home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Media Share 9 / MEDIASHARE_09.ISO / educatio / histdoc.zip / ORD-1639.TXT < prev    next >
Text File  |  1991-08-24  |  12KB  |  217 lines
  1.  
  2.        THE FUNDAMENTAL ORDERS OF 1639
  3.  
  4.  
  5. January 14, 1639
  6.  
  7.      For as much as it hath pleased Almighty God by the wise 
  8. disposition of his divine providence so to order and dispose of 
  9. things that we the Inhabitants and Residents of Windsor, 
  10. Hartford and Wethersfield are now cohabiting and dwelling in 
  11. and upon the River of Connectecotte and the lands thereunto 
  12. adjoining; and well knowing where a people are gathered 
  13. together the word of God requires that to maintain the peace 
  14. and union of such a people there should be an orderly and 
  15. decent Government established according to God, to order and 
  16. dispose of the affairs of the people at all seasons as occasion 
  17. shall require; do therefore associate and conjoin ourselves to 
  18. be as one Public State or Commonwealth; and do for ourselves 
  19. and our successors and such as shall be adjoined to us at any 
  20. time hereafter, enter into Combination and Confederation 
  21. together, to maintain and preserve the liberty and purity of 
  22. the Gospel of our Lord Jesus which we now profess, as also, the 
  23. discipline of the Churches, which according to the truth of the 
  24. said Gospel is now practiced amongst us; as also in our civil 
  25. affairs to be guided and governed accordinbg to such Laws, 
  26. Rules, Orders and Decrees as shall be made, ordered, and 
  27. decreed as followeth:
  28.  
  29. 1.    It is Ordered, sentenced, and decreed, that there shall 
  30. be yearly two General Assemblies or Courts, the one the second 
  31. Thursday in April, the other the second Thursday in September 
  32. following; the first shall be called the Court of Election, 
  33. wherein shall be yearly chosen from time to time, so many 
  34. Magistrates and other public Officers as shall be found 
  35. requisite:  Whereof one to be chosen Governor for the year 
  36. ensuing and until another be chosen, and no other Magistrate 
  37. to be chosen for more than one year: provided always there be 
  38. six chosen besides the Governor, which being chosen and sworn 
  39. according to an Oath recorded for that purpose, shall have 
  40. the power to administer justice according to the Laws here 
  41. established, and for want thereof, according to the Rule of 
  42. the Word of God; which choice shall be made by all that are 
  43. admitted freemen and have taken the Oath of Fidelity, and do 
  44. cohabit within this Jurisdiction having been admitted 
  45. Inhabitants by the major part of the Town wherein they live 
  46. or the major part of such as shall be then present.
  47.  
  48. 2.    It is Ordered, sentenced, and decreed, that the election 
  49. of the aforesaid Magistrates shall be in this manner:  every 
  50. person present and qualified for choice shall bring in (to the 
  51. person deputed to receive them) one single paper with the name 
  52. of him written in it whom he desires to have Governor, and that 
  53. he that hath the greatest number of papers shall be Governor 
  54. for that year.  And the rest of the Magistrates or public 
  55. officers to be chosen in this manner: the Secretary for the 
  56. time being shall first read the names of all that are to be put 
  57. to choice and then shall severally nominate them distinctly, 
  58. and every one that would have the person nominated to be chosen 
  59. shall bring in one single paper written upon, and he that would 
  60. not have him chosen shall bring in a blank; and every one that 
  61. hath more written papers than blanks shall be a Magistrate for 
  62. that year; which papers shall be received and told by one or 
  63. more that shall be then chosen by the court and sworn to be 
  64. faithful therein; but in case there should not be six chosen 
  65. as aforesaid, besides the Governor, out of those which are 
  66. nominated, than he or they which have the most writen papers 
  67. shall be a Magistrate or Magistrates for the ensuing year, to 
  68. make up the aforesaid number.
  69.  
  70. 3.    It is Ordered, sentenced, and decreed, that the Secretary 
  71. shall not nominate any person, nor shall any person be chosen 
  72. newly into the Magistracy which was not propounded in some 
  73. General Court before, to be nominated the next election; and to 
  74. that end it shall be lawful for each of the Towns aforesaid by 
  75. their deputies to nominate any two whom they conceive fit to be 
  76. put to election; and the Court may add so many more as they 
  77. judge requisite.
  78.  
  79. 4.    It is Ordered, sentenced, and decreed, that no person be 
  80. chosen Governor above once in two years, and that the Governor 
  81. be always a member of some approved Congregation, and formerly 
  82. of the Magistracy within this Jurisdiction; and that all the 
  83. Magistrates, Freemen of this Commonwealth; and that no 
  84. Magistrate or other public officer shall execute any part of 
  85. his or their office before they are severally sworn, which 
  86. shall be done in the face of the court if they be present, 
  87. and in case of absence by some deputed for that purpose.
  88.  
  89. 5.    It is Ordered, sentenced, and decreed, that to the 
  90. aforesaid Court of Election the several Towns shall send their 
  91. deputies, and when the Elections are ended they may proceed in 
  92. any public service as at other Courts.  Also the other General 
  93. Court in September shall be for making of laws, and any other 
  94. public occasion, which concerns the good of the Commonwealth.
  95.  
  96. 6.    It is Ordered, sentenced, and decreed, that the Governor 
  97. shall, either by himself or by the Secretary, send out summons 
  98. to the Constables of every Town for the calling of these two 
  99. standing Courts one month at least before their several times: 
  100. And also if the Governor and the greatest part of the 
  101. Magistrates see cause upon any special occasion to call a 
  102. General Court, they may give order to the Secretary so to do 
  103. within fourteen days' warning:  And if urgent necessity so 
  104. required, upon a shorter notice, giving sufficient grounds for 
  105. it to the deputies when they meet, or else be questioned for 
  106. the same;  And if the Governor and major part of Magistrates 
  107. shall either neglect or refuse to call the two General standing 
  108. Courts or either of them, as also at other times when the 
  109. occasions of the Commonwealth require, the Freemen thereof, or 
  110. the major part of them, shall petition to them so to do; if 
  111. then it be either denied or neglected, the said Freemen, or the 
  112. major part of them, shall have the power to give order to the 
  113. Constables of the several Towns to do the same, and so may meet 
  114. together, and choose to themselves a Moderator, and may proceed 
  115. to do any act of power which any other General Courts may.
  116.  
  117. 7.    It is Ordered, sentenced, and decreed, that after there 
  118. are warrants given out for any of the said General Courts, the 
  119. Constable or Constables of each Town, shall forthwith give 
  120. notice distinctly to the inhabitants of the same, in some 
  121. public assembly or by going or sending from house to house, 
  122. that at a place and time by him or them limited and set, they 
  123. meet and assemble themselves together to elect and choose 
  124. certain deputies to be at the General Court then following to 
  125. agitate the affairs of the Commonwealth; which said deputies 
  126. shall be chosen by all that are admitted Inhabitants in the 
  127. several Towns and have taken the oath of fidelity; provided 
  128. that none be chosen a Deputy for any General Court which is 
  129. not a Freeman of this Commonwealth.
  130.       The aforesaid deputies shall be chosen in manner 
  131. following:  every person that is present and qualified as 
  132. before expressed, shall bring the names of such, written in 
  133. several papers, as they desire to have chosen for that 
  134. employment, and these three or four, more or less, being the 
  135. number agreed on to be chosen for that time, that have the 
  136. greatest number of papers written for them shall be deputies 
  137. for that Court; whose names shall be endorsed on the back side 
  138. of the warrant and returned into the Court, with the Constable 
  139. or Constables' hand unto the same.
  140.  
  141. 8.    It is Ordered, sentenced, and decreed, that Windsor, 
  142. Hartford, and Wethersfield shall have power, each Town, to send 
  143. four of their Freemen as their deputies to every General Court; 
  144. and Whatsoever other Town shall be hereafter added to this 
  145. Jurisdiction, they shall send so many deputies as the Court 
  146. shall judge meet, a reasonable proportion to the number of 
  147. Freemen that are in the said Towns being to be attended 
  148. therein; which deputies shall have the power of the whole Town 
  149. to give their votes and allowance to all such laws and orders 
  150. as may be for the public good, and unto which the said Towns 
  151. are to be bound.
  152.  
  153. 9.    It is Ordered, sentenced, and decreed, that the 
  154. deputies thus chosen shall have power and liberty to appoint 
  155. a time and a place of meeting together before any General 
  156. Court, to advise and consult of all such things as may concern 
  157. the good of the public, as also to examine their own Elections, 
  158. whether according to the order, and if they or the greatest 
  159. part of them find any election to be illegal they may seclude 
  160. such for present from their meeting, and return the same and 
  161. their reasons to the Court; and if it be proved true, the 
  162. Court may fine the party or parties so intruding, and the Town, 
  163. if they see cause, and give out a warrant to go to a new 
  164. election in a legal way, either in part or in whole.  Also the 
  165. said deputies shall have power to fine any that shall be 
  166. disorderly at their meetings, or for not coming in due time or 
  167. place according to appointment; and they may return the said 
  168. fines into the Court if it be refused to be paid, and the 
  169. Treasurer to take notice of it, and to escheat or levy the 
  170. same as he does other fines.
  171.  
  172. 10.   It is Ordered, sentenced, and decreed, that every General 
  173. Court, except such as through neglect of the Governor and the 
  174. greatest part of the Magistrates the Freemen themselves do 
  175. call, shall consist of the Governor, or some one chosen to 
  176. moderate the Court, and four other Magistrates at least, with 
  177. the major part of the deputies of the several Towns legally 
  178. chosen; and in case the Freemen, or major part of them, 
  179. through neglect or refusal of the Governor and major part of 
  180. the Magistrates, shall call a Court, it shall consist of the 
  181. major part of Freemen that are present or their deputiues, 
  182. with a Moderator chosen by them:  In which said General Courts 
  183. shall consist the supreme power of the Commonwealth, and they 
  184. only shall have power to make laws or repeal them, to grant 
  185. levies, to admit of Freemen, dispose of lands undisposed of, 
  186. to several Towns or persons, and also shall have power to call 
  187. either Court or Magistrate or any other person whatsoever into 
  188. question for any misdemeanor, and may for just causes displace 
  189. or deal otherwise according to the nature of the offense; and 
  190. also may deal in any other matter that concerns the good of 
  191. this Commonwealth, except election of Magistrates, which shall 
  192. be done by the whole body of Freemen.
  193.       In which Court the Governor or Moderator shall have power 
  194. to order the Court, to give liberty of speech, and silence 
  195. unseasonable and disorderly speakings, to put all things to 
  196. vote, and in case the vote be equal to have the casting voice.  
  197. But none of these Courts shall be adjourned or dissolved 
  198. without the consent of the major part of the Court.
  199.  
  200. 11.   It is Ordered, sentenced, and decreed, that when any 
  201. General Court upon the occasions of the Commonwealth have 
  202. agreed upon any sum, or sums of money to be levied upon the 
  203. several Towns within this Jurisdiction, that a committee be 
  204. chosen to set out and appoint what shall be the proportion of 
  205. every Town to pay of the said levy, provided the committee be 
  206. made up of an equal number out of each Town.
  207.  
  208.       14th January 1639 the 11 Orders above said are voted.
  209.  
  210. ------------------------------------
  211.  
  212. The Fundamental Orders OF 1639 are often credited as being the
  213. first written Constitution in the new world.  However, see also
  214. the Iroquois Constitution and the Mayflower Compact of earlier times.
  215.  
  216. ------------------------------------
  217.