home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ High Voltage Shareware / high1.zip / high1 / DIR46 / ALPHON_2.ZIP / GRACE.F11 < prev    next >
Text File  |  1992-10-31  |  9KB  |  168 lines
  1.  
  2. GOD'S GRACE                               STUDY NO.11
  3.  
  4. Grace is one of those religious words that has very little
  5. relationship to its meaning in everyday use.  So when we come
  6. across it in scripture we do not easily understand its application
  7. to our lives.  The original Greek word referred to everything that
  8. is delightful and beautiful, to perfection in a person or in art,
  9. added to the flavour and generosity shown to those less fortunate
  10. below them.  It also referred to the gifts with which this
  11. generosity is expressed.  The New Testament use reflects all these
  12. different shades of meaning, and in this study we will attempt to
  13. explore some of the richness of God's grace toward us as His
  14. children.
  15.  
  16. THE GRACE OF GOD: HIS UNRESTRAINED AND SOVEREIGN GENEROSITY
  17.  
  18. Unrestrained.  God's generosity his no limits.  He gives again and
  19. again, without putting any boundaries on His goodness and love. 
  20. The extravagant bounty of God's creation proclaims the richness of
  21. His giving, and that same bounty in God's character is shown
  22. towards us as His children.  It is according to His riches and His
  23. nature; it is not dependent on us or on our ideas of God or on
  24. what we consider we deserve.
  25.  
  26. "For out of His fullness (abundance) we all received . . one grace
  27. after another and spiritual blessing upon spiritual blessing, and
  28. even favour upon favour and gift (heaped) upon gift."
  29. John 1:16 (Amp).  Read Ephesians 1:3,7,8; 2:71, 3:16; 2
  30. Corinthians 9:8.
  31.  
  32. Sovereign.  Grace can also be expressed as unmerited favour. 
  33. Under God's law we deserve banishment from God's presence; but
  34. through Christ's work on the cross, God has released us from the
  35. judgement that is in the law, and has brought us freely into His
  36. presence.  This is God's own choice, not something He has done
  37. through obligation, nor something we have merited in anyway.  We
  38. deserve punishment, but God instead pours out blessings upon us:
  39. this is His grace.  This grace is shared equally with all men. 
  40. Read Matthew 5:45.  It is not for us to question who should
  41. receive God's blessings.  God does not look on the outward
  42. appearance but on the heart of man.
  43.  
  44. GOD'S GRACE TOWARDS MAN
  45.  
  46. "God so loved the world that He gave . John 3:16.
  47. God's greatest gift was Christ Himself.  There was nothing greater
  48. He could give - yet God gave His Son freely and through this gift
  49. God's great goodness is continually available to us.  All of the
  50. good news of the kingdom of God is poured out on us because of
  51. Christ.  Read Acts 20:24; Ephesians 1:3-14.
  52.  
  53. In Christ we are:
  54.  
  55. JUSTIFIED.  When we attempt to relate to God we find that sin has
  56. made a gulf between ourselves and God.  No striving to be good
  57. will ever narrow that gulf.  As we admit that we are sinners, God
  58. bridges the gulf and on the basis of our trust in Christ, He
  59. declared us righteous (justified).  We are thus admitted into the
  60. grace (favour) of God.  Read Romans 3:21-26.
  61.  
  62. ACCEPTED.  The angel who announced to Mary that she was chosen to
  63. bear the Soil of God told her that she was very highly favoured by
  64. God - she was "much graced", chosen and loved and accepted by God. 
  65. The same expression is used in Ephesians 1:6 to refer to the
  66. relationship of all God's children to Him - we are "much graced",
  67. completely accepted, special, chosen and beloved of God.  With
  68. this confidence we are free to approach God as with a Father. 
  69. Read Hebrews 10:19-22, Luke 1:30.
  70.  
  71. FORGIVEN.  Forgiveness is a part of justification and acceptance,
  72. for every one of us has fallen short of God's standards.  For many
  73. Christians a continuing sense of guilt is one of their biggest
  74. problems.   The beginning of victory is the knowledge that God
  75. forgives freely not on the basis of our promise or desire to try
  76. to do better, or on any atonement that we can  make, but simply on
  77. the basis of God's promise, and His nature - free, unrestrained
  78. and overflowing grace.  Read Ephesians 1:7; Psalm 103:8; 112:4.
  79.  
  80. EQUIPPED.  The apostle Paul was apparently accused of making grace
  81. seem like legal trickery, by which God somehow is enabled to
  82. pretend that we are righteous and acceptable, no matter what we
  83. do; but in reality, the grace of God not only wins us that
  84. acceptance with God, but gives us free access to the ability and
  85. help of God to change, and to live as He desires.  We are His sons, 
  86. filled and empowered with His Spirit.  We have:-
  87.  
  88.      (a) His grace to live in  victory.  No  matter  what  our 
  89.      circumstances  are,  God's  grace  gives  us strength to
  90.      reign as kings of life, and to overcome sin and every kind of
  91.      evil in the world.  Read Romans 5:17-21, 2 Corinthians 12:9;
  92.      Acts 4:33.
  93.  
  94.      (b)  His grace for service.  The word for "gift" in 
  95.      1 Corinthians 12 and other places is closely related to
  96.      "grace".  God always equips us for every work He calls us to
  97.      do.  Our ministry and service does not come from our own
  98.      ability or merit but depends on the power of God released to
  99.      us through His grace.  Read Romans 1:5; 12:3,6; 15:15; 
  100.      1 Corinthians 15:10.  God's grace is not a weakness in His
  101.      character so that He excuses sin or continually rescues us in
  102.      our spiritual apathy.  We cannot expect to draw on His grace
  103.      to get us out of trouble, but when we look back, that is
  104.      often what we conclude: the grace of God did overcome our
  105.      inadequacies.  We are not to become dependent on God's grace
  106.      and so avoid our responsibilities in growing to maturity. 
  107.      Jude 4.
  108.  
  109. OUR RESPONSE:-
  110.  
  111. SURRENDER.  The only limits on God's giving are the ones we impose
  112. ourselves.  We receive as much as we are willing to trust Him
  113. for.  This trust depends on our willingness to surrender ourselves
  114. to Him.  Any dependence on our own abilities and power, cuts us
  115. off from the resources and abilities of God to work on our behalf. 
  116. Read James 4:6; 1 Peter 5:5.
  117.      
  118. THANKSGIVING. This should be our automatic response to receiving
  119. the grace of God.  These two words in Greek are very closely
  120. related.  " . . as grace extends to more and more people it may
  121. increase thanksgiving, to the glory of God." (2 Corinthians 4:15
  122. RSV).  Thanksgiving is the opposite to complaining: it releases
  123. the blessing of God to our lives.
  124.  
  125. LIVING IN GRACE
  126.  
  127. "Through (Christ) also we have (our) access (entrance and
  128. introduction) by faith into this grace -- state of God's favour -
  129. in which we (firmly and safely) stand." Romans 5:2 (Amp).  Grace
  130. is the key to living in the joy and release and provision of the
  131. kingdom of God.  God's grace is always available to us, but it is
  132. very easy for us to forget it, and try to work out our own methods
  133. for living the Christian life.  The apostle Paul, in his letters
  134. shows two aspects where Christians often fail to "stand" in the
  135. grace given to them.
  136.  
  137. LAW.  In His letter to the Galatians, Paul has some challenging
  138. things to say concerning the liberty that comes from living under
  139. grace rather than under the law.  For Paul, the liberty of walking
  140. in the power of the Holy Spirit far out-weighed anything he had
  141. ever experienced as a zealous Jew striving with all his might to
  142. fulfil the many commandments of  the  law.  His  joy  of being
  143. freed from the burden of the law  was  so  great  that  he  could 
  144. not  endure  seeing  Christians fall back into the old patterns of
  145. pleasing God by trying to keep the law.  We also have to take care
  146. that we do not try to please God by works of our own righteousness
  147. (For example, a 'religious' daily Bible reading plan may do more
  148. to satisfy our self righteousness than provide real spiritual
  149. food.)
  150.  
  151. LICENSE.  Grace frees us from law, but it is not a freedom to do
  152. just as we please.  We are to live under God's rule and care, in
  153. perfect harmony with God and man.  As we continue to listen to the
  154. voice of the Holy Spirit, He will warn us if we are in danger of
  155. moving beyond the liberty that Christ has given us into license
  156. which brings offence to the gospel and hinders our growth to
  157. maturity. (For example, license could mean that we feel so sure of
  158. our `standing' with God that, rather than have a strict pattern of
  159. Bible reading, we never bother to read the Bible at all, and so
  160. weaken our relationship with God.)
  161.  
  162.      "And God is able to make all grace (every favour and earthly
  163.      blessing) come to you in abundance, so that you may always
  164.      and under all circumstances and whatever the need, be
  165.      self-sufficient . . ." 2 Corinthians 9:8 (Amp).
  166.  
  167. THE END
  168.