home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Game Fest 1993 / gamefest1993stgcomputerslimited1993.iso / soft / more8 / pro1 / humbug.rev < prev    next >
Text File  |  1992-03-05  |  9KB  |  186 lines
  1. *
  2. *  The following review of HUMBUG appeared in Issue 11 (March 1991)
  3. *  of the Adventure Disk Magazine, SynTax.
  4. *
  5.  
  6.  
  7.                Humbug - Graham Cluley RRP £9.00
  8.                      (PC text adventure)
  9.  
  10. I know from personal experience that it isn't easy to write an
  11. adventure game, but I've often thought that it must be several
  12. times harder to write one which is funny too. Trying to get the
  13. right balance of humour while juggling flags and counters and
  14. trying to ensure a good story and mix of puzzles at the same time
  15. seems an impossible task. But luckily there are a few people who
  16. have achieved the impossible and one of them is the author of
  17. Humbug and an equally funny game, Jacaranda Jim. One final point
  18. to ponder is that he's programmed both games from scratch too!
  19. Makes you feel 'umble, doesn't it....
  20.  
  21. Anyway, back to Humbug itself. The title comes from the fact that,
  22. once again, you've been sent to boring old Attervist Manor to
  23. spend the school holidays with Grandad - and this is the Christmas
  24. holiday. The old codger is a bit of a trouble-maker so the idea is
  25. that you're supposed to keep him out of mischief. Fat chance!
  26. When you enter the Manor, after being dropped off by a cab, you
  27. find him fast asleep in his chair, clutching a document from his
  28. neighbour's solicitor.It seems that Grandad is in a bit of a spot
  29. financially and his neighbour, Jasper Slake, has offered to settle
  30. his debts for him in exchange for ownership of the Manor - what a
  31. nerve! Gramps must think so too 'cos he's written a rather rude
  32. word on the document; he obviously doesn't fancy the idea
  33. suggested in it that he goes into an Old Folks' Home.
  34.  
  35. Slake thinks Grandad is crazy too, partly because he says there's
  36. treasure hidden in the grounds of the Manor.  Well, Slake could be
  37. right - after all, Grandad idolises Napoleon Bonaparte and dresses
  38. just like him! On the other hand, if he isn't crazy and there IS
  39. treasure somewhere about and you could find it, it'd solve all the
  40. old boy's problems. Plus it would give you something to do in this
  41. awful weather.....
  42.  
  43. Whereas Jacaranda Jim was a really fun game to play, Humbug is
  44. even larger and more amusing with lots of weird objects to collect
  45. and wonder what to use them for and the house is riddled with
  46. strange chutes which lead ..... who knows where.  There are
  47. several creatures around the Manor and its grounds too; a bear cub
  48. searches for food in the woods, an owl sits in the attic, a
  49. hedgehog hibernates by the boiler while an aardvark in a suit
  50. sleeps on top of a washing machine and a wumpus (eh?) is trapped
  51. in a perspex tube. Can you get it out without sending the poor
  52. thing into orbit? I especially liked Grandad's cat, Schrodinger,
  53. who wanders from room to room. You can play a game called
  54. Wubble-a-Gloop with a games-crazy octopus too, if you've got the
  55. nerve and can work out how to beat him.
  56.  
  57. The human NPCs are equally realistic, from Grandad's gardener,
  58. Horace, who will foil any attempts you make to map a large maze in
  59. the garden by collecting any objects you drop and putting them in
  60. his dustbin, to several Vikings (one of whom wears a Marks and
  61. Sparks coat and carries a Filofax), a gravedigger and a barman.
  62. You'll meet the last two characters once you use Grandad's
  63. wonderful invention - a time machine, which will take you back to
  64. the Attervist Manor of Victorian times.
  65.  
  66.  
  67. Grandad has invented other items apart from the time machine. His
  68. speciality seems to be robots which have been constructed from the
  69. odds and sods that anyone else would throw away; milk bottle tops,
  70. pipe cleaners, old treacle jars and the like. You'll find several
  71. of these on your travels. The best one, though, has got to be
  72. Kevin, the clockwork shark. Just read this description, taken from
  73. the game:
  74.  
  75. "I am in the pantry. It is a small, dark room - the only source of
  76. light being a barred oval window built close to the ceiling in the
  77. west wall. A definite niff of seaweed wafts around the shelves.
  78. Small mountains of marzipan and icing sugar are liberally
  79. scattered across the dark stone floor. There is a movement from
  80. behind one of the taller mounds of marzipan and a shark totters
  81. around on his hind fins. The shark smiles benignly at me, "Hello,
  82. my little poppet". The shark paternally pats me on the head with a
  83. damp flipper and flamboyantly places a small caddy on one of the
  84. pantry shelves. The shark smiles at me again and waggles his
  85. eyebrows in anticipation of my response."
  86.  
  87.  
  88.  
  89.                                              Sue Medley, SynTax
  90.  
  91. -----------------------------------------------------------------------
  92.                      All about SynTax
  93.  
  94. SynTax - the only adventure disk magazine for the PC, ST and Amiga.
  95.  
  96. Produced bi-monthly since July 1989. £3.50 an issue or £20.00 a year's
  97. subscription in the UK/Europe (£5.25/£30.00 overseas by airmail). State
  98. machine format when ordering.
  99.  
  100. SynTax can be contacted by post at the following address:
  101.  
  102.                Sue Medley, 9 Warwick Road
  103.                Sidcup, Kent, DA14 6LJ  England
  104.  
  105. -----------------------------------------------------------------------
  106.  
  107. *
  108. *  The following review appeared in Issue 9 of Strategy Plus magazine,
  109. *  July 1991.
  110. *
  111.  
  112.  
  113. HUMBUG
  114.  
  115. "Quiet Eccentricity"
  116.  
  117. By Theo Clarke
  118.  
  119.  
  120. My collection is crowded with adventures set in gothic mansions with
  121. extensive grounds, absurdly convoluted catacombs and a maze of twisty
  122. little passages all the same.  I suspect that Graham Cluley's collection
  123. is much the same.  Humbug is the most entertaining text adventure that
  124. I have played since Infocom's Hitchhiker's Guide to the Galaxy back in
  125. 1984.  It is crowded with wit and challenging puzzles that open up to
  126. logical approaches.
  127.  
  128. Sidney Widdershins is spending a few days of the Christmas holiday at
  129. Attervist Manor, the home of his eccentric inventor Grandad.  Grandad's
  130. neighbour, Jasper Slake, wants to buy the Manor and has suggested that
  131. the old man is more than merely eccentric.  Given that Grandad dresses
  132. as Napoleon and claims that there is a treasure to be found in the old
  133. house, Jasper could be right.  Grandad is heavily in debt but he is a
  134. successful inventor.  There is a time machine in the cellar and some
  135. very odd robots turn up in the most unlikely places.  Perhaps there
  136. really is some hidden treasure and Sidney may be able to sort things
  137. out if he can only find the loot.
  138.  
  139. Attervist Manor and its grounds contain about a hundred rooms and over
  140. two hundred different items.  The parser is robust and refreshingly
  141. obvious.  Actions involve simple phrases and there appear to be no
  142. cases of the thesaurus-driven puzzle that can be the adventurer's
  143. bane.  The logic of the game is inescapable; find a chimpanzee and
  144. you know that there will be a banana somewhere with which to bribe
  145. him.  When the links are not obvious it is possible to pick up further
  146. clues by questioning the rather curious characters that populate the
  147. game.
  148.  
  149. Quiet absurdity is the core of this adventure.  There is Kevin, a camp
  150. robot shark built by Grandad.  There is a Nim-playing octopus and a
  151. Viking carrying a filofax.  All of this daftness is tied together with
  152. an internal logic that seduces the player into Cluley's world.
  153.  
  154. The game achieves the optimum balance of challenge, charm, silliness
  155. and sophistication.  There are all manner of knowing jokes about the
  156. nature of adventure games.  For example, when Sidney enters a crypt
  157. he sees something trapped in a tube.  Closer inspection reveals
  158.  
  159.     "a cuddly wumpus, a small round ball of a creature covered in
  160.      soft pink fur.  Over the years the wumpus species has suffered
  161.      more than most.  Misguided adventurers have been led to believe
  162.      that wumpi are large fang-ridden creatures with a taste for
  163.      human blood, and that Hunt the Wumpus is an honourable pastime.
  164.      The truth couldn't be more different: the wumpus is a timid
  165.      creature who prefers an evening in with a good book and Mozart
  166.      on the hi-fi to mayhem and slaughter."
  167.  
  168. Current wisdom is that people don't want to use a keyboard to play
  169. games.  The same pundits claim that successful games have graphics.
  170. This has led to clumsy marriages of pictures to text adventures and
  171. to the sophisticated animated adventures from Sierra and their
  172. competitors.  But there are some forms of humour that rely on words
  173. alone and Humbug makes the most of this.
  174.  
  175. If you don't like puzzles you won't like adventure games but there
  176. can be few PC gamers out there who won't get their money's worth
  177. if they send £9 to Graham Cluley, "Malvern", Seaton Road, Camberley,
  178. Surrey GU15 3NG, UK and ask for the latest version of Humbug,
  179. specifying the appropriate disk size.  You will also be sent bonus
  180. games along with a map of Attervist Manor.
  181.  
  182.  
  183. Theo Clarke, Strategy Plus July 1991.
  184.  
  185. ---
  186.