and description of their games.
  58. The catalogue normally gives the prices, the number of players
  59. playing in the same game as you, and the turn frequency (how
  60. much time a player has to send in his or her instructions for
  61. the company). Once you have your catalogue you can choose your
  62. game and send off for the rules pack.
  63.  
  64. The rules normally cost about £1 or £2 but they are sometimes
  65. free. Obviously, the rules contain all you need to know to play
  66. the game.
  67.  
  68. Start-up:
  69.  
  70. This is a fee for starting a new game, this is usually about £2.50
  71. and is only paid once per game. On top of that are turn fees.
  72. Every time you send in a turn you must pay a fee, the turn fee.
  73. This price also varies dramatically for different games and
  74. companies, but it normally costs about £2. The amount you owe a
  75. company is kept in an account. After a few weeks or so you send
  76. the company the amount you owe them. Over a year, when playing an
  77. average priced game at a slow frequency, the cost COULD be around
  78. £15-25.
  79.  
  80.  
  81.  
  82. How DO you play a PBM game?
  83.  
  84. As I said, this can vary, but normally instructions to the
  85. company are made up with codes.
  86.  
  87. (Reader: CODES?)
  88.  
  89. Yea, codes.
  90.  
  91. Remember those old, okay, not THAT old, computer text games that
  92. you type in <N> for North <I> for inventory? Well, playing a PBM
  93. game is a bit like that.
  94.  
  95. On the next screen is a mock reply or turn card, I'll talk
  96. you through it:
  97.  
  98.  
  99.  
  100.  
  101. ****************************************************************
  102.  
  103.                Blarr, Blarr and Blarr PBM
  104.  
  105. Name: __________________________________ Game No: ______________
  106.  
  107. Group No: __________
  108. Account No: ________
  109. Payment: £__________
  110.  
  111. Order 1: ____________  _____________  ____________  ____________
  112. Order 2: ____________  _____________  ____________  ____________
  113. Order 3: ____________  _____________  ____________  ____________
  114.  
  115. Order 14:____________  _____________  ____________  ____________
  116. Order 15:____________  _____________  ____________  ____________
  117.  
  118.  
  119. ****************************************************************
  120.  
  121. Okay, at the top we have Name: Well that's a difficult one don't
  122. you think?
  123.  
  124. Game No: This is, (un)strangely the number of your game! You are
  125. given this number when you sign up for a new game.
  126.  
  127. Group No: Group Number is, as with above, the number of your group
  128. or party, you are also given this number when you start a new
  129. game.
  130.  
  131. Account No: The number of your account with the PBM company!
  132.  
  133. Payment: You only have to fill this in if you enclose money to pay
  134. for your turns.
  135.  
  136. Order 1-15 etc: This is where you put your order codes. Each line
  137. uses one order. Orders: As I said, orders normally are a series of
  138. codes, but they can just be words as well. Okay, say you wanted
  139. one of your party, Jole, to cast a fireball spell on an Orc
  140. standing to the East.
  141. One system is to do it is like this:
  142.  
  143. Jole, FIREBALL, 3, 6
  144.  
  145. Fireball is easy. The 3 means East, because East is 2x45 degree
  146. angles from North which is 1. In other words, 1 = North,
  147. 2 = North-East, 3 = East, 4 = South-East etc. The 6 is how much
  148. magical power you use in the spell, the more power you use, the
  149. more likely the spell is to take effect.
  150.  
  151. Another system to do the same thing could be like this:
  152.  
  153. C - Jole - FIREBALL - ORC - 6
  154.  
  155. The 'C' means cast spell. Jole - the member of your party.
  156. Fireball - the spell. ORC - the victim. 6 - The magic power used.
  157.  
  158. A similar system is used for all actions. PBM could be described
  159. as a sort of Dungeons and Dragons where you communicate with the
  160. Game Master with letters!
  161.  
  162. In answer to the title 'P.B.M. - A source of fun, or just a form
  163. of junk mail and money loss? ' well, this I cannot answer - you
  164. either love it or hate it. Some people are addicted to it, playing
  165. several games at a time, while others won't touch it. It's up to
  166. YOU to decide if you like it or not, experiment with different
  167. companies, some are better than others.
  168.  
  169. I have mentioned the most common system of RPG play, but, hehe,
  170. there is another! A very rare sort of play, a system sooo good
  171. you'll be addicted after your first game! (Well, almost.) I, The
  172. @+Bitmap Kid, run a PBM service ... ~(What's this? A personal ad?
  173. @~- Sue)
  174.  
  175. ... As I was saying, I run an (unprofessional) PBM service,
  176. instead of using codes, players just TELL me what they want to do.
  177. In MY system, I, as a brilliant writer, write a part of a sort of
  178. story that includes the player.  The player then writes to me
  179. telling me what they want to do and I'll write a bit more of the
  180. story! The rules are easy and one of my players said that my game
  181. was better than a professional's!  (However, as I do not use
  182. massive, sophisticated computers, I can only handle a few players
  183. at a time!)
  184.  
  185. I have given you only a small guide to the world of PBM, and I
  186. am no professional at PBMs. PBM gaming is brilliant fun if
  187. you like it. But if you find it irritating, and don't like it, it
  188. CAN be a form of junk mail and money loss. However, there are thousands
  189. of PBM gamers who would say you'd be crazy not to give it a go!
  190.  
  191. Bye!
  192.  
  193.  
  194.  
  195.  
  196.  
  197.  
  198.  
  199.  
  200.                               - o -
  201. ə