home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fujiology Archive / fujiology_archive_v1_0.iso / !MAGS / A_ONE / AONE0409.ZIP / AONE0409.TXT next >
Encoding:
Text File  |  2002-03-01  |  83.7 KB  |  1,817 lines
  1. Volume 4, Issue 9        Atari Online News, Etc.       March 1, 2002   
  2.                                                                            
  3.                                                                               
  4.                   Published and Copyright (c) 1999 - 2002
  5.                             All Rights Reserved
  6.  
  7.                           Atari Online News, Etc.
  8.                            A-ONE Online Magazine
  9.                 Dana P. Jacobson, Publisher/Managing Editor
  10.                       Joseph Mirando, Managing Editor
  11.                        Rob Mahlert, Associate Editor
  12.  
  13.  
  14.                        Atari Online News, Etc. Staff
  15.  
  16.                         Dana P. Jacobson  --  Editor
  17.                    Joe Mirando  --  "People Are Talking"
  18.                 Michael Burkley  --  "Unabashed Atariophile"
  19.                    Albert Dayes  --  "CC: Classic Chips"
  20.                          Rob Mahlert  --  Web site
  21.                 Thomas J. Andrews  --  "Keeper of the Flame"
  22.  
  23.  
  24.                            With Contributions by:
  25.  
  26.                                 Kevin Savetz
  27.  
  28.  
  29.  
  30.       To subscribe to A-ONE, change e-mail addresses, or unsubscribe,
  31.                 log on to our website at: www.atarinews.org
  32.                        and click on "Subscriptions".
  33.       OR subscribe to A-ONE by sending a message to: dpj@atarinews.org
  34.           and your address will be added to the distribution list.
  35.       To unsubscribe from A-ONE, send the following: Unsubscribe A-ONE
  36.     Please make sure that you include the same address that you used to
  37.                               subscribe from.
  38.  
  39.         To download A-ONE, set your browser bookmarks to one of the
  40.                               following sites:
  41.  
  42.                 http://people.delphiforums.com/dpj/a-one.htm
  43.                         http://www.icwhen.com/aone/
  44.                            http://a1mag.atari.org
  45.                                Now available:
  46.                           http://www.atarinews.org
  47.  
  48.  
  49.                  Visit the Atari Advantage Forum on Delphi!
  50.            http://forums.delphiforums.com/m/main.asp?sigdir=atari
  51.  
  52.  
  53.  
  54.                                   =~=~=~=
  55.  
  56.  
  57.  
  58. A-ONE #0409                                                 03/01/02
  59.  
  60.    ~ Classic Tech eLetter!   ~ People Are Talking!    ~ Spacewar Retrospect!
  61.    ~ Microsoft Case Goes On! ~ Settling States Not!   ~ Digital Piracy War!
  62.    ~ Apple's Final Cut Pro!  ~ Napster Wins Victories ~ SETI@home For Mac! 
  63.    ~ AOL Sends Bogus Bills?  ~ uBid's "uBuy It Now"!  ~ Shadow Man Sequel!
  64.  
  65.                   -* eBay Featured Auctions Flap! *-
  66.                -* Media Allowed Microsoft Case Files! *-
  67.            -* Microsoft, U.S. Refine Antitrust Settlement *-
  68.  
  69.  
  70.  
  71.                                   =~=~=~=
  72.  
  73.  
  74.  
  75. ->From the Editor's Keyboard              "Saying it like it is!"
  76.   """"""""""""""""""""""""""
  77.  
  78.  
  79.  
  80. The way this week has been, I could almost write a repeat of last week's 
  81. editorial!  I just went back to that issue to make sure of what I had 
  82. written.  Spring-like weather again, and then it snows and gets brutally 
  83. cold.  That New England adage "If you don't like the weather, wait a minute" 
  84. never seems to fail.  The reverse is also true, depending on your point of 
  85. view!  So here it is, March 1st, and just a trace of snow on the ground.  
  86. Perfect scenario for drought conditions; and this is New England, where 
  87. droughts are relatively unheard of.  This is an area of the country in which 
  88. snow is a fact of life, all winter long.  Not this year.  I remember as a 
  89. kid, walking to school 5 miles a day, uphill, through snow 3 or 4 feet deep!  
  90. Oops, that was my parent's tall tale!
  91.  
  92. Another quick-passing week for me.  Not that I'm complaining that the 
  93. weekend is here again!  Although I have plenty to catch up on at work, the 
  94. weekend is still something I look forward to enjoy.  Even if I have projects 
  95. to do around the house, I need that break from the insanity of that 
  96. necessary evil: the job.  Maybe it's time for a vacation!
  97.  
  98. Well, like I did last week, I'm going to get the finishing touches of this 
  99. week's issue done quickly; I want to get back into "Diablo"-playing.  While 
  100. the game is not up to the level of "Dungeon Master" of yesteryear, it does 
  101. have some addictive powers!  And, I'm catching up to my friend at work who 
  102. is desperately stuck on one of the last levels!  If I can catch or pass her, 
  103. I can really rub it in!
  104.  
  105. Until next time...
  106.  
  107.  
  108.  
  109.                                   =~=~=~=
  110.  
  111.  
  112.  
  113.                         New Classic Tech Newsletter
  114.  
  115.  
  116. A new online publication, the Classic Tech Eletter, recently launched. 
  117. The biweekly e-mail newsletter delivers info about:
  118.  
  119. - Milestone technology and the people who created them
  120. - Collecting and preserving vintage computers of all types
  121. - Fellow enthusiasts and their efforts to preserve computing history
  122. - New technology and products destined for milestone status
  123. - Rescues of rare or historically important computers
  124. - Auction sales of interesting computer items
  125.  
  126. http://www.classictechpub.com
  127.  
  128.  
  129.  
  130.                                   =~=~=~=
  131.  
  132.  
  133.  
  134.                              PEOPLE ARE TALKING
  135.                           compiled by Joe Mirando
  136.                              joe@atarinews.org
  137.  
  138.  
  139.  
  140. Hidi ho friends and neighbors. Boy, it's been a long week. My foot is 
  141. still throbbing, and my poor little toe is still swollen and nasty 
  142. looking. That's what I get for being a klutz, I guess.
  143.  
  144. On another subject, I've been thinking a lot about music the past few 
  145. days. No, I'm not talking about creating music (either with a computer 
  146. or the old fashioned way... with an actual instrument), or ripping CDs 
  147. or even downloading MP3s from the internet.
  148.  
  149. I'm talking about the feelings and emotions that music can elicit from 
  150. us.
  151.  
  152. I've never been a musician or an audiophile. I couldn't carry a tune in 
  153. a bucket, and as long as I can hear the words and tune that was good 
  154. enough for me.
  155.  
  156. But while watching television the other night I had an interesting 
  157. experience. Wednesday night is my favorite night because two of my 
  158. favorite television shows are on back-to-back. The latest incarnation 
  159. of the Star Trek saga; ENTERPRISE followed by West Wing... how can you 
  160. beat that??
  161.  
  162. Anyway, I was laying back on the couch with my ailing foot propped up 
  163. on a couple of pillows, listening to the theme song for ENTERPRISE. To 
  164. my amazement I was caught up in the song. Now, I don't particularly 
  165. like the song, and a most assuredly don't like it as a Star Trek theme, 
  166. but for a moment something clicked. I wouldn't classify it as a 
  167. revelation or spiritually uplifting or anything, but it took me by 
  168. surprise.
  169.  
  170. I have friends that are complete and total audio freaks, and I've never 
  171. understood what the attraction was. I like all kinds of music (well, 
  172. almost all kinds. I have no use for rap, and jazz is just too much work 
  173. to listen to).
  174.  
  175. I appreciate Bach and Mozart as much as I do Billy Joel and Harry 
  176. Chapin, but it's only appreciation. I listen to the music and say, 
  177. "Wow. THAT is talent". That evening, for the first time, I 'felt' 
  178. music. It was really kind of cool.
  179.  
  180. This is just one more instance of finding things that will surprise 
  181. you. And that, too, is kind of cool.
  182.  
  183. Now let's get on with the news, hints, tips, and info from the UseNet.
  184.  
  185.  
  186. From the comp.sys.atari.st NewsGroup
  187. ====================================
  188.  
  189.  
  190. Charles Stanley posts this about new technology:
  191.  
  192. "As soon as I get interested in some technical advance and invest in it
  193. (ie, pay up), along comes another killer tech-advance that makes every
  194. previous advance useless. The story of my life.
  195.  
  196. New Scientist, 19/02/02, 16:50: 'Replacement for DVD unveiled.'
  197.  
  198. 'The world's Big nNine electronic companies have swallowed corporate 
  199. pride and agreed on a single standard and name - Blue-Ray - for the 
  200. next generation video and computer optical disc.'
  201.  
  202. It uses a blue laser: a single-sided 12 cm disc stores 27GB data or 
  203. 13 hrs TV or 2 hrs hi-def video. Present CD/DVD tools cannot read it.
  204.  
  205. So, hold it, fellow Atari & Mac Users (PC? ugh), if you want the latest.
  206.  
  207. Bang goes my dream of getting an iMac with Superdrive."
  208.  
  209. Joshua Kaijankoski tells Charles:
  210.  
  211. "Charles, it'll be at least 5 - 10 years before this alleged 
  212. 'replacement' is going to kick in. Look how long it took for DVD. Even 
  213. if it did come out earlier than I predicted, it's not gonna kill DVD. 
  214. DVD hasn't killed VHS yet. Go ahead and buy the iMac with superdrive. 
  215. The computer itself will be obsolete by the time the new technology 
  216. arrives."
  217.  
  218. Greg Goodwin adds:
  219.  
  220. "Just to note, DVD and CD are incompatible formats.  DVD players that
  221. can also read audio CDs actually have two lasers.  Thus, Blue-Ray
  222. devices (the name will likely change by the time it's in consumer
  223. equipment) will likely have regular DVD lasers to provide for
  224. backwards compatibility."
  225.  
  226. Don Wolfe asks for help with grabbing stuff from the internet:
  227.  
  228. "I want to copy some Recipes off the Internet without printing the 
  229. whole file.  Would a screen grabber accessory be the right tool to cut 
  230. one recipe out ??  If so, what is the best ACC for the Atari and where 
  231. can I D/L it ??
  232.  
  233. 2nd question, I have a Atari 44mg removable running off a 520ST DMA 
  234. port, I want to copy some files to this computer, but my double sided 
  235. external drive is acting up.  So can I connect a Syquest 135mg that is 
  236. using a Link 2 cable to the out port on the back of the Atari 44mg 
  237. drive or will the link 2 try to convert DMA to SCSI and the 44mg has 
  238. probably already done this ??  I don't have a plain DMA cable that 
  239. will connect to the Syquest 135mg which has the big SCSI port....."
  240.  
  241. Derryck Croker answers the part about the removable hard drive:
  242.  
  243. "If the out port on the 44MB drive is a DMA one (19 pin) then just plug 
  244. your LinkII/Syquest in. If it's a 50 pin Centronics then you'll have to 
  245. use that instead, plugging directly into the Syquest. You'll have to 
  246. make sure that you remove the 44MB drive's termination if you have to 
  247. go this route (and terminate the Syquest) if you go this way."
  248.  
  249. Edward Baiz tells Don:
  250.  
  251. "Nice to talk to an ex-Genie user. Yes, you could do it that way you
  252. suggested, but I would do it another way. Just save the screen as a html
  253. file. Then convert it to txt using a program that does this, cut out what
  254. you want and then print it or save it. Of course I am assuming you are doing
  255. this on an Atari, but I guess it could be done on a PC.
  256.  
  257. Hallvard Tangeraas asks about floppy drive step rates with TOS 2.06:
  258.  
  259. "When booting within TOS 2.06 isn't the step-rate set to 6ms so that High
  260. Density (HD) disk drives can be used, while retaining compatibility with
  261. DD drives?
  262.  
  263. I was under the impression that 6ms was needed for HD drives, while 3ms
  264. is used for DD drives (but also works under 6ms, albeit with an
  265. irritating grinding noise).
  266.  
  267. But... having booted my Mega STe (TOS 2.06) I ran a program called
  268. "SETSEEK.PRG" (comes as part of the "SOS 2.06" package) and there's a
  269. function which allows it to read the current setting. It showed 3ms!
  270. I even tried bypassing any ACCesories, AUTO programs etc. by holding
  271. down the <CONTROl> key while booting.
  272. What's the deal?"
  273.  
  274. Djordje Vukovic tells Hallvard:
  275.  
  276. "In fact both the HD and the DD drives need 3ms stepping rate;  when the
  277. floppy controller chip is driven by a double-frequency (16MHz) clock
  278. (as needed for HD floppies), the set-up 6ms stepping rate (actually
  279. a value in a register of the floppy controller chip which governs the 
  280. counter/divider)  will become 3ms in reality."
  281.  
  282. John Perez asks for help converting file formats:
  283.  
  284. "I'm looking for any ideas that people may have for converting Stereo 
  285. Cad/Cyber Studio 2 files (3D2) to other formats, particularly something 
  286. that 3D Studio Max can read (from the same fellow that made the Cyber 
  287. Cad series!).  I have been told that Rosetta doesn't work very well, 
  288. and the rendering program that I have tried (Phoenix II) requires words 
  289. to be typed from the manual which is in storage, and doesn't work in 
  290. Gemulator anyway (sub-menus like objects or lights cannot be closed)..
  291. Any help would be appreciated."
  292.  
  293. Sascha Springer tells John:
  294.  
  295. "Quick 3D seems to support the 3D2 format but I don't know if the
  296. downloadable quick3D viewer can save:
  297. http://www.quick3d.org/info.shtml
  298.  
  299. Avalon has free converters but there are no descriptions for them (in
  300. particular 3d2toasc.zip has none):
  301. ftp://avalon.viewpoint.com/pub/utils/converters/ "
  302.  
  303.  
  304. Well folks, that's it for this week. Tune in again next week, same 
  305. time, same station, and be ready to listen to what they are saying 
  306. when...
  307.  
  308. PEOPLE ARE TALKING
  309.  
  310.  
  311.  
  312.                                   =~=~=~=
  313.  
  314.  
  315.  
  316. ->In This Week's Gaming Section  - Sony Launches New Game Discounts!
  317.   """""""""""""""""""""""""""""    'Shadow Man: 2econd Coming'!
  318.                                    'Red Faction 2'!  'Superman'!
  319.                                    And much more!
  320.  
  321.  
  322.         
  323.                                   =~=~=~=
  324.  
  325.  
  326.  
  327. ->A-ONE's Game Console Industry News   -  The Latest Gaming News!
  328.   """"""""""""""""""""""""""""""""""
  329.  
  330.  
  331.  
  332.                 Sony Launches New Discounted Video Game Line
  333.  
  334.  
  335. The U.S. video game arm of Sony Corp. unveiled a new discount game line on
  336. Tuesday, saying it would offer best-selling titles for as much as
  337. 50 percent off their current retail prices.
  338.  
  339. Sony Computer Entertainment America said it would begin offering a
  340. "Greatest Hits" series, covering both its own titles and those published
  341. by third parties, for $24.99.
  342.  
  343. Some analysts and third-party game publishers expect Sony to announce a
  344. more sweeping round of price cuts on its regular-issue games and its $299
  345. PlayStation 2 console in May at the industry's annual Electronic
  346. Entertainment Expo (E3) in Los Angeles.
  347.  
  348. To be eligible for the discounted pricing, games must be at least nine
  349. months old and have sold at least 400,000 copies, Sony said.
  350.  
  351. The first four titles in the series are all Sony properties: "ATV Offroad
  352. Fury," "Twisted Metal: Black," "Dark Cloud" and "Gran Turismo 3 A-Spec."
  353.  
  354. "Gran Turismo" was the sixth-best-selling game in the U.S. in 2001,
  355. according to market research firm NPD. Sony said the four titles together
  356. have sold more than 2.8 million copies.
  357.  
  358. The publisher previously launched a similar program for its PlayStation
  359. One console.
  360.  
  361. All three games currently retail for $49.99, the standard price for top
  362. games for consoles like the PS2, Nintendo Co. Ltd.'s GameCube and Microsoft
  363. Corp.'s Xbox.
  364.  
  365. The Xbox and GameCube were both launched in mid-November. The PS2 was
  366. launched in November 2000, and has sold more than 8 million units to date,
  367. making it the market leader.
  368.  
  369.  
  370.  
  371.                     Think You Can Fly? VR1 Entertainment
  372.                           Launches Fighter Ace III
  373.  
  374.  
  375. VR1 Entertainment announced the launch of Fighter Ace III. Players engage
  376. in fast and furious World War II online aerial combat, with a choice of 80
  377. classic warplanes, five world powers, and support for over 250 players per
  378. arena. Fighter Ace III will be released in Japanese and English in April
  379. 2002. A Free Trial Version is available for download or can be ordered on
  380. CD at http://fighterace.vr1.com/. Subscriptions to Fighter Ace III will
  381. cost $9.95 per month or $49.95 for six months of play beginning in April.
  382.  
  383. In addition to an improved terrain and graphics engine, full squadron
  384. support and a more powerful interface, Fighter Ace III provides more than
  385. 20 new aircraft types, including the Me262 jet fighter. Historical arenas
  386. like Guadalcanal, North Africa and the Battle of Britain with rolling plane
  387. sets add a significant level of intensity and realism to Fighter Ace's
  388. unique territorial combat scenarios. Fighter Ace III also supplies you with
  389. aircraft carriers and transport ships that enhance Pacific-style
  390. island-hopping campaigns and trains and tank columns to give you plenty of
  391. targets on the ground.
  392.  
  393. Fighter Ace is VR1 Entertainment's massively multiplayer online air combat
  394. game for the PC. It launched originally on the Microsoft Internet Gaming
  395. Zone in 1997, and has gathered a loyal following. Starting with version
  396. III, VR1 Entertainment will host and support the game and community
  397. directly.
  398.  
  399. Think you can fly?
  400.  
  401.  
  402.  
  403.              Acclaim Entertainment, Inc. Unleashes `Shadow Man:
  404.                       2econd Coming' For PlayStation 2
  405.  
  406.  
  407. A dark, eerie cloud of next-generation horror has risen, as Acclaim
  408. Entertainment, Inc. announced that it has shipped Shadow Man: 2econd Coming
  409. for the PlayStation2 computer entertainment. Featuring an all new game
  410. engine that was designed, developed and delivered exclusively for the
  411. PlayStation2 computer entertainment system, Shadow Man: 2econd Coming is
  412. the latest chapter in the Company's successful supernatural franchise which
  413. captivated consumers worldwide with its rich story, immersive gameplay and
  414. non-stop action.
  415.  
  416. ``Shadow Man: 2econd Coming brings an entirely new level of horror to the
  417. PlayStation2 that will raise the hairs on gamers' necks," said Evan
  418. Stein, Vice President of Brand. ``Amid chilling new environments, scores of
  419. horrific enemies and white-knuckle action at every twist and turn, Shadow
  420. Man: 2econd Coming will deliver an unparalleled gaming experience."
  421.  
  422. Already an eagerly anticipated release, the media had the following to say
  423. about the game:
  424.  
  425.     -   "While not for the faint of heart, the gore content ultimately
  426.         proves to be a mere footnote to a story that is compelling for
  427.         its great game play and rich atmosphere. 98% Platinum Award
  428.         -- PSE2 Magazine
  429.  
  430.     -   "Turn the lights off and put your kids or little brothers to
  431.         bed because this one is not for the faint of heart!"
  432.         -- ign.com
  433.  
  434.     -   "Shadow Man: 2econd Coming has it all; compelling story, lush
  435.         graphics, and gameplay to burn, literally."
  436.         -- Play Magazine
  437.  
  438. Developed by Acclaim Studios Teesside, Shadow Man: 2econd Coming marks the
  439. return of Mike LeRoi, an undead demon-hunter on a twisted voodoo journey
  440. through the darkest recesses of the soul. In Shadow Man: 2econd Coming,
  441. players assume the role of both LeRoi and his ``Deadside" alter ego,
  442. Shadow Man, as they battle the Grigori, a group of sadistic demons that
  443. have been masquerading as humans for the past 2000 years. Players must use
  444. all of their cunning and strength to defeat the Grigori, who are trying to
  445. rescue their leader Asmodeus, from the Pit. If successful, destruction of
  446. biblical proportions will befall humanity. However, the one man that is
  447. standing between life and eternal darkness is Shadow Man.
  448.  
  449. Shadow Man: 2econd Coming offers an array of exciting features, including:
  450.  
  451.    * 30+ hours of haunting gameplay;
  452.    * Epic storyline filled with thrills, chills and twists, which are
  453.      unveiled to the player though both scripted in-game events and dynamic
  454.      cinematics;
  455.    * Third-person horror adventure, featuring multiple routes and the
  456.      combination of platform, combat, stealth and puzzle-based gameplay;
  457.    * In-game transitions between day and night, each filled with unique
  458.      actions and abilities;
  459.    * Real-time weather effects, including torrential rain and icy snow;
  460.    * Rule-based reactive artificial intelligence, allowing enemies to
  461.      realistically respond to actual in-game events;
  462.    * Six seamlessly connected game locations, each massive with numerous
  463.      sub areas;
  464.    * Ambidextrous gameplay - twice the gore with a fully-functional weapon
  465.      in each hand;
  466.    * Multiple game saving locations.
  467.  
  468. Shadow Man: 2econd Coming will in full nationwide retail distribution on
  469. March 7 at a suggested retail price of $49.99.
  470.  
  471.  
  472.  
  473.                 Sega's JSRF -- Jet Set Radio Future for Xbox
  474.                        Delivers Extreme Action, Style
  475.  
  476.  
  477. Sega of America announced the release of ``JSRF - Jet Set Radio Future"
  478. for the Xbox video game system from Microsoft. Fusing fast action,
  479. mind-blowing cel-shaded graphics and a slammin' soundtrack from the
  480. hip-hop maestros at Grand Royal Records and Wave Master, this sequel to
  481. the Dreamcast-released ``Jet Grind Radio" delivers extreme skating,
  482. extreme action, and of course, extreme style.
  483.  
  484. Loaded with new environments, new characters, insane new aerial maneuvers,
  485. refined artificial intelligence and retina-searing special effects, ``JSRF
  486. -- Jet Set Radio Future" picks up the storyline of ``Jet Grind Radio" 10
  487. years later.
  488.  
  489. ```JSRF -- Jet Set Radio Future' makes good on the promise of the Xbox
  490. hardware, delivering enormous interactive environments, gorgeous
  491. anime-style graphics and a truly inspired soundtrack," said Mike Fischer,
  492. vice president of entertainment marketing, Sega of America. ``Blurring the
  493. lines between art, culture, music and video games, Sega will continue to
  494. bend genres and define the future of entertainment with titles like `JSRF
  495. - Jet Set Radio Future."'
  496.  
  497. The setting is Tokyo, 2024. Freedom of expression is a distant memory as a
  498. corrupt corporation controls the streets with its baton-brandishing
  499. militia, and it's up to street-smart skate crews, led by a mysterious
  500. pirate radio DJ, to save the soul of the city. Armed with rocket-powered
  501. skates, wicked freestyle tricks and an arsenal of aerosol cans, players
  502. must navigate a massive interactive city, battling rival crews for new
  503. turf and ultimately squaring off against the oppressive Rokkaku Group.
  504.  
  505. Filling the airwaves of the game's pirate radio station is a hypnotic
  506. blend of hip-hop, techno and electronic beats courtesy of some of the
  507. hottest names in music. With a soundtrack by Grand Royal Records and
  508. Sega's Wave Master, ``JSRF -- Jet Set Radio Future" features original
  509. music and rump-shaking remixes of hits from Grand Royal artists including
  510. The Latch Brothers, Russell Simins, Cibo Matto, Scapegoat Wax, Bran Van
  511. 3000, Bis, BS 2000 and The Prunes.
  512.  
  513. With intuitive pick-up-and-play controls, ``JSRF -- Jet Set Radio Future"
  514. lets gamers jump right into the action, exploring an expansive cityscape
  515. teeming with rival crews, corporate goon squads, cars, busses and
  516. pedestrian traffic. Take control of street-savvy characters like the
  517. enigmatic b-boy Beat and the sexy fly girl Gum as they apply graffiti art
  518. to marked targets and perform gravity-defying tricks and combos in a
  519. battle for the freedom of self-expression.
  520.  
  521. ``JSRF -- Jet Set Radio Future" also features five all-new multi-player
  522. modes. Join forces with your friends, or compete against them in modes
  523. such as ``City Rush," ``Ball Hog," ``Flag," ``Graffiti Wars" and
  524. ``Tag" for hours of replayability. An in-game graffiti art editor also
  525. allows aspiring artists to create their own distinctive ``tags" for use
  526. within the game.
  527.  
  528. ``JSRF -- Jet Set Radio Future" will be available at retailers this week
  529. and carries a MSRP of $49.95. The game is rated ``T" for Teen.
  530.  
  531.  
  532.  
  533.                 THQ's `Red Faction' to Be Re-Launched Under
  534.                   PlayStation 2 `Greatest Hits' Collection
  535.  
  536.  
  537. THQ Inc. announced its critically acclaimed ``Red Faction" for the
  538. PlayStation® 2 computer entertainment system will be re-launched this
  539. spring as part of Sony Computer Entertainment America's ``Greatest Hits"
  540. collection. Beginning April 1, ``Red Faction" will be available for the
  541. manufacturers suggested retail price of $24.99 at retail outlets nationwide.
  542.  
  543. ``Red Faction" is one of the first third-party titles to be included in
  544. the PlayStation 2 ``Greatest Hits" collection. Each game considered for
  545. the collection must have been available at retail for more than nine
  546. months and boast sales in excess of 400,000 units. ``Red Faction" will
  547. also be re-released across Europe as one of only five third-party games in
  548. Sony's PS2® ``Platinum" collection.
  549.  
  550. THQ recently announced ``Red Faction 2," a sequel that expands and builds
  551. upon the experience and technology of the original game. Developed by
  552. THQ's studio, Volition, ``Red Faction 2" is scheduled for release this
  553. winter and will be unveiled at the Electronic Entertainment Expo in May.
  554.  
  555. ``We are thrilled with the worldwide success of `Red Faction,' as it is an
  556. original, internally developed brand, and very excited to be part of
  557. Sony's first `Greatest Hits' line-up for PlayStation 2," said Alison
  558. Locke, executive vice president, North American Publishing, THQ. ``The
  559. reduced price point of $24.99 will allow more gamers to experience the
  560. innovation and excitement of `Red Faction' while building anticipation for
  561. the upcoming sequel this winter."
  562.  
  563. ``Red Faction 2" is the sequel to one of the biggest original franchise
  564. releases of 2001. Powered by enhancements to Volition's revolutionary
  565. Geo-Mod(TM) engine that allows players to alter and destroy the game
  566. environment in real-time, ``Red Faction 2" introduces a host of new
  567. features and improvements constructed around a gripping storyline. Players
  568. will be tasked with completing multiple mission objectives with an arsenal
  569. of weapons and items at their disposal.
  570.  
  571. ``Red Faction 2" will also allow players to commandeer different vehicles
  572. and fight alongside elite squad members, each with their own attack
  573. specialties. Refined graphics, an auto-save function, enhanced enemy AI
  574. and dynamic environments will also be featured in ``Red Faction 2." New
  575. additions to the game's multi-player action include a four-player split
  576. screen, customizable computer opponents and new game modes.
  577.  
  578.  
  579.  
  580.       Infogrames Takes Flight With Superman: The Man of Steel for Xbox
  581.  
  582.  
  583. It's a bird! It's a plane! It's Superman! This fall, Infogrames, Inc.
  584. brings the world's greatest super hero -- Superman -- to the Xbox video
  585. game system from Microsoft. Based on a story derived from the most popular
  586. and recognized super hero in the world, Superman: The Man of Steel will
  587. challenge players to protect Metropolis from supervillains Brainiac 13 and
  588. Lex Luthor, and a legion of malevolent robots intent on destroying the
  589. city and taking over the world.
  590.  
  591. ``Utilizing the amazing power of the Xbox, Superman: The Man of Steel will
  592. finally deliver to gamers and comic book fans a Superman game that's
  593. worthy of its namesake," said Jean-Philippe Agati, senior vice president
  594. and head of Infogrames, Inc.'s Los Angeles studio. ``Featuring detailed
  595. worlds of massive scale, a host of infamous supervillains, devastating
  596. moves and powers, and a variety of dynamic play modes, Superman: The Man
  597. of Steel will thrill both new and hardcore Superman fans alike. Superman
  598. is one of the most popular and recognized characters in the world and we
  599. are creating the game that lives up to his reputation."
  600.  
  601. Superman: The Man of Steel is a single-player action game based on the DC
  602. Comics Superman universe. Aiming for complete authenticity to satisfy
  603. hardcore Superman fans, the story is being developed and written in
  604. conjunction with DC Comics. In the game, Brainiac 13 attempts to take
  605. control of the advanced technology behind the futuristic Metropolis --
  606. technology that would enable him to destroy Metropolis and rule the world!
  607. Players assume the role of Superman, the Last Son of the Planet Krypton,
  608. and are charged with protecting the citizens caught within the ensuing
  609. chaos, finding the technology to stop the maniacal robots from taking over
  610. the city, and defeating the evil masterminds behind the diabolical plot.
  611.  
  612. The heart-pounding action takes place across vast worlds dripping with
  613. true-to-life detail. Superman must battle enemies throughout the massive
  614. urban cityscape of Metropolis, light-years from earth in the vacuum of
  615. space and in distant locales, such as the mysterious Phantom Zone and
  616. Warworld, familiar to fans of the comic series.
  617.  
  618. As Superman, players will have powers and abilities far beyond those of
  619. mortal men, including super strength, heat vision, flight, ice breath,
  620. X-ray vision, telescopic vision and more. Players are treated to two
  621. unique combat experiences, with intense confrontations taking place both
  622. on the ground and in the air. From mid-flight battles with giant robots
  623. that are wreaking havoc on Metropolis buildings to engaging in
  624. hand-to-hand combat with Brainiac 13's henchmen threatening citizens on
  625. the ground, gamers must use a variety of techniques, including punch
  626. combos and super powers, to prevail as the Man of Steel.
  627.  
  628. In addition to combat missions, gamers must surmount other
  629. adrenaline-packed challenges, including damage management, civilian
  630. rescue, disaster aversion and other gameplay modes. Brainiac 13 and his
  631. minions will do everything in their power to take back the futuristic
  632. technology from Metropolis, including damaging buildings, causing train
  633. wrecks and placing civilians in mortal danger -- it will be up to Superman
  634. alone to restore peace within the city of Metropolis, and ultimately, save
  635. the world.
  636.  
  637. Developed by Circus Freak Studios, Superman: The Man of Steel incorporates
  638. cutting-edge graphical technologies, including vertex and pixel shaders,
  639. bump mapping, environment mapping, real-time motion blurring, realistic
  640. cloth effects and spectacular particle effects. The game will feature
  641. Dolby 5.1 3D spatial sound effects and an evocative, movie-like score
  642. composed especially for the game. Superman: The Man of Steel debuts on
  643. Xbox in fall 2002.
  644.  
  645.  
  646.  
  647.                LucasArts Chooses Xbox and PC as Platforms for
  648.                    Star Wars Knights of the Old Republic
  649.  
  650.  
  651. LucasArts Entertainment Company LLC announced its upcoming role playing
  652. game, Star Wars Knights of the Old Republic, will debut on the Xbox video
  653. game system this fall and release on PC early 2003. Developed by BioWare
  654. Corp., the dramatic game features an original story set some 4,000 years
  655. prior to the timeframe of the Star Wars films in an era dominated by an
  656. epic conflict between the Jedi and the evil Sith.
  657.  
  658. ``Star Wars Knights of the Old Republic will be available on two dynamic
  659. platforms, Xbox and PC, both of which are perfectly suited for the
  660. incredibly compelling and high action role playing experience this game
  661. will offer," said Simon Jeffery, president of LucasArts. ``As always,
  662. LucasArts' goal is to determine the best platform fit for each game. In
  663. this case, BioWare's tremendous expertise in the PC RPG genre makes that
  664. platform an ideal showcase for the game, while an Xbox version provides a
  665. great opportunity for LucasArts to establish the first major RPG franchise
  666. on that platform."
  667.  
  668. ``BioWare has been fortunate to develop role playing games that have been
  669. well received over the years," said Ray Muzyka, BioWare's joint CEO and
  670. co-executive producer of Star Wars Knights of the Old Republic. ``In Star
  671. Wars Knights of the Old Republic, we'll be able to bring BioWare's
  672. strengths -- engaging story development, striking art and animation style,
  673. and rewarding character development -- to the Star Wars universe in a way
  674. that will deliver an amazing game play experience."
  675.  
  676. Added Greg Zeschuk, BioWare's other joint CEO and co-executive producer,
  677. ``The Xbox and PC are both fantastic game machines, and the development
  678. team is committed to pushing the boundaries of both platforms to make Star
  679. Wars Knights of the Old Republic the best role playing game possible."
  680.  
  681.  
  682.  
  683.       EA SPORTS Ships Tiger Woods PGA TOUR 2002 for the PlayStation 2
  684.  
  685.  
  686. Golf season on the PlayStation 2 computer entertainment system begins with
  687. the launch of Tiger Woods PGA TOUR 2002 from EA, bringing the most
  688. realistic golf experience to fans of console golf on the PlayStation 2
  689. console. With all-new graphics and a redesigned game engine, Tiger Woods
  690. PGA TOUR 2002 looks as lush and rich as a real golf course. The game also
  691. debuts a new real-time swing as well as an exciting, fast-paced feature
  692. allowing head-to-head competition on the links with split screen Speed
  693. Golf. EA SPORTS is in the first year of an exclusive partnership with the
  694. PGA TOUR and continues its partnership with one of the world's best golfers
  695. and most famous sports personality, Tiger Woods.
  696.  
  697. Compete as or against Woods in Tiger Woods PGA TOUR 2002, or as one of 12
  698. elite PGA TOUR golfers such as Notah Begay III, Vijay Singh, Colin
  699. Montgomerie and Jesper Parnevik. Play on one of four prestigious courses
  700. for PGA TOUR events, Pebble Beach Golf Links, the Tournament Players Club
  701. at Sawgrass, Princeville and Royal Birkdale Golf Club. With an all-new
  702. Total Precision Swing, players control whether they hit it straight, slice
  703. it or draw it back. Gamers also can play as one of seven new original
  704. characters choosing from one of three originally designed challenge
  705. courses, including Tiger's ``Dream 18." Tiger Woods lent his golf
  706. knowledge to EA's game developers to help design his ideal fantasy course.
  707.  
  708. Split screen Speed Golf, a revolutionary new feature in Tiger Woods PGA
  709. TOUR 2002, brings a brand new element of golfing to next-generation
  710. console gaming. In a two-way race to the hole, golfers compete
  711. head-to-head to see who will be the first to complete 18 holes and win the
  712. most money.
  713.  
  714. CBS' leading golf team, David Feherty and Bill Macatee, provides
  715. commentary. Nelly's ``#1 Song" is featured in the opening credits. Woods,
  716. who re-signed a new five year partnership with EA to continue the
  717. successful EA SPORTS Tiger Woods PGA TOUR Golf franchise, was
  718. motion-captured and sound recorded last year to achieve the ultimate
  719. realism in the game.
  720.  
  721. Tiger Woods PGA TOUR 2002 for the PlayStation 2 console is rated ``E"
  722. (Everyone) by the ESRB.
  723.  
  724.  
  725.  
  726.                Acclaim Sports Ships `All-Star Baseball 2003'
  727.                 Across All Next-Generation Gaming Platforms
  728.  
  729.  
  730. Delivering a mighty grand slam, Acclaim Sports, a division of Acclaim
  731. Entertainment, Inc. announced that it has simultaneously shipped its
  732. eagerly anticipated, award-winning hardball franchise, All-Star Baseball
  733. 2003, on all three next generation video game console systems -- the
  734. PlayStation2 computer entertainment system, Nintendo GameCube and the
  735. Xbox video game system from Microsoft.
  736.  
  737. Featuring four-time World Series Champion Derek Jeter, All-Star Baseball
  738. 2003 features many exciting new modes of play and options that deliver
  739. unparalleled hardball realism. Available in full nationwide retail
  740. distribution on March 7, All-Star Baseball 2003 is being supported with an
  741. integrated marketing campaign, which prominently features Jeter and
  742. includes national television, print and online advertising.
  743.  
  744. ``All-Star Baseball 2003 steps up to the plate and delivers the best
  745. baseball experience ever brought to next-generation gaming," said Evan
  746. Stein, Vice President of Brand. ``With all-new features and leading-edge
  747. technology, All-Star Baseball 2003 builds upon our successful franchise
  748. and raises the bar on hardball excellence in the industry. With strong
  749. consumer demand, high-praise from the media and a targeted marketing
  750. campaign, All-Star Baseball 2003 is poised to be a grand slam home run at
  751. retail."
  752.  
  753. All-Star Baseball 2003 has already garnered significant praise and
  754. excitement among the media, who had the following to say about the game:
  755.  
  756.    * ``All-Star Baseball 2003 is this year's most exciting release..." -
  757.      Game Informer
  758.    * ``All-Star Baseball has an unprecedented amount of game play options
  759.      to go along with its dazzling visuals. Gamers know that ASB has a
  760.      heritage of quality, but this year looks to set a new benchmark." -
  761.      Game Now
  762.    * ``All-Star Baseball 2003 may be the prettiest baseball game on the
  763.      PS2. As soon as the players run out to the field, you'll think
  764.      they're stepping on real Zoysia." - Official PlayStation Magazine
  765.    * ``All-Star Baseball 2003's feature set takes baseball to the next
  766.      level with easily the best franchise mode to ever be created for a
  767.      baseball game." - IGN.com
  768.  
  769. Developed by Acclaim Studios Austin under license from Major League
  770. Baseball Properties and the Major League Baseball Players Association,
  771. Acclaim Sports' All-Star Baseball franchise has been praised by industry
  772. press over the past two years for its breakthrough graphics and gameplay.
  773. Already highly regarded in the video game industry as the premier baseball
  774. series, All-Star Baseball 2003 builds upon that proven success and
  775. combines the perfect blend of simulation style hardball for the baseball
  776. fanatic, with the ease of use for the casual sports gamer.
  777.  
  778. All-Star Baseball 2003 offers many exciting features, including:
  779.  
  780.    * All 30 Major League teams, including logos' and uniforms;
  781.    * More than 900 players;
  782.    * Official stadiums, with active dugouts and bullpens, real time
  783.      scoreboards and jumbotrons, with stadium features;
  784.    * All-new player models, featuring 3-D Cyberscan technology, giving
  785.      All-Star Baseball 2003 the most realistic representation for player
  786.      faces ever seen in a video game;
  787.    * Future throw technology allows players to make incredible
  788.      super-smooth catches and throws like never before;
  789.    * Innovative 3D batting interface and power/contact swing selection;
  790.    * User control over check swings;
  791.    * Never-before-seen broken bats;
  792.    * Season awards like the MVP, Cy Young, Rookie Of The Year, and Gold
  793.      Glove;
  794.    * Incredible gameplay depth with 10 game modes, including Exhibition,
  795.      Season, Career, Franchise, Expansion, All-Star Game, Series,
  796.      Manager, Home Run Derby and Batting Practice;
  797.    * Franchise Mode allows users to play and build their favorite team for
  798.      up to twenty consecutive seasons;
  799.    * All-new Expansion Play allows baseball fanatics to choose a city,
  800.      stadium and team logo, and add that team into the Major leagues for
  801.      season play;
  802.    * All-new Expansion draft, whereby users will draft from a pool of
  803.      unprotected players and build a team of free agents and minor
  804.      leaguers;
  805.    * First time ever -- official in-game player trading cards, which
  806.      enable users to collect, trade and unlock cheat codes throughout the
  807.      game;
  808.    * More than 50 stadiums to choose from, including 8 classic and 10
  809.      expansion stadiums;
  810.    * Cooperstown Hall Of Fame team, featuring favorite sluggers from the
  811.      past, such as Mike Schmidt, Reggie Jackson and Yogi Berra;
  812.    * Seven authentic stadium camera angles for television broadcast views;
  813.    * First time ever -- a 3-man broadcast booth with Bob Brenly (Manager
  814.      of the Arizona Diamondbacks, the 2001 World Series Champions), Thom
  815.      Brennaman and Steve Lyons.
  816.  
  817. All-Star Baseball 2003 will be in full retail distribution nationwide on
  818. March 7 at a suggested retail price of $49.99 for the PlayStation2
  819. computer entertainment system, Nintendo GameCube and the Xbox video game
  820. system from Microsoft. In addition, the title will be available for the
  821. Game Boy Advance in the spring. For more information on All-Star
  822. Baseball 2003, please visit www.acclaimsports.com.
  823.  
  824.  
  825.  
  826.                                   =~=~=~=
  827.  
  828.  
  829.  
  830. ->A-ONE Gaming Online       -       Online Users Growl & Purr!
  831.   """""""""""""""""""
  832.  
  833.  
  834.  
  835.                    A Long Time Ago, in a Lab Far Away...
  836.  
  837.  
  838. Steve Russell sat in a darkened movie theater recently watching the army
  839. of credits roll by after a computer-animated Hollywood blockbuster.
  840.  
  841. There was a time, he recalls thinking, when a cutting-edge
  842. computer-generated fantasy could be conceived, written, tested and
  843. packaged for distribution in a few months, just through the part-time
  844. efforts of a small group of friends.
  845.  
  846. To be precise, that time was 40 years ago this month, with the result
  847. played out on a computer screen at the Massachusetts Institute of
  848. Technology. Two tiny spaceships were locked in mortal combat as they swung
  849. around a simulated sun. The duel was called Spacewar.
  850.  
  851. Designed by a small group of pioneering computer programmers led by Mr.
  852. Russell, it was the world's first video game. It was an early hint that a
  853. powerful new entertainment medium was on the horizon, one that would
  854. ultimately bond Silicon Valley to Hollywood. Perhaps most significantly,
  855. Spacewar demonstrated that sheer fun would become a driving force
  856. underlying progress in computing technology.
  857.  
  858. Over the years it played a crucial role in inspiring the creators of
  859. companies like Apple and Atari, said Henry Lowood, the curator of Stanford
  860. University's collections on the history of science and technology. "It set
  861. off a chain of events that created companies and led to a whole idea of
  862. what Silicon Valley would be," he said.
  863.  
  864. It certainly established at least one stereotype of the high-tech age: a
  865. few frenzied geeks in their 20's obsessively laboring after-hours in a
  866. computer lab on a creation that combined play and programming.
  867.  
  868. But the premise of Spacewar seemed to reflect the specific preoccupations
  869. of that time in the early 1960's. It was completed the same month that
  870. John Glenn made the nation's first manned orbital flight. And the cold war
  871. was at its most perilous stage: the Berlin Wall had just gone up, and the
  872. Cuban missile crisis would soon follow.
  873.  
  874. Now those 20-something geeks are near or past retirement age. Unlike more
  875. recent generations of computing and Internet pioneers, Spacewar's six
  876. programmers did not find fortune from their invention. Their achievement
  877. has made them legends only within the fraternity of the world's original
  878. computer hackers.
  879.  
  880. "The only money I made from Spacewar was as a consultant for lawsuits in
  881. the video game industry in the 1970's," said one of the game's creators,
  882. Alan Kotok. "I have all this fame, but it's in a very narrow circle."
  883.  
  884. Mr. Kotok and the other members of the original team all remained part of
  885. that circle, pursuing careers in computers. Several became hardware
  886. designers, several went on to write software, one became a professor and
  887. one joined the secretive National Security Agency.
  888.  
  889. Their early creation is now a museum piece literally reflecting the
  890. software principles and programming culture of its era.
  891.  
  892. Designed to take advantage of the Digital Equipment Corporation's
  893. brand-new PDP-1 minicomputer and the advent of a cathode- ray display
  894. screen, Spacewar was written before software was patented, and the
  895. original programmers' instructions were shared and freely modified by a
  896. small group of software designers.
  897.  
  898. Introduced some months later at Decus, which was then a Digital Equipment
  899. Corporation users' group, Spacewar immediately attracted a cult following.
  900. It became so addictive that at the M.I.T. laboratory where it was
  901. designed, play was soon banned except during lunchtime and after working
  902. hours.
  903.  
  904. Spacewar was the original "twitch" game, requiring lightning reflexes.
  905. Each player used keyboard controls or a joystick to maneuver a tiny ship
  906. capable of firing a stream of torpedoes as it slid across the screen.
  907. Before long a "hyperspace" option was added so that a player could make
  908. his ship vanish and reappear at a random place on the screen, avoiding
  909. certain death.
  910.  
  911. Stewart Brand, founder of The Whole Earth Catalog, saw the game played by
  912. young hackers at Stanford's computer center in the early 1960's. "They
  913. were absolutely out of their bodies, like they were in another world," he
  914. recalled. "Once you experienced this, nothing else would do. This was
  915. beyond psychedelics. It impressed the heck out of me."
  916.  
  917. In fact, though they came to be known for their hours in front of a
  918. computer screen, the game's creators initially met through M.I.T.'s hiking
  919. club. The group was led by Mr. Russell, known as Slug, and Martin Graetz,
  920. known as Shag, both devoted science fiction fans who wondered why better
  921. science fiction movies weren't being made.
  922.  
  923. Another contributor, Peter Samson, then a 21-year old undergraduate
  924. studying engineering at M.I.T., added a crucial component called
  925. "expensive planetarium," an accurate scrolling star field that portrayed
  926. the night sky over Cambridge.
  927.  
  928. Spacewar began in January 1962 as a simple object-in-motion program, Mr.
  929. Graetz said, and by February had become a rudimentary game, including two
  930. ships, a supply of fuel and a store of torpedoes.
  931.  
  932. Both Mr. Russell and Mr. Kotok said it was never their intent to create a
  933. new digital entertainment medium. After the new Digital Equipment computer
  934. with its display was installed in late 1961, the group simply began
  935. thinking about what might be the best way to demonstrate the power of the
  936. new machine and hit on the idea of a graphical simulation of a battle
  937. between two spaceships.
  938.  
  939. Spacewar was an obvious choice, but no one in the group sensed what impact
  940. the program would have over a decade and a half of popularity.
  941.  
  942. "One of the things that drew me to the project was that here you could do
  943. interaction and painless education and demonstration, and it was
  944. engaging," said Mr. Russell, who was 24 at the time.
  945.  
  946. After agreeing to be the project's lead programmer, Mr. Russell said he
  947. procrastinated until Mr. Kotok drove to Digital Equipment and returned
  948. with a paper tape containing necessary math subroutines. Mr. Russell set
  949. to work by entering code on a Flexowriter, a typewriter device that
  950. translated commands into holes punched in paper tape.
  951.  
  952. Perhaps the most impressive feat was that Spacewar worked at all. The
  953. processor for the PDP-1 minicomputer ran at about 100,000 instructions per
  954. second, snail-like in comparison with the speed of today's fastest
  955. microprocessors, which exceed two billion instructions per second.
  956.  
  957. Moreover, the computer, which was built from discrete transistors, had to
  958. make the most of about nine kilobytes of random access memory,
  959. unfathomably little compared with the RAM of today's desktop machines,
  960. which can boast as much as one gigabyte a million kilobytes.
  961.  
  962. "Each new game tends to push the state of the art," said Richard F.
  963. Rashid, who heads research at Microsoft. "They stretch the machine as far
  964. as you can stretch it."
  965.  
  966. Moreover, the Spacewar program became an integral part of a spreading
  967. hackers' culture as it was carried on punched paper tape to the dozen or
  968. so research centers and universities that had the early PDP minicomputer.
  969.  
  970. "What I was most pleased with was that a number of people saw Spacewar and
  971. went off and said, `I can do that' and then implemented their version on
  972. another system without looking at the source code," Mr. Russell said.
  973.  
  974. One of those inspired by the game was Nolan Bushnell, who went on to found
  975. the Atari Corporation. He was first seized by the idea of commercializing
  976. video game technology when he came across a version of Spacewar while a
  977. graduate student in engineering at the University of Utah.
  978.  
  979. In 1971 he introduced an arcade version of Spacewar called Computer Space,
  980. which was a commercial flop. Mr. Bushnell kept at it, though, and soon
  981. introduced the more successful Pong.
  982.  
  983. The game also made an impression on two other entrepreneurs-to-be, Steve
  984. Jobs (news - web sites) and Steve Wozniak, the founders of Apple Computer,
  985. who as teenagers would ride their bicycles to Stanford's artificial
  986. intelligence lab, where the game was frequently played.
  987.  
  988. But credit for the first commercial video game actually goes to Bill
  989. Pitts, a Stanford graduate who with a high school friend, Hugh Tuck,
  990. installed Galaxy Game, a coin- operated version of Spacewar, in Stanford's
  991. student union several months before Mr. Bushnell introduced Computer
  992. Space.
  993.  
  994. It became a huge hit and was played by students for more than six years,
  995. allowing Mr. Pitts to pay back the $60,000 he had invested in the project.
  996. Today his version of Spacewar is in the collection of the Computer Museum
  997. History Center in Mountain View, Calif.
  998.  
  999. For his part, Mr. Russell, now 64, is only an occasional gamer. He visits
  1000. arcades to keep up with video game technology and spends a couple of hours
  1001. a month playing at his own PC. But his tastes, like the times, have
  1002. changed. Now it is solitaire, not spaceships, that keeps him coming back.
  1003.  
  1004.  
  1005.  
  1006.                                   =~=~=~=
  1007.  
  1008.  
  1009.  
  1010.                            A-ONE's Headline News
  1011.                    The Latest in Computer Technology News
  1012.                        Compiled by: Dana P. Jacobson
  1013.  
  1014.  
  1015.  
  1016.                      Microsoft Case Files Open to Media
  1017.  
  1018.  
  1019. The news media will get videotapes and transcripts of interviews with five
  1020. top technology executives taken during the Microsoft antitrust case, a
  1021. federal judge has ruled.
  1022.  
  1023. Several media outlets, including The Associated Press, The New York Times
  1024. and CNN, asked a court to release the depositions after Microsoft refused
  1025. access to them.
  1026.  
  1027. The executives are Microsoft chief executive Steve Ballmer and senior vice
  1028. president Jim Allchin, former Netscape head Jim Barksdale, Liberate
  1029. Technologies chief Mitchell Kertzman and Sun Microsystems chief executive
  1030. Scott McNealy.
  1031.  
  1032. "Microsoft fails to offer any explanation as to why provision of the
  1033. transcripts and video recordings from these four depositions would be so
  1034. troublesome and vexatious that the circumstances justify the denial of the
  1035. Media's request," U.S. District Judge Colleen Kollar-Kotelly wrote in a
  1036. Sunday order.
  1037.  
  1038. McNealy's deposition has not yet taken place, but Kollar-Kotelly said the
  1039. media could have the tape of his interview as well. She denied the media's
  1040. request to get transcripts of other depositions.
  1041.  
  1042. The depositions were taken in connection with the antitrust suit pursued
  1043. by nine states, led by Iowa, California and Massachusetts.
  1044.  
  1045. Those states want harsher penalties against the software maker than those
  1046. mandated by a settlement reached by nine other states and the federal
  1047. government. That settlement will be reviewed in court next week.
  1048.  
  1049. Kollar-Kotelly said the media will have to bear the costs of the
  1050. transcripts and video, and they will be edited to remove confidential
  1051. business information.
  1052.  
  1053. It is unclear when the media will get the videos. A standing order in the
  1054. case says any depositions can be held for five days after the witness
  1055. receives a copy of the interview. After that, the videotape and transcript
  1056. would have to be edited to remove sensitive information and delivered to
  1057. the media.
  1058.  
  1059. U.S. District Judge Thomas Penfield Jackson, the previous judge in the
  1060. case, had blocked reporters from the witness depositions until he was
  1061. overruled by an appeals court. As a result, reporters attended several
  1062. depositions in spring 1999, including a dramatic standoff between
  1063. Microsoft lawyers and Steve Case, now chairman of AOL Time-Warner Inc.
  1064.  
  1065.  
  1066.  
  1067.                        Microsoft Pact Changes Coming
  1068.  
  1069.  
  1070. Microsoft Corp. and the government said on Wednesday they will make changes
  1071. to their proposed antitrust settlement, as the judge overseeing the case
  1072. laid out a schedule that would likely stretch court hearings through
  1073. mid-May.
  1074.  
  1075. Neither side would elaborate on what the changes would be, but Microsoft
  1076. spokesman Jim Desler said they came in response to public comments
  1077. submitted on the settlement. In the past the company has said any changes
  1078. would be minor.
  1079.  
  1080. A spokeswoman for the Justice Department, which will make its case for the
  1081. settlement in a separate filing, confirmed the two sides had agreed to
  1082. changes.
  1083.  
  1084. In a landmark ruling on the case in June, a federal appeals court upheld a
  1085. lower court conclusion that Microsoft had used illegal tactics to maintain
  1086. its Windows monopoly but rejected splitting the company in two to prevent
  1087. future violations.
  1088.  
  1089. Meanwhile, U.S. District Judge Colleen Kollar-Kotelly issued an order
  1090. giving Microsoft, and nine states seeking tougher sanctions against the
  1091. company, 100 hours each to question a combined total of 47 witnesses in
  1092. hearings on additional remedies.
  1093.  
  1094. Microsoft reached a deal with the Justice Department in November to settle
  1095. the nearly four-year-old case by, among other things, agreeing to give
  1096. computer makers more freedom to feature rival software on the machines
  1097. they sell.
  1098.  
  1099. Nine of the 18 states in the lawsuit agreed to sign on to the deal, but
  1100. nine others are pressing ahead and asking Kollar-Kotelly to impose
  1101. stricter sanctions.
  1102.  
  1103. Those remedy hearings are to start March 11, after a separate hearing
  1104. beginning March 6 on whether the settlement proposal is in the public
  1105. interest.
  1106.  
  1107. Kollar-Kotelly on Wednesday denied a request by the states to bar more
  1108. than a dozen last-minute witnesses that Microsoft plans to call to argue
  1109. against the more severe sanctions sought by the non-settling states.
  1110.  
  1111. The states had accused Microsoft of trying to delay the proceedings and
  1112. argued that the judge should not allow Microsoft to present 16 of its
  1113. witnesses
  1114.  
  1115. In additional legal maneuvers on Wednesday, Microsoft asked Kollar-Kotelly
  1116. to dismiss the harsher sanctions sought by the non-settling states, saying
  1117. the states are trying to "displace" the Justice Department's decision to
  1118. settle the case.
  1119.  
  1120. Microsoft told the judge that the nine states still pursuing the case are
  1121. overstepping their authority by proposing sanctions that go beyond the
  1122. Justice Department's settlement.
  1123.  
  1124. "Under well-settled legal and constitutional principles, the non-settling
  1125. states are limited to seeking redress for state-specific injuries caused
  1126. by Microsoft's conduct," Microsoft said in its brief. "They cannot
  1127. displace the United States in its role of establishing national
  1128. competition policy."
  1129.  
  1130. The dissenting states, which include California, Massachusetts and Iowa,
  1131. say their remedies would close a series of loopholes in the Justice
  1132. Department settlement. It also would force Microsoft to sell a cheaper,
  1133. stripped-down version of its monopoly Windows operating system and
  1134. disclose the inner workings of Windows.
  1135.  
  1136. Microsoft has criticized the states' proposal as radical and harmful to
  1137. consumers.
  1138.  
  1139.  
  1140.  
  1141.                 Microsoft, U.S. Refine Antitrust Settlement
  1142.  
  1143.  
  1144. Microsoft Corp. and the U.S. Justice Department said on Thursday they had
  1145. agreed to modify their antitrust settlement in response to criticism that
  1146. it contained loopholes that could be exploited by the company.
  1147.  
  1148. The changes filed with U.S. District Judge Colleen Kollar-Kotelly were
  1149. described as "refinements," although Microsoft and the government deleted
  1150. an entire provision that had been attacked for harming computer makers'
  1151. efforts to protect patents on their hardware.
  1152.  
  1153. "The modifications announced today simply make this effective settlement
  1154. even better," said Charles James, the department's antitrust chief.
  1155.  
  1156. But the changes drew a cool response from the nine state attorneys general
  1157. who have opposed the settlement and are seeking stiffer sanctions against
  1158. Microsoft for violating antitrust law.
  1159.  
  1160. "The revisions don't change the fundamental nature of the settlement --
  1161. nor the fundamental flaws so many have found in it," said Iowa Attorney
  1162. General Tom Miller.
  1163.  
  1164. The department filed the changes as part of a 239-page brief defending the
  1165. settlement of the nearly four-year-old case and responding to public
  1166. comments submitted earlier this year.
  1167.  
  1168. Microsoft said the changes would "more accurately reflect the intent of
  1169. the parties and address some of the misperceptions of the proposed
  1170. decree."
  1171.  
  1172. The software giant reached the deal with the Justice Department in
  1173. November after an appeals court in June upheld a lower court conclusion
  1174. that Microsoft had used illegal tactics to maintain its Windows monopoly.
  1175.  
  1176. The settlement, among other things, would give computer makers more
  1177. freedom to feature rival software on the machines they sell.
  1178.  
  1179. Nine of the 18 states in the lawsuit agreed to sign on to the deal, but
  1180. the other nine are still pursuing the case.
  1181.  
  1182. Kollar-Kotelly will hold a hearing starting March 6 on whether the
  1183. proposed settlement is in the public interest. Separate hearings on the
  1184. demands for tougher sanctions will begin March 11 and will likely run for
  1185. 6-8 weeks.
  1186.  
  1187. In the briefs filed late Wednesday, Microsoft agreed to drop a provision
  1188. in the agreement that had been singled out for criticism by the dissenting
  1189. states for requiring computer makers to license some intellectual property
  1190. to Microsoft.
  1191.  
  1192. The states said the company had already used the settlement "to adopt
  1193. significantly more onerous licensing terms and to impose them on the
  1194. (computer manufacturers)."
  1195.  
  1196. A Justice Department official emphasized on Thursday, however, that the
  1197. department concluded the provision should be dropped after reading the
  1198. public comments, and not because of complaints from the states.
  1199.  
  1200. Microsoft also agreed to broaden some technical definitions and redefine
  1201. some terms that critics had argued could be used as loopholes to get
  1202. around the restrictions in the deal.
  1203.  
  1204. Microsoft called that kind of criticism "specious," but it said some of
  1205. the changes would make it "crystal clear" that the company would not try
  1206. to wriggle out of its obligations.
  1207.  
  1208. Microsoft's critics and competitors in the computer industry said the
  1209. changes are meaningless. Ed Black, president of the Computer &
  1210. Communications Industry Association, compared the modifications to
  1211. changing the tires of a car after it had been totaled in an accident.
  1212.  
  1213. "Have these changes made the settlement anywhere near acceptable? The
  1214. answer is, 'No, absolutely not,' " Black said.
  1215.  
  1216. The Justice Department said a sentence had also been added to make clear
  1217. Microsoft cannot manipulate the Windows desktop to discriminate against
  1218. non-Microsoft products.
  1219.  
  1220. The dissenting states, which include California, Massachusetts and Iowa,
  1221. say their additional remedies would close a series of loopholes in the
  1222. Justice Department settlement. It also would force Microsoft to sell a
  1223. cheaper, stripped-down version of its monopoly Windows operating system
  1224. and disclose the inner workings of Windows.
  1225.  
  1226. Microsoft has asked Kollar-Kotelly to dismiss the request for additional
  1227. sanctions, contending that the states have no right to interfere with the
  1228. Justice Department's decision to forge a nationwide settlement.
  1229.  
  1230. In its brief filed Wednesday, the Justice Department echoed that argument,
  1231. saying the judge should, "defer to the United States as representative of
  1232. the public interest ..."
  1233.  
  1234. The Justice Department also argued that Kollar-Kotelly should endorse the
  1235. settlement as soon as possible, without waiting for the dissenting states
  1236. to make their case for stricter sanctions.
  1237.  
  1238. If the judge goes along with that suggestion, it would be a legal victory
  1239. for Microsoft, according to legal analysts. That is because it would be
  1240. difficult for the states to argue for stricter sanctions against Microsoft
  1241. if the judge concluded that the Justice Department settlement was in the
  1242. public interest.
  1243.  
  1244.  
  1245.  
  1246.              Settling States Unsettled by Microsoft Legal Move
  1247.  
  1248.  
  1249. The Microsoft Corp. antitrust case can be a little unsettling at times --
  1250. even if you have already settled.
  1251.  
  1252. Having agreed to a truce in the four-year legal battle, nine of the states
  1253. in the case now find themselves having to voice objections to Microsoft's
  1254. latest legal maneuver, which discounts state authority in antitrust
  1255. matters.
  1256.  
  1257. Microsoft on Wednesday asked U.S. District Judge Colleen Kollar-Kotelly to
  1258. dismiss the proposals of nine other states seeking stiffer sanctions
  1259. against the company, arguing they have no right to interfere with the U.S.
  1260. Justice Department's decision to forge a nationwide settlement.
  1261.  
  1262. But the states that have settled with Microsoft -- including New York,
  1263. Illinois and Michigan -- expressed concern with that argument in a
  1264. footnote to a filing backing the settlement.
  1265.  
  1266. "To assure no misapprehension, the settling states wish to state that they
  1267. regard Microsoft's dismissal motion as without merit," the states said in
  1268. their brief.
  1269.  
  1270. Antitrust attorneys said on Friday they are not surprised by the footnote.
  1271.  
  1272. "The settling states want to settle because they want to look good, but
  1273. they sure don't want a precedent like what Microsoft is seeking here,"
  1274. said antitrust attorney Steve Axinn.
  1275.  
  1276. Steve Houck, an attorney who worked on the case under New York's attorney
  1277. general and is now in private practice representing the dissenting states,
  1278. agreed.
  1279.  
  1280. "I think they really have to take that position for the sake of their
  1281. future enforcement activities," he said.
  1282.  
  1283. Legal analysts believe the Microsoft argument is a long shot, but it is
  1284. potentially dangerous for all state attorneys general.
  1285.  
  1286. If Microsoft's argument were upheld, it would reverse a legal precedent
  1287. dating back to the 1980s that gives state attorneys general the authority
  1288. to pursue antitrust cases apart from the federal government.
  1289.  
  1290. Kollar-Kotelly will hold a hearing starting March 6 on whether the
  1291. proposed settlement is in the public interest. Separate hearings on the
  1292. demands for tougher sanctions will begin March 11 and will likely run for
  1293. 6 to 8 weeks.
  1294.  
  1295.  
  1296.  
  1297.                       Napster Wins Two Legal Victories
  1298.  
  1299.  
  1300. A federal district court judge handed Napster a small victory Friday,
  1301. calling for record labels to detail their copyright ownership of the songs
  1302. the labels seek to have restricted. The judge also questioned the record
  1303. companies' online distribution mechanisms.
  1304.  
  1305. Instead of handing the major record labels a decisive victory in the
  1306. summary judgment, as expected, U.S. District Judge Marilyn Hall Patel
  1307. ruled that the record labels must prove ownership of the songs in question
  1308. -- an issue brought to the fore last October by Napster.
  1309.  
  1310. In her decision, Judge Patel said she will not allow record labels to
  1311. "railroad Napster" into paying billions of dollars in statutory damages
  1312. without "adequately proving ownership" of the music they claim to own.
  1313.  
  1314. Judge Patel did acknowledge that it is "highly unlikely" the record labels
  1315. do not have ownership of the music that makes up the core of their
  1316. business. However, she said she believes they have not provided adequate
  1317. proof of copyright ownership thus far.
  1318.  
  1319. At the same time, Judge Patel noted that two of the music industry's main
  1320. online music providers, MusicNet and Pressplay, may have participated in
  1321. what amount to antitrust violations by inking separate deals with the
  1322. major labels.
  1323.  
  1324. Napster said in its October hearing that a deal with MusicNet prevented
  1325. the company from inking deals with other services, such as Pressplay.
  1326.  
  1327. Judge Patel warned the labels that are moving forward with the Napster
  1328. lawsuit that both MusicNet and PressPlay will require further scrutiny.
  1329.  
  1330. Michael Hoch, senior analyst for content delivery and distribution at the
  1331. Aberdeen Group, told NewsFactor that he believes the record labels'
  1332. strategy of splintering popular music among several download services --
  1333. which limits the songs available from any one service -- will inhibit
  1334. consumer adoption.
  1335.  
  1336. "The danger is that if the libraries are restricted, you have to subscribe
  1337. to one service to get Universal's music and another service to get Sony's
  1338. music," Hoch said. "It just won't work as well. [Only] if the libraries
  1339. are big enough [are] consumers going to want it."
  1340.  
  1341. Hoch also said he believes consumers will ultimately benefit from the
  1342. current Napster legal wrangling, in that the result will pave a future
  1343. path for all digital media.
  1344.  
  1345. "I think music is the first step toward a larger movement of [swapping]
  1346. digital media over the Internet. Music is pruning out the legal and
  1347. technical issues [of digital media] as we move toward more complex forms
  1348. of content, such as movies," said Hoch.
  1349.  
  1350. Cary Sherman, senior executive vice president and general counsel of the
  1351. Recording Industry Association of America, said in a statement in response
  1352. to the ruling: "Napster's allegations of misuse are without merit. We look
  1353. forward to providing the Court with evidence to refute Napster's claims."
  1354.  
  1355.  
  1356.  
  1357.                          Did AOL Send Bogus Bills?
  1358.  
  1359.  
  1360. America Online's sales tactics have landed it in federal court, where it
  1361. stands accused of billing customers for unordered merchandise hawked in
  1362. aggressive pop-up advertisements on its Internet service.
  1363.  
  1364. A lawsuit filed Friday in San Francisco by former subscribers alleges that
  1365. the AOL Time Warner subsidiary "unlawfully charged" and withdrew funds for
  1366. unordered merchandise from subscribers' credit cards, debit cards and
  1367. checking accounts. The suit also claims AOL collected fees for shipping
  1368. and handling costs.
  1369.  
  1370. AOL rebutted the charges Tuesday, saying it has a full-refund policy plus
  1371. an online shopping guarantee for its members. The company noted that it
  1372. regularly offers members an array of products that they can choose to
  1373. purchase or decline.
  1374.  
  1375. "We strongly believe that the allegations are without merit, and we intend
  1376. to vigorously contest the lawsuit in court," said AOL spokesman Nicholas
  1377. Graham. "AOL's shopping experience is very straightforward and very
  1378. practical and convenient for our members and follows standard industry
  1379. practice for online retailing."
  1380.  
  1381. The case highlights the sales tactics of AOL, which built its business on
  1382. relentless marketing. It continues to tout its merchandising prowess as a
  1383. core strength after last year's $147 billion merger with Time Warner. With
  1384. the company's stock price trading near a 52-week low, executives have
  1385. portrayed e-commerce as a bright spot; a recent report found that AOL
  1386. members spent $33 billion online in 2001.
  1387.  
  1388. Plaintiffs in Friday's lawsuit took issue with AOL's practice of welcoming
  1389. members to the site with a pop-up ad pushing products such as Lexmark's
  1390. printer/fax machine--a pitch made to some subscribers Tuesday. Members can
  1391. bypass the ads by clicking a "No thanks" button or can request additional
  1392. information about the product.
  1393.  
  1394. A group of California residents who filed the lawsuit said they received
  1395. items even after clicking "No thanks." Products that appeared on their
  1396. doorsteps included a desk planner, a digital CD player, a digital camera,
  1397. a "Gardening for Dummies" book, "Home Depot" books and a "Torreador
  1398. Bed-in-a-Bag," according to the filing.
  1399.  
  1400. Attorneys who filed the lawsuit are seeking approval from the court to add
  1401. thousands of other individuals whom they say may have similar complaints.
  1402.  
  1403. Barry Himmelstein, a partner at Lieff Cabraser Heimann & Bernstein, which
  1404. filed the suit, said his law firm has been contacted by more than 200 AOL
  1405. subscribers with similar complaints.
  1406.  
  1407. "By the time I got 50 calls, I figured there was a real problem here that
  1408. needed to be solved," Himmelstein said. "Most of these people tried to
  1409. solve it with AOL, and apparently AOL has not made any effort to fix the
  1410. problem, because it continues to happen."
  1411.  
  1412.  
  1413.  
  1414.              Titans Clash at U.S. Senate Digital Piracy Hearing
  1415.  
  1416.  
  1417. The U.S. Senate Commerce Committee on Thursday refereed a debate that
  1418. pitted content providers against consumer electronics (CE) and components
  1419. manufacturers. At issue: the appropriate way to stem digital piracy.
  1420.  
  1421. Each side mirrored the other's claims, saying the opposition's position
  1422. threatens the viability of its business.
  1423.  
  1424. Walt Disney Company CEO Michael Eisner told Commerce Committee Chairman
  1425. Ernest Hollings (D-South Carolina) and his colleagues that if no moves are
  1426. made to protect online content, the entertainment business will be finished.
  1427.  
  1428. Intel vice president Leslie Vadasz countered that the type of legislation
  1429. proposed by Eisner and his associates would cause irreparable damage to the
  1430. high-tech and consumer electronics industries by retarding innovation and
  1431. investment in new technologies and by diminishing the utility of their
  1432. products.
  1433.  
  1434. Hollings told both factions he plans to introduce legislation that favors
  1435. the content providers' copyright concerns. The legislation, he said, would
  1436. force CE makers to embed copyright protection technology into their
  1437. merchandise.
  1438.  
  1439. Hollings asserted that relatively little content is available online
  1440. because content owners are afraid of piracy.
  1441.  
  1442. He added that he will give the two parties 12 to 18 months to formulate
  1443. their own compromise independent of government action. Otherwise, he said,
  1444. government authorities will implement standards for compliance.
  1445.  
  1446. Disney's Eisner scoffed at Vadasz's arguments against the Hollings proposal.
  1447.  
  1448. "You'll be amazed at how innovative they become," once given a concrete
  1449. deadline, Eisner said.
  1450.  
  1451. "It's time you accept technology and deal with the new digital world,"
  1452. Vadasz shot back, noting that the film industry had the same reaction to
  1453. VCRs when they were first introduced in the 1970s.
  1454.  
  1455. Yankee Group senior analyst Mike Goodman told NewsFactor that the battle
  1456. over standards stems from the fact that the two industries' goals are at
  1457. odds.
  1458.  
  1459. "The CE manufacturers' primary goal is to sell equipment," Goodman said.
  1460. Their financial statements boil down to how many units are sold," rather
  1461. than how many units have copyright safeguards.
  1462.  
  1463. French Caldwell, vice president of Internet knowledge management at
  1464. Gartner, said Disney is a dinosaur.
  1465.  
  1466. "Sony is not in as much [of] an uproar over this issue as Disney because
  1467. Sony has hedged its bets," Caldwell told NewsFactor. "They have a huge
  1468. stake in the media entertainment industry, but they are also invested
  1469. heavily in the consumer electronics industry. They call their new Clio
  1470. device a 'personal entertainment organizer,' and the higher-end version
  1471. will play MP3 files."
  1472.  
  1473. During the course of the hearing, Vadasz contended that the focus of the
  1474. debate ought to change from content protection to consumer protection.
  1475.  
  1476. Ryan Jones, media and entertainment strategies analyst at the Yankee
  1477. Group, told NewsFactor that the copy protections advocated by Disney and
  1478. Senator Hollings would negatively impact consumers, if implemented.
  1479.  
  1480. "Requisite, standardized copy protection will be a new cost center for
  1481. device manufacturers and technology companies, slowing price reduction and
  1482. new device development," Jones said. "If copy protection slows down the
  1483. rate of innovation, it could cripple the democratization of media data to
  1484. multiple environments and devices -- another negative for the consumer."
  1485.  
  1486. "Disney is on the wrong side of consumer sentiment here, and so is Senator
  1487. Hollings," Caldwell noted.
  1488.  
  1489. Yankee analyst Goodman said Hollings and the media companies have their
  1490. heads in the sand as they attempt to maintain control over products during
  1491. a time of sweeping change.
  1492.  
  1493. Any rules passed by the government will not have a chance against the law
  1494. of supply and demand, he noted.
  1495.  
  1496. "Copyright protections hardware will be hacked if [someone] wants it to be
  1497. hacked," Goodman said. "If you build it, it can be taken apart" in a short
  1498. period of time.
  1499.  
  1500. He said the content providers might slow the process down or make it more
  1501. difficult, but they would not stem the tide. "It's a lot easier to
  1502. maintain a business model than [to create] a new one," he added.
  1503.  
  1504.  
  1505.  
  1506.                      SETI Control For Mac OS X Released
  1507.  
  1508.  
  1509. Developer Bob Delaney has released a SETI control developed with the
  1510. REALbasic application from Real Software. The software lets you control a
  1511. Darwin (Unix) version of SETI@home in Mac OS X.
  1512.  
  1513. This application, setiathome, runs faster than the Mac OS X screensaver
  1514. version, Delaney said. The user can stay with the described full path name
  1515. of setiathome. Or, via the Preferences item in the application menu of
  1516. Mac OS X, the entry of the user's full path name for the SETI application
  1517. can be used.
  1518.  
  1519. The download includes a document "SETI control desc.rtf" that describes how
  1520. to download and install the Darwin version of setiathome. SETI control is
  1521. freeware.
  1522.  
  1523. The SETI@Home client downloads a portion of the data collected by the SETI
  1524. (Search for Extraterrestrial Intelligence) project's radio telescopes --
  1525. most notably the gigantic Arecibo telescop! e. The client screensaver then
  1526. analyzes a tiny portion of the data and searches for evidence of a signal.
  1527.  
  1528. By distributing the search workload to thousands of computers, SETI@Home
  1529. has allowed the project to, in effect, log thousands (or more) of years of
  1530. supercomputer time. Macs have contributed a considerable portion of this
  1531. work time because the RISC core of the PowerPC processor is extremely
  1532. efficient for this type of work.
  1533.  
  1534.  
  1535.  
  1536.                     Auction Placement Irks eBay Sellers
  1537.  
  1538.  
  1539. A recent change on eBay has stirred up a hornet's nest of protest from
  1540. sellers.
  1541.  
  1542. As part of a change the company made earlier this week to the way it lists
  1543. auctions, the online auction giant has begun to limit the number of
  1544. featured auctions it displays per page. Many sellers, who pay an extra
  1545. $19.95 for the prominent display of their listing, say they are not
  1546. getting what they paid for.
  1547.  
  1548. "There's no reason for me to list on eBay under this format whatsoever,"
  1549. said Greg Aunapu, a Miami resident who sells high-end paintings and
  1550. drawings on eBay. "What they are suddenly doing is turning it into
  1551. classified ads instead of auctions."
  1552.  
  1553. The company said the change was done to benefit buyers, who can now sort
  1554. listings by when an auction ends or by price, instead of having to wade
  1555. through dozens of featured items.
  1556.  
  1557. "We believe that allowing buyers to sort listings, combined with the new
  1558. treatment of featured items, provides more relevance for the buyer and
  1559. should increase the quality of the exposure of featured items," eBay said
  1560. in a note on its announcements board.
  1561.  
  1562. "We are going to evaluate these changes carefully to determine if any
  1563. steps are necessary to improve the experience for buyers and to preserve
  1564. or enhance the value of the Featured Plus listing to sellers," the note
  1565. said. "If the buyer's or seller's activity is adversely impacted by these
  1566. changes, we will take immediate action."
  1567.  
  1568. eBay representatives did not return calls seeking comment.
  1569.  
  1570. The brouhaha over featured listings is only the latest dispute between
  1571. eBay and its sellers. Last month, the company saw flickers of dissent from
  1572. sellers after it increased its fees days after posting record earnings.
  1573.  
  1574. The company saw more consequential complaints from sellers last fall. Some
  1575. were upset with the company's Auction for America charity effort--which
  1576. failed to reach its goal of raising $100 million in 100 days--saying eBay
  1577. was using the auction to promote its proprietary payment service and was
  1578. taking credit for their efforts.
  1579.  
  1580. Meanwhile, eBay stopped requiring sellers to use its checkout feature
  1581. after many complained that the feature duplicated their own end-of-auction
  1582. systems.
  1583.  
  1584. The San Jose, Calif.-based company also drew criticism earlier this week
  1585. from privacy and auction watchdogs over its updated privacy policy and
  1586. user agreement.
  1587.  
  1588. The change to featured listings affects how the listings are displayed
  1589. within each eBay category page. Previously, buyers looking through the
  1590. listings of paintings, for instance, might find dozens of featured
  1591. paintings before they came across any of the general listings within the
  1592. category.
  1593.  
  1594. Now, instead of listing all featured auctions first, the default option is
  1595. to list only those featured auctions that end within the same time frame
  1596. as the other auctions on the page. As a result, a buyer might only see two
  1597. featured items at the top of the listings for paintings. And instead of
  1598. always being on the first page or so of listings within each category,
  1599. which gives them the most prominence, the featured items won't make it to
  1600. the first page until the auction is about to expire.
  1601.  
  1602. eBay made the changes at the same time as it added a tab on its listings
  1603. and a search page that allows buyers to search for items that offer its
  1604. popular "Buy It Now" feature.
  1605.  
  1606. One of the complaints from sellers is that eBay gave them little notice of
  1607. the change to featured listings. Although eBay notified members on its
  1608. announcements board of the change, it did so after the fact, and some
  1609. sellers feared that many were paying for featured auctions without knowing
  1610. eBay had made the change.
  1611.  
  1612. "There's no telling how many people aren't aware that their featured items
  1613. aren't even being seen now," said Trish, a seller of antique textiles who
  1614. declined to give her last name.
  1615.  
  1616. In a note on its announcements board, eBay acknowledged that it could have
  1617. done a better job notifying members of the change.
  1618.  
  1619. "We apologize that we did not appropriately communicate these changes to
  1620. you and will redouble our efforts to ensure that proper notification is
  1621. given whenever we make changes to our site," the company said.
  1622.  
  1623. Notice or not, many sellers say they won't pay to feature their items
  1624. until eBay reverses its change. Many sellers are calling for refunds from
  1625. the company.
  1626.  
  1627. Because of the change, Aunapu ended an auction for a Robert Wood painting
  1628. on Tuesday hours after he listed it. Aunapu plans to list his paintings on
  1629. Sothebys.com if eBay doesn't go back to the old system.
  1630.  
  1631. "I don't see how this helps eBay whatsoever," he said.
  1632.  
  1633.  
  1634.  
  1635.                      eBay Heeds Complaints From Sellers
  1636.  
  1637.  
  1638. In the face of seller protests, eBay is reversing course with a change it
  1639. made to the way it displays featured auctions.
  1640.  
  1641. Earlier in the week, the online auction giant began limiting the number of
  1642. featured auctions it displays on category pages. But after hearing from
  1643. some upset sellers--who pay $19.95 for each auction that they feature--eBay
  1644. will drop the limits, the company said Wednesday. The old listing format
  1645. will be back in place within four days, eBay said.
  1646.  
  1647. "After considering the effect these changes have had on sellers who
  1648. utilize featured items, and on buyers who used specific browsing tools
  1649. that are no longer available, we are reinstating the previous format," the
  1650. company told customers on its announcements board. "We apologize for the
  1651. inconvenience that these changes have caused our members."
  1652.  
  1653. eBay representatives did not return calls seeking comment.
  1654.  
  1655. This is not the first time eBay has changed course in the wake of seller
  1656. dissatisfaction. Last fall, the company introduced a new "Checkout" system
  1657. intended to help streamline the closing of auctions, and required all
  1658. sellers to place a Checkout button on their auctions. But when sellers
  1659. complained that the system duplicated their efforts, eBay later allowed
  1660. them to opt out of using it.
  1661.  
  1662. Similarly, the company allowed members to opt out of a new recommendation
  1663. service after some sellers complained that the feature was directing their
  1664. customers to competitors.
  1665.  
  1666. The change to the featured listings affected where certain items appeared
  1667. within the company's category listings. Previously, buyers looking through
  1668. the listings of Canon digital cameras, for example, might find a page or
  1669. two of featured auctions before reaching the general listings.
  1670.  
  1671. Now, instead of seeing all the featured items first, buyers see only those
  1672. featured items that end within the same time frame as the other items on
  1673. the page or that are in the same price range. Instead of always being on
  1674. the first page of listings within each category, which gives them the most
  1675. prominence, the featured items often won't make it to the first page until
  1676. the auction is about to expire.
  1677.  
  1678. Kathleen Rockney, who sells high-end used clothing on eBay, said the
  1679. change made her "physically ill" when she found out about it on Monday.
  1680. Rockney, who features about one item a week, had just paid to feature a
  1681. custom-made women's ensemble that originally cost around $4,000. Although
  1682. her featured auctions typically sell for good prices, the ensemble doesn't
  1683. yet have any bids and had fewer hits than she expected.
  1684.  
  1685. "I was upset," said the Fountain Valley, Calif., resident. "If you put my
  1686. auction on page 357, no one's going see it."
  1687.  
  1688. Rockney said she's pleased that eBay has decided to go back to the old way
  1689. of listing featured items. But she'll be happier when the change is made.
  1690.  
  1691. "I'm going to hold my breath till I see it," she said.
  1692.  
  1693.  
  1694.  
  1695.                       UBid Unveils Fixed-Price Feature
  1696.  
  1697.  
  1698. Internet auctioneer UBid has announced the debut of a fixed-price feature
  1699. called "uBuy It Now."
  1700.  
  1701. The new price format, which is becoming more prevalent among online
  1702. retailers and auctioneers, lets UBid buyers purchase items at a fixed
  1703. price without waiting for an auction to end. The feature also allows
  1704. sellers to present items for sale at a specific price.
  1705.  
  1706. "The fixed-price feature is in keeping with the marketplace UBid has
  1707. become," UBid chief marketing officer Alan Cohen told the E-Commerce
  1708. Times. "We have evolved from UBid Direct and now allow buyers to
  1709. immediately realize savings."
  1710.  
  1711. UBid now offers the fixed-price feature on its UBid Direct auctions and
  1712. will introduce it on Preferred Partner and Consumer Exchange auctions next
  1713. month.
  1714.  
  1715. The Chicago-based auction company now provides three sales models for the
  1716. liquidation of end-of-life goods in such product categories as computers,
  1717. housewares and collectibles.
  1718.  
  1719. Using the new "uBuy It Now" option, buyers can purchase a product outright
  1720. at a fixed price. They also can purchase items through competitive bidding
  1721. in the traditional auction format that the company has offered since its
  1722. 1997 inception.
  1723.  
  1724. For some items, buyers can choose between purchasing the product at a
  1725. specified price or submitting competing bids. In those cases, a
  1726. fixed-price buy automatically ends the auction, similar to EBay's Buy It
  1727. Now feature.
  1728.  
  1729. Clear customer demand for a fixed-price option drove planning for "uBuy It
  1730. Now," Cohen said.
  1731.  
  1732. In fact, in one of the first auctions presented with the new feature -- a
  1733. lot of 25 cameras -- eight of 25 units were purchased at a fixed price, he
  1734. added.
  1735.  
  1736. "'UBuy It Now' is the next step in UBid's evolution," acting UBid CEO Tim
  1737. Takesue said. "This feature allows us to target those shoppers only
  1738. interested in straight sales."
  1739.  
  1740. With 3 million registered users, UBid is the No. 2 online auction site,
  1741. behind EBay. But analysts said UBid's model competes more with Amazon.com
  1742. and EBay-owned Half.com.
  1743.  
  1744. "[UBid's fixed-price feature] is another form of markdown," Forrester
  1745. Research analyst James Crawford told the E-Commerce Times. "It contributes
  1746. less to competition among bidders than it does to competition among other
  1747. fixed-price merchants."
  1748.  
  1749. Unlike EBay, Crawford said, UBid is the seller of the goods on its site.
  1750. EBay, on the other hand, relies on a tremendous aggregation of product and
  1751. eyeballs to facilitate the sale of consumers' own goods.
  1752.  
  1753. "There is a ton of material in the [product liquidation] channel and a ton
  1754. of demand," Crawford added.
  1755.  
  1756. Perhaps due to its early entry into the lucrative liquidation arena, UBid
  1757. may be one of the few success stories spun by Internet startup incubator
  1758. CMGI.
  1759.  
  1760. UBid's auctions feature more than 12,000 products daily in 16 different
  1761. product categories.
  1762.  
  1763. "UBid is like the last man standing," Crawford said. "It has a niche in
  1764. the liquidation space and is not challenged much."
  1765.  
  1766. But given the abundant supply and demand in the liquidation industry,
  1767. Crawford added, there probably will not be a single category-killer,
  1768. leaving room for a number of players to thrive.
  1769.  
  1770.  
  1771.  
  1772.                      Apple Releases Final Cut Pro 3.0.1
  1773.  
  1774.  
  1775. Apple today released an update to Final Cut Pro, the company's professional
  1776. digital video editing software. The new version, 3.0.1, is ready for
  1777. download from Apple's Web site.
  1778.  
  1779. The update corrects a problem that is manifested on some dual-processor
  1780. Macs, which could unexpectedly quit when Final Cut Pro 3.0 was installed
  1781. on Mac OS X.
  1782.  
  1783. Also, Final Cut Pro 3.0 could unexpectedly quit when opened if the Internet
  1784. System Preference pane contained only partial information -- this problem
  1785. will occur on either single or dual-processor Macs. The updater prevents
  1786. that problem from happening (and Apple added that it doesn't add info to
  1787. the Internet System Preference pane).
  1788.  
  1789. The 6.6MB update is now available for download. Separate downloads exist
  1790. depending on which version of Final Cut Pro 3 you're trying to update: the
  1791. Retail and Upgrade versions; Not For Resale (NFR) copies; Academic or
  1792. Academic Lab version.
  1793.  
  1794.  
  1795.  
  1796.  
  1797.                                 =~=~=~=
  1798.  
  1799.  
  1800. Atari Online News, Etc.is a weekly publication covering the entire
  1801. Atari community. Reprint permission is granted, unless otherwise noted
  1802. at the beginning of any article, to Atari user groups and not for
  1803. profit publications only under the following terms: articles must
  1804. remain unedited and include the issue number and author at the top of
  1805. each article reprinted. Other reprints granted upon approval of
  1806. request. Send requests to: dpj@atarinews.org
  1807.  
  1808. No issue of Atari Online News, Etc. may be included on any commercial
  1809. media, nor uploaded or transmitted to any commercial online service or
  1810. internet site, in whole or in part, by any agent or means, without
  1811. the expressed consent or permission from the Publisher or Editor of
  1812. Atari Online News, Etc.
  1813.  
  1814. Opinions presented herein are those of the individual authors and do
  1815. not necessarily reflect those of the staff, or of the publishers. All
  1816. material herein is believed to be accurate at the time of publishing.
  1817.