home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Micro R&D 1 / MicroRD-CD-ROM-Vol1-1994.iso / books / irving / kitchen < prev    next >
Text File  |  1992-12-02  |  4KB  |  75 lines
  1.                                     1819-20
  2.                                 THE SKETCH BOOK
  3.                                 THE INN KITCHEN
  4.                               by Washington Irving
  5.  
  6.            Shall I not take mine ease in mine inn?
  7.                                                FALSTAFF.
  8.  
  9.   DURING a journey that I once made through the Netherlands, I had
  10. arrived one evening at the Pomme d'Or, the principal inn of a small
  11. Flemish village. It was after the hour of the table d'hote, so that
  12. I was obliged to make a solitary supper from the relics of its
  13. ampler board. The weather was chilly; I was seated alone in one end of
  14. a great gloomy dining-room, and, my repast being over, I had the
  15. prospect before me of a long dull evening, without any visible means
  16. of enlivening it. I summoned mine host, and requested something to
  17. read; he brought me the whole literary stock of his household, a Dutch
  18. family Bible, an almanac in the same language, and a number of old
  19. Paris newspapers. As I sat dozing over one of the latter, reading
  20. old and stale criticisms, my ear was now and then struck with bursts
  21. of laughter which seemed to proceed from the kitchen. Every one that
  22. has travelled on the continent must know how favorite a resort the
  23. kitchen of a country inn is to the middle and inferior order of
  24. travellers; particularly in that equivocal kind of weather, when a
  25. fire becomes agreeable toward evening. I threw aside the newspaper,
  26. and explored my way to the kitchen, to take a peep at the group that
  27. appeared to be so merry. It was composed partly of travellers who
  28. had arrived some hours before in a diligence, and partly of the
  29. usual attendants and hangers-on of inns. They were seated round a
  30. great burnished stove, that might have been mistaken for an altar,
  31. at which they were worshipping. It was covered with various kitchen
  32. vessels of resplendent brightness; among which steamed and hissed a
  33. huge copper tea-kettle. A large lamp threw a strong mass of light upon
  34. the group, bringing out many odd features in strong relief. Its yellow
  35. rays partially illumined the spacious kitchen, dying duskily away into
  36. remote corners; except where they settled in mellow radiance on the
  37. broad side of a flitch of bacon, or were reflected back from
  38. well-scoured utensils, that gleamed from the midst of obscurity. A
  39. strapping Flemish lass, with long golden pendants in her ears, and a
  40. necklace with a golden heart suspended to it, was the presiding
  41. priestess of the temple.
  42.   Many of the company were furnished with pipes, and most of them with
  43. some kind of evening potation. I found their mirth was occasioned by
  44. anecdotes, which a little swarthy Frenchman, with a dry weazen face
  45. and large whiskers, was giving of his love adventures; at the end of
  46. each of which there was one of those bursts of honest unceremonious
  47. laughter, in which a man indulges in that temple of true liberty, an
  48. inn.
  49.   As I had no better mode of getting through a tedious blustering
  50. evening, I took my seat near the stove, and listened to a variety of
  51. travellers' tales, some very extravagant, and most very dull. All of
  52. them, however, have faded from my treacherous memory except one, which
  53. I will endeavor to relate. I fear, however, it derived its chief
  54. zest from the manner in which it was told, and the peculiar air and
  55. appearance of the narrator. He was a corpulent old Swiss, who had
  56. the look of a veteran traveller. He was dressed in a tarnished green
  57. travelling-jacket, with a broad belt round his waist, and a pair of
  58. overalls, with buttons from the hips to the ankles. He was of a
  59. full, rubicund countenance, with a double chin, aquiline nose, and a
  60. pleasant, twinkling eye. His hair was light, and curled from under
  61. an old green velvet travelling-cap stuck on one side of his head. He
  62. was interrupted more than once by the arrival of guests, or the
  63. remarks of his auditors; and paused now and then to replenish his
  64. pipe; at which times he had generally a roguish leer, and a sly joke
  65. for the buxom kitchen-maid.
  66.   I wish my readers could imagine the old fellow lolling in a huge
  67. arm-chair, one arm akimbo, the other holding a curiously twisted
  68. tobacco pipe, formed of genuine ecume de mer, decorated with silver
  69. chain and silken tassel- his head cocked on one side, and a
  70. whimsical cut of the eye occasionally, as he related the following
  71. story.
  72.  
  73.  
  74.                         THE END
  75.