home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Info-Mac 3 / Info_Mac_1994-01.iso / Periodical / TidBITs / TidBITS#181 < prev    next >
Text File  |  1993-12-31  |  30KB  |  613 lines

  1. 22-Jun-93  5:34:08-GMT,30069;000000000001
  2. Return-Path: <tidbits!ace@tidbits.com>
  3. Received: from terminator.rs.itd.umich.edu by CAMIS.Stanford.EDU (4.1/inc-1.0)
  4.     id AA28919; Mon, 21 Jun 93 22:34:08 PDT
  5. Received: from nwnexus.wa.com by terminator.rs.itd.umich.edu (5.67/2.2)
  6.     with SMTP id AA05024; Tue, 22 Jun 93 01:33:41 -0400
  7. Received: by nwnexus.wa.com id AA26448
  8.   (5.65c/IDA-1.4.4 for macgifts@mac.archive.umich.edu); Mon, 21 Jun 1993 22:27:06 -0700
  9. Received: by tidbits.com (uA-1.6v2); Mon, 21 Jun 93 20:56:49 PDT
  10. From: ace@tidbits.com (Adam C. Engst)
  11. To: TIDBITS@RICEVM1.RICE.EDU
  12. Subject: TidBITS#181/21-Jun-93
  13. Date: Mon, 21 Jun 93 20:56:49 PDT
  14. Organization: TidBITS
  15. Reply-To: ace@tidbits.com (Adam C. Engst)
  16. Message-Id: <D2150083.4nk8ey@tidbits.com>
  17. X-Mailer: uAccess - Macintosh Release: 1.6v2
  18.  
  19. TidBITS#181/21-Jun-93
  20. =====================
  21.  
  22.  Read on for news of Apple's troubles and John Sculley's partial
  23.    resignation, followed by Bill Dickson's look at Xtras for System
  24.    7, an interesting attempt at avoiding standard software
  25.    distribution methods. Jeff Needleman illuminates a subject we've
  26.    never understood up to now, sharing SCSI devices between Macs
  27.    and PCs, and finally, a look at why those PowerBook 170 screens
  28.    break when you swear you weren't playing Postal Worker Volleyball
  29.    with it in the back room.
  30.  
  31.  Copyright 1990-1993 Adam & Tonya Engst. Non-profit, non-commercial
  32.    publications may reprint articles if full credit is given. Other
  33.    publications please contact us. We do not guarantee the accuracy
  34.    of articles. Caveat lector. Publication, product, and company
  35.    names may be registered trademarks of their companies. Disk
  36.    subscriptions and back issues are available - email for details.
  37.  
  38.  For information send email to info@tidbits.com or ace@tidbits.com
  39.  CIS: 72511,306 -- AppleLink: ace@tidbits.com@internet#
  40.  AOL: Adam Engst -- Delphi: Adam_Engst -- BIX: TidBITS
  41.  TidBITS -- 1106 North 31st Street -- Renton, WA 98056 USA
  42.  -----------------------------------------------------------------
  43.  
  44. Topics:
  45.     MailBITS/21-Jun-93
  46.     Sculley Steps Down
  47.     Xtras for System 7
  48.     SCSI Double Agents
  49.     PowerBook 170 Screams, er, Screens
  50.     Reviews/21-Jun-93
  51.  
  52. [Archived as /info-mac/per/tb/tidbits-181.etx; 29K]
  53.  
  54.  
  55. MailBITS/21-Jun-93
  56. ------------------
  57.   Often you can read the future in our error messages. Apple's OCE
  58.   (Open Collaboration Environment) is here, at least somewhere, as
  59.   evidenced by this mail bounce I received. I hope to see it for the
  60.   rest of us soon, and in the meantime, I'd be happy to see my mail
  61.   go through.
  62.  
  63. > From: "Mail Delivery Subsystem" <MAILER-DAEMON@aoce.itd.umich.edu>
  64. > Subject: Returned Mail
  65. >
  66. >     -------------- Special condition follows --------------
  67. > Unknown AOCE recipient(s):
  68.  
  69.  
  70. **Claris bugged by Internet?** -- Ever-vigilant Craig O'Donnell
  71.   uncovered an obscure bug in several Claris applications that will
  72.   most likely only bite users of the nets. It seems that ClarisWorks
  73.   1.0 and 2.0 and MacWrite Pro 1.0 both fail to correctly print
  74.   space-delimited tables (like all the ones we put in TidBITS) in
  75.   monospaced fonts (like Courier and Monaco, which should print
  76.   aligned) to (at least) the StyleWriter II and to the LaserWriter
  77.   Select 300. Claris confirmed the problem with the unaligned tables
  78.   and recommended printing to a LaserWriter, presumably one with
  79.   PostScript. What a helpful suggestion! (We heard later the
  80.   unfortunate tech support therapist who made that suggestion was
  81.   put on a bread and water diet and forced to answer calls about
  82.   MacPaint 1.0 from users with 128K Macs.) Claris -- 800/3CLARIS --
  83.   408/727-8227 -- claris@aol.com
  84.  
  85.  
  86. **Symantec** recently shipped Symantec C++ 6.0, supposedly the
  87.   first native C++ compiler on the Macintosh, along with THINK C 6.0
  88.   and Symantec C++ 6.0 for MPW. THINK C 5.0 users can upgrade to
  89.   either just THINK C 6.0 for $89.95 or to Symantec C++ 6.0, which
  90.   _includes_ THINK C 6.0, for $149.95. Symantec -- 800/441-7234 --
  91.   408/252-357
  92.  
  93.  
  94. Sculley Steps Down
  95. ------------------
  96.   After 10 years of running Apple, John Sculley has announced that
  97.   Michael Spindler, currently the company's president and COO (Chief
  98.   Operating Officer), will replace him as CEO (Chief Executive
  99.   Officer). Sculley will remain chairman of Apple, a role which will
  100.   allow him to satisfy his need to bomb around the world hobnobbing
  101.   with other truly rich people in charge of companies, instead of
  102.   doing the daily grind as CEO. Rough life, eh? Do you think he'll
  103.   get a pay raise?
  104.  
  105.   Sculley denied that Apple's recent misfortunes are related to his
  106.   resignation, but you have to wonder, especially coming from the
  107.   man who proposed that IBM purchase Apple when talking to an IBM
  108.   search committee looking for a new CEO for the big blue behemoth.
  109.   Apple recently lost the suit against Microsoft and Hewlett-
  110.   Packard, and although an appeal is almost certainly in the works
  111.   (hey, lawyers have to eat too, even if only caviar and quail
  112.   eggs), it looks bad for the home team, so to speak. In addition,
  113.   Apple just announced that its second-half earnings will fall short
  114.   of expectations (whose expectations isn't quite clear), and as a
  115.   result Apple stock took a major nosedive (if I had any money, I'd
  116.   buy now, but then again, if I were a whiz at stocks, I could
  117.   afford lawyer food on a more regular basis). And like a fairy
  118.   tale, trouble comes in threes, with the rumors of Apple laying off
  119.   about 1,000 employees.
  120.  
  121.   Of course, this dire news stems from the very issues that Apple's
  122.   loyal users have clamored about for years. We want more Macs
  123.   (well, maybe not any more - it's too confusing) and we want cheap
  124.   Macs, but that results in Apple's margins, once thoroughly plump,
  125.   slimming down to normal industry levels. The basic problem is that
  126.   you can't have your cheap Mac and lust after an innovative Mac at
  127.   the same time. Other industry companies aren't pushing the
  128.   envelope nearly as hard, and that allows them to subsist on lower
  129.   margins.
  130.  
  131.   I almost wonder if it wouldn't make sense for Apple to create
  132.   another spin-off company that would be lean and mean (and do no
  133.   R&D on its own) to compete with the PC-clone vendors. Perhaps such
  134.   a split would give Apple the two faces necessary to fight it out
  135.   on the low end while pumping out the expensive technological
  136.   innovations on the high end. The Performas seemed aimed at filling
  137.   that niche originally, but until recently few real Macintosh users
  138.   have paid much attention to the relabeled machines (the Performa
  139.   450, in particular, has competed strongly against the LC III
  140.   recently, in part because of stocking problems for the LC III).
  141.   Besides, it's so sad to go into Sears and when the Performa
  142.   salesthing comes over and says, "Can I help you?" be forced to
  143.   look at them pityingly and say, "No, I really don't think so."
  144.  
  145.   Of course, Apple is undoubtedly aware of these problems. Rumors
  146.   abound of meetings with Dell (the third largest PC clone vendor),
  147.   and Apple is talking more about Companion, the set of cross
  148.   platform technologies jocularly referred to as "Macintosh on
  149.   Everything." You'll be able to run the Finder on top of Novell's
  150.   DR DOS, and you'll be able to run Macintosh applications on top of
  151.   various common flavors of Unix, just as you can run Macintosh
  152.   applications on top of A/UX. Don't worry, it will be thoroughly
  153.   confusing when it all arrives.
  154.  
  155.   In the meantime, Apple employees will feel the axe along with
  156.   Apple prices, so watch those price lists carefully. With the slow
  157.   sales of the PowerBooks, the Duos in particular, you may be able
  158.   to pick up a four pound bundle of Macintosh joy for a song. If
  159.   you're an Apple employee, you already know this, but just to make
  160.   the rest of the world jealous, Apple employees can buy up to four
  161.   Duo 210s for $999 (notice the three nines? Remember the fairy
  162.   tale?). If you happen to know an Apple employee, you might want to
  163.   be nice that person since apparently resales are not being
  164.   discouraged, and $999 for a 4/80 Duo 210 is the sweetest deal
  165.   since the PowerBook 100s hit Price Club.
  166.  
  167.   Information from:
  168.     Pythaeus
  169.  
  170.  
  171. Xtras for System 7
  172. ------------------
  173.   by Bill Dickson -- wrd@beer.wa.com
  174.  
  175.   [Editor's note: This is the first in an informal series of
  176.   articles exploring different methods of software distribution.
  177.   It's clear, I think, that the current commercial channels prevent
  178.   much good software from coming to market, and even when a program
  179.   does make it, often the programmer(s) reap few rewards in
  180.   comparison to the distributors and resellers in the middle, each
  181.   with a markup and a profit margin. I don't know that we'll solve
  182.   the problems with these articles, but we hope to start some people
  183.   thinking about the issues. -Adam]
  184.  
  185.   Xtras for System 7 is a curious package. A collection of thirteen
  186.   extensions, Control Panels, and applications by various
  187.   programmers, it resembles a set of shareware utilities in many
  188.   ways, but it is sold in a commercial fashion with a manual by
  189.   longtime Macintosh author Sharon Zardetto Aker.
  190.  
  191.   As with most everything, there are parts of Xtras that I like a
  192.   lot, parts I don't like much, parts I am indifferent to, and parts
  193.   that intrigue me. We can get most of that out of the way with a
  194.   simple rundown of the software, so why don't we? In the same order
  195.   as it's listed on the back:
  196.  
  197. 1) Xtras Menu: An extension that slaps an Xtras menu into your
  198.   Finder. The menu provides access to Accordion, below, as well as
  199.   configuration settings for most of the other features. Personally,
  200.   I'm not fond of things that put menus in my Finder. Sometimes it
  201.   makes sense, but I'm not sure it does in this case. Yes, it allows
  202.   access to all the Xtras features, but, apart from the fact that
  203.   they all came from the Xtras disk, only a few have anything in
  204.   common with the others. Does it make more sense to access
  205.   Publishist, a scrapbook-like utility, from the Xtras menu because
  206.   it came with the Xtras disk, or to access it from the same place
  207.   you would access your normal scrapbook, because they're both
  208.   scrapbooks? And it's not as though all the Xtras menu items work
  209.   on selections in the Finder, as do the menus in things like
  210.   DiskDoubler and StuffIt's Magic Menu.
  211.  
  212. 2) Accordion: A set of menu commands in the Xtras menu for
  213.   collapsing and expanding some or all levels of folders in text
  214.   views. If this is the sort of thing you do a lot (I don't), you
  215.   might find it handy.
  216.  
  217. 3) The Big Apple: The coolest item. You've seen something like it
  218.   before, probably; it gives you a hierarchical Apple menu and
  219.   allows you to re-order the items in the menu in any way you like,
  220.   even adding little lines to separate sections as they make the
  221.   most sense to you. It's been done before, and I can't think of any
  222.   reason why this implementation is any better or worse than any
  223.   other. I happen to like it a lot.
  224.  
  225. 4) Publishist: Essentially a scrapbook that allows you to publish
  226.   its contents for subscription by other documents.
  227.  
  228. 5) Icon Editor: What it says. A good one.
  229.  
  230. 6) IntoApple: A drag & drop utility to create an alias in your
  231.   Apple menu. You can also configure IntoApple to allow you to
  232.   select a location if you'd rather do things that way.
  233.  
  234. 7) EmptyTrash: When installed, it automatically empties your trash
  235.   when you start your machine. If only it worked on my kitchen.
  236.  
  237. 8) Incinerate: For those with great faith in themselves, this
  238.   antisocial little critter instantly deletes anything dragged onto
  239.   it. Definitely of the "shoot first, ask questions later" school of
  240.   thought.
  241.  
  242. 9) Shred*It: For the paranoid, er, security-conscious, this
  243.   program totally annihilates files so that you can't get them back,
  244.   ever, no matter what. There will be no questions later if you use
  245.   Shred*It.
  246.  
  247. 10) Compost: The ecologically-conscious version of Incinerate.
  248.   Leave stuff in the trash can and forget about it. After a set
  249.   amount of time, it'll decay and disappear, returning useful disk
  250.   space instead of rich soil.
  251.  
  252. 11) LabelMaker: Allows you to apply a label to a file right from
  253.   Save dialogs.
  254.  
  255. 12) PopApp: Hold down a modifier key or four (you choose) and
  256.   click anywhere on your screen, and your application menu - you
  257.   know, the one in the upper right hand corner - pops up right under
  258.   your mouse, wherever it may be. I never felt that my 14" monitor
  259.   was dinky, but the thought that somebody needs this extension gave
  260.   me a brief case of screen envy.
  261.  
  262. 13) SpeedName: If you get bored waiting for the Finder to allow
  263.   you to rename your files, this Control Panel will allow you to
  264.   adjust the delay.
  265.  
  266.   That covers it. Overall, these utilities are great, if you like
  267.   that sort of thing. They all seem to do what they're supposed to,
  268.   and they do it reasonably well. The question is whether you need
  269.   (or want, for you hedonists out there) to do what they do. Do you
  270.   want to clutter your desktop with icons to modify the way your
  271.   trash works? I don't, but then I have a dinky little 14" monitor.
  272.   Do you use Finder labels frequently enough to justify LabelMaker?
  273.   I don't at home, but I've found myself wanting it at work
  274.   sometimes.
  275.  
  276.   Pretty much everybody can probably find at least one, and quite
  277.   possibly several utilities in this package that they will use, if
  278.   they haven't already found a freeware or shareware solution for
  279.   the same problem. And at a shareware-like price of $25, if you
  280.   find two items you use, or one you love, you're doing well. If you
  281.   find three, consider yourself ahead of the game.
  282.  
  283.   There is one exceptional thing about this package - the
  284.   distribution method. It is distributed as a paperback book with a
  285.   disk inside, and in response to my inquiry, Sharon told me that it
  286.   was being sold through book outlets, not software outlets.
  287.  
  288.   There are some advantages to this distribution method. The manual
  289.   is... well, there's a manual, something that can't be said about
  290.   most shareware. And it's a good one, written by a veteran of the
  291.   Macintosh documentation business. It's unlikely you'll need to
  292.   read more than 25 percent of the book, but if you ever do have a
  293.   question about one of the items, the answer is almost certainly
  294.   there.
  295.  
  296.   I also like the lack of the dreaded Shareware Guilt Factor. I'm
  297.   sure you've done it. You stare at a utility, and suddenly find
  298.   yourself wondering, "did I ever pay for that?" Maybe you keep
  299.   records about such things, but if you're like me, they probably
  300.   are hiding somewhere in the kitchen or were washed in the laundry.
  301.   (The records, not the shareware.) Eventually you relegate the
  302.   program to a corner of your hard disk, unwilling to delete it
  303.   because maybe you paid for it, but afraid to use it in case the
  304.   author will crawl under your bed at night and whisper horrible
  305.   stories about starving programmers slaving over their keyboards in
  306.   unheated garrets. Guilt city.
  307.  
  308.   The optimal solution to this dilemma, of course, is to pay for
  309.   your shareware and then remember that you did so. But if you're a
  310.   total dunderhead, like me, you might feel more comfortable
  311.   shelling out your $25 in advance and hoping that what you wind up
  312.   with is worth it. In the case of Xtras for System 7, I think it's
  313.   a safe investment for most people. The Big Apple alone is worth
  314.   the price for me.
  315.  
  316.   This distribution method has problems as well. The book can be
  317.   almost impossible to find. It's not large, and it's crammed in
  318.   with a huge pile of other brightly-colored books. Maybe it will
  319.   help if I tell you the spine is purple with white lettering. I
  320.   hope so, because I'd be willing to bet that if you walked up to a
  321.   B. Dalton clerk and asked for something called Xtras for System 7,
  322.   he or she would stare blankly at you. This also means few people
  323.   will find it while browsing. If you find it, it's because you were
  324.   looking, and that doesn't bode well for sales. I wouldn't be
  325.   surprised if Xtras for System 7 (IBN# (not ISBN#, oddly): 0-201-
  326.   60853-7) takes a different marketing tack soon. It will have to in
  327.   order to survive.
  328.  
  329.   Sharon Aker calls it "bookware." You won't get any phone support
  330.   or fancy one-button installer, but it's a decent piece of work. It
  331.   should be easy enough to figure out whether anything in the
  332.   package is useful to you or not, and if it is, the price is right
  333.   at $24.95.
  334.  
  335.   (Disclaimer: The author does not mean to disparage B. Dalton
  336.   clerks, dinky 14" monitors, or dunderheads, or to indicate that
  337.   the three might in any way be related. He does, however, mean to
  338.   disparage, in the strongest possible terms, people who don't pay
  339.   for the shareware they use regularly. He's not going to tell you
  340.   what he calls them, because he gets spitting mad just thinking
  341.   about it. In fact, he's going to go lie down now.)
  342.  
  343.     Addison-Wesley Publishing -- 617/944-3700
  344.  
  345.  
  346. SCSI Double Agents
  347. ------------------
  348.   by Jeff Needleman -- needje@msen.com
  349.  
  350.   If you use both Macs and IBM clones, you've probably wondered if
  351.   you could buy a tape drive or CD-ROM drive or a removable
  352.   cartridge drive or WORM drive or whatever that could be used both
  353.   for your Macs and for your IBMs. I'm not talking about elaborate
  354.   networking with servers and high-speed network communications. I'm
  355.   talking sneaker-net, down and dirty: plug in the tape drive to
  356.   your Mac and update one backup tape, then plug it into your IBM
  357.   and update another backup tape. That's a simple, economical
  358.   approach for many of us and, if possible, would let us justify the
  359.   purchase of nice new toys on the grounds that a single device
  360.   could do double duty for a number of machines on both platforms.
  361.  
  362.   Macs from the Plus up have SCSI ports, so when this possibility
  363.   occurred to me two years ago I started looking at SCSI cards and
  364.   devices for the IBM. I found some real problems. The old SCSI-1
  365.   standard (there is a faster, smarter, family-size SCSI-2 standard
  366.   now) wasn't much of a standard - there were a whole bunch of
  367.   supposed "SCSI compatible devices" that weren't compatible with
  368.   much of anything other than the manufacturer's own supplied SCSI
  369.   adapter. But, you should be able to put up to six other devices on
  370.   one SCSI card (the SCSI card itself takes one of the SCSI ID
  371.   numbers from the usual seven, leaving six available for devices).
  372.   If the cards and devices were not interchangeable, what could be
  373.   done in a practical way?
  374.  
  375.   Well, one approach was to buy the cards and devices from the same
  376.   manufacturer. But that wasn't easy. Dealers packaged everything
  377.   for one platform or the other. If you wanted to use a NEC CD-ROM
  378.   drive on a Mac, you bought the drive with a Mac interface. If you
  379.   wanted it on an IBM clone, you bought the version with the IBM
  380.   interface (including the card). If you wanted to buy the Mac
  381.   version and then add the IBM card and software without the actual
  382.   drive, good luck! No one sold it that way - nor would you want to
  383.   fill your slots and empty your pocketbook buying different cards
  384.   for each peripheral you added. But you had no assurance of
  385.   anything working right if you mixed cards and devices from
  386.   different manufacturers. What to do?
  387.  
  388.   What I did was wait for some standards to be established, since
  389.   it's best to use a common language that all devices can
  390.   understand. Now that enough time has passed we have some standards
  391.   in this area. I know about three such languages: Microsoft's
  392.   Layered Device Driver Architecture (LADDR, which stretches the
  393.   acronym), the Common Access Method (CAM), and the Advanced SCSI
  394.   Programming Interface (ASPI). The arguments among these proponents
  395.   are now settling, and my own bet is on ASPI, mostly because many
  396.   vendors support it (it was created by Adaptec, which makes popular
  397.   SCSI controllers) and because one software product on the market,
  398.   CorelSCSI, is widely distributed and works only with ASPI drivers.
  399.  
  400.   So here are my recommendations on how to buy Mac peripherals that
  401.   will work with an IBM too. First, don't buy anything old or used;
  402.   stick to devices marketed since at least 1989. Second, check to
  403.   see that your device is supported by the CorelSCSI drivers. Corel
  404.   maintains a forum on CompuServe (GO COREL) and has a list of
  405.   supported devices and controller cards available for downloading.
  406.   You are concerned only with the internal mechanism. Many
  407.   manufacturers sell Quantum hard drives, for example, packaged
  408.   under hundreds of different names, but all recent Quantum drives
  409.   are supported, regardless of the name on the external case.
  410.  
  411.   Third, buy a SCSI Host Adapter card with ASPI drivers (usually
  412.   priced between $125 and $200 for the latest SCSI-2 16-bit models);
  413.   again, tested ones are on the Corel list. Many of these adapters
  414.   will come with drivers for most of the devices you come across,
  415.   and you will not need the drivers in CorelSCSI itself. In that
  416.   case, you need not purchase CorelSCSI. But if you try to hook up a
  417.   device and have problems, you might opt for CorelSCSI (which is
  418.   sold with and without the controller card itself) for around $80
  419.   from the usual mail-order places.
  420.  
  421.   Finally, buy the Mac version of the product so that you'll be sure
  422.   to get the software needed to run it on your Mac. I recently
  423.   bought a Teac backup tape drive from Club Mac, although I could
  424.   have gotten the basic external drive more cheaply from an IBM-only
  425.   supplier. By buying from Club Mac, I received Retrospect as well,
  426.   which would normally cost about $150 and without which I would
  427.   have no way to back up from my Mac.
  428.  
  429.   If all goes well, you should be able to just plug in your devices
  430.   and use them. I've done that with a tape drive, CD-ROM drive, and
  431.   an old SyQuest 44 MB cartridge drive. I've had two minor problems.
  432.   The installation software for the card I use recognized the
  433.   SyQuest drive easily but apparently regarded it as the newer 90 MB
  434.   drive and reported that it couldn't read the media after
  435.   formatting. I had to format cartridges using SyQuest's own
  436.   software before the SCSI card could recognize them correctly
  437.   (download DRIVER.ZIP from the SyQuest BBS at 510/656-0473). It
  438.   turns out that CorelSCSI can install this drive through a custom
  439.   installation in which you first identify the card as a Ricoh 50
  440.   removable and then make some changes in your CONFIG.SYS file. The
  441.   details are in a file on the Corel section on CompuServe. The
  442.   other problem? I couldn't reinitialize a 1985 SuperMac DataFrame
  443.   XP20 for DOS - the ROM in the DataFrame responded to a standard
  444.   SCSI query about its capacity with a "0" and, recognizing that as
  445.   an error and not knowing the true capacity of the device,
  446.   CorelSCSI wouldn't mount it. On the Mac, SCSI Probe had similar
  447.   problems getting info from the device, by the way. (Hence my first
  448.   rule above about sticking to new equipment.)
  449.  
  450.   [Actually, it's not in the least bit surprising that a DataFrame
  451.   XP20 caused problems - those drives are notorious for causing
  452.   problems even with third party formatting software when used on
  453.   the Macintosh. -Adam]
  454.  
  455.   Information from:
  456.     Windows User -- Feb-93, "Taming the SCSI Monster," pp. 158-162
  457.     Always Technology Upgrade Installation Guide for the
  458.       IN-2000 Adapter -- 818/597-9595
  459.     CorelSCSI installation manual. Corel -- 800/873-4374
  460.  
  461.  
  462. PowerBook 170 Screams, er, Screens
  463. ----------------------------------
  464.   A month or so back, I suddenly noticed on the nets all sorts of
  465.   reports from PowerBook 170 owners whose screens had just broken.
  466.   In every case, the person was complaining on the nets because the
  467.   screen replacement is expensive, and Apple claimed that the user
  468.   had abused the screen. In every case, the users swore up and down
  469.   (right and left too) that they hadn't damaged their screens in any
  470.   way or treated their PowerBooks badly.
  471.  
  472.   I was struck by the number of postings (not that many, but clumped
  473.   together and from people who are generally respected on the nets
  474.   as having more upstairs than six inches of that pink insulation),
  475.   so I asked around a bit. I found out some information that is
  476.   certainly not official and I doubt anyone at Apple would ever
  477.   admit it was true. And, unfortunately, those of you with broken
  478.   screens are probably still out of luck and pocket.
  479.  
  480.   It seems that the manufacturer of the 170's active matrix screens
  481.   allegedly may have (notice the clever journalistic tactic of not
  482.   actually accusing anyone of anything) etched a serial number into
  483.   the corner of the glass of certain 170 screens. Needless to say,
  484.   from a manufacturing standpoint, this is a major mistake, since
  485.   once the surface of the glass is compromised, the screen is no
  486.   longer perfect and is far more susceptible to mechanical stress.
  487.   Rumor has it that that company will no longer supply screens to
  488.   Apple, in part because they could never supply enough and possibly
  489.   in part because of this alleged idiocy that affects some small
  490.   number of PowerBook 170s. I haven't heard of any problems with
  491.   180s, and the passive matrix screens don't appear to be as
  492.   fragile.
  493.  
  494.   Based on information from several sources, I see numerous ways to
  495.   look at this issue, the engineer, the Apple PR robot, and the
  496.   consumer. Sounds like a bad joke already, doesn't it?
  497.  
  498.   The engineer would have to examine the hardware carefully and look
  499.   at the failure rate to determine if there was in fact a design
  500.   flaw, and perhaps there is one. However, remember that most
  501.   "design flaws" come from marketing decisions (Rule 1) and remember
  502.   too that all the world's a marketing scheme (Rule 2). When push
  503.   comes to shove and the screen breaks, we don't know why, but it
  504.   doesn't happen to many people, so a design review will probably
  505.   take more time than it's worth. So once again, this is a case of
  506.   an alleged design flaw that may or may not have been caused by an
  507.   alleged marketing decision.
  508.  
  509.   The Apple PR robot would have to make the situation look good, or
  510.   at least not bad, for Apple, no matter what he or she might really
  511.   think (Rule 3). That person would say that the failure rate is too
  512.   minor to warrant any kind of recall or repair program, especially
  513.   since Apple doesn't make enough margin on machine to look into
  514.   every complaint shared by X number of people where X is greater
  515.   than one and less than some unspecified large number of angry
  516.   consumers, all frothing at the mouth. Actually, the PR robot
  517.   wouldn't say anything like that, since PR robots can only respond
  518.   to problems with "We can neither confirm nor deny such and such."
  519.   (Rule 4). Can you imagine asking a nice simple question, like "Oh,
  520.   did you take out the garbage this morning?" Sheesh.
  521.  
  522.   The consumer would of course be mad as hell (Rule 5), having
  523.   purchased an expensive computer system that is obviously a piece
  524.   of junk and what kind of nerve does Apple have selling such
  525.   garbage anyway when they know full well (you can tell because of
  526.   that "neither confirm or deny" trash) that those screens would
  527.   break if you so much as looked at them wrong and I will damn well
  528.   tell all of my friends and the entire network about it and I'm
  529.   never going to buy anything from Apple again. Humph! What? I have
  530.   to use Windows then? (Rule 6) You drive a hard bargain, Mr.
  531.   Mephistopheles - damned if I do and damned if I don't. I suppose
  532.   that's the price to pay for being on the cutting edge - as long as
  533.   I'm bleeding, where do I sign for my new PowerBook 180c?
  534.  
  535.   So that about sums it up. I see no path for complaint since so few
  536.   people have been affected, and Apple won't even admit that there's
  537.   a problem with the Malaysian mice after Liam Breck collected
  538.   hundreds of reports. That would be a relatively cheap fix, unlike
  539.   the active matrix screens, so I think we can rest assured that
  540.   nothing will happen.
  541.  
  542.   In general, it's a good idea to minimize stresses on the screen
  543.   when opening and closing PowerBooks. That means primarily that you
  544.   should open and close the screen using two hands (or however many
  545.   you have) on the lower half of the screen. Opening or closing the
  546.   screen from one top corner is the worst from the stress level (and
  547.   we don't need our computers getting repetitive stress injuries
  548.   either!).
  549.  
  550.   Oh, and there is a quiz. What was Rule 2? Discuss.
  551.  
  552.   Information from:
  553.     Pythaeus
  554.  
  555.  
  556. Reviews/21-Jun-93
  557. -----------------
  558.  
  559. * MacWEEK -- 14-Jun-93, Vol. 7, #24
  560.     Dayna SafeDeposit and SafeDeposit Server 1.2 -- pg. 47
  561.     OrangePC 486 -- pg. 47
  562.     Double-speed CD-ROM drives -- pg. 54
  563.       AppleCD 300
  564.       Magic CD-ROM Drive 3401
  565.       NEC MultiSpin 74
  566.       PLI CD-ROM MS
  567.       Procom Mac-CD-MX
  568.  
  569. * MacUser -- Jul-93
  570.     Adobe Photoshop 2.5 -- pg. 56
  571.     SpreadBase -- pg. 58
  572.     form*Z -- pg. 60
  573.     SuperATM -- pg. 62
  574.     Ascend -- pg. 63
  575.     FASTAT 2.0 -- pg. 69
  576.     Apple StyleWriter II -- pg. 73
  577.     DiskDoubler and StuffIt Deluxe -- pg. 76
  578.     The Madness of Roland -- pg. 87
  579.     Safe & Sound -- pg. 87
  580.     Color It! -- pg. 87
  581.     A-Train -- pg. 88
  582.     L-TV -- pg. 89
  583.     Large Hard Drives -- pg. 92
  584.       (too many to list)
  585.     Presentation Software -- pg. 116
  586.       CA-Cricket Presents 2.1
  587.       MORE 3.1
  588.       Persuasion 2.1
  589.       PowerPoint 3.0
  590.     Monochrome & Grey Scale Monitors -- pg. 130
  591.       (too many to list)
  592.     Group Schedulers -- pg. 154
  593.       (too many to list)
  594.     Learning Software -- pg. 199
  595.       The New Grolier Multimedia Encyclopedia
  596.       Webster's Electronic Dictionary & Thesaurus College Edition
  597.       Your Personal Trainer for the SAT
  598.  
  599.  
  600. ..
  601.  
  602.  This text is wrapped as a setext. For more information send email
  603.  with the single word "setext" (no quotes) in the Subject: line to
  604.  <fileserver@tidbits.com>. A file will be returned promptly.
  605.  
  606.  For information on TidBITS: how to subscribe to our mailing list,
  607.  where to find back issues, how to search issues on the Internet's
  608.  WAIS, and other useful stuff, send email to: <info@tidbits.com>
  609.  
  610.  
  611.  
  612.  
  613.