home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ HAM Radio 3 / hamradioversion3.0examsandprograms1992.iso / reviews / bc800xlt / bc800xlt.txt
Text File  |  1991-01-11  |  11KB  |  252 lines
  1. Date: 11 Nov 89 13:24:39 GMT
  2.  
  3. x
  4. In article <1232@mipos3.intel.com>, jmasters@pcocd2.intel.com (Justin
  5. Masters ~) writes:
  6.  
  7. > I received my DAK catalog yesterday, and saw a scanner for sale.  $299 for (I
  8. > can't remember) a Bearcat 800XLT (?).  Is this a decent scanner?
  9.  
  10. The 800xlt has 40 channels in two banks of 20 each.  DAK is no bargain
  11. here.  I think the Uniden/Bearcat 760xlt 100 channel scanner with
  12. service search and wider frequency coverage is a better value for
  13. about $279 from Grove Enterprises (in Brasstown, NC).
  14.  
  15. I've owned both models -- two 760xlts, in fact, and I still use one
  16. daily.  If you absolutely must buy an 800xlt, Grove's price is
  17. only $249.  The best current model scanner is probably still the
  18. Radio Shack PRO-2005, which Grove lists for $389.
  19.  
  20. Attached is my 'dated' review of the 800xlt, written long before
  21. the 760xlt era.  In summary,
  22.  
  23.     "The 800XLT's tendency to overload on strong  signals  and
  24.    awkward  squelch  action  detract  from an otherwise good
  25.    performance."
  26.  
  27. x-------------- CUT HERE --------------------------------------x
  28.  
  29.                            - 1 -
  30.  
  31.          OWNER'S REPORT: UNIDEN/BEARCAT 800XLT SCANNER
  32.  
  33.                        Bob Parnass, AJ9S
  34.  
  35.    Manufactured in Taiwan, the 800XLT is the first programm-
  36.    able Uniden/Bearcat scanner to cover a portion of the 800
  37.    MHz band.  Covering 40 channels in 2 banks the 800XLT  is
  38.    specified to receive in the following ranges:
  39.  
  40.             TABLE 1.  800XLT Frequency Coverage
  41.  
  42.                    ________________________
  43.                   |  29   -    54       fm|
  44.                   | 118   -   135.975   am|
  45.                   | 136   -   174       fm|
  46.                   | 406   -   512       fm|
  47.                   | 806   -   912       fm|
  48.                   |_______________________|
  49.  
  50.    Only a portion  of  the  new  902-928  MHz  ham  band  is
  51.    covered.
  52.  
  53.                    Differs From Past Models
  54.  
  55.    There are several differences between  this  scanner  and
  56.    its Bearcat predecessors.
  57.  
  58.       - There is only a single scan/search speed: fast!
  59.  
  60.       - 800XLT channel banks contain 20 channels, not 10  as
  61.         in  previous models.  Although we should be thankful
  62.         for the inclusion of a channel  bank  feature,  dou-
  63.         bling  the  number  of  channels in a bank is a step
  64.         backwards.
  65.  
  66.       - Scan delay, channel lockout, and priority enable are
  67.         indicated  by separate, colored LEDs rather than the
  68.         numeric display, making a colorful light show.
  69.  
  70.       - Both the selectable scan delay and the priority sam-
  71.         pling  period  are  3  seconds  vs. 2 seconds in the
  72.         older  scanners.   Although  a  matter  of  personal
  73.         preference,  I  like  the  3  second scan delay, but
  74.         would opt for a 1  or  2  second  priority  sampling
  75.         period.
  76.  
  77.       - Despite claims on the 800XLT box to the contrary,  a
  78.         2 digit channel counter is displayed while scanning,
  79.         as in the BC350, rather than "rolling zeroes" of the
  80.         BC210/220/250/300.   This is unfortunate, as rolling
  81.  
  82.                            - 2 -
  83.  
  84.         zeroes make it easier to discern what  channels  are
  85.         locked  out  from  scanning  without  having to step
  86.         through each one manually.
  87.  
  88.       - The keyboard has a good feel,  although  quite  dif-
  89.         ferent  from the "chicklet" keyboards on Bearcat 250
  90.         and 300 scanners. Keys  travel further, with less of
  91.         a  positive  click.   The  800XLT  keyboard  is much
  92.         easier to read, as each key has its function printed
  93.         right on the keytop, rather than labeled above it on
  94.         an inlay.
  95.  
  96.       - The 800XLT seems to lack "window detection"  circui-
  97.         try,  so  the scanner may stop prematurely (off fre-
  98.         quency) in the SEARCH mode.
  99.  
  100.       - There is no  date  of  manufacture  stamped  on  the
  101.         cabinet.
  102.  
  103.       - Mobile DC power cord is optional, but is supplied as
  104.         standard equipment with other Bearcat scanners.
  105.  
  106.                   Inside Appearance Pleasing
  107.  
  108.    The inside of the 800XLT consists of 3 circuit boards:
  109.  
  110.      1.  a main receiver  board,  containing  vhf/uhf  front
  111.          ends, IF stages, audio amplifier,
  112.  
  113.      2.  a feature board, containing microprocessor and key-
  114.          board logic, and
  115.  
  116.      3.  an 800 MHz front  end  board,  which  uses  surface
  117.          mount components.
  118.  
  119.    The boards appear very neat, and it is obvious that  com-
  120.    puter  aided  design  and  automated  component insertion
  121.    techniques were used.  What a  welcome  change  from  the
  122.    chaos inside a hand assembled BC250!
  123.  
  124.    No schematic diagram is furnished.  Whereas the  identity
  125.    of  many  of  the  ICs  in  earlier  Bearcat scanners was
  126.    obscured by the use of "house numbers",  the  ICs  in  my
  127.    800XLT  are  clearly  marked with their original designa-
  128.    tions (e.g.  National LM382).  This makes repair  easier,
  129.    as  one may obtain parts from several sources rather than
  130.    being forced to buy from Uniden.
  131.  
  132.                            - 3 -
  133.  
  134.               Side-by-Side Performance Comparison
  135.  
  136.    Side-by-side tests were performed, switching a  Butternut
  137.    SC3000 tri-band antenna at 20 feet among 3 scanners:  the
  138.    800XLT, a new Bearcat 260, and an old  Bearcat  300  wor-
  139.    khorse.   The  test  equipment  used  was a pair of human
  140.    ears, which we all use when scanning.
  141.  
  142.    As the following table shows, the 800XLT was more  sensi-
  143.    tive on some frequencies, but suffered much more overload
  144.    from strong signals.  This is  important  if  the  800XLT
  145.    will  be  used  with  an outdoor antenna.  The 800XLT had
  146.    fewer annoying birdies than the other models tested.
  147.  
  148.                            - 4 -
  149.  
  150.   TABLE 2.  Performance of Bearcat 800XLT vs. 260 vs. 300
  151.  
  152.  _____________________________________________________________
  153. | Band     |  Bearcat 800XLT |   Bearcat 260 |   Bearcat 300 |
  154. |__________|_________________|_______________|_______________|
  155. | 30-37 MHz|       more      |      more     |      less     |
  156. |          |    sensitive    |   sensitive   |    sensitive  |
  157. |          |                 |               |               |
  158. |          |       weak      |    moderate   |    moderate   |
  159. |          |      birdies    |     birdies   |     birdies   |
  160. |          |                 |               |               |
  161. |          |   overloaded by |   no overload |   no overload |
  162. |          |  paging, police |    detected   |    detected   |
  163. |          |   mobile phones |               |               |
  164. |__________|_________________|_______________|_______________|
  165. | 37-50 MHz|      equally    |     equally   |     equally   |
  166. |          |    sensitive    |   sensitive   |    sensitive  |
  167. |          |                 |               |               |
  168. |          |   overloaded by |   no overload |   no overload |
  169. |          |  paging, police |    detected   |    detected   |
  170. |          |   mobile phones |               |               |
  171. |__________|_________________|_______________|_______________|
  172. | vhf      |       more      |       N/A     |      less     |
  173. | aircraft |    sensitive    |               |    sensitive  |
  174. |__________|_________________|_______________|_______________|
  175. | vhf-hi   |   slightly more |  slightly more|  slightly less|
  176. |          |    sensitive    |   sensitive   |    sensitive  |
  177. |          |                 |               |               |
  178. |          |    overloaded   |   no overload |   no overload |
  179. |          |     by paging   |    detected   |    detected   |
  180. |          |                 |               |               |
  181. |          |  heard 162.55 wx|               |               |
  182. |          |     on 147.19   |               |               |
  183. |          |   and elsewhere |               |               |
  184. |__________|_________________|_______________|_______________|
  185. | uhf      |       more      |      less     |      less     |
  186. |          |    sensitive    |   sensitive   |    sensitive  |
  187. |          |                 |               |               |
  188. |          |    overloaded   |   no overload |   no overload |
  189. |          |     by paging   |    detected   |    detected   |
  190. |__________|_________________|_______________|_______________|
  191.  
  192.    On the 800 MHz band, several police, business and  cellu-
  193.    lar  telephone  stations were received using the supplied
  194.    3" antenna.   Clear  reception  of  a  repeater  used  to
  195.    dispatch  Chicago Tribune photographers was possible from
  196.    50 miles distant.
  197.  
  198.    The 800XLT audio output is clean and strong, with  little
  199.    synthesizer whine.
  200.  
  201.                            - 5 -
  202.  
  203.                Early Problem Fixed: Memory Loss
  204.  
  205.    My 800XLT lost its memory contents  when  unplugged  from
  206.    117VAC,  even though loaded with a fresh pair of alkaline
  207.    AA batteries.  The problem was traced to a metal contact,
  208.    installed   backwards  in  the  battery  holder.   Repair
  209.    required desoldering a red wire, repositioning  the  con-
  210.    tact, then resoldering the wire.  No further memory prob-
  211.    lems have been encountered.
  212.  
  213.                 Too Much Hysteresis in Squelch
  214.  
  215.    There is too much "free play" in the stock 800XLT squelch
  216.    control,  the  same  affliction designed into Radio Shack
  217.    scanners.  The remedy consists of replacing the 860K  ohm
  218.    resistor  on  pin  14  of  the MC3359P IC with a 2.2M ohm
  219.    resistor.
  220.  
  221.               Not As Selective as Older Bearcats
  222.  
  223.    At -55 dB @ +- 25 KHz, the 800XLT IF selectivity  is  not
  224.    as good as the BC350 and BC300, which are rated at -60 dB
  225.    @ +- 25 KHz.  The wider selectivity causes the scanner to
  226.    stop  prematurely in the SEARCH mode, and makes it diffi-
  227.    cult to determine, for example, if a station is transmit-
  228.    ting on 855.0250 as opposed to 855.0125 MHz.
  229.  
  230.    Since the 800XLT tunes in 12.5 KHz steps on the  800  MHz
  231.    band,  the wider selectivity is handy when scanning tele-
  232.    phone cell sites, which are on channels spaced on 30  KHz
  233.    apart.
  234.  
  235.                       Overall Evaluation
  236.  
  237.    The 800XLT  is  the  most  conventional  and  easiest  to
  238.    operate  of  the  new  800  MHz-capable  scanners.  It is
  239.    plagued neither with the slow  scan/search  rate  of  the
  240.    Regency  MX7000,  the low audio output of the MX4000, nor
  241.    the unfriendliness of the Yaesu scanning algorithms.
  242.  
  243.    The 800XLT's tendency to overload on strong  signals  and
  244.    awkward  squelch  action  detract  from an otherwise good
  245.    performance.
  246.  
  247. x-------------- CUT HERE --------------------------------------x
  248. --
  249. ============================================================================
  250. Bob Parnass, AJ9S - AT&T Bell Laboratories - att!ihuxz!parnass (312)979-5414
  251.  
  252.