home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Gold Fish 3 / goldfish_volume_3.bin / files / reviews / hardware / accelerators / warpengine4040_2 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1994-09-05  |  9.9 KB
  1. Path: news.uh.edu!barrett
  2. From: aperusse@fox.nstn.ns.ca (Andre Perusse)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.reviews
  4. Subject: REVIEW: Warp Engine 4040 accelerator
  5. Followup-To: comp.sys.amiga.hardware
  6. Date: 5 Sep 1994 15:18:16 GMT
  7. Organization: The Amiga Online Review Column - ed. Daniel Barrett
  8. Lines: 240
  9. Sender: amiga-reviews@math.uh.edu (comp.sys.amiga.reviews moderator)
  10. Distribution: world
  11. Message-ID: <34fcro$ia6@masala.cc.uh.edu>
  12. Reply-To: aperusse@fox.nstn.ns.ca (Andre Perusse)
  13. NNTP-Posting-Host: karazm.math.uh.edu
  14. Keywords: hardware, accelerator, 68040, A3000T, A4000, commercial
  15. Originator: barrett@karazm.math.uh.edu
  16.  
  17.  
  18. PRODUCT NAME
  19.  
  20.     Warp Engine 4040
  21.  
  22.  
  23. BRIEF DESCRIPTION
  24.  
  25.     The Warp Engine 4040 is an accelerator, RAM expansion, and SCSI-2
  26. card for the Amiga 4000.
  27.  
  28.  
  29. COMPANY INFORMATION
  30.  
  31.     Name:        MacroSystem Development
  32.     Address:    24282 Lynwood, Suite 201
  33.             Novi, MI  48374
  34.             USA
  35.  
  36.     Phone:        (810) 347-3332
  37.     Fax:        (810) 347-6643
  38.  
  39.  
  40. LIST PRICE
  41.  
  42.     $1695.00 (US).   Street price is about $1450.00.
  43.  
  44.  
  45. SPECIAL HARDWARE AND SOFTWARE REQUIREMENTS
  46.  
  47.     HARDWARE
  48.  
  49.         An Amiga 4000 or A4000T.
  50.  
  51.         [MODERATOR'S NOTE:  A previous reviewer stated that the
  52.         board works on the A3000T as well.  - Dan]
  53.  
  54.     SOFTWARE
  55.  
  56.         AmigaDOS 2.1 or higher.
  57.  
  58.  
  59. COPY PROTECTION
  60.  
  61.     None.
  62.  
  63.  
  64. MACHINE USED FOR TESTING
  65.  
  66.     Amiga 4000 Tower, 2 MB Chip RAM, 16 MB Fast RAM (60ns).
  67.     Workbench 3.1.
  68.     Quantum 1800S 1.8GB SCSI-2 Hard Drive.
  69.     NEC 3xi Internal Triple-Speed CD-ROM (with ASIM CDFS v2)
  70.     Emplant Deluxe with version 4.7 of the emulation software.
  71.     Multiface III I/O card.
  72.  
  73.  
  74. INSTALLATION
  75.  
  76.     [MODERATOR'S NOTE:  If you are not comfortable opening up your
  77.     Amiga, then you should have the work done by an authorized Amiga
  78.     service center.  Opening your Amiga yourself may void your warranty,
  79.     and careless work may even damage the machine.  - Dan]
  80.  
  81.     Installation of the Warp Engine involves removing the Commodore
  82. supplied 68040 processor card and replacing it with the Warp Engine.  Note
  83. that the Warp Engine does not occupy a Zorro slot.  The 4040 model comes
  84. with its own CPU, so you can sell your old processor card to an Amiga 3000
  85. owner.  A heat sink and fan (one unit) is provided with the 4040 though
  86. there is no mention of it in the documentation.  You must peel off the
  87. sticker and stick it on top of the 68040.  Placing the Warp Engine in the
  88. CPU slot of the 4000 can be tricky.  The plastic standoffs are rigid and I
  89. had a tough time getting them to snap into the holes on the Warp Engine
  90. board.  The documentation states that it might be easier if you place the
  91. standoffs on the 4000's motherboard first and then put the Warp Engine in.
  92. I found, however, that it was easier the other way around.
  93.  
  94.     If you want to connect your internal hard drive to the Warp Engine,
  95. a cable is provided.  There is no SCSI activity LED connector on the Warp
  96. Engine card, however.  You must connect your computer's hard drive activity
  97. LED directly to the hard drive.  There is also no way to connect external
  98. SCSI devices to the Warp Engine.  The manual states that an external
  99. connector is available from MacroSystems, should you want one.
  100.  
  101.     Next, there is a series of jumpers that must be configured for your
  102. system.  You must tell the Warp Engine whether or not to AutoBoot off of the
  103. integrated SCSI-2 controller.  The behaviour of the controller must also be
  104. set (you can make it slower or faster depending on your hard drive),
  105. including whether or not to support LUNs.  You must also tell the Warp
  106. Engine what kind of memory you have installed on it.  You must set jumpers
  107. for the size of the biggest SIMM module, and whether or not you have any
  108. double-sided SIMMs installed.  Double-sided 16MB SIMMs take a lot of power
  109. and are not recommended by MacroSystems.
  110.  
  111.     A disk comes with the Warp Engine that contains various utilities.
  112. There is no Installer script.  Just drag the drawer labeled "Warp Software"
  113. onto your hard drive.
  114.  
  115.  
  116. REVIEW
  117.  
  118.     I can sum up this entire review with one word: AWESOME!!  The 4000
  119. Tower used for this review virtually hovers off the floor!  I am indeed
  120. greatly impressed with this unit.
  121.  
  122.     The Warp Engine comes in an unassuming, white box with the same kind
  123. of cover as the advertisement in AmigaWorld Magazine.  The box contains the
  124. Warp Engine, a heat sink & fan, plastic standoffs, a thin, spiral-bound book,
  125. and a disk.
  126.  
  127.     If you have any Fast RAM on the motherboard of your 4000, you can
  128. move it onto the Warp Engine for increased performance.  The Warp Engine
  129. has 4 SIMM slots (which accept industry standard 72-pin SIMMs) that can hold
  130. 4, 8, 16, or 32 MB SIMMs in any configuration.  Very flexible.  60ns SIMMs
  131. are recommended to achieve the best performance.
  132.  
  133.     For all of you who think benchmarks are important, here they are
  134. (courtesy of AIBB v6.1 - compared to stock Amiga 4000/040):
  135.  
  136. EmuTest 1.88    Writepixel     1.47    Sieve         2.87    Dhrystone  1.61
  137. Sort    1.76    EllipseTest    1.12    Matrix        2.25    IMath      1.61
  138. MemTest 4.61    TGTest         1.15    LineTest      1.02    Savage     1.63
  139. FMath   1.61    FMatrix        2.80    Beachball     1.71    InstTest   2.41
  140. Flops   1.60    TranTest       2.22    FTrace        1.69    CplxTest   1.71
  141.  
  142. Sysinfo (version 3.23) reports 29.89 MIPS and 7.58 MFlops.
  143.  
  144.     Most startling in the above benchmarks is the memory speed of the
  145. Warp Engine.  With the 60ns 16MB SIMM module, the Warp Engine's RAM speed is
  146. over 4.5 times faster than a stock 4000!!  Ssssssssmmmmokin'!!
  147.  
  148.     With a Quantum 1800S 1.8GB SCSI-2 hard drive, SysInfo reports a read
  149. speed of over 3 MB per second.  DiskSpeed 3.1 reports a slightly more
  150. conservative speed of 2.5 MB per second.  While the Quantum 1800S is no
  151. Seagate Barracuda, this is still very fast.
  152.  
  153.     Real world performance is the only benchmark in my book, however.  I
  154. am running a 16 colour Workbench that feels like a 4 colour Workbench.
  155. Icons and windows just fly onto the screen.  Response from the Amiga is
  156. instantaneous.  Click on the close gadget of a window, and it's gone before
  157. you can blink.  Screens open faster and programs load much quicker.  Boot-up
  158. time was reduced by almost 10 seconds over a stock 4000 with an IDE hard
  159. drive.  I can run the Emplant Macintosh emulator in 256 colours with
  160. absolutely no slowdown.  PageStream 2.2 screen updates are so much faster
  161. with the Warp Engine 4040, it's a dream to use.
  162.  
  163.     The included software consists of SCSI hard drive partitioning and
  164. formatting software, a modified HDToolBox icon to work with the Warp Engine,
  165. a device driver, a SCSI handler (if do not set the Warp Engine SCSI
  166. controller to autoboot), and a CLI command to map Kickstart into Fast RAM.
  167. The lack of an Installer script is disappointing, but then there's not much
  168. to install.  In fact, the Warp Engine will work fine without any of its
  169. supplied software installed.  The included SCSI drive partitioning software
  170. is not as good as HDToolBox, in my opinion.  It does not tell you how big
  171. your drive is in megabytes, only in blocks.
  172.  
  173.  
  174. DOCUMENTATION
  175.  
  176.     The small manual is clear and concise.  It contains detailed
  177. technical information on how the Warp Engine works, which is great for all
  178. you techno-nuts out there.  The installation instructions are well laid out
  179. in a step-by-step fashion.  The only thing missing was an explanation of the
  180. heat sink.  Although I knew how to install the heat sink and fan unit, I
  181. think MacroSystems should have at least mentioned it.
  182.  
  183.  
  184. LIKES
  185.  
  186.     This board is fast!  MacroSystems did not cut corners at all on this
  187. card.  It has a fast SCSI-2 controller and easy memory expansion.  Its
  188. performance with Emplant is most impressive.  The integration of
  189. accelerator, SCSI-2 controller, and RAM expansion on one card is a definite
  190. plus.  And no precious Zorro slot is taken.
  191.  
  192.  
  193. DISLIKES
  194.  
  195.     The Warp Engine is rather expensive.  Certainly not in everyone's
  196. budget, at $1500 (US) it's a bit steep.  Installation of the 4040 in a 4000
  197. Tower presents a problem, as well.  With the fan on the CPU and/or SIMMs
  198. installed on the board, the drive bracket can no longer be installed.  You
  199. must use a hack-saw to cut out areas for the fan and SIMMs to poke through.
  200. Luckily, it's not that difficult.
  201.  
  202.     Lastly, the lack of a SCSI activity LED connector on the Warp Engine
  203. is a bit of a let-down.  If you have more that one hard drive, you can only
  204. connect your computer's LED to one of them.  On a board that it so well
  205. designed, this oversight is inexcusable.  The lack of an external SCSI
  206. connector is also a mark against the Warp Engine.
  207.  
  208.  
  209. COMPARISON TO OTHER SIMILAR PRODUCTS
  210.  
  211.     The only other product that compares to the Warp Engine is GVP's
  212. G-Force 040.  I have never used the G-Force, so I don't know how its speed
  213. compares.  However, the G-Force uses GVP's custom SIMM modules, which are
  214. much more expensive than the industry standard SIMMs the Warp Engine uses.
  215. And the G-Force does not come standard with a SCSI-2 controller - it's an
  216. option.
  217.  
  218.  
  219. BUGS
  220.  
  221.     None found.
  222.  
  223.  
  224. VENDOR SUPPORT
  225.  
  226.     I've had no reason to call MacroSystems, so I have no idea how well
  227. they support their products.  I did call their support BBS, however, and the
  228. technicians appear to answer all questions.
  229.  
  230.  
  231. WARRANTY
  232.  
  233.     Because the unit is not mine (I am a dealer configuring this for a
  234. client), I was interested in the warranty of the Warp Engine.  So I started
  235. to read the legalese on the first page.  About 3/4 of the way through the
  236. disclaimer, there is a sentence that says, "If you have read all of this,
  237. your brain, herein, will be turned into mush."  I heartily agree with that
  238. sentence as I can never figure out what exactly the warranty covers.  As it
  239. turns out, the last page of the manual states that the Warp Engine is
  240. warranted against manufacturing defects for 2 years.
  241.  
  242.  
  243. CONCLUSIONS
  244.  
  245.     If you can afford it, buy this card.  If you can't afford it, sell
  246. your grandmother.  You will not regret it.
  247.  
  248. /\ndre - aperusse@fox.nstn.ns.ca | A3000T,14MB,300MB,Emplant
  249.  
  250. ---
  251.  
  252.    Daniel Barrett, Moderator, comp.sys.amiga.reviews
  253.    Send reviews to:    amiga-reviews-submissions@math.uh.edu
  254.    Request information:    amiga-reviews-requests@math.uh.edu
  255.    Moderator mail:    amiga-reviews@math.uh.edu
  256.    Anonymous ftp site:  math.uh.edu, in /pub/Amiga/comp.sys.amiga.reviews
  257.