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Text File  |  1993-10-26  |  9KB  |  211 lines
  1. Chapter 8 -- CHOICE
  2.              
  3.  
  4.      "The President's proposal guarantees stable and secure
  5. health coverage for all Americans, regardless of employment or
  6. health status.  Patients can stay with the same doctor over time
  7. because patients, not employers, control their coverage choices. 
  8. Patients, not their employers, choose their health plans and
  9. their physicians."
  10.  
  11. American College of Physicians
  12. ________________________
  13.  
  14.  
  15.      Americans value the right to decide how and where they get
  16. health care.  It is a key measure and protector of quality.  Yet
  17. thousands of Americans are losing that right each year, as rising
  18. health care costs force employers to cut back on the number of
  19. health plans and doctors they'll cover.
  20.  
  21.      Americans will gain a new level of control over their health
  22. care choices through the Health Security Act.  For many, no
  23. element of reform will be more important than the right to choose
  24. their own doctor, hospital or health plan.
  25.  
  26.  
  27.  
  28. CHOOSING A DOCTOR
  29.  
  30.      A fundamental flaw in today's health care system is that
  31. employers -- rather than employees -- have the power to choose
  32. health plans and, consequently, the doctors, hospitals and others
  33. who provide care.
  34.  
  35. *******************************************************************
  36.  
  37. Sidebar - Pg 71
  38.  
  39. Choice of Doctors
  40. _____________________________________________________
  41.  
  42.      Choice is the basis of the doctor-patient relationship.  For
  43. patients, the ability to keep seeing their own doctor -- someone
  44. who knows them and their family -- who knows their medical
  45. history, who knows how to care for them when they are ill,
  46. someone whom patients trust, can mean the difference between a
  47. good experience and a frightening one, between a successful
  48. outcome and a poor one.
  49.  
  50.      The Health Security Act ensures that consumers can follow
  51. their doctor and his or her team to any plan they might join. 
  52. The Act requires every health alliance to have a point-of-service
  53. option, which gives patients the opportunity to see a doctor
  54. outside of their plan, although some plans will require extra
  55. payment for that option.  
  56.  
  57.      If they choose, physicians and other health providers will
  58. be able to join more than one health plan.  These health care
  59. providers may also decide to remain in private practice rather
  60. than join a health plan.  Patients will still have the
  61. opportunity to see their doctor even if he or she is in private
  62. practice. 
  63.  
  64. *******************************************************************
  65.  
  66.  
  67.      The Health Security Act corrects that flaw.  Through
  68. comprehensive reform, it transfers the power to choose back to
  69. individual Americans and their families.  It requires both
  70. regional and corporate alliances to offer a broad choice of
  71. health plans, including at least one plan organized around the
  72. traditional fee-for-service style, where consumers visit any
  73. doctor they choose, and their health insurer pays the bill.
  74.  
  75.      For patients who choose certain types of health plans,
  76. exercising the right to see a doctor who does not participate in
  77. the plan will cost more, as it does today.  But that right --
  78. known as a "point-of-service" option -- will always be there,
  79. even in HMOs.  It reserves for every American the right to seek
  80. the care of doctors and hospitals on the leading edge of
  81. treatment if they ever confront an illness in which even
  82. specialized care available through their regular doctors and
  83. hospital is inadequate.  So, if you join a plan that includes
  84. your obstetrician, your son's pediatrician, but not your
  85. daughter's dermatologist, it will cost more, but you can continue
  86. to see them all.
  87.  
  88.      Health reform will also make it easier for patients to
  89. follow their doctors, even if their doctors decide to switch
  90. health plans.  Because an increasing number of employers restrict
  91. the choice of plans available to employees, a patient whose
  92. doctor leaves one plan probably has little choice but to find
  93. another doctor.  Under the Health Security Act, the patient will
  94. always have the option of switching plans each year, something
  95. that most people can't do today.
  96.   
  97.      For doctors and other health providers, health reform also
  98. expands choice -- the choice of health plans in which they
  99. practice. Under the Health Security Act, physicians and other
  100. health professionals may participate in as many, or as few,
  101. competing health plans as they wish. And because patients are
  102. guaranteed a point-of-service option in every plan, physicians
  103. will know that patients will be able to seek them out. 
  104.  
  105.  
  106. CHOOSING A HEALTH PLAN
  107.  
  108.      Millions of Americans choose physicians and other health
  109. care providers and pay for their services one at a time through
  110. traditional indemnity insurance, a style of coverage usually
  111. described as fee-for-service.  Over the last two decades,
  112. millions of other Americans have moved into so-called "managed
  113. care" health plans, including preferred provider organizations
  114. (PPOs) or Health Maintenance Organizations (HMOs).
  115.  
  116.      All of those options -- and other innovations that will
  117. evolve -- will continue.  What the Health Security Act will
  118. provide is the guarantee that a wide range of alternatives will
  119. exist and that American consumers, not their employers, will have
  120. the opportunity to choose among them.
  121.           
  122. *****************************************************************
  123.  
  124. Sidebar - Pg 74
  125.  
  126. XEROX
  127.  
  128. A Model for Reform
  129.  
  130.      Most businesses pick their employees' health plan -- but not
  131. the Xerox Corporation. Xerox offers its employees a choice of
  132. plans. Although it might sound like more trouble than it's worth,
  133. Xerox has managed to save money by offering choices. 
  134.  
  135. Before changing the way it dealt with health benefits, annual
  136. premium increases of 20% were not unknown at Xerox.  So the
  137. company started offering its employees a choice of plans at its
  138. 250 sites across the country. Xerox would pay based on the cost
  139. of the "benchmark" or average-cost plan. If the employee picks a
  140. low-cost plan, he saves money. The employee's job was to choose
  141. plans based on price and quality -- and Xerox hoped that the
  142. competition among health plans would drive down costs.
  143.  
  144. It worked.  Xerox's premiums have stopped spiraling higher and
  145. higher every year. And Xerox's strategy -- using choice and
  146. competition to drive down costs -- is central to the Health
  147. Security Act.
  148.  
  149. *****************************************************************
  150.  
  151.  
  152. INCREASING OPTIONS FOR LONG-TERM CARE
  153.      
  154.      Expanded choice must also mean a greater set of options for
  155. Americans in need of long-term care.  Today, choices are not only
  156. limited, they are costly.  People either pay the full cost of
  157. home care out-of pocket, pay the full cost of care in a nursing
  158. home, or spend themselves into poverty in order to qualify for
  159. government help, most often only for nursing home care.
  160.  
  161.      Long-term care options are expanded and improved under
  162. health care reform.  The Health Security Act provides a new
  163. federal program to cover home and community-based care, an option
  164. that most people prefer, and that often costs less than a nursing
  165. home.
  166.  
  167. ******************************************************************
  168.  
  169. Sidebar - Pg 75
  170.  
  171. Americans with Disabilities
  172. _____________________________________________________
  173.  
  174.      For Americans with disabilities, access to comprehensive
  175. coverage without lifetime limits is the most important
  176. achievement of The Health Security Act.  That guarantee will
  177. allow many Americans with disabilities to work without fear of
  178. losing health coverage.
  179.  
  180.      New tax incentives will remove obstacles preventing people
  181. from seeking employment, opening the door to the personal freedom
  182. that employment provides.  Employed individuals with disabilities
  183. who require personal assistance will be eligible for tax credits
  184. covering 50 percent of their costs up to a maximum of $15,000
  185. each year.
  186.  
  187.      Home and community-based long-term care will be provided to
  188. Americans of all ages with severe disabilities.  People who have
  189. cognitive and mental impairments qualify for home or
  190. community-based care, as do children under the age of six who
  191. depend on technology and would otherwise need institutional care.
  192.  
  193.      States can design their own approaches to home and
  194. community-based care.  Expansion of care may include homemaker
  195. and chore services, respite services, assistive technology, adult
  196. day care, rehabilitation and supported employment.  
  197.  
  198. ******************************************************************
  199.  
  200.  
  201.      For those who plan ahead by purchasing private long-term
  202. care insurance, reform will provide greater protection against
  203. faulty or inadequate insurance, and tax breaks on premiums.  For
  204. disabled Americans who want to work but need assistance, the
  205. Health Security Act promises help.  The plan not only offers
  206. personal assistance services at home, but also personal care
  207. assistance tax credits to make working a more viable option for
  208. people with disabilities.  Finally, the plan increases financial
  209. protections for those on Medicaid who receive care in nursing
  210. homes.
  211.