home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Fujiology Archive / fujiology_archive_v1_0.iso / !MAGS / A_ONE / AONE0139.ZIP / AONE0139.TXT next >
Encoding:
Text File  |  1999-11-26  |  83.9 KB  |  1,877 lines
  1. Volume 1, Issue 39        Atari Online News, Etc.       November 26, 1999   
  2.                                                                            
  3.                                                                               
  4.                       Published and Copyright (c) 1999
  5.                             All Rights Reserved
  6.  
  7.                           Atari Online News, Etc.
  8.                            A-ONE Online Magazine
  9.                 Dana P. Jacobson, Publisher/Managing Editor
  10.                       Joseph Mirando, Managing Editor
  11.  
  12.  
  13.                        Atari Online News, Etc. Staff
  14.  
  15.                         Dana P. Jacobson  --  Editor
  16.                    Joe Mirando  --  "People Are Talking"
  17.                 Michael Burkley  --  "Unabashed Atariophile"
  18.                     Albert Dayes  --  CC: Classic Chips
  19.  
  20.  
  21.  
  22.           To subscribe to A-ONE, send a message to: dpj@delphi.com
  23.           and your address will be added to the distribution list.
  24.       To unsubscribe from A-ONE, send the following: Unsubscribe A-ONE
  25.     Please make sure that you include the same address that you used to
  26.                               subscribe from.
  27.  
  28.         To download A-ONE, set your browser bookmarks to one of the
  29.                               following sites:
  30.  
  31.                    http://people.delphi.com/dpj/a-one.htm
  32.                         http://www.icwhen.com/aone/
  33.                            http://a1mag.atari.org
  34.  
  35.  
  36.                  Visit the Atari Advantage Forum on Delphi!
  37.               http://forums.delphi.com/m/main.asp?sigdir=atari
  38.  
  39.  
  40.                                   =~=~=~=
  41.  
  42.  
  43. A-ONE #0139                                                 11/26/99
  44.  
  45.    ~ PCs Getting Cheaper!   ~ People Are Talking!    ~ Tiny Computer?!
  46.    ~ Dawn Of New IT Age?!   ~ EA And AOL Team Up!    ~ 'Mr. Nutz' On GBC!
  47.    ~ AOL Spam 'Contract' Up ~ GameXpo And Tourney!   ~ "Wearable" PC?
  48.    ~ W97M/Prilissa Virus!   ~ 1 Billion Page Views!  ~ Web Complaints! 
  49.  
  50.                   -* Dreamcast Machine Of The Year *-
  51.                -* Microsoft Class Action Suits Begin! *-
  52.            -* Judge Orders Mediation In Microsoft Case!  *-
  53.  
  54.  
  55.                                   =~=~=~=
  56.  
  57.  
  58.  
  59. ->From the Editor's Keyboard              "Saying it like it is!"
  60.   """"""""""""""""""""""""""
  61.  
  62.  
  63.  
  64. Normally, I'd be sitting here at my desk loosening-up my sweatpants 
  65. drawstring and uttering a large sigh of relief.  I'd have probably just 
  66. finished working on some Thanksgiving leftovers and another slab of pie.  
  67. Not this year, unfortunately.  We had an invitation to go to my wife's 
  68. mother's house this year, so leftovers are out.  So now, I'm sitting here 
  69. and feeling withdrawal pangs!  Good thing I purchased an extra pie for our 
  70. own use; I think I need to gobble down a slice or two...  I hope that 
  71. everyone had a terrific holiday with family and friends; in another month, 
  72. we can do it all over again!
  73.  
  74. This is traditionally probably the slowest news week of the year.  
  75. Technology news is slowing and gaming news will likely pick up a bit to 
  76. saturate everyone for the holidays.  That's okay, we all need a little 
  77. slowdown near the end of the year anyway!
  78.  
  79. Well, I have no real earth-shattering editorial comments this week.  It may 
  80. be due to the holiday fare, I don't know.  So instead, I'll just close up 
  81. here, grab a piece of pie, and put this week's issue to bed!
  82.  
  83. Until next time...
  84.  
  85.  
  86.  
  87.                                   =~=~=~=
  88.  
  89.  
  90.  
  91.                              PEOPLE ARE TALKING
  92.                           compiled by Joe Mirando
  93.                             jmirando@portone.com
  94.  
  95.  
  96.  
  97. Hidi ho friends and neighbors. I sit here, bloated and uncomfortable
  98. from the feast (yes, I'm writing this on Thanksgiving evening). I did a
  99. really dumb thing today. I sat there, even though I had promised myself
  100. that this year would be different, and gorged myself on turkey. Have I
  101. ever mentioned that I love turkey? Not only did I eat WAY too much
  102. turkey, but then I sat back and rested (one of the worst things you can
  103. do), and then went and gorged myself again (the OTHER worst thing you
  104. can do). I'm paying for it now, but it was all worth it. I don't know
  105. what it is about turkey, but it's one of my favorite foods in all the
  106. world.
  107.  
  108. Of course, I did take the time to remind myself of what I have to be
  109. thankful for (no, it wasn't just TURKEY). Family, friends, health, and
  110. community are all right at the top of my list.
  111.  
  112. No, "friends" and "community" aren't the same thing... although they do
  113. overlap. Friends are those people who are special to me for who and what
  114. they are. Community is the group of people who share a common bond of
  115. some sort. With us, it's our choice of Atari computers. I doubt that
  116. people would have understood this type of community even ten years ago.
  117. Being online is such a new experience that a lot of folks just can't
  118. grasp the sense of community. Well, as time goes on, I'm sure that we
  119. will be put in the same situation by that mother of revelation:
  120. Progress.
  121.  
  122. On the Linux front, I'm getting much more acquainted with it, and I'm
  123. really liking it. It's a very different philosophy from that of
  124. Windows... or from TOS for that matter. The neat thing about Linux is
  125. that it's very security conscious. You can set up accounts for
  126. individual users, or even for different tasks. Right now I'm only
  127. running Linux on the PC, but if I get comfortable enough with it, I'm
  128. going to install the Motorola 68K version on my TT.
  129.  
  130. Right now, you can either order a CD with the M68K version, or download
  131. it from one of several ftp sites, but I've heard rumblings that there
  132. may be an Atari-specific distribution in the works soon. Wouldn't it be
  133. great to install something like that without having to weed out all the
  134. non-Atari stuff? I'll keep you informed of any developments.
  135.  
  136. Another thing I'm really impressed with is the speed of Linux as opposed
  137. to Microsoft's offerings. Remember the SETI@home project? That's the one
  138. where you download a program that grabs data generated by the Arecibo
  139. Radio Telescope and analyzes it for intelligent signals from outside our
  140. solar system. Unfortunately, there isn't a version of the program
  141. available for our beloved Atari computers, but there are versions for
  142. Windows, Mac, and a bunch of different Unix variants.
  143.  
  144. I've got to tell you that I was quite impressed with myself when I
  145. optimized my Win98 setup so that the time it took to complete a block of
  146. SETI data from 21 hours down to an average of just under fifteen hours.
  147.  
  148. Then I switched to Linux, grabbed the Linux version of the SETI@home
  149. program and installed it. My jaw bounced on the floor once or twice
  150. after completing my first SETI block under Linux. My time to complete a
  151. block had dropped to about 11.75 hours! Now THAT is a speed increase!
  152. I'm guessing that there are ways to optimize this new setup, but there's
  153. no way that I could do it with the limited amount of knowledge I now
  154. possess. I'm not sure that this one example is really indicative of the
  155. real speed increase, but it's kind of neat all the same.
  156.  
  157. Hmmm... if that Atari Linux CD takes off, we might even have to start a
  158. special column here in A-ONE. Any volunteers? 
  159.  
  160. Well, let's get on with all the news, hints, tips and info available on
  161. the UseNet while I digest a little bit of that huge meal...
  162.  
  163.  
  164.  
  165. From the comp.sys.atari.st NewsGroup
  166. ====================================
  167.  
  168.  
  169. Remember last week when someone mentioned that John Rojewski had completed
  170. a javascript client for the ST series of computers? Well, there wasn't a
  171. heck of a lot of feedback about it last week. But that's not the case this
  172. time around. When someone asks about integrating it into a CAB module, Jo
  173. Even Skarstein says:
  174.  
  175. "Unfortunately it's not that simple, if the JS-engine doesn't have
  176. access to the objects in the document and/or frameset it is a part of,
  177. it's virtually useless. I can't see how this can be done without
  178. rewriting large parts of CAB."
  179.  
  180. Trevor Spencer asks:
  181.  
  182. "So what could you use the program for if, like me, you only have an Atari?"
  183.  
  184. Jo Even answers simply:
  185.  
  186. "Not much I'm afraid."
  187.  
  188. Bill Platt asks:
  189.  
  190. "Couldn't the entire html file be first read by the js interpreter and then
  191. passed onto CAB as a completed HTML file.  The end result of any javascript
  192. is to write some piece of information to the document.  While this would
  193. slow down cab, it would at least give some type of javascript support."
  194.  
  195. Jo Even answers:
  196.  
  197. "But that would only work for inlined JavaScript and the OnLoad-method."
  198.  
  199. But Bill won't give up, and posts:
  200.  
  201. "It would be a start!  External .js files could automatically be passed to
  202. the js interpreter as well as the html file and the final output sent to
  203. cab as a completed html file.  This would slow cab down tremendously, but
  204. using the dsp might help."
  205.  
  206. "Phantomm" asks:
  207.  
  208. "I was wondering if anyone is currently working on any new Atari related
  209. CDs with the intent to market them for sale?"
  210.  
  211. Dennis McGuire tells Phantomm:
  212.  
  213. "Funny you should mention that!  Bob Buman of the Spectrum Atari
  214. Group of Erie has put together a "totally Atari" CD-ROM to commemorate
  215. the 15th anniversary of our user group.  It features some of the history
  216. of our club, but also includes much, much more.  Both our 8-bit and ST PD
  217. libraries are on it along with Atari commercials, interviews,
  218. software, etc. It's sort of a walk down memory lane!
  219.  
  220. The SAGE Commemorative CD-ROM is scheduled for release on December
  221. 4th which our anniversary date.  It will cost about $10 plus shipping.
  222. Watch for a formal announcement with more details and exact price (once we
  223. find the cheapest shipping method!) in about a week."
  224.  
  225. Greetz Marcer adds:
  226.  
  227. "Yeah, I'm almost finished with about 1 Game Cd, 1 Demo Cd, 1 Utility Cd
  228. and elite cd 1. all cds are filed. but i'm still working with the
  229. descriptions. "
  230.  
  231. Believe me folks, I hadn't seen this message thread before I wrote that
  232. thing about the Atari Linux CD.
  233.  
  234. Anyway, on to other subjects. Ken Hartlen asks about surfing the 'net with
  235. his Atari and how to get a PPP connection:
  236.  
  237. "I've tried STinG and system was hanging while loading the Auto Folder.
  238. Would any CFG settings cause this? 
  239.  
  240. I tried STiK2B and same results as when I tried STiK1 for SLIP connections,
  241. I connect but after that the clients seem lost and my ISP (interlog.com) 
  242. eventually disconnects me.
  243.  
  244. All I'm trying to do is Telnet to see if things are working and I just see
  245. the occasional flicker of the SD and RD modem LEDs. Can someone please
  246. email a client app. to 'test' the connection? 
  247.  
  248. Here is my system set up:
  249.  
  250. Mega ST2 w/2MB RAM
  251. ROM v1.4
  252. GEMDOS v0.15
  253. GEM v1.40
  254. NeoDesk v3.03
  255. STiK2B
  256.  
  257. Has everyone had to tinker to get STiK and STinG to work? Or has someone
  258. simply changed the username, password, DNS, etc. and have it work first
  259. time?
  260.  
  261. Any TAF member reading this have Interlog as an ISP and connect
  262. successfully with STiK or STinG?
  263.  
  264. I'm at a loss as to why something seemingly simple, refuses to work."
  265.  
  266.  
  267.                 *Editor's note: It's always the simple things, isn't it?
  268.  
  269. Mike Freeman tells Ken:
  270.  
  271. "I was probably just incredibly lucky, but I didn't have to change 
  272. anything to get STinG to work. I did end up tinkering to optimize MTU 
  273. and such, but it did work for me right off. However... Things didn't 
  274. work at all on the ISP I had before the one I have now. No matter 
  275. what I did, nothing worked properly. This was using STiK. Another 
  276. thing to consider, which I found out was true on my Falcon at least: 
  277. The more software you load up the system with (AUTO/ACC/CPX) the less 
  278. reliable your connection gets. I'm sure on an ST it's even worse. For 
  279. me, it got to the point that CAB couldn't completely download 
  280. ANYTHING without the connection freezing up or going incredibly slow 
  281. (around 100-300 cps). This was solved by reducing my system to only 
  282. the bare essentials and gradually experimenting with what I could and 
  283. couldn't run along side STiNG."
  284.  
  285. Steve Stupple asks for help with his CDROM problem:
  286.  
  287. "I seem to have a problem reading CD-ROM's that have lowercase or mixed
  288. cased characters.. Is there a way to solve the problem or am I doing
  289. something wrong??  I'm using ExtenDOS Pro."
  290.  
  291. Lonny Pursell tells Steve:
  292.  
  293. "You might need to upgrade to ExtenDOS Gold.  With the gold version
  294. I even get long file name support with MiNT which also displays
  295. mixed case. I don't know if the pro version is updated."
  296.  
  297. Kevin Dermott adds:
  298.  
  299. "this (ExtenDOS Pro)is what I use on Ataris both with  Magic and single
  300. Tos,CD's that show up as Mixed case on my PC show up as all upper case on
  301. Atari so I wouldn't say Extendos is at fault all though there were a few
  302. patches for it a while back but can't remember if they were for this
  303. problem."
  304.  
  305.  
  306. Rene de Bie asks for help with his new Falcon:
  307.  
  308. "I am a new Falcon030 user and I have heard different thing about the
  309. serial port on my Falcon.
  310.  
  311. How can I get it above 19.200. I have seen once a program that could access
  312. the port to 115.200 or 56K.
  313.  
  314. Please let me know. My CPX doesn't allow me to do it, must I do a hardware
  315. upgrade ?"
  316.  
  317. Lonny Pursell tells Rene:
  318.  
  319. "
  320. You just need a newer CPX and/or newer terminal software. Some
  321. communication programs handle the ports by themselves and the CPX
  322. is not needed.  The Falcon can do 115k without hardware mods."
  323.  
  324. While we're on the subject of communications packages, Galen posts this
  325. little "tale of woe":
  326.  
  327. "Let me tell you all about my tale of woe:
  328.  
  329. I run a Falcon 030, 14Mb, stock.  It took me all of 5 minutes to set up
  330. STing 1.15 a few months ago, but for some reason I never could get CAB
  331. 2.5 to work with Geneva, so I've been web browsing in single-tasking
  332. mode.
  333.  
  334. About a week ago, I noted a post on CSAST that recommended changing
  335. various configurations, like THREADING = 10 and so forth.  I tried it,
  336. but did not get any noticeable change, positive or negative.  It did
  337. seem to me, however, that CAB was "waiting for data" more than it used
  338. to.
  339.  
  340. Last night, my wife complained that CAB was not running.  I tried it
  341. out and discovered that although the dialer seems to work fine, running
  342. any application (CAB,MyMAIL,Newsie) slows down the system to the point
  343. that it essentially locks up.  Timeouts and "Transaction Failed"
  344. messages are the norm in CAB, MyMail discovers I have mail, takes 2
  345. minutes to give a "Get Mail" button, and then appears to lock up.  I
  346. can ping myself with great speed (25ms), but pinging yahoo.com results
  347. in 70% lost pings.  I tried STing 1.2 and 1.22 last night with no
  348. success.
  349.  
  350. Essentially, I'm now locked off the internet at home and am quite
  351. sympathetic with Katherine's frustration with her CT2.  Although I have
  352. no such accelerator, I have plenty of frustration.  Any ideas, anyone?"
  353.  
  354. Kenneth Medin tells Galen:
  355.  
  356. "You really should visit http://www.ettnet.se/~dlanor/ to get the latest 
  357. versions.
  358.  
  359. I've been using STinG with Geneva+Neodesk for a long time with very few 
  360. problems. Geneva seems to stay too long in supervisor mode somewhere 
  361. resulting in lost packets on MIDI ports. This happens both on TT, MSTe 
  362. and ST. Also serial speeds above 57600 does not work. I use CAB 2.5 
  363. Aftp, Newswatch+Popwatch, BNET, Ftpserv, Weblight etc without problems 
  364. on 4 Ataris and a pc in a serial network. The CAB overlay by Olivier 
  365. Booklage does _not_ work btw. but the Ackerman does. Maybe that was 
  366. your problem?
  367.  
  368.  
  369. In the STinG Protocols cpx TCP page set:
  370.  
  371. Receive Window : 24000
  372. Initial RTT: 1.500 sec
  373.  
  374. Note that Newsie sometimes can make mysterious changes to any files on 
  375. your hard disk without telling you. This can happen if the logging is 
  376. active. Perhaps there is something wrong with the Hsmodem programs?
  377.  
  378. I'd suggest you do a fresh install of all AUTO folder programs and STinG 
  379. files on C:\ .
  380.  
  381. Set the receive buffer in SCC.PRG with the "Setter" to 4 KB and send 
  382. buffer to 2 KB. Keep everything else like in the distribution.
  383.  
  384. I use this AUTO folder order with Geneva on my TT:
  385.  
  386. JARXX.PRG
  387. NEOLOAD.PRG
  388. MACCEL3.PRG
  389. NVDI.PRG
  390. DRIVIN.PRG
  391. MFP.PRG (not needed on the Falcon)
  392. SCC.PRG
  393. MFP_TT.PRG (not needed on the Falcon)
  394. MIDI.PRG
  395. GENEVA.PRG (runs as late as possible to avoid lost packets)
  396. STING.PRG
  397.  
  398. Note that some AUTO folder programs can disturb STinG. On my Mega 4 with 
  399. 19" Moniterm monitor I had to change to another monitor driver to avoid 
  400. lost packets. Also on the Falcon be careful with high screen 
  401. resolutions."
  402.  
  403. Joe Villarreal adds:
  404.  
  405. "I am using the latest updates to Sting on my TT with Geneva/Neodesk.  CAB
  406. 2.7, Newsie, Aftp, and Popwatch are working great in multi-tasking mode.  I
  407. use MTU=576, MSS=536, Threading=10, and DEF_RTT=500.  The latest updates to
  408. Sting have really increased the speed of internet access.  MTU set at 1500
  409. and MSS set at 1460 slowed down the speed on my provider."
  410.  
  411.  
  412. Well folks, that's it for this time around. Tune in again next week, same
  413. time, same station, and be ready to listen to what they are saying when...
  414.  
  415. PEOPLE ARE TALKING
  416.  
  417.  
  418.  
  419.                                   =~=~=~=
  420.  
  421.  
  422.  
  423. ->In This Week's Gaming Section  - AOL And EA Team Up!  'Mr. Nutz'!
  424.   """""""""""""""""""""""""""""    GameXpo And Tourney News!
  425.                                    "Slave Zero"!  'Duke Nukem'!
  426.                                    Dreamcast 'Machine of the Year'!
  427.                                    And much more!
  428.  
  429.         
  430.  
  431.                                   =~=~=~=
  432.  
  433.  
  434.  
  435. ->A-ONE's Game Console Industry News   -  The Latest Gaming News!
  436.   """"""""""""""""""""""""""""""""""
  437.  
  438.  
  439.  
  440.                  Sega Dreamcast Named 'Machine of the Year'
  441.                       by TIME Magazine's TIME Digital
  442.  
  443.                 Break-Through Videogame System Recognized as
  444.                     Leading Technology Product for 1999
  445.  
  446.  
  447. Sega of America, Inc.'s 128-bit, Internet-ready Sega Dreamcast videogame
  448. console has been named 1999 ``Machine of the Year" by TIME Digital, TIME
  449. Magazine's publication devoted entirely to personal technology.
  450.  
  451. Sega Dreamcast has been cited for its revolutionary design and technology
  452. advances, including 128-bit 3D graphics capabilities, home theater-quality
  453. sound, portable gaming options and Internet functionality, including web
  454. browsing, chat, e-mail and online gaming. The honor is part of TIME
  455. Digital's special holiday issue dated Nov. 29, 1999, on newsstands Monday.
  456.  
  457. Sega Dreamcast was chosen as a leading technology product for the year,
  458. beating out products such as MP3 players and personal video recorders.
  459.  
  460. The story, written by Chris Taylor, cites not only Sega Dreamcast's
  461. superior technology and game library, but the incredible consumer buzz and
  462. sales momentum, which has led consumers to purchase close to 1 million Sega
  463. Dreamcast consoles since it launched in the U.S. on Sept. 9, 1999.
  464.  
  465. ``We at Sega are honored to have Sega Dreamcast hailed as the 'Machine of
  466. the Year' by the respected editorial staff at Time Digital," said Peter
  467. Moore, senior vice president, Sega of America. ``Moving forward, Sega will
  468. continue to set new standards in gaming, especially via the online
  469. Dreamcast Network, which will further expand consumers' gameplay experience
  470. on Sega Dreamcast."
  471.  
  472. This announcement follows a stream of additional honors received by Sega
  473. Dreamcast in the last two weeks. Popular Science Magazine awarded Sega
  474. Dreamcast the ``Best of What's New" Award. In CBS's annual Toy Test, Sega
  475. Dreamcast titles won seven of the 10 spots for best console software and
  476. The Wall Street Journal recently stated, ``This Christmas, the Dreamcast is
  477. the only game in town."
  478.  
  479.  
  480.  
  481.                 Electronic Arts And AOL in Online Games Deal
  482.  
  483.  
  484. In a bid to become the world's top provider of video games online,
  485. Electronic Arts Inc. agreed to be the sole supplier of games to America
  486. Online Inc., the No. 1 Internet service provider.
  487.  
  488. Redwood City, Calif.-based Electronic Arts, the world's biggest developer
  489. of video games, also said it would form a separate online games division
  490. that will create a Web site in late summer 2000 allowing consumers to play
  491. games on online.
  492.  
  493. The company will also issue common shares in its new Internet business, in
  494. the form of a tracking stock, with an initial public offering planned for
  495. late next summer.
  496.  
  497. ``EA is a leading creator of content and our intention is to make all that
  498. content available online," John Riccitiello, president and chief
  499. executive of Electronic Arts, said in an interview. Riccitieillo will
  500. oversee the new Web business.
  501.  
  502. ``This exclusive deal merges the two into what we see as a dream team,"
  503. said Lise Buyer, a Credit Suisse First Boston analyst. ``We think
  504. (Electronic Arts) is very well positioned to be the No. 1 supplier of
  505. games online. All that was missing was a distribution network. AOL
  506. provides that."
  507.  
  508. While the five-year deal and things like the Web site will boost revenues
  509. in the coming years, they will first drag earnings down as the company
  510. makes investments in the online games business, its chief financial
  511. officer, Stan McKee, said.
  512.  
  513. Additionally, Electronic Arts also agreed to buy the Kesmai gaming unit of
  514. Rupert Murdoch's media conglomerate News Corp., for $30 million in cash and
  515. stock in a deal that will result in a $7.5 million charge against earnings,
  516. probably in the fourth quarter.
  517.  
  518. Nevertheless, Wall Street analysts responded favorably to the unveiling of
  519. the company's long-awaited Internet strategy, which fueled an 18 percent
  520. jump in Electronic Arts's stock.
  521.  
  522. Electronic Arts shares settled $16.25 higher at $108.25 after a session of
  523. active trading. AOL added $4.12 at $162.31.
  524.  
  525. AOL, based in Dulles, Va., said it will purchase 10 percent of the new
  526. common stock, and warrants for an additional five percent, while News
  527. America will acquire five percent of the new common shares. Both deals are
  528. subject to regulatory approval. The remaining shares will be retained by
  529. Electronic Arts and its employees.
  530.  
  531. Between the AOL and Kesmai deals, the new Web site and the other
  532. investments, Electronic Arts said it expects earnings dilution of 20
  533. percent in the fiscal year ending in March 2001. First Call/Thomson
  534. Financial's latest consensus analysts' estimates predicts the company will
  535. earn $2.52 in fiscal 2001. It earned $1.74 in its last fiscal year ended
  536. in March 1999.
  537.  
  538. The company, which is known for its popular titles such as John Madden
  539. Football, SimCity, Conquer Tiberian Sun, and many others, plans an initial
  540. public offering to coincide with the introduction of the site, sometime by
  541. the late summer of 2000.
  542.  
  543. ``We are encouraged to see EA take off its gloves to fight in the dot com
  544. world, leveraging its best of breed, content and brands," said Larry
  545. Marcus, an analyst at Deutsche Banc Alex. Brown, who raised his price
  546. target to $140, from $110.
  547.  
  548. The deal with America Online spans five years starting in April 2000 and
  549. guarantees AOL $81 million.
  550.  
  551. Electronic Arts will be exclusively responsible for the content on AOL's
  552. Games Channel and on its AOL.com Web site, its CompuServe service, ICQ and
  553. Netscape properties.
  554.  
  555. For its part, Electronic Arts plans to spend up to $125 million between
  556. now and March 2001 as it builds its online games division. It said it will
  557. spend $20 million to $25 million in the current fiscal year ending March
  558. 2000, plus another $100 million in the following year.
  559.  
  560. The money would be spent on fees and shared revenue associated with the
  561. AOL deal and on product and infrastructure development and marketing, said
  562. McKee, Electronic Arts' CFO.
  563.  
  564. ``This year is a straight investment year," said Riccitiello, the
  565. president and CEO, adding that material profitability will come in fiscal
  566. 2003.
  567.  
  568. McKee, the CFO, estimated that revenue from the online division would be
  569. $50 million to $70 million next year and in fiscal 2002, revenue is
  570. expected to be $175 million to $200 million.
  571.  
  572. Electronic Arts will retain over 95 percent of subscription revenue and
  573. over 70 percent of advertising revenue, he said.
  574.  
  575. In the next year, Electronic Arts plans to offer 60 games online through
  576. AOL and its Web site through a subscription based service. It currently
  577. offers one online game, ``Ultima Online," for a $9.95-a-month
  578. subscription fee.
  579.  
  580. Regarding plans for the tracking stock for the online gaming division,
  581. Electronic Arts said it expects to file a proxy statement with regulators
  582. by March 2000. It plans to do the IPO late in the summer of 2000,
  583. coinciding with the introduction of the Web site, McKee said.
  584.  
  585. The company said it is issuing a tracking stock so that investors could
  586. have an isolated return on its Internet business, and as additional
  587. currency for hiring new staff.
  588.  
  589. ``While we are very good at hiring and recruiting, we need more of the
  590. best," Riccitiello said.
  591.  
  592.  
  593.  
  594.        i2e2 and iGame Announce $50,000 GameXpo and Tournament Series
  595.  
  596.        CompUSA PC, Interact, 3Dfx, Aureal and Intel to Sponsor a New
  597.                  Level Of Competition for Organized Gaming
  598.  
  599.  
  600. i2e2, the first standards organization for organized gaming, and iGame, a
  601. leading producer of live gaming events and expos, Monday announced the
  602. inaugural ``GameXpo and Tournament Series Presented by i2e2." The national
  603. tour will begin in the San Francisco Bay Area on November 27 and continue
  604. in major cities through late January 2000. Among the stops planned for the
  605. tour are San Jose, Las Vegas, Phoenix, Los Angeles, Chicago, New York,
  606. Cleveland and Dallas. Several national companies, including CompUSA PC,
  607. Interact, 3Dfx, Aureal and Intel, have signed on to serve as the tour's
  608. primary sponsors.
  609.  
  610. ``This marks the beginning of a new era in organized competitive gaming,"
  611. said Joe Perez, president of i2e2. ``For the first time in the U.S., as
  612. part of our effort with iGame to take competitive gaming to a whole new
  613. level as an 'eSport,' gamers will be able to compete in a live event for
  614. both prizes and a national ranking."
  615.  
  616. Cash and prizes for the GameXpo and Tournament Series will total $50,000,
  617. including over $2,000 in cash for the top tournament players at each tour
  618. stop. Two of the hottest game titles -- Sega Sports NBA 2K for the Sega
  619. Dreamcast and GT Interactive Software's much-anticipated ``Unreal
  620. Tournament" for the PC -- have been chosen as tournament games. Later this
  621. month, i2e2 and iGame plan to announce additional titles and sponsors as
  622. they expand the series. Players interested in competing in the tournament
  623. can get information at the i2e2 Web site, www.i2e2.com. Throughout the
  624. tournament, i2e2 will present complete details of the tour's progress,
  625. including streaming video of actual competitions on Sega Sports NBA 2K.
  626.  
  627. ``We very excited to by working with i2e2," said Antonio Capretta, CEO of
  628. iGame. ``They are bringing a cutting edge approach and new respectability
  629. to competitive gaming. Our combined success in putting this tournament
  630. together is reflected in the level of interest national sponsors have shown
  631. in the GameXpo and Tournament Series."
  632.  
  633. Several additional titles for the PC, Sega Dreamcast, Sony Playstation and
  634. Nintendo 64 will be highlighted as part of the GameXpo. These include PC
  635. games Nocturne and Fly! by Gathering of Developers, Tiberian Sun by
  636. Westwood Studios, Soldier of Fortune by Activision, Daikatana by Eidos and
  637. Prince of Persia 3D by Broderbund. For the Dreamcast, featured games will
  638. include NFL 2K by Sega Sports, Soul Fighter by Mindscape and Slave Zero by
  639. Accolade. For the Playstation, featured games will include Medal of Honor
  640. and Hot Wheels by Electronic Arts. Castlevania by Konami will be featured
  641. for Nintendo 64.
  642.  
  643. In sponsoring and launching the GameXpo and Tournament Series with iGame,
  644. i2e2 is establishing the first universal ranking system for competitive
  645. gaming. Similar to those found in professional tennis and stock car racing,
  646. the system incorporates rankings into all competitive events, including
  647. those sponsored by other gaming organizations. According to i2e2, gamers
  648. are now able to enter a variety of events and earn points toward a
  649. universal ranking based on their skill and the level of competition they
  650. participate in. i2e2's goal is to heighten the prestige of all sanctioned
  651. events, including established competitions and tournaments, by creating a
  652. higher level of competition where players can increase their overall
  653. standing in the gaming community. It also is designed to allow new players
  654. to work their way up to the professional level.
  655.  
  656. i2e2 and its plans were unveiled in September by Perez and Frank Cabanski,
  657. two of the leaders in the development of competitive gaming. Perez is the
  658. former online events manager of Total Entertainment Network (TEN), where he
  659. co-founded the Professional Gamers League (PGL), and Cabanski recently
  660. served as commissioner of the CyberAthlete Professional League (CPL).
  661.  
  662. The GameXpo and Tournament Series is part of the company's efforts to offer
  663. access to an array of gaming competitions, both live and online, that will
  664. include action games, strategy games, parlor games, arcade games, trivia
  665. games, game shows, simulations and sports-related game programs. These
  666. competitions are being designed for all skill levels, from high-level
  667. professional gamers to recreational players.
  668.  
  669. For complete details of the series, including tour locations, a listing of
  670. games being included on the tour, and the latest tour updates, visit
  671. www.i2e2.com. For information on iGame, go to the company's Web site at
  672. www.igametours.com.
  673.  
  674.     Tour Schedule (subject to change)
  675.  
  676.     San Jose           November 27-28
  677.     Las Vegas          December 1-2
  678.     Phoenix            December 4-5
  679.     Los Angeles        December 7-8
  680.     Chicago            January 15-16
  681.     New York           January 19-20
  682.     Cleveland          January 22-23
  683.     Dallas             January 26-27
  684.  
  685.  
  686.  
  687.            Take-Two Interactive Software, Inc. Acquires Exclusive
  688.            Rights to Publish PlayStation 2 Computer Entertainment
  689.         System Game Based On the Duke Nukem Franchise From 3D Realms
  690.  
  691.  
  692. Take-Two Interactive Software, Inc. announced Monday that it acquired the
  693. exclusive worldwide rights to publish a game based on the popular Duke
  694. Nukem franchise from 3D Realms Entertainment, a division of Apogee Software,
  695. Ltd., for the PlayStation 2 computer entertainment system.
  696.  
  697. Concurrently, Take-Two entered into a development agreement with n-Space,
  698. Inc., the developer of Duke Nukem: Time to Kill for the PlayStation
  699. computer entertainment system. Take-Two expects to release a title based on
  700. the enlarging set of characters from the Duke Nukem franchise for the
  701. PlayStation 2 computer entertainment system. Take-Two also has several
  702. other key titles in development for the PlayStation 2 computer
  703. entertainment system.
  704.  
  705. Since being introduced in 1991, Duke Nukem products have sold more than
  706. four million units, making the Duke Nukem series one of the most popular
  707. brands in the entire game industry.
  708.  
  709. Ryan Brant, Chief Executive Officer, said, ``Take-Two and Rockstar welcome
  710. the opportunity to continue the tradition of Duke Nukem. We believe that
  711. the addition of titles based on the Duke Nukem franchise to our portfolio
  712. strongly positions Take-Two and RockStar as premier content publishers for
  713. next generation platforms."
  714.  
  715. Scott Miller, head of Apogee, said, ``Rockstar, like us, wants to break the
  716. rules and make a Duke console game that's as successful and innovative as
  717. the Duke PC titles. This takes real talent and commitment, and between
  718. Rockstar, Take-Two and n-Space I have no doubts about it happening."
  719.  
  720. Duke Nukem, while rearranging the cigar between his teeth, also had a few
  721. brief words: ``Rockstar rocks. Hail to the king, baby."
  722.  
  723.  
  724.  
  725.                  Electronic Arts Ships V-Rally 2 Presented
  726.                    by Need for Speed for the Playstation
  727.  
  728.  
  729. Electronic Arts announces that it began shipping V-Rally 2 presented by
  730. Need For Speed for the PlayStation console system.
  731.  
  732. Built from the ground up, the release of this ``down and dirty" title
  733. helps to extend the popular, award-winning Need For Speed franchise with
  734. racing fans of all types and skill levels.
  735.  
  736. V-Rally 2 presented by Need For Speed offers gritty rally racing around the
  737. world, Need For Speed style, giving the player(s) an array of options to
  738. help customize the experience.
  739.  
  740. Set in real-time 3-D environments, V-Rally 2 features white-knuckled,
  741. arcade-style rally racing action through wildly different terrain on more
  742. than 80 tracks, a customizable track editor and random track generator, and
  743. a split screen mode that supports up to four-players.
  744.  
  745. Racing in V-Rally 2 happens in 12 diverse countries over roads of mud,
  746. snow, gravel, dirt and asphalt. Exotic locales and conditions include the
  747. treacherous icy roads of Sweden, the rough gravel roads of Indonesia, the
  748. breathtaking Corsican coastline and the famous cliffs of Monte Carlo.
  749.  
  750. Each of these courses can be raced under varying weather conditions, during
  751. the day or night. Players can choose from 16 officially licensed 1999 rally
  752. cars, and 10 officially licensed bonus cars from the illustrious history of
  753. rally racing. Each car features strikingly realistic graphics, physics and
  754. dynamic vehicle damage.
  755.  
  756. The result is that the cars' handling, performance and crashes now come
  757. with visual repercussions as doors get bashed in and windshields shatter.
  758. V-Rally 2 also features a computer graphics animated driver and co-pilot
  759. that react to the player's controls.
  760.  
  761. Helping to set V-Rally 2 presented by Need For Speed apart are its depth of
  762. gameplay and multiple options from which the player can choose. The game
  763. ships with four main gameplay modes including: Arcade, Rally Championship,
  764. V-Rally Trophy and Time Trial.
  765.  
  766. In addition, racing fans will enjoy unlimited track options, such as a
  767. powerful and intuitive track editor, allowing players to create courses
  768. bound only by their imagination. More than 40 tracks can be saved on a
  769. memory card for storage or to transfer to another PlayStation.
  770.  
  771. In addition, the game offers an Artificial Intelligence (AI) random track
  772. generator, designed for the player who enjoys the unexpected. These track
  773. options essentially make the number of courses available in the game
  774. limitless. Racing fans will also enjoy the depth of the statistics tracking
  775. which can keep tabs on multiple lap and stage times.
  776.  
  777. The game extends the standard PlayStation multi-player mode by offering
  778. support for up to four players on a single screen via the PlayStation
  779. multi-tap. Single and traditional two-player (via split screen) racing are
  780. also available. In addition, V-Rally 2 supports Dual Shock(TM) analog
  781. controllers.
  782.  
  783. V-Rally 2 presented by Need For Speed was developed by Eden Studios and is
  784. being published by Electronic Arts in North America. The game carries an
  785. ESRB rating of ``E" (Everyone) and has a MSRP of US$39.95.
  786.  
  787.  
  788.  
  789.                Infogrames North America Brings Squirrely Fun
  790.                       to Game Boy Color With Mr. Nutz
  791.  
  792.  
  793. Infogrames North America announced last week the shipment of Mr. Nutz for
  794. Game Boy Color.
  795.  
  796. Mr. Nutz, also known as Super Squirrel, is called to duty when the Yeti, a
  797. gruesome beast with an icicle for a heart, threatens to wrap the kingdom in
  798. snow and ice. The temperature may be dropping, but thanks to Mr. Nutz, the
  799. heat is on!
  800.  
  801. In classic side-scrolling style, younger gamers will enjoy adventuring
  802. through six action-packed, platform-jumping environments. Mr. Nutz arms
  803. himself with acorns picked up throughout the game to hurl at his enemies.
  804. If he runs out of ammunition he can also use his bushy tail to swat
  805. oncoming foes or jump on top of them if they get too close.
  806.  
  807. In addition to eliminating the Yeti's army of enemies in hopes of saving
  808. the kingdom from its frozen future, Mr. Nutz also collects ``magic" coins
  809. on his journey throughout the game to obtain special bonuses.
  810.  
  811. ``Mr. Nutz is a game full of dynamic, colorful graphics, and was designed
  812. to appeal to younger gamers, " said Rick Reynolds, director of product
  813. marketing for Infogrames North America's I-Heroes Label. ``This game is
  814. easy to learn and promises to provide players of all ages with hours of
  815. adventurous fun this holiday season."
  816.  
  817. Developed by Planet Interactive Development, Mr. Nutz is exclusive to the
  818. Game Boy Color. The game's estimated retail price is $29.99 and can be
  819. found at most major retail outlets.
  820.  
  821.  
  822.  
  823.             Infogrames North America Brings Hi-Tech Gadgetry and
  824.            Espionage to the PlayStation With Mission: Impossible
  825.  
  826.  
  827. Infogrames North America announced Monday the shipping of Mission:
  828. Impossible for PlayStation. Your mission, should you choose to accept it,
  829. is to rush to the nearest major retail outlet and pick up your copy of the
  830. game. This message will self-destruct in 5 seconds.
  831.  
  832. ``Because of its innovative and adventurous gameplay in addition to the
  833. well known brand name, Mission: Impossible will reach beyond the normal
  834. realm of hardcore gamers," said Francois Lourdin, director of marketing
  835. for Infogrames North America's adventure label. ``The muscle we have behind
  836. the marketing of the game will also help make this title a must-have for
  837. PlayStation owners this holiday season."
  838.  
  839. In Mission: Impossible, you will be transported into a 3-D world full of
  840. espionage, sabotage and all-out adventure. Players assume the role of Ethan
  841. Hunt, top Impossible Mission Force (IMF) agent, to work through five
  842. perilous missions and 20 tension-filled levels. The spy-thriller takes
  843. players on a whirlwind sequence of covert operations, each compounding in
  844. risk and danger, from the Russian Embassy in Prague to CIA headquarters in
  845. Langley, Va., to the climax at Waterloo Station in London.
  846.  
  847. Ethan will need to utilize wits and savvy to survive and successfully
  848. complete the daring missions. Cunning and smarts will prove more successful
  849. than hasty and reckless shooting in this series of top secret actions.
  850. Among the highly technical, innovative tools in Ethan's arsenal is the
  851. facemaker, which gives you the ability to change and assume the identities
  852. of enemies to help progress through the missions.
  853.  
  854. Features of this action-adventure title include a cinematic soundtrack,
  855. with the original ``Mission: Impossible" theme, heightening the level of
  856. suspense with the use of movie-quality music and sound effects. In
  857. addition, the menu control and inventory interface is easy to understand
  858. with an all new quick save and quick load feature, allowing players to save
  859. at any point in a mission without the need of a memory card.
  860.  
  861. Developed by X-ample, Mission: Impossible for PlayStation can be found at
  862. most major retail outlets at the estimated retail price of $39.99.
  863.  
  864.  
  865.  
  866.                  Infogrames North America Sends Slave Zero
  867.                   Stomping Onto Sega Dreamcast and the PC
  868.  
  869.  
  870. What's that noise? Do you hear it? That's the sound of Infogrames North
  871. America's 60-foot tall biomechanical robot, Slave Zero slamming into stores
  872. this week.
  873.  
  874. Slave Zero is available for the PC and is also the first 4-player action
  875. game available this holiday season for Sega's new console, Dreamcast.
  876.  
  877. Slave Zero gives players control of a 60-foot biomechanical war machine 500
  878. years in the future in a battle against rival forces throughout the vast
  879. metropolis, S1-9. The city is ruled by the SovKahn, an evil dictator who
  880. possesses dark matter -- a mysterious energy source that is used to control
  881. the populace.
  882.  
  883. The player is part of a rebellion force who steals the ultimate weapon -- a
  884. giant biomechanical creature, and fuses with it to become Slave Zero. The
  885. ultimate objective is to destroy the SovKahn and restore peace.
  886.  
  887. ``The sense of scale and Anime-style artistry is what makes Slave Zero
  888. shine and the agile movements of the robot are so lifelike that you can
  889. feel his anticipation through the controls," said Greg Sarrail, senior
  890. product marketing manager for Infogrames North America's I-Motion Label.
  891. ``The pure adrenaline-pumping, mind blowing action of Slave Zero will be
  892. the intense thrill ride our gaming audience has been waiting for this
  893. holiday season."
  894.  
  895. Slave Zero is played from the third person perspective with an emphasis on
  896. scale and interactivity. Towering buildings line streets filled with cars,
  897. trucks and buses; hovercraft whiz overhead and people run down sidewalks
  898. screaming. The city environments range from giant ``Slave" factories and
  899. mazes of sewers to downtown metropolitan streets and military bases.
  900.  
  901. Though 60-feet tall, Slave Zero is quite agile, possessing the ability to
  902. run, jump and even grab onto sides of buildings and hoist himself up. In
  903. addition to the wide variety of powerful weapons, Slave Zero can also pick
  904. up cars, tanker trucks, buses, girders and other pieces of the city
  905. environment and hurl them at enemy troops.
  906.  
  907. ``Slave Zero has everything you could ask for in an action game. Lots of
  908. weapons, explosions, a nasty villain and a massive 60-foot hero who can lay
  909. on some serious destruction," said David Riley, marketing director for
  910. Infogrames North America's I-Motion Label. ``It's a great cornerstone for
  911. our action lineup."
  912.  
  913. The Dreamcast version of Slave Zero features a split-screen multi-player
  914. mode allowing for up to 4 players at a time to take part in the action.
  915.  
  916. Developed by Infogrames North America, Slave Zero can be found at most
  917. major retail outlets at an estimated retail price of $49.99 for Dreamcast
  918. and $39.99 for the PC version.
  919.  
  920.  
  921.  
  922.                Infogrames North America, Inc. Gets Your Motor
  923.              Running With Test Drive Cycles for Game Boy Color
  924.  
  925.  
  926. Infogrames North America, Inc. announced Monday it is developing its
  927. motorcycle racing game, Test Drive Cycles, for the Nintendo Game Boy Color
  928. platform.
  929.  
  930. Gamers will be able to experience the thrill of riding a Harley-Davidson,
  931. Bimota, BMW or Moto Guzzi motorcycle through exotic tracks anywhere they
  932. can fire up their Game Boy Color. In addition to the Game Boy Color, Test
  933. Drive Cycles will be available for the PlayStation game console and the
  934. personal computer in spring of 2000.
  935.  
  936. ``We're putting the key elements of Test Drive Cycles -- licensed bikes,
  937. exotic tracks and high-speed racing -- into the incredibly popular Game Boy
  938. Color," said Monte Singman, director of San Jose Studios at Infogrames
  939. North America, Inc. ``Our Game Boy Color version will let gamers hit the
  940. open road virtually anywhere."
  941.  
  942. The game features some of the hottest bikes available, from cruisers to
  943. musclebikes to sportbikes. Each class offers its own unique handling
  944. characteristics and riding style.
  945.  
  946. Some of the featured bikes are the Harley-Davidson FLSTF(TM) Fat Boy, the
  947. Bimota SB8R, the BMW R1100S and the Moto Guzzi V11 Sport Roadster. Bikes
  948. can be enhanced with Top Speed Acceleration, Speed Burst and Traction
  949. upgrades during tournament play.
  950.  
  951. In addition to a variety of different bikes, Test Drive Cycles features a
  952. range of tracks in exotic locations from around the world. Race from point
  953. A to point B in Hong Kong, Bali, Amsterdam, Washington D.C., Utah, South
  954. Dakota, Alaska, Switzerland, Germany, Death Valley, the French Riviera and
  955. Tokyo.
  956.  
  957. Players can choose from three game modes -- Single Race (includes two
  958. player mode), Tournament and Cop Chase:
  959.  
  960. --   Single Race: The player will start out with one bike available in
  961.      their garage and can race against nine other AI cycles on
  962.      different tracks. For "mano y mano" action, two Game Boy players
  963.      can race head-to-head using the Link Cable.
  964.  
  965. --   Tournament: In the seven levels of tournament play, the player
  966.      can win prize money for bike purchases and performance upgrades
  967.      for their cycles. Trophies are awarded for tournament victories.
  968.      When the player places first in all three races in a given level,
  969.      the three new tracks at the next level are opened up.
  970.  
  971. --   Cop Chase: Choose from either of the following authentic police
  972.      bikes: Harley-Davidson FLHT(TM) Electra Glide or the BMW
  973.      R1100 RT. The goal is to chase after speeding cyclists and write
  974.      as many tickets as you can in one minute.
  975.  
  976. ``Test Drive Cycles" is being developed by Xantera Inc. and published by
  977. Infogrames North America, Inc. The game will include Battery Backup which
  978. allows a player to save their five best times for each track as well as
  979. save tournament progress, cycles purchased, cycle upgrades, prize money won
  980. and trophies won.
  981.  
  982.  
  983.  
  984.             Acclaim's ``Turok: Rage Wars'' Explodes Into Stores
  985.  
  986.  
  987. Acclaim Studios announced that the next installment in the Turok series,
  988. ``Turok: Rage Wars," shipped to stores Tuesday . Developed by Acclaim
  989. Studios Austin and based on the Acclaim Comics' property, ``Turok: Rage
  990. Wars" is the first Nintendo 64 game specifically designed to maximize the
  991. intensity of the multiplay experience.
  992.  
  993. ```Turok: Rage Wars' is powered with an optimized version of the Turok
  994. engine, which delivers smoother, faster gameplay -- a key factor in
  995. multiplayer gaming," said Evan Stein, marketing director at Acclaim
  996. Entertainment. ``Acclaim's Austin Studios pulled out all the stops to bring
  997. Turok fans an original deathmatch game that builds upon the popular and
  998. successful Turok franchise."
  999.  
  1000. In ``Turok: Rage Wars," Turok is unknowingly thrown into a tournament to
  1001. battle a malevolent array of creatures vying for control of the Light
  1002. Burden and the Lost Land. Gamers will have over 15 deathmatch levels to
  1003. explore and new characters to control including: Adon, the Oblivion
  1004. Deathguard, the Campaigner, and Lord of the Dead. ``Turok: Rage Wars"'
  1005. special features include a training mode, weapons with secondary fire
  1006. functions, and a unique ``reward" system that enhances replay value.
  1007. Additional weapon and power-up pickups within the game maps add to the
  1008. strategy and high-energy battles.
  1009.  
  1010. While the emphasis of the game is on multiplayer, ``Turok: Rage Wars" also
  1011. features single player and co-operative modes. The single player Trials
  1012. serve as challenging training missions for players of all skill levels. As
  1013. the player completes the Trials, additional characters, skins, and even
  1014. weapons can be opened and saved for use in all gameplay modes. ``Turok:
  1015. Rage Wars" also includes a new awards and statistics tracking system that
  1016. allows players to develop their own personal saved character.
  1017.  
  1018. ``We want players to build equity in their characters by collecting awards,
  1019. achievements, and stats and comparing them against their friends," says
  1020. David Dienstbier, Creative Director at Acclaim Studios Austin. ``The more
  1021. you play, the more your character's history becomes obvious based on his
  1022. awards. However, acquiring all the awards in the game is going to be a
  1023. pretty challenging task."
  1024.  
  1025.  
  1026.  
  1027.                                   =~=~=~=
  1028.  
  1029.  
  1030.  
  1031.                            A-ONE's Headline News
  1032.                    The Latest in Computer Technology News
  1033.                        Compiled by: Dana P. Jacobson
  1034.  
  1035.  
  1036.  
  1037.              Judge Orders Mediation in Microsoft Antitrust Case
  1038.  
  1039.  
  1040. The judge in the Microsoft case tried a fresh tack to resolve the landmark
  1041. antitrust trial on Friday by appointing a highly respected appeals court
  1042. jurist to mediate the case.
  1043.  
  1044. At the same time, U.S. District Court Judge Thomas Penfield Jackson set a
  1045. schedule for oral arguments to help him decide whether the company
  1046. violated antitrust law, assuring the case will go forward as scheduled if
  1047. no settlement is reached.
  1048.  
  1049. Microsoft Corp., the Justice Department and the leaders of the 19 states
  1050. involved in the case applauded Jackson's decision to appoint Judge Richard
  1051. Posner, head of the U.S. Court of Appeals in Chicago, to mediate the case,
  1052. ``acting in a private capacity."
  1053.  
  1054. The order to appoint a mediator came two weeks to the day after Jackson
  1055. found that Microsoft used monopoly power to harm consumers, competitors
  1056. and other companies. The next step is to determine if the findings of fact
  1057. constitute a violation of antitrust law by Redmond, Wash.-based Microsoft,
  1058. the world's leading software maker.
  1059.  
  1060. Jackson underscored his decision that the case will stay on track by
  1061. ordering that none of his deadlines should be ``deemed postponed" by his
  1062. order for mediation. He set Feb. 22 to hear oral arguments if no
  1063. settlement is reached.
  1064.  
  1065. Both sides expressed enthusiasm for Jackson's decision and said they were
  1066. open to trying to reach agreement.
  1067.  
  1068. ``We think this is essentially a very positive step toward a possible
  1069. resolution of the case," said Microsoft spokesman Mark Murray. ``We're
  1070. looking forward to working with Judge Posner to try to reach a fair and
  1071. reasonable solution."
  1072.  
  1073. Justice Department spokeswoman Gina Talamona said the government looked
  1074. forward to finding ``ways to address the serious competitive problems
  1075. identified in the court's findings of fact." She added that the Justice
  1076. Department ``has always been willing to seek a settlement that would
  1077. promote competition, innovation and consumer choice."
  1078.  
  1079. Iowa Attorney General Tom Miller said the states ``welcome the judge's
  1080. order. We have always believed in the mediation process." Connecticut
  1081. Attorney General Richard Blumenthal said Posner ``brings to this task
  1082. unsurpassed experience and expertise as a scholar and jurist."
  1083.  
  1084. Posner is one of the leading proponents of the conservative "Chicago
  1085. School," which -- among other things -- altered the direction of
  1086. antitrust law to rely less on government and more on the market.
  1087.  
  1088. His rulings are admired by lawyers of many political stripes as models of
  1089. clarity and wit. American University Law Professor Jonathan Baker said
  1090. Posner is ``one of the most respected and authoritative scholars in the
  1091. field of antitrust."
  1092.  
  1093. ``If Judge Posner tells Microsoft that an adverse decision by Judge
  1094. Jackson is likely to be sustained on appeal, Microsoft has to take that
  1095. decision seriously," said Baker, who teaches antitrust and at one time
  1096. headed the Bureau of Economics for the Federal Trade Commission.
  1097.  
  1098. Legal scholars say it is dangerous to pigeonhole Posner.
  1099.  
  1100. For example, Posner called the break-up of AT&T in 1984 ``a landmark in the
  1101. deregulation movement (that) set the stage for the enormous growth in
  1102. telecommunications that is so salient a feature of today's economy."
  1103.  
  1104. Writing in the May 1999 edition of the Stanford Law Review, Posner added
  1105. that he thought the AT&T decision was ``unwise" to limit local Bell
  1106. operating companies from entering non-regulated businesses.
  1107.  
  1108. In his decision Friday, Jackson also invited Harvard Law Professor Lawrence
  1109. Lessig to submit a ``friend of the court" brief, and said that the United
  1110. States, the 19 states and Microsoft may designate one expert each to file
  1111. briefs.
  1112.  
  1113. In earlier antitrust action involving Microsoft, Jackson designated Lessig
  1114. as a special master to help hear the case. But Microsoft went to an appeals
  1115. court and successfully challenged the use of special master.
  1116.  
  1117.  
  1118.  
  1119.              Law Chiefs Say States, Justice United on Microsoft
  1120.  
  1121.  
  1122. Two state attorneys general said Tuesday the states and the Justice
  1123. Department will be united when they face Microsoft Corp. in mediation
  1124. before a Chicago judge on its landmark antitrust case.
  1125.  
  1126. ``We will have a strategy to move into mediation and that will be
  1127. coordinated with Justice, as it has been every other time we've been in
  1128. negotiation," said Iowa Attorney General Tom Miller, who has been
  1129. leading the states' efforts.
  1130.  
  1131. Connecticut Attorney General Richard Blumenthal said: "There will be a
  1132. strong consensus among the states with the federal government about all
  1133. aspects of the case."
  1134.  
  1135. U.S. District Judge Thomas Penfield Jackson last week offered the parties
  1136. a mediation led by Judge Richard Posner, who heads the United States
  1137. Court of Appeals for the Seventh Circuit in Chicago.
  1138.  
  1139. Jackson said the mediation would take place in Chicago before Posner, who
  1140. would be acting privately and not in his official capacity.
  1141.  
  1142. From the governments' point of view, any deal would have to involve
  1143. remedies to prevent Microsoft from continuing to commit the abuses
  1144. alleged in the combined lawsuits heard by Jackson.
  1145.  
  1146. In a transcript of that closed meeting, released this week, Jackson
  1147. expressed concern about a New York Times report that there was discord
  1148. between the states themselves, and between the states and the Justice
  1149. Department, over an approach to remedies.
  1150.  
  1151. Jackson said that there had been harmony between the states and federal
  1152. government ``and I would like to see it continue. I would not like to
  1153. have to deal with divergent points of view."
  1154.  
  1155. At the time, Miller assured Jackson there would be harmony in the future,
  1156. ``throughout the rest of the case."
  1157.  
  1158. ``I am delighted to hear it," replied the judge.
  1159.  
  1160. Connecticut's Blumenthal added: ``Those reports of divergent views were
  1161. somewhat exaggerated."
  1162.  
  1163. In the past, the states and federal government had said they were
  1164. studying the question of remedies and would be ready when the time came.
  1165. As recently as last week, Miller said in an interview that he expected
  1166. the states would eventually come to agreement on an approach.
  1167.  
  1168. Now the states and Justice Department suddenly have the responsibility to
  1169. present their proposals in the coming days or weeks in mediation.
  1170.  
  1171. But while Miller said the two sides would have an agreed-upon strategy,
  1172. he did not deal with the question of whether they would have agreed-upon
  1173. remedies.
  1174.  
  1175. ``I'm not saying what that strategy will be, whether there will be a
  1176. broad plan we'll advocate," Miller said.
  1177.  
  1178. Blumenthal underscored the view that the states expect to work closely
  1179. with each other and Justice, no matter what the challenge.
  1180.  
  1181. ``There have been difficult issues and judgements from the outset, but we
  1182. have maintained unity and consensus and I expect us to continue," he
  1183. said in an interview.
  1184.  
  1185. Jackson himself is not yet at the point of considering remedies. But in
  1186. strong findings of fact released earlier this month, Jackson said
  1187. Microsoft abused monopoly power, hurting consumers, competitors and other
  1188. companies.
  1189.  
  1190. Experts say Jackson is certain to find Microsoft violated antitrust law,
  1191. which would probably bring him to the question of remedies around March.
  1192.  
  1193.  
  1194.  
  1195.               Microsoft Class-Action Suit Filed in California
  1196.  
  1197.  
  1198. Lawyers for private clients filed a class-action suit in San Francisco on
  1199. Monday, alleging Microsoft Corp. violated California State law by
  1200. overcharging for its Windows operating system.
  1201.  
  1202. The suit filed in San Francisco Superior Court alleged the plaintiffs
  1203. ``paid more for Windows than they would have paid in the absence of the
  1204. illegal trust" by Microsoft, and they will try to collect damages to be
  1205. determined at trial.
  1206.  
  1207. The suit is based in part on findings of fact by a federal judge in
  1208. Washington, who found Microsoft -- the world's leading software maker --
  1209. used monopoly power to harm consumers, competitors and other companies.
  1210. However, District Judge Thomas Penfield Jackson has issued no conclusions
  1211. of law in the case.
  1212.  
  1213. One of the lawyers who brought the suit in California, Dan Mogin of San
  1214. Diego, said, ``Another judge would be free to look at the findings of fact
  1215. and draw his own conclusions of law."
  1216.  
  1217. In one finding, Jackson said Redmond, Wash.-based Microsoft charged $89
  1218. for Windows when there was ``no reason to believe" that a $49 price
  1219. ``would have been unprofitable." That $40 difference is of interest to
  1220. the plaintiffs in the class-action suit.
  1221.  
  1222. Other lawyers involved in the case were Francis Scarpulla and Terry Gross
  1223. of San Francisco and Timothy Cohelan of San Diego.
  1224.  
  1225.  
  1226.  
  1227.                      Private Lawsuits Plague Microsoft
  1228.  
  1229.  
  1230. A growing wave of private lawsuits against Microsoft Corp. suddenly has the
  1231. company fighting on several legal fronts at once, raising the stakes in its
  1232. antitrust battle in Washington and intensifying pressure on Microsoft to
  1233. settle with the Justice Department.
  1234.  
  1235. At least seven suits, including one filed Monday in a state court in San
  1236. Francisco, have been filed on behalf of computer users in response to a
  1237. judge's Nov. 5 finding that Microsoft is a software monopolist that
  1238. routinely bullies high-tech rivals. The finding provided grist for
  1239. allegations by computer users that Microsoft's monopoly gave it
  1240. substantial leeway to overcharge for its Windows software program.
  1241.  
  1242. Microsoft is viewed as rich enough and legally savvy enough to weather a
  1243. continued onslaught of private actions, which may be consolidated anyway
  1244. into a federal suit. Among the world's most profitable companies,
  1245. Microsoft is sitting on a cash hoard of about $19 billion and has no debt.
  1246.  
  1247. But legal experts say the state and federal lawsuits, filed so far in
  1248. Alabama, California, Louisiana and New York, could create a short-term
  1249. coordination challenge at Microsoft as it tries to ensure its legal
  1250. arguments and trial maneuvers are consistent across different
  1251. jurisdictions.
  1252.  
  1253. Moreover, the suits are likely to reinforce pressure on the software giant
  1254. to reach an out-of-court settlement with the Justice Department,
  1255. particularly after the judge in the trial appointed a mediator last Friday
  1256. to oversee voluntary negotiations. A settlement would make it far more
  1257. difficult for private plaintiffs to use the judge's findings to build a
  1258. foundation for a case against Microsoft.
  1259.  
  1260. ``As more of these lawsuits are filed, you have to assume that Microsoft
  1261. will look for some way to try to prevent the trial from going to
  1262. conclusion," said Richard Thomas Delamarter, an expert on corporate
  1263. monopolies who teaches antitrust history and technology at Yale
  1264. University.
  1265.  
  1266. ``These private cases only add to the pressure."
  1267.  
  1268. Indeed, the appoinment of a mediator and a prospect for a Microsoft
  1269. settlement offset any concern by investors on Monday that Microsoft may
  1270. get swamped by lawsuits. The company's stock was sharply higher, rising
  1271. more than 4 percent, or by $3.811/4 at $89.811/4, as of the 4 p.m. EST
  1272. close of trading on the Nasdaq Stock Market.
  1273.  
  1274. So far, consumers have filed three cases in San Francisco; one in Orange
  1275. County, Calif.; and one each in New York; New Orleans and Birmingham, Ala.
  1276. They all seek class-action status, potentially on behalf of millions of
  1277. consumers.
  1278.  
  1279. The suits in Alabama and Louisiana are federal cases, while the ones in
  1280. New York and California are in state courts. New York and California are
  1281. among more than a dozen states that make it easier for consumers to sue
  1282. for allegedly overcharging for products.
  1283.  
  1284. Microsoft said through a spokesman that it has plenty of legal resources
  1285. to fight the suits. ``It's unfortunate that plaintiffs' attorneys have
  1286. decided to file baseless lawsuits," said Jim Cullinan, the spokesman.
  1287. ``We believe our actions have been pro-competitive and fully legal."
  1288.  
  1289. Regardless of the eventual outcome of the antitrust case, the broadened
  1290. legal assault could compel Microsoft to tone down its aggressive behavior
  1291. in the computer industry.
  1292.  
  1293. Consider the long-running antitrust case against International Business
  1294. Machines Corp., another famous computer industry monopoly. IBM had to
  1295. defend itself not only against a Justice Department suit, but also against
  1296. competitors and private individuals whom the government's action prompted
  1297. to file similar complaints
  1298.  
  1299. Although the government eventually dropped its case in 1982, and although
  1300. most of the private lawsuits were decided in IBM's favor, the combined
  1301. weight of the litigation compelled IBM to play it safe in the computer
  1302. business, allowing rivals to move in on the company's long-held markets
  1303. and leading to a protracted decline at the world's largest computer
  1304. company.
  1305.  
  1306. ``You'll end up with a better behaved Microsoft," said Delamarter, also
  1307. the author of ``Big Blue: IBM's Use and Abuse of Power." ``It's the
  1308. analogy - you drive more carefully when you have a police car behind
  1309. you."
  1310.  
  1311. The reverberations in the Microsoft case, though, may take some time to
  1312. reach Wall Street. Even though the private lawsuits may seek billions of
  1313. dollars in damages to compensate for Microsoft's alleged overcharges,
  1314. investors for the time being remain focused on the company's robust
  1315. profits.
  1316.  
  1317. ``The stock is in the midst of a bull market," said Brian Belski, chief
  1318. investment strategist at George K. Baum & Co., in Kansas City, Mo. ``It's
  1319. just too much of a risk not to own the stock."
  1320.  
  1321.  
  1322.  
  1323.               Nasty Melissa Variant Set To Go Off On Christmas
  1324.  
  1325.  
  1326. It's called the W97M/Prilissa virus. But a better name for it would be
  1327. the Grinch virus.
  1328.  
  1329. Anti-virus researchers at Network Associates Inc. said Friday that 10
  1330. Fortune 500 companies on three continents have been hit with a new virus
  1331. called W97/Prilissa. Prilissa is a nasty variant on two better known
  1332. attacks -- the Melissa worm and the PRI virus. The virus depends on the
  1333. Windows 95 and 98 operating systems and the Word 97 word processing
  1334. application.
  1335.  
  1336. If opened, it will e-mail itself to the first 50 names on a computer's
  1337. Outlook or Outlook Express e-mail client.
  1338.  
  1339. "This is probably the fastest infection rate we've seen since Melissa,"
  1340. said Sal Viveros, antivirus product manager at Network Associates, in
  1341. Santa Clara, Calif. The virus uses macro commands similar to those of
  1342. Melissa to replicate itself.
  1343.  
  1344. But the virus itself won't go off until Christmas day. That means it
  1345. won't have much of an impact on companies, which aren't likely to be open
  1346. on that day, even if it should go undetected. But there is a big threat
  1347. to home PC users, particularly unsuspecting children logging onto the
  1348. computer to play with their new games on Christmas.
  1349.  
  1350. The Dr. Suess analogies are endless.
  1351.  
  1352. The virus itself looks for a registry key to verify if the local system
  1353. has been infected. If it hasn't, the virus creates a Microsoft Outlook
  1354. e-mail message with the subject line "Message From (Office 97 user name)"
  1355. and a message body that says "This document is very Important and you've
  1356. GOT to read this!!!"
  1357.  
  1358. The first 50 listings from all address books are selected, along with an
  1359. attachment -รป the infected document, whatever it is.
  1360.  
  1361. If the date is December 25, the virus runs a destructive payload to
  1362. overwrite the existing C:/AUTOEXEC.BAT file with the instructions:
  1363.  
  1364. "@echo off"
  1365.  
  1366. "@echo Vine...Vide...Vice...Moslem Power Never End..."
  1367.  
  1368. "@echo Your Computer Have Just Been Terminated By -= CyberNET-= Virus
  1369. !!!"
  1370.  
  1371. "ctty nul"
  1372.  
  1373. "Formate c:/autotest/q /u"
  1374.  
  1375. The virus will not run on Windows NT. Another message is displayed on
  1376. Word 97, adding:
  1377.  
  1378. "You Dare Rise Against Me... The Human Era is Over, The CyberNET Era Has
  1379. Come!!!"
  1380.  
  1381. Most antivirus vendors are expected to have a definition update and fix
  1382. prepared within the next few hours.
  1383.  
  1384. It's unclear who will carve the roast beast.
  1385.  
  1386.  
  1387.  
  1388.                 AOL Users Must Reiterate No-spam Preferences
  1389.  
  1390.  
  1391. America Online's direct-marketing schemes are in the spotlight again as
  1392. the company forces its members to jump through hoops to avoid receiving
  1393. unsolicited junk email, or spam.
  1394.  
  1395. A number of AOL users on Friday received a mass emailing from the online
  1396. giant informing them that their "marketing preferences" are due to expire
  1397. next month--just 18 months after the company unveiled new privacy and
  1398. security policies ostensibly aimed at bolstering consumer protections.
  1399.  
  1400. Members were told they would have to respond to block direct-marketing
  1401. offers after Dec. 8 even if they had already refused to accept such offers
  1402. in the past. The Marketing Preferences section in AOL's proprietary service
  1403. gives users the option of blocking any direct-marketing pitches--including
  1404. pop-up ads, direct mail, email and telemarketing--from AOL's partners.
  1405.  
  1406. Although AOL's marketing preferences policies have existed for some time,
  1407. they also have been the target of criticism from privacy advocates.
  1408. Critics take issue with AOL's adherence to "opt out" marketing, which
  1409. means members grant permission to direct marketers to send them email by
  1410. default until they personally go to the preferences area and turn it off.
  1411.  
  1412. Such marketing tactics are a touchy subject in general. But some privacy
  1413. advocates point out that, even by Web standards, AOL is pushing the
  1414. envelope when it says that opting out once does not mean opting out
  1415. forever.
  1416.  
  1417. "They've taken a giant leap backward by expiring people's clearly stated
  1418. requirements," said Jason Catlett, a consumer advocate who operates a
  1419. site called JunkBusters. "Most [Internet] companies do take no for an
  1420. answer."
  1421.  
  1422. According to AOL, the company instituted the one-year expiration date
  1423. policy when it revised its Terms of Service agreement a year and a half
  1424. ago.
  1425.  
  1426. "This has been going on since the Terms of Service was...updated to be
  1427. more comprehensive," said AOL spokeswoman Tricia Primrose.
  1428.  
  1429. But analysts, privacy advocates and some AOL users said they were not
  1430. aware of the one-year expiration period.
  1431.  
  1432. "I think a lot of people are surprised," said Patrick Keane, an analyst
  1433. at Jupiter Communications. "It's not a smart way to do business with
  1434. consumers when you're going to quickly upset them."
  1435.  
  1436. Web sites hungry for new revenue streams haven't been shy about
  1437. soliciting permission to collect personal information about users, which
  1438. they can then sell to advertisers.
  1439.  
  1440. Users can agree to submit more information about their shopping
  1441. preferences or allow a Web site to profile their online surfing habits.
  1442. Web sites can then sell detailed user information to allow advertisers to
  1443. target users that fit their demographic.
  1444.  
  1445. Web sites insist the arrangement benefits consumers by providing tailored
  1446. advertising pitches on products and offers that people would like to know
  1447. about. But most sites have been reluctant to require users to actively
  1448. request direct-marketing pitches through so-called opt-in systems,
  1449. presumably because fewer users would do so.
  1450.  
  1451. David Sobel, general counsel at the Electronic Privacy Information
  1452. Center, wonders whether the practice is just another example of AOL's
  1453. aggressive marketing techniques.
  1454.  
  1455. "The question is, why is the default always to get the solicitations?" he
  1456. said. "The average person is not going to go through the trouble,
  1457. especially now if it becomes a yearly chore."
  1458.  
  1459.  
  1460.  
  1461.                     Comdex Witnesses Dawn of New IT Age
  1462.  
  1463.  
  1464. The PC has become so passe that even PC makers are reluctant to talk about
  1465. it anymore.
  1466.  
  1467. The notion of Internet appliances as adjuncts to or replacements for the
  1468. PC dominated the industry's biggest trade show here this week. Comdex
  1469. marked a symbolic end to much of what IT buyers have come to expect from
  1470. the beige-box PC, not only in technology and style, but also in terms of
  1471. services, content and support.
  1472.  
  1473. Every major PC company is developing systems for consumers and corporate
  1474. customers alike that look and function more like VCRs than PCs, with
  1475. televisionlike simplicity the ultimate, albeit long-term, goal.
  1476.  
  1477. Beyond the box, PC companies such as Compaq Computer Corp. are building
  1478. portals for customized content. Dell Computer Corp., which once eschewed
  1479. handheld devices, is expanding its hardware lineup to include a two-way
  1480. wireless device, which it will license from Research In Motion Ltd.
  1481.  
  1482. In addition, services, not systems, are becoming a primary driver of PC
  1483. sales. Dell, of Round Rock, Texas, is refining the support.dell.com site
  1484. for personalized Web support, an initiative that was announced in August.
  1485. Gateway Inc. in January will launch eSource, a program for providing
  1486. corporate customers with customized, private Web sites. Also in January,
  1487. the San Diego company will expand its consulting practice for corporate
  1488. accounts.
  1489.  
  1490. Four out of the top five PC makers have established venture capital funds
  1491. to invest in infrastructure and content companies in an effort to offer
  1492. customers an outside-the-box experience.
  1493.  
  1494. Surprisingly, the world's No. 1 PC maker, Compaq, has become the most
  1495. bullish on information appliances. It's predicting that by 2005,
  1496. multifunction cell phones, pagers, desktop terminals and handheld
  1497. computers will make up 90 percent of its client sales. The other 10
  1498. percent, it says, will be desktops, portables and workstations.
  1499.  
  1500. "The Web is replacing the PC as the engine for IT market growth," said
  1501. Jeffrey Harrow, senior consulting engineer at Compaq, in Houston.
  1502.  
  1503. In fact, Compaq is in discussions with consumer giants Sony Corp. and
  1504. Nokia Corp. to help develop these devices, which Compaq will eventually
  1505. sell under its own brand, said Jerry Meerkatz, a vice president at
  1506. Compaq.
  1507.  
  1508. To handle the radical change in the way people are expected to buy and
  1509. use PCs, Hewlett-Packard Co. is developing PC-centric services "tailored
  1510. specifically to customer segments."
  1511.  
  1512. HP is refining the model and hopes to deliver on it next year, said Webb
  1513. McKinney, vice president and general manager of HP's business PC
  1514. organization, in Palo Alto, Calif.
  1515.  
  1516. One clear option is application hosting.
  1517.  
  1518. "There's a strong interest in application hosting, whether it's from us
  1519. or from someone else," McKinney said. "Small businesses are looking for
  1520. virtual IT."
  1521.  
  1522. HP is working with Qwest Communications International Inc. for hosting,
  1523. and Dell is working with eOnline Inc. for SAP AG R/3 hosting. This week,
  1524. Compaq announced a deal with Cable & Wireless Plc for application hosting
  1525. services.
  1526.  
  1527. If delivered properly, the evolving custom content and delivery
  1528. infrastructure could hit a sweet spot with IT managers.
  1529.  
  1530. "If I can deliver specialized content internally and externally,
  1531. especially to customers, then that's an important strategic part of our
  1532. business," said J.B. Dunn, desktop technology manager at Roadway Express
  1533. Inc., in Akron, Ohio. "It's largely true that hardware is
  1534. inconsequential. I'm not aware of any revolutionary hardware
  1535. technologies."
  1536.  
  1537. While acknowledging that the role of PCs is narrowing and being
  1538. redefined, two companies with a vested interest in today's platform --
  1539. Intel Corp. and Microsoft Corp. -- say the PC remains the cornerstone of
  1540. the digital age.
  1541.  
  1542. "PCs are alive and well," said Pat Gelsinger, vice president and general
  1543. manager of the Desktop Products Group at Intel, in Santa Clara, Calif.
  1544. "We're doing 120 million units a year. We support the other [platforms],
  1545. but let's not forget [ the PC]."
  1546.  
  1547. "PCs are important. Other devices are important. And they all certainly
  1548. fit in the context of what we think is important," said Steve Ballmer,
  1549. president of Microsoft, in Redmond, Wash.
  1550.  
  1551. Rivals trying to turn the Wintel platform on its ear have a different
  1552. view.
  1553.  
  1554. "Our opportunity is in the killer applications of the 21st century, not
  1555. reinventing the PC platform," said Bob Young, chairman of Red Hat
  1556. Software Inc., in Cary, N.C. "The killer apps will be Internet
  1557. appliances."
  1558.  
  1559. The upside of the post-PC era -- or the "PC plus" era, as Microsoft
  1560. refers to it -- is less reliance on traditional technologies and
  1561. companies for productivity in the office, on the road and in the home.
  1562.  
  1563. It's a transition and an opportunity that technology and service
  1564. providers, suppliers and especially customers have not witnessed since
  1565. the birth of the PC 20 years ago.
  1566.  
  1567. Said Compaq's Meerkatz: "The whole world is open again."
  1568.  
  1569.  
  1570.  
  1571.                          Here Come Even Cheaper PCs
  1572.  
  1573.  
  1574. Just when it looked as if computers could not get cheaper, Intel Corp.
  1575. hopes to usher in an age of minimal-cost PCs -- perhaps $400 -- next
  1576. year.
  1577.  
  1578. And the systems would not only benefit consumers. Intel says the new
  1579. personal computers will help PC manufacturers, whose margins have been
  1580. squeezed by the sub-$1,000 PC phenomena, to make money at the low end of
  1581. the price range.
  1582.  
  1583. With average retail PC selling prices heading below $850 in September,
  1584. chip maker Intel (Nasdaq:INTC - news) is targeting an emerging
  1585. sub-segment of the under-$1,000, or "value market," with extremely
  1586. low-cost models that will walk the PC/appliance line.
  1587.  
  1588. These minimal-cost PCs, likely costing $600 or less and perhaps as low as
  1589. $399, will be driven by a forthcoming inexpensive integrated Intel
  1590. processor, code-named Timna. Intel says such PCs should benefit customers
  1591. by allowing PC makers to create a range of new cheap PCs, full-function
  1592. PCs or appliance devices that cost even less, based on the relatively
  1593. inexpensive Timna.
  1594.  
  1595. With the exception of eMachines Inc., most PC makers don't offer
  1596. Windows-based models costing much below $599. While some have offered PCs
  1597. under $500, they have generally been with outdated, end-of-life
  1598. technologies such as slower processors and CD-ROM drives.
  1599.  
  1600. The reason is clear: There is little if any profit at the low-end of the
  1601. PC market, analysts agree.
  1602.  
  1603. With Timna, Intel is attempting to make it easier for vendors to hit
  1604. lower price points. For PC buyers, this means brand new technologies with
  1605. decent performance for lower prices.
  1606.  
  1607. "What you'll see next year is the sub-segmenting of the value space,"
  1608. said Pat Gelsinger, an Intel vice president and general manager of its
  1609. Desktop Products Group. "Everybody has priced (PCs) to compete in the
  1610. (value) space, but nobody's making money."
  1611.  
  1612. To that end, the company will offer Timna, which is based on Intel's new
  1613. 0.18 micron manufacturing process, in the second half of next year with
  1614. the goal of lowering overall platform costs.
  1615.  
  1616. Timna will combine a Pentium processor core developed specifically for
  1617. this low-cost market with a graphics engine and memory controller. By
  1618. combining these three functions into a single chip, Intel says it will
  1619. lower PC makers' overall component costs and reduces the size of the
  1620. motherboard needed for Timna-based a system, another cost-saving measure.
  1621.  
  1622. Cost savings allow PC makers to charge less for a given system. But for
  1623. end-users, the chip promises even lower entry-level pricing. Such PCs can
  1624. be viewed as the equivalent of entry-level automobiles, which are
  1625. relatively inexpensive, but meet all of the basic needs of the customer.
  1626. Their low cost may also encourage those buyers who have not yet purchased
  1627. PCs to jump on the bandwagon.
  1628.  
  1629. Analysts agree there is an emerging sub-segment of ultra low cost PCs in
  1630. the sub-$1,000 PC market. Just follow the market trends, they say.
  1631. September market research numbers show that average retail desktop PC
  1632. sold for about $828. The price decline seen in September was 23 percent.
  1633.  
  1634. While PCs priced between $600 and $1,000 accounted for a majority of
  1635. sales in September, 43 percent, nearly 34 percent of PCs sold in the
  1636. retail market were priced below $600, according to market research firm,
  1637. NPD Intellect LCC
  1638.  
  1639. "I think we're going to consistently see prices decline. I think ASPs
  1640. (average selling prices) are going to drop into the $600 to $700 range
  1641. next year," said Matt Sargent, principle of Sargent Consulting a San
  1642. Diego-based market research firm. "I think we're going to see a lot of
  1643. systems, that are limited systems, in the $400 to $500 price range. The
  1644. question is what is a PC and what isn't?"
  1645.  
  1646. Intel says that those definitions don't matter. The Timna chip will
  1647. support PCs that run Windows as well as appliance devices that run Linux.
  1648.  
  1649. "It's an Intel Architecture product and it runs Windows, so it's a PC,"
  1650. Gelsinger said. If a PC maker or device maker were to use Timna in a
  1651. device with limited function and an operating system like Linux, "Now you
  1652. call it an appliance," he said.
  1653.  
  1654. Sargent agreed, but it's not a given that PC makers will adopt Timna
  1655. because it has Intel inside.
  1656.  
  1657. "I think that makes sense. I think Intel learned in the retail market in
  1658. 1997 and 1998 that it can't ignore the low-end and just play in the
  1659. high-end," Sargent said. However, "You're seeing the move already with
  1660. VIA (Technologies Inc.) They'll come out with a continued focus (on
  1661. low-end)."
  1662.  
  1663. VIA, which purchased National Semiconductor Inc.'s Cyrix processor
  1664. business and IDT's WinChip business late in the summer, has made public
  1665. plans to continue to produce Cyrix MII chips, at least through its 433MHz
  1666. equivalent. It will follow with two new processors for Socket 370, a 370
  1667. pin socket for low-cost PCs developed by Intel for its Celeron chip. The
  1668. two chips include an MII-based follow-on running at 433MHz to 566MHz
  1669. equivalents and a later chip, based on Centaur Winchip technology at
  1670. speeds of 500Mhz and greater in late 2000, according to published
  1671. reports.
  1672.  
  1673. It is likely that low-cost PC makers will at least evaluate the new
  1674. chips, possibly pitting them against Timna.
  1675.  
  1676. Don't count out AMD, either. The company has made veiled references to an
  1677. internal effort to develop its own integrated platforms, and has said
  1678. publicly it will offer low-cost versions of its Athlon chip, which utilize a
  1679. lower-cost socket, called Socket A.
  1680.  
  1681. AMD, in addition, will debut in the first half of next year new versions
  1682. of its K6-2 and K6-III chips, called K6-2+ and K6-III+, based on its 0.18
  1683. micron manufacturing process. The K6-2+ chip will offer 128KB of
  1684. integrated cache, which should help boost performance over the current
  1685. iteration of the chip.
  1686.  
  1687. Although Timna will address the low end of the market for Intel, the
  1688. company has no plans to abandon the Celeron chip, which serves the $600
  1689. to $1,200 PC market. Intel will continue to improve Celeron by moving it
  1690. to its 0.18 micron manufacturing process, which will bring with it faster
  1691. clock speeds, in the first half of 2000. Users should expect to see this
  1692. version of the chip debut at speeds of about 550MHz. It should scale to
  1693. 600MHz and faster in the second half of the year.
  1694.  
  1695. Just how low will PC prices go when the next wave of low-cost chips hit?
  1696.  
  1697. "It's hard to see (PC prices) going much below $399, given the current
  1698. pricing structure," said Stephen Baker, director of analysis at market
  1699. research firm PC Data Inc. in Reston, Va. However, "There may be some
  1700. opportunity between all those things (Timna, combined with the removal of
  1701. legacy components, such as PS/2 ports or ISA buses from PC) for some
  1702. decent savings."
  1703.  
  1704.  
  1705.  
  1706.                     Olympus, IBM Make Wearable Computer
  1707.  
  1708.  
  1709. The screen is a monocle that fits over one eye. The computer, a
  1710. pocketbook-sized box with two buttons.
  1711.  
  1712. Sound futuristic? Japanese camera maker Olympus and the Japanese unit of
  1713. IBM came out with a prototype ``Wearable PC'' on Friday and said the
  1714. gadget could hit stores soon.
  1715.  
  1716. The companies jointly developed the machine for those who can't be
  1717. bothered to carry laptops around and want to wear their computers
  1718. instead.
  1719.  
  1720. The 13-ounce computer has an Intel Pentium processor, 64 megabytes of
  1721. memory and runs the Microsoft Windows operating system.
  1722.  
  1723. The tiny screen flips out from a headset and covers one eye, projecting
  1724. the image of a much larger monitor. A banana-shaped handle with a
  1725. touchpad and two buttons is used to select icons in the ``Eye Trek"
  1726. virtual screen.
  1727.  
  1728. The Wearable PC doesn't have a keyboard yet, but ``we may develop that in
  1729. the future," said Olympus spokesman Shinichiro Murakami. In the
  1730. meantime, users can open and look at files and play audio and video.
  1731.  
  1732. Murakami said the companies will decide next year when to launch the
  1733. computer.
  1734.  
  1735.  
  1736.  
  1737.                  A Net Record: 1 Billion Page Views Per Day
  1738.  
  1739.  
  1740. The Internet reached an important milestone during the month of October
  1741. when an average of 1 billion hits per day were recorded in the United
  1742. States.
  1743.  
  1744. The latest report from online measurement service Media Metrix Inc.,
  1745. which tracks cyber traffice at home and at work, recorded 32.2 billion
  1746. page views in October. That traffic report, which was a record, was up 49
  1747. percent from the same period last year.
  1748.  
  1749. Overall, the number of people getting on to the Net remains steady. Media
  1750. Metrix records 63.9 million unique users for October. That represents a
  1751. 12.5 percent increase year over year. However, the number of people
  1752. accessing the Internet from both at home and at work is on the rise with
  1753. a 40 percent increase over a year ago.
  1754.  
  1755. America Online, Yahoo, Microsoft, Lycos, and the Go Network continue their
  1756. reign as the top five properties on the Web. When looking at individual
  1757. sites, Netscape.com comes in at number five and Lycos and Go.com drop to
  1758. numbers 10 and 7, respectively.
  1759.  
  1760. Media Metrix's list of top 50 Web sites features a few new URL's since
  1761. September. Search engine Directhit.com and direct marketing site
  1762. Smartbotpro.net made their debuts on the list. After ranking as the
  1763. number eight Internet directory in September, the At Hand Network saw its
  1764. traffic increase by 2.4 million and it now ranks as the 47th most visited
  1765. property overall.
  1766.  
  1767.  
  1768.  
  1769.                           Web Complaints Increase
  1770.  
  1771.  
  1772. Auto sales, auto repair and home improvement services still generate the
  1773. most complaints from consumers, but gripes about Internet-related service,
  1774. purchases and auctions are rising steadily, a survey released Tuesday
  1775. indicates.
  1776.  
  1777. The eighth annual survey by the National Association of Consumer Agency
  1778. Administrators and the Consumer Federation of America also shows a huge
  1779. increase - 1,037% last year - in complaints about "cramming," the practice
  1780. of padding telephone or credit card bills with unauthorized charges,
  1781. typically from third parties.
  1782.  
  1783. Fraud costs consumers tens of billions of dollars a year, said Jean Ann
  1784. Fox, director of consumer protection for Consumer Federation.
  1785.  
  1786.  
  1787.  
  1788.               Second U.S. Team Takes Step Toward Tiny Computer
  1789.  
  1790.  
  1791. Scientists said on Friday they had created a molecule-sized device that may
  1792. one day make cheap, superfast computers available, without relying on
  1793. electricity.
  1794.  
  1795. The team, at Rice University in Houston and Yale University in New Haven,
  1796. Connecticut, is the second group to report that they have made ``logic
  1797. gates" -- a kind of on-off switch for basic computer processes -- out of
  1798. a single molecule.
  1799.  
  1800. Logic gates are switches used to represent ones and zeros, the binary
  1801. language of digital computing.
  1802.  
  1803. Building one means a molecular computer -- which researchers think would
  1804. require far less power than current computers and may be able to hold
  1805. vast amounts of data permanently -- is one step closer, said chemistry
  1806. professor James Tour of Rice, who worked on the study.
  1807.  
  1808. ``Fifty percent of the job is done," he said in a statement. ``The other
  1809. 50 percent is memory."
  1810.  
  1811. Writing in Friday's issue of the journal Science, the Yale/Rice team said
  1812. their two-way switch, if it can be hooked up to a network of equally tiny
  1813. and efficient materials, will be much faster than the current
  1814. silicon-based computers.
  1815.  
  1816. ``It's about a million times smaller in area than a silicon device,"
  1817. Tour said in a telephone interview.
  1818.  
  1819. ``For some applications they'll beat the pants off silicon," he added.
  1820.  
  1821. ``We are not suggesting that we are going to replace silicon ... It
  1822. really looks like we're going to have hybrid molecular- and silicon-based
  1823. computers within five to 10 years."
  1824.  
  1825. Engineering professor Mark Reed of Yale University noted that a lot of
  1826. work has yet to be done.
  1827.  
  1828. ``Although there are a host of engineering challenges to bring this to a
  1829. manufacturable technology, this study demonstrates the principle and the
  1830. fundamental limits of what can be done."
  1831.  
  1832. In July, a team at the University of California Los Angeles and at
  1833. Hewlett-Packard reported in the same journal that they had made a logic
  1834. gate out of a single molecule.
  1835.  
  1836. ``The biggest difference is that ours was reversible -- theirs was
  1837. irreversible," Tour said.
  1838.  
  1839. He said his team's molecular logic gate was far superior to a
  1840. silicon-based one. ``The amount that it turns on is extra -- it is a
  1841. 1,000 percent increase from off to on."
  1842.  
  1843. He said that is not necessarily a problem with silicon base devices, but
  1844. it illustrates that molecules will be even better, and will be easy for
  1845. engineers to work with. ``It's a superior performance. People never
  1846. expected it out of such a small molecule," he said.
  1847.  
  1848. And the low price can help transform the industry. Tour pointed out that
  1849. making silicon chips is a fussy process. "Right now it costs about $2
  1850. billion to build a clean room," he said. ``You have to find a way to
  1851. make devices, lots of them, more cheaply."
  1852.  
  1853.  
  1854.  
  1855.  
  1856.                                 =~=~=~=
  1857.  
  1858.  
  1859. Atari Online News, Etc.is a weekly publication covering the entire
  1860. Atari community. Reprint permission is granted, unless otherwise noted
  1861. at the beginning of any article, to Atari user groups and not for
  1862. profit publications only under the following terms: articles must
  1863. remain unedited and include the issue number and author at the top of
  1864. each article reprinted. Other reprints granted upon approval of
  1865. request. Send requests to: dpj@delphi.com
  1866.  
  1867. No issue of Atari Online News, Etc. may be included on any commercial
  1868. media, nor uploaded or transmitted to any commercial online service or
  1869. internet site, in whole or in part, by any agent or means, without
  1870. the expressed consent or permission from the Publisher or Editor of
  1871. Atari Online News, Etc.
  1872.  
  1873. Opinions presented herein are those of the individual authors and do
  1874. not necessarily reflect those of the staff, or of the publishers. All
  1875. material herein is believed to be accurate at the time of publishing.
  1876.  
  1877.