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Text File  |  1990-12-17  |  7KB  |  123 lines
  1. To: All ARRL VE Teams
  2. From: Bill Lovell WT8B
  3. RE:  This news release from Bart J. Jahnke, KB9NM, ARRL/VEC
  4. Manager to all VE Liaisons was sent out Dec. 14th and
  5. received on December 17th, 1990.
  6.  
  7. FOR IMMEDIATE RELEASE
  8.  
  9.      FCC CREATES CODELESS CLASS OF AMATEUR RADIO LICENSE
  10.  
  11.      For the first time ever, starting in February it will be
  12. possible to obtain an Amateur Radio license in the United
  13. States without passing a Morse code test.  This was announced
  14. by the FCC at its open meeting yesterday, December 13th.  The
  15. Federal Communications Commission (FCC) has eliminated the
  16. need for new Technician class Amateur Radio license
  17. applicants to demonstrate proficiency in Morse code in order
  18. to have all amateur privileges above 30 MHz.  The
  19. implementation date may be as early as February 1991.
  20. Technicians who obtain their licenses prior to that date will
  21. be grandfathered, meaning their existing HF privileges will
  22. continue.
  23.      The codeless Technician written examination will have 55
  24. questions (existing Elements 2 and 3A).  New Technicians
  25. wishing to gain access to the HF privileges below 30 MHz will
  26. be required to pass the Element 1A (5 WPM) Morse code test
  27. before three Volunteer Examiners accredited by Volunteer
  28. Examiner Coordinators, and will be given a Certificate of
  29. Successful Completion of Examination (CSCE) to serve as
  30. evidence of their qualifications.  That CSCE must be retained
  31. by them in perpetuity to prove that they have met the
  32. requirement to gain access to the Novice HF bands.  Novices
  33. wishing to upgrade to Technician must pass Element 3A to gain
  34. the VHF privileges of the Technician class.  Novices will
  35. need to retain a copy (preferably the original) of their
  36. Novice license in order to show that they have met the 5 WPM
  37. requirement  for HF band access.  This is because there will
  38. be no call sign designator to indicate Technicians who have
  39. or have not passed a code test.  VECs will supply FCC with a
  40. list of those codeless Technicians who passed Element 1A.
  41.      There has been no change to the Novice license in any
  42. way, nor has there been any change made above the Technician
  43. class.  Novice examinations will continue to be available
  44. both by two Novice examiners (no test fee), or by three
  45. accredited VECs (no test fee if only Elements 1A and 2 are
  46. involved).  The FCC decided to retain the current Novice
  47. Class operator license as an alternate entry level license
  48. for those persons able to pass the 5 WPM Morse code test
  49. instead of the more comprehensive written exam required for
  50. the Technician Class license.
  51.      At a press briefing held just after the Commission's
  52. meeting, FCC Private Radio Bureau Chief Ralph Haller said,
  53. "The Amateur Service is not growing as it should relative to
  54. what it has to offer."  He said that the Amateur Service is
  55. where our Nation's technical expertise comes from--that the
  56. changes should attract people who are interested in computers
  57. and digital communications, and should help the U.S. to be
  58. more competitive.
  59.      In a news release today, ARRL President Larry Price,
  60. W4RA, noted with pleasure that the Commission had decided to
  61. retain the novice license as a means of entry into Amateur
  62. Radio and to adopt a codeless license with a meaningful
  63. written examination requirement.  "Our members were very
  64. strong on both of these points, because they couldn't imagine
  65. how we would maintain the character of the Amateur Radio
  66. Service without them."  Mr. Price said.
  67.      President Price sounded a note of caution with the
  68. privileges the Commission plans to grant codeless licensees.
  69. He indicated the  formula developed by the ARRL Board, which
  70. called for privileges above 220 MHz, was based upon extensive
  71. membership input.  It was carefully balanced to offer
  72. attractive privileges while protecting existing patterns of
  73. amateur activity.  While it will take some time to gauge the
  74. reaction to the Commission's action, Mr. Price observed that
  75. the FCC formula is likely to be less acceptable to many
  76. amateurs than the League's.  He asks that League members
  77. share their views with their elected Directors, who
  78. collectively determine League policy.
  79.      "Before we can decide whether to request that the
  80. Commission partially reconsider its action, we'll have to see
  81. the Report and Order," said Mr. Price.  Usually it takes the
  82. FCC from several days to several weeks after a Commission
  83. action to release an item after editorial review.  There is a
  84. 30-day window of opportunity following release in which
  85. petitions for reconsideration can be filed.  Mr. Price noted
  86. that ARRL Board was holding its regular meeting on January
  87. 18-19, 1991.  "The timing looks good for a careful review of
  88. the Commission's action at that meeting," he said.
  89.  
  90.  Morse Code Exemptions For Handicapped or Disabled Amateurs
  91.  
  92. FCC also announced yesterday that it has amended its rules to
  93. make the Amateur Service more accessible to handicapped or
  94. disabled licensees who are unable to pass a higher speed
  95. Morse code examination.
  96.      The FCC decided to decline to provide a list of
  97. disabilities; instead, the judgment of a qualified physician
  98. will be relied on to determine that a person cannot pass a
  99. Morse code examination due to a sever handicap.
  100.      In response to concerns about the integrity of the
  101. process, FCC Staff said anyone abusing the process would be
  102. dealt with harshly.
  103.      The FCC affirmed that because of international
  104. requirements, no exemptions would be granted for the 5 WPM
  105. Morse code requirement.
  106.      As we understand it, Element 1C credit will be given by
  107. VEs to applicants presenting a correctly completed Doctor's
  108. Certification.  The FCC indicated that the physician will be
  109. relied upon to make the appropriate certification, and that
  110. the certification will include permission for release of
  111. medical information to the FCC.  Ralph Haller, of the FCC,
  112. said that the 610 form may be modified to require the
  113. certifying physician's signature on the form near the US Code
  114. Title 18 Reference which states, "Willful false statements
  115. made on this form or attachments are punishable by fine and
  116. imprisonment."
  117.      More specific information will be provided to you
  118. through the next VE Express newsletter up receipt of the
  119. Report and Order documents on both of the above news items.
  120.  
  121. End of Report
  122.  
  123.