home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ HAM Radio 1 / HamRadio.cdr / control / homecon / bbsmsgs1.txt next >
Text File  |  1988-05-31  |  13KB  |  304 lines
  1.  
  2. ------------------------------------------------------
  3. From:  The Circuit Cellar BBS  203/871-1988
  4.  
  5.        Messages concerning X-10 interface
  6.        and BSR modules
  7.  
  8.        February 1988
  9. ------------------------------------------------------
  10.  
  11. Msg#:   41 *GENERAL*
  12. 02/06/88 14:26:08
  13. From: JEFF KERNER
  14. To: STEVE CIARCIA (Rcvd)
  15. Subj: BSR MODULES
  16.  
  17. Dear Steve
  18.  
  19. Are the "Plug 'N Power" modules sold by Radio Shack the
  20. same as the BSR modules you condemned in your July '83 article
  21. "Build the RTC-4 Real-Time Controller", or have they remedied
  22. the problems.
  23.  
  24. I have a need to control 20+ lamps/appliances in association
  25. with a home security/convenience system at my parents
  26. residence.  Things like the pump to their solar-heated swimming
  27. pool (sounds like the typical California stereotype doesn't it...),
  28. the sprinkler system, etc can all be run with a simple on/off
  29. control.  As for the "Plug 'N Power" modules,  they're a lot easier
  30. to use than running wires with relays, but I don't enjoy throwing
  31. money away either!
  32.  
  33. So how 'bout it, Steve.  Are these things any better 5 years
  34. later?
  35.  
  36. Thanks!!
  37. -Jeff Kerner
  38.  
  39.  
  40. Msg#:   42 *GENERAL*
  41. 02/06/88 14:27:02
  42. From: EDDIE WHITE
  43. To: JEFF KERNER (Rcvd)
  44. Subj: REPLY TO MSG# 41 (BSR MODULES)
  45.  
  46. If you will look at the current Radio Shack flyer, they are selling a toy to 
  47. control BSR/X-10 modules.  There is now a company X-10 Ltd. that is the 
  48. division of BSR that makes any BSR "approved" module.
  49. As I understand it, RS bought this gadget from GE who had it built to their 
  50. specs by X-10 before GE got out of the market. It looks like it will do what 
  51. you need.
  52.  
  53. Eddie
  54.  
  55.  
  56. Msg#:   43 *GENERAL*
  57. 02/06/88 14:27:36
  58. From: KEN DAVIDSON
  59. To: EDDIE WHITE (Rcvd)
  60. Subj: REPLY TO MSG# 42 (BSR MODULES)
  61. BSR is no longer in the module business.  A group of employees bought out the 
  62. business and the company is called X-10 (USA) Ltd. X-10 makes all the modules 
  63. and controllers that are private labeled and sold by companies like Radio 
  64. Shack, Sears, Stanley, and so on.
  65.  
  66. I did see that Radio Shack bought out GE's HomeMinder and is offering it in 
  67. their latest catalog.  Looks like a good deal.
  68.  
  69. By the way, all the reports of false triggering and reliability problems with 
  70. X-10 modules during the past few years have been corrected in the redesigned 
  71. versions of the modules.  The old modules were mostly brown and had the house 
  72. code and module number dials on the sides of the module.  Those were the flakey
  73. ones.  The new modules are mostly ivory and require a screwdriver to set the 
  74. codes.  They are completely redesigned and very reliable.  A look inside 
  75. reveals marked improvements from the old design to the new.
  76.  
  77.  
  78. Msg#:   44 *GENERAL*
  79. 02/06/88 14:27:56
  80. From: EDDIE WHITE
  81. To: KEN DAVIDSON (Rcvd)
  82. Subj: REPLY TO MSG# 43 (BSR MODULES)
  83.  
  84.  
  85. Ken,
  86. I wanted some info on the new modules and after a bunch of phone calls I was 
  87. able to talk to one of their engineering managers.   He told me that X-10 was a
  88. us}  US subsidary of BSR, ltd.  But what your saying may be the }ireal story.
  89.  
  90. I went ahead and bought one of the Homeminder toys.  Its kinda neat.  The cpu 
  91. board is sealed up in soldered box and all I could see through holes in the top
  92. was a z80 cpu.   Wish I knew what video chip they were using.
  93. thanks
  94. }iEddie
  95.  
  96.  
  97. Msg#:   45 *GENERAL*
  98. 02/06/88 14:28:41
  99. From: STEVE CIARCIA
  100. To: JEFF KERNER (Rcvd)
  101. Subj: REPLY TO MSG# 41 (BSR MODULES)
  102.  
  103.  
  104. Apparently the new X-10 modules are better than the old ones (they seem about 
  105. the same in my experience, however).
  106.  
  107. Regarding the X-10 computer interface, it can be connected to any  computer 
  108. that has one input and one output bit (a parallel printer port will do). You 
  109. merely send it TTL data which it transmits to the AC line. If you subscribe to 
  110. INK now you won't miss it. 
  111.  
  112. To my knowlege, I believe Ken already has the transmitter running on the 
  113. BCC-180. The only thing holding up the article right now is X-10. They are 
  114. upset about how much detail I want to devulge about their system and they don't
  115. want me to build and X-10 command receiver (which is the companion article). 
  116. I'm still negotiating.
  117.  
  118. Believe it or not, I proposed this $30 X-10 interface to BYTE and they didn't 
  119. want it. They (the editor in chief, that is) said it wasn't in  the best 
  120. interest of their audience (maybe they have been writing to a different group 
  121. than I have). I should be looking at articles (mind you, not projects) that 
  122. have a broader appeal.
  123. -- Steve
  124.  
  125.  
  126. Msg#:   46 *GENERAL*
  127. 02/06/88 14:29:01
  128. From: JEFF KERNER
  129. To: EDDIE WHITE (Rcvd)
  130. Subj: REPLY TO MSG# 42 (BSR MODULES)
  131.  
  132.  
  133. Eddie,
  134. Thanks for the tip!  I'll check it out.  I haven't seen the flyer, though.  I 
  135. usually get about 2 or 3 of those things and they usually get tossed out by my 
  136. girlfriend who diligently tries to keep my apartment from looking like the TRW 
  137. swap-meet. Any idea what RS calls this "toy"?
  138.  
  139. -Jeff
  140.  
  141.  
  142. Msg#:   47 *GENERAL*
  143. 02/06/88 14:29:30
  144. From: EDDIE WHITE
  145. To: JEFF KERNER (Rcvd)
  146. Subj: REPLY TO MSG# 46 (BSR MODULES)
  147.  
  148.  
  149. They call it "Homeminder".  When it comes up with its id screen it has a GE 
  150. copyright.  I went ahead and bought one and stayed up all night playing.  (I 
  151. had a bucnch of modules I had nev_er used)
  152.  
  153. When I got this one, it was the only one in town I could f}iind.
  154.  
  155. Eddie
  156.  
  157.  
  158. Msg#:  157 *GENERAL*
  159. 02/09/88 21:44:03
  160. From: RICHARD DOERING
  161. To: JEFF KERNER
  162. Subj: REPLY TO MSG# 41 (BSR MODULES)
  163. The "Homeminder" is GE's failed attempt at what they called a "Home Control 
  164. System".  It orginally retailed for something like $400 back in 1984.  Radio 
  165. Shack got their hands on the thousands sitting in the warehouse and did a slick
  166. job of reworking them.  They covered over all the GE labels with theirs, 
  167. rewrote the manual with their name on top and even made a brand new box to hold
  168. the system in.  All this for $60 is a pretty good deal!  I had to buy one just 
  169. to say that I had the first attempt at Home Control by a huge consumer 
  170. electronics giant!  You should have seen the look my wife gave me when she saw 
  171. me take the thing out of the box (brand new) and proceed to rip all the Radio 
  172. Shack labels off of it!  Oh well, living with a certified electronics kook, she
  173. is used to  seeing me rip apart brand new "toys".  In any event, the point I 
  174. wanted to make is that wouldn't it be ironic if the first failed attempt at 
  175. Home Control by a major company turns into the first mass market home control 
  176. success by another major company (the Shack).  I think the price is what kept 
  177. people away from products like this in the first place!  Enough of the soapbox.
  178. I really wanted to make my first message on the new system a really LONG ONE so
  179. I could give this thing a good test.  I love the new FAST RESPONSE of this 
  180. system.
  181.  
  182.  
  183.  
  184. Msg#:  300 *GENERAL*
  185. 02/14/88 10:46:03
  186. From: EVAN HOLLANDER
  187. To: JEFF KERNER
  188. Subj: REPLY TO MSG# 41 (BSR MODULES)
  189.  
  190. Jeff, While the radio shack homeminder has some neat features the home control 
  191. system provided by Steve's byte article some time ago is quite a bit more 
  192. flexible than the homeminder.  I am currently using one with about 22  modules 
  193. to control most of the lights in my home.Several are turned on by presence. ( a
  194. passive ir detector sees you and the HCS turns the light on).  I have been very
  195. pleased with the reliability of the HCS and the relative ease of use.
  196. Evan
  197.  
  198.  
  199. Msg#: 1129 *GENERAL*
  200. 03/16/88 08:59:25
  201. From: ROBERT MCILVAINE
  202. To: JEFF KERNER
  203. Subj: REPLY TO MSG# 41 (BSR MODULES)
  204. Jeff, I have been tinkering with the BSR controller stuff for several years. I 
  205. have not found the units to particularly un predictable. I did at first  and 
  206. spent a considerable amount of time researching carrier current operation 
  207. techniques. My research on this actually started back in college where I ran 
  208. the campus radio station on carrier current. The units, transmitters or 
  209. receivers are sensitive to line impedence changes particularly between phases 
  210. of the 240/110 VAC line. This can be overcome with a couple of tricks. I have 
  211. recently completed and am working on rev 2 of a stereo control interface which 
  212. is controlled by the BSR carrier signals (ie. I acn control my stereo from 
  213. anywhere there is a controller or a computer with BSR output capabilities). 
  214. Would love to talk about this home control stuff all day but in closing let me 
  215. say I puschased one of the Radio Shack/GE HOME MINDER. I think it's a neat box.
  216.  
  217.  
  218. Msg#:   48 *GENERAL*
  219. 02/06/88 14:36:48
  220. From: GARY D PACK
  221. To: ALL USERS
  222. Subj: BUS INTERFACE
  223.  
  224.  
  225. I have a small problem I hope someone can advise me on. I'm designing a project
  226. that has a microprocesser that will have as a peripheral a modem chip.  I want 
  227. the micro portion to run on battery on power failure, while the modem chip will
  228. be powered by AC only. Obviously I can't just have that chip on the buss but 
  229. would something like anding the inputs to the output enable of a buss interface
  230. chip, with the processor control line and a 5 volt line powered from the AC 
  231. only side provide adequate to provide isolation.(I wonder if I could make that 
  232. sentence any longer?) Hope thats clear enough. Any comments would be 
  233. appreciated
  234.  
  235. Gary Pack
  236.  
  237.  
  238.  
  239. Msg#:   77 *GENERAL*
  240. 02/07/88 02:09:16
  241. From: EDDIE WHITE
  242. To: STEVE  CIARCIA
  243. Subj: X-10
  244. Steve,
  245. Some time ago I called the people at X-10 trying to pry new information out of 
  246. them.  I've lost my notes, but the guy I talked to was adamatly opposed to 
  247. releasing any info.  In fact when I told him that I had an article in front of 
  248. me by you-know-who,he said, "well, thats just impossible; never heard of it and
  249. it will never happen."
  250. What is the deal with those people?  Can they stop you from publishing an 
  251. article on X-10 toys?
  252.  
  253. Eddie
  254.  
  255.  
  256. Msg#:  111 *GENERAL*
  257. 02/08/88 12:11:27
  258. From: STEVE CIARCIA
  259. To: EDDIE WHITE (Rcvd)
  260. Subj: REPLY TO MSG# 77 (X-10)
  261. There's freedom of the press and reality. Sure, I can publish anything I want 
  262. but if I care that the info is to be use by the readers, its best that I don't 
  263. do it without the blessing of the company that manufactures the stuff that I 
  264. use in the article. Unfortunately, X-10 is paranoid. They think that every time
  265. I tell anybody what's in their little boxes that the whole world is going to 
  266. rip off their design and put them out of business (perhaps this should be an 
  267. indication of just how solid their patent really is). I have an X-10 
  268. transmitter interface article planned for a future issue of INK (BYTE doesn't 
  269. want anything that reeks of home control anymore). The transmitter is made by 
  270. X-10 and the article would be on interfacing it to various computers. I also 
  271. plan a companion 120 KHz AC line receiver article that would allow full duplex 
  272. AC line communication as well as control. X-10 is adamantly against me 
  273. presenting any kind of a receiver and is screaming patents/law suit if I tell 
  274. you how to make a stinking 120 KHz AC line receiver. Well, I'm not thrilled 
  275. with anyone telling me what I can't do so we'll see about that. Unfortunately, 
  276. I want the device that they plan to manufacture (the transmitter) if I P____ 
  277. them off then anyone reading the project will have trouble getting it. Instead,
  278. I wish that a few of you guys would write to Dave Rye at X-10 (hey Ken. You got
  279. an address?) and suggest that my writing article enhances their sales. BYTE and
  280. these guys are all making a big mistake again. They think that "hacker" means 
  281. dumb and no money. But, what do you expect from people who never correspond 
  282. with their audience, only their ad reps.
  283. -- Steve
  284.  
  285.  
  286. Msg#:  158 *GENERAL*
  287. 02/09/88 21:56:28
  288. From: RICHARD DOERING
  289. To: EDDIE WHITE (Rcvd)
  290. Subj: REPLY TO MSG# 77 (X-10)
  291. It would seem to me that X-10's main source of income is from selling the 
  292. little receiver modules by the zillions and not by selling transmitters.  Any 
  293. OEM that puts an X-10 transmitter in their product is automatically going to 
  294. stimulate alot of sales of receiver modules.  It would take a mega company, 
  295. like Black & Decker, to compete with X-10 on receiver modules and not Ciarcia 
  296. or Micromint.  I've spoken with the folks at X-10 along these lines in the past
  297. year and I really think they miss the boat.  The first really good mass 
  298. marketed Home Control System is going to have and X-10 transmitter in it and 
  299. possibly even an X-10 receiver to process messages as well.  X-10 will probably
  300. want to sue the maker, but will look pretty ridiculous if thousands of their 
  301. receiver modules are sold because of it.
  302.  
  303.  
  304.