home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ No Fragments Archive 10: Diskmags / nf_archive_10.iso / MAGS / SYNTAX / SPECIALPD1.MSA / DOES.ART < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-08-15  |  8.1 KB  |  201 lines
  1.                 Does your New Game Run OK?
  2.  
  3. ........or do you spend three hours re-configuring your system,
  4. only to be told that a patch disc is an essential requirement and
  5. has been since 1989?
  6.  
  7.     A bit of semi-technical, quasi-nerdic rant from MerC
  8.  
  9. There is no doubt that PC games have become more and more complex,
  10. and hence more and more demanding of system and system resources.
  11. Although they may specify minimum requirements of a 386SX, DOS 5.0
  12. and 2Mb RAM, this set up will hardly ever allow your new purchase
  13. to run at its best. In fact, a fair few of them would still run
  14. slowly on a 486 DX2 with 4Mb. A decent video card (1Mb minimum)
  15. and sound card (100% Soundblaster compatible) are more-or-less
  16. essential requirements, and for the latest a double-speed CD ROM
  17. player is needed (these are dropping in price all the time - what
  18. cost £200 in January should now be obtainable for £170). A decent
  19. memory manager (e.g. QEMM) helps, and you may need to know how to
  20.  
  21.  
  22. set up a boot disc properly (the instructions in magazines such as
  23. PC Player are inadequate. Use their method, and you often end up
  24. with no access to your compressed drive(s) and less conventional
  25. memory than you had before). It also helps a great deal to know
  26. how to manipulate those twin terrors of the PC world :
  27. autoexec.bat and config.sys. (Should you spend a few hours
  28. familiarising yourself with such intricacies, you might be
  29. surprised to find you are more aware of what is going on than the
  30. youth at the end of a 'technical help-line').
  31.  
  32. It is also becoming clear that amongst the software big-boys,
  33. cynical profiteering is the order of the day. Why are games so
  34. expensive in the UK? Why is the ostensibly cheaper CD so much more
  35. costly than eight or nine high-density floppies - especially when
  36. CDs cannot be pirated in the same way as discs? Games are issued
  37. with grossly inadequate testing, requiring time-consuming
  38. obtaining of patch discs and undocumented instructions. I am not
  39. surprised at the constant whining of software companies ("Piracy
  40. is costing us £1.2 billion a year, (...which could be spent paying
  41. your directors at the water-company levels?). No wonder every whiz
  42. kid worth his salt takes great delight in hacking and cracking. I
  43. suppose they see it as the punter getting a bit of his own back.
  44. Pirates are thieves, I do not dispute - but so are cowboys.
  45.  
  46. My first (but far from only) experience of undocumented but vital
  47. set-up requirements was with a passably playable game called The
  48. Legacy.  After ensuring that all the memory needs were being met,
  49. and all instructions followed, it still would not run. It
  50. transpired that NUMLOCK has to be set to OFF before installation.
  51. Nowhere was this mentioned, and it is not exactly an obvious
  52. prerequisite. (I still don't understand why it stops the mouse
  53. driver loading properly). It was only a chance remark from the
  54. receptionist at Microprose that put me on to it.
  55.  
  56. I thought it might be interesting to tabulate the afflictions,
  57. some malignant, some benign, of the various games I have started
  58. (and sometimes finished) over the last few months :
  59.  
  60.  
  61. Game                            Tweaks
  62. ----                            ------
  63. Ultima Underworld l             update disc required (1)
  64.  
  65. Ultima Underworld ll            patch disc required (2)
  66.  
  67. The Legacy                      numlock OFF (3)
  68.  
  69. Shadowcaster                    mouse driver in config.sys (4)
  70.  
  71. The Elder Scrolls : Arena       patch disc (5)
  72.  
  73. The 7th Guest                   VESA driver needed (6)
  74.  
  75. Crusaders of the Dark Savant    wrong instruction after
  76.                                 installation (7)
  77.  
  78. Return to Zork                  none (8)
  79.  
  80. Dragonsphere                    none (8)
  81.  
  82.  
  83. (1) Two fatal bugs, though you can continue in all innocence until
  84. about half-way through the game. Your inventory then starts
  85. irremediably to corrupt. Patch requires you to begin again (!)
  86.  
  87. (2) Runs very slowly (486 DX 33MHz) when NPCs around. Patch disc
  88. helps, but not much.
  89.  
  90. (3) A very simple, but undocumented requirement. With numlock ON
  91. (a common PC default) the mouse freezes. Game has to be booted
  92. with NUMLOCK set to OFF.
  93.  
  94. (4) Shadowcaster is very memory hungry. (QEMM helps). In spite of
  95. having the required space, it would not run until I changed my
  96. mouse driver loading from a mouse.exe line in autoexec.bat to a
  97. DEVICE=mouse.sys line in the config.sys file. No idea why - seems
  98. peculiar to my set-up.
  99.  
  100.  
  101. (5) A large number of bugas (I leave this typo uncorrected) and
  102. inconveniences fixed by the patch. Game cannot be finished without
  103. it. See Review in this issue.
  104.  
  105. (6) A VESA driver needs to be loaded. A variety of these to suit
  106. your model is supplied on request on a patch disk and can be
  107. copied to hard drive, then loaded during boot-up from a line in
  108. your autoexec.bat file. Seems to do no harm to leave it
  109. permanently in place.
  110.  
  111. (7) To play after installation, just type DS.
  112.  
  113. (8) Hoo-blooming-ray.
  114.  
  115. Most incompatibility problems seem to stem from the sound card.
  116. For some reason, games programs are able to detect which video
  117. card you are running and adapt accordingly. This versatility
  118. rarely, however, extends to the sound card. (Apparently there is a
  119. much greater variety of sound cards in existence). For a start,
  120. your card should be Soundblaster compatible (most are, up to about
  121. 98%) set with the settings the game needs. Some can determine and
  122. use your settings, but others expect computer novices to set DMAs,
  123. IRQs etc. and is sheer laziness on the programmer's part. These
  124. settings are usually asked for at the end of a long installation
  125. procedure, and I'm sure are a cause of constant dismay. Before
  126. installing any game : read the technical documentation supplied.
  127. (This is often around 4-5 pages in length, which says
  128. something..). Get to the C: > prompt in DOS, and type Edit
  129. autoexec.bat. When the .bat file appears, take a note of the
  130. numbers after SET BLASTER=.  These will be something like A220 I2
  131. D0 T4.  The installation usually only needs you to enter the first
  132. two or three.
  133.  
  134. A final piece of advice : learn how to boot up with a MS-DOS Menu
  135. from config.sys. This means that you will not need to load any CD
  136. ROM device drivers (which occupy valuable memory) unless you are
  137. going to use CDs. The following table gives you some idea of
  138. memory allocations that work.
  139.  
  140.  
  141.                        (486 DX 33MHz)
  142. Route(1)    Conventional(2) Kb   Free EMS(3) Kb   Loaded TSRs(4)
  143.  
  144. DOS 6.2           634               2720                21
  145.  
  146. Windows 3.11      634               2640 (5)            21
  147.  
  148. DOS + CDs         634               2368                24
  149.  
  150. Windows + CDs     634               2368 (5)            24
  151.  
  152.  
  153. (1) Optimised using QEMM memory manager
  154. (2) Largest executable program size. Without efficient management,
  155. extra TSRs eat into this
  156. (3) A well-designed program will grab as much of this as is
  157. available in order to run faster
  158. (4) Mostly essential to the system, and user transparent once
  159. loaded. Some optional
  160. (5)  After exiting to DOS.
  161. NB : if you find most of this Table difficult to follow, you will
  162. also have problems understanding the requirements and loading
  163. instructions of many games.
  164. ------------------------------------------------------------------
  165. Tips to Increase Available Memory (not for the faint-hearted)
  166.  
  167. Before making any changes to autoexec.bat or config.sys save a
  168. copy of each to a safe place (a floppy disk).  Also make a system
  169. boot disc and copy them to that. Don't forget to copy to this disk
  170. from your boot drive a file called Doublspace.bin if you have a
  171. compressed drive. If you hopelessly snarl up your system (it has
  172. been known) you can then put things back to how they were.
  173.  
  174. a.  "Files" and "Buffers" in config.sys should be set at 25 and 10
  175. respectively. No need for "Stacks" or "FCBS" settings in this file
  176. and for a stand alone machine remove the line (if present) that
  177. begins Lastdrive=.
  178.  
  179. b.  In autoexec.bat, load Smartdrive with the figure 256 as the
  180. last parameter.
  181.  
  182. c.  Use the switch /MOVE at the end of the line which loads
  183. DoubleSpace
  184.  
  185. d.  If loading DosKeys use /bufsize=1280 /INSERT
  186.  
  187.  
  188.  
  189.  
  190.  
  191.  
  192.  
  193.  
  194.  
  195.  
  196.  
  197.  
  198.  
  199.  
  200.                               - o -
  201. ə