home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ ftp.xmission.com / 2014.06.ftp.xmission.com.tar / ftp.xmission.com / pub / lists / buffyfic / archive / v02.n281 < prev    next >
Internet Message Format  |  1998-07-28  |  30KB

  1. From: owner-buffyfic@lists.xmission.com (buffyfic-digest)
  2. To: buffyfic-digest@lists.xmission.com
  3. Subject: buffyfic-digest V2 #281
  4. Reply-To: $SENDER
  5. Sender: owner-buffyfic@lists.xmission.com
  6. Errors-To: owner-buffyfic@lists.xmission.com
  7. Precedence: bulk
  8.  
  9.  
  10. buffyfic-digest        Wednesday, July 29 1998        Volume 02 : Number 281
  11.  
  12.  
  13.  
  14. In this issue:
  15.  
  16.        BUFFYFIC: Xander's Incredible Journey (2/?)
  17.        BUFFYFIC: Xander's Incredible Journey (3/?)
  18.  
  19. See the end of the digest for information on (un)subscribing to the buffyfic
  20. or buffyfic-digest mailing lists and on how to retrieve back issues.
  21.  
  22. ----------------------------------------------------------------------
  23.  
  24. Date: Wed, 29 Jul 1998 11:37:32 PDT
  25. From: "Cutter Kinseeker" <ckinseeker@hotmail.com>
  26. Subject: BUFFYFIC: Xander's Incredible Journey (2/?)
  27.  
  28. TITLE: "Xander's Incredible Journey"
  29. AUTHOR: Cutter Kinseeker
  30. E-MAIL: ckinseeker@hotmail.com
  31. AUTHOR'S NOTE: This is the second chapter of my first fanfic. Be gentle!
  32. FEEDBACK: Yes! Yes! Yes! Tell me what you think, but constructive 
  33. criticism only please. No "it sucks" type messages.
  34. DISTRIBUTION: Ask me first.
  35. RATING: Mostly PG-13 for language and adult themes. A couple of parts 
  36. will be R.
  37. DESCRIPTION: In the aftermath of "Becoming," Xander sets out after Buffy 
  38. and winds up "becoming" in his own right. A council of war is held in 
  39. the Sunnydale High library; Xander must face his deepest fears; a 
  40. surprise guest makes an appearance.
  41. DISCLAIMER: I don't own jack. Correction--jack's probably the only thing 
  42. I do own. The rest belongs to Joss Whedon, Mutant Enemy, and the Frog 
  43. Network.
  44. SPOILERS: Everything up to "Becoming".
  45.  
  46.  
  47. S   S
  48. P   P
  49. O   A
  50. I   C
  51. L   E
  52. E
  53. R
  54.  
  55.  
  56. Chapter Two
  57. From Humble Beginnings
  58.  
  59.  
  60.         Xander's apprehension hung about him as a dark cloud, an almost 
  61. physical presence, as he entered the library of Sunnydale High. He 
  62. pressed past the swinging doors and tried to make his gait a natural one 
  63. as his friends--and Giles--came into view at the large table which 
  64. dominated the center of the lower level. Their eyes were upon him as his 
  65. mouth curved upward in a smile that didn't touch his eyes.
  66.         "Waiting for me? That's new," he quipped easily enough, being so 
  67. used to hiding his feelings that his nervousness just appeared to be his 
  68. usual self-consciousness. "So, guys, what's up? Or down, as the case may 
  69. be?"
  70.         His dark eyes scanned the table. There, on his left, was Willow, 
  71. probably his best friend in the world, her hand tightly gripping that of 
  72. her boyfriend, werewolf lead guitarist Oz. On his right, the impeccably 
  73. British Rupert Giles, a man whose facial expression and walk made him 
  74. seem as though he were continually slightly constipated. The only faces 
  75. noticeably absent from the gathering were those of Xander's on-again, 
  76. off-again girlfriend Cordelia Chase, and of course Buffy Summers, the 
  77. Vampire Slayer.
  78.         Xander's gaze was drawn to Giles as the older man gave a slight 
  79. exhalation and rubbed the bridge of his nose in annoyance.
  80.         "Xander, as stimulating as your brand of repartee is, I'm afraid 
  81. we have more serious things to discuss. I was going to wait until you 
  82. and Cordelia arrived before I began so that I wouldn't have to repeat 
  83. myself..." He broke off, seeming to notice for the first time that 
  84. Xander was alone. "Where is Cordelia, by the way?"
  85.         "Oh, she's got some sort of cheerleading thing going on," Xander 
  86. replied. "I'd be there with her--you know, for moral support--" Willow 
  87. passed Oz a look that Xander didn't miss but chose not to say anything 
  88. about, "--but she gets this whole 'jealous-girlfriend' routine when I 
  89. hang around. Either that, or the whole 'embarrassed-girlfriend' routine. 
  90. I get them mixed up."
  91.         Giles sighed again. He really didn't need this, not right now, 
  92. and Xander's flippancy was just making the situation harder on him.
  93.         "Xander, sit down." The tone of command in Giles' voice brooked 
  94. no room for argument, and the look in his eyes silenced the wisecrack in 
  95. Xander's throat before it could break free. He placed himself at the 
  96. opposite end of the table from Giles and tried to look dejected. Willow 
  97. glanced sympathetically at her friend and smiled before she turned to 
  98. Giles to ask him the question that had been on her mind for almost 
  99. fifteen minutes.
  100.         "Okay, Giles, why are we here?" Now this one Xander couldn't 
  101. pass up.
  102.         "Well, Willow," Xander started in, "you see, people have been 
  103. asking that question since the beginning of time. Why are we here? What 
  104. is our purpose in life? Are there any reasons at all? The simple version 
  105. of the answer goes like this: When a boy and a girl like each other a 
  106. lot, they want to express that affection..."
  107.         Giles' face was turning a bright and interesting shade of red, 
  108. and it looked as though he were about to suffer an attack of something 
  109. or other. Willow and Oz were trying to suppress giggles and not doing a 
  110. terribly good job at it. Xander's devil-may-care grin grew as he watched 
  111. Giles' reaction. Any joke he could use to annoy the G-Man, he knew, was 
  112. a truly successful one. His dark mood had started to lift; maybe today 
  113. wouldn't be so bad after all.
  114.         Finally, Giles decided that he had had enough. He brought down 
  115. his palm on the hardwood table as hard as he could, which was quite hard 
  116. considering that he spent most of his time either lifting stacks of 
  117. books or sparring with a Slayer. The resultant loud crack made Willow 
  118. jump slightly, Oz move instantly to comfort her, and Xander to close his 
  119. mouth with an audible click as his teeth met.
  120.         "I have had more than my fill of your foolishness for one day! 
  121. Now be quiet and listen! This is serious!" Giles' color had begun to 
  122. return to normal but his breathing was harsh and ragged as one who had 
  123. been performing a heavy aerobic regimen. Xander was silent now, both 
  124. from acute shame and from the knowledge that Giles never lost his cool 
  125. like this unless it *was* serious.
  126.         "Sorry, Giles," Xander said, real hurt and surprise in his voice 
  127. now. "What's going on?" Xander's face was a mass of contradictions; he 
  128. knew precisely what was going on, why they were all here today, but he 
  129. kept telling himself that he was being paranoid, kept hoping against 
  130. hope that he was wrong.
  131.         Giles cleared his throat and began.
  132.         "Buffy still has not returned to school, nor has she contacted 
  133. me--nor, I assume, any of you." He paused to look at the assembled 
  134. youths as they gravely shook their heads. "I spoke to Principal Snyder 
  135. today, asking when Buffy was expected to return. According to him, she 
  136. is not."
  137.         "What?" asked Willow, more than a bit shocked and worried.
  138.         "The principal informed me that he personally expelled Buffy the 
  139. night of Angelus's attack. He found her here, in the library, looking 
  140. around, called the police, and then simply expelled her." Giles face was 
  141. a mask of indifference as he spoke, his crisp British accent striving to 
  142. report the facts without emotion and only just succeeding.
  143.         "But that means..." began Willow.
  144.         "That she knew she wouldn't be coming back to school? Yes, 
  145. indeed," Giles finished for her. "Why she would keep this vital fact 
  146. from us, I don't know, but I have my suspicions. Possibly, she had 
  147. already planned leaving Sunnydale after she, um, finished Angelus. More 
  148. likely, she did not wish to burden us with her own problems, which I can 
  149. suppose were weighing heavily upon her."
  150.         "Wait, wait, wait," interrupted Xander. "Leave Sunnydale? What 
  151. are you talking about, G-Man? She's the Slayer, remember? She can't 
  152. leave Sunnydale. Can she?"
  153.         "Well, um, the- the force which empowers the Slayers may have 
  154. decided that her tenure in Sunnydale was at an end with the 
  155. destruction--or reform--of Angelus and permitted her to leave. Or, 
  156. possibly, Buffy is no longer the Slayer and she is no longer required to 
  157. fight the forces of darkness. There are records of Slayers retiring 
  158. after dealing with one last major threat, rather than dying in battle. 
  159. With her responsibility over, she could have decided that it was time to 
  160. start over someplace else."
  161.         "Aren't we just grasping at straws here?" interrupted Oz's cool, 
  162. slow voice. "I mean, how do we even know that she's gone anywhere? She 
  163. could still be here in town, recovering from the fight. Isn't that what 
  164. you said the other day? That she and Angel are someplace quiet, getting, 
  165. uh... reacquainted?"
  166.         Giles nodded. "That was the original theory. Now, however, I 
  167. know differently. Since Willow was released from the hospital, I've been 
  168. doing some digging, and what I've found does not inspire me to be 
  169. hopeful. In addition, my own injuries and general state of confusion 
  170. slowed the search and made me leave one important source until last: 
  171. Mrs. Summers."
  172.         "Buffy's mom," said Xander by way of stating the obvious. "Cool. 
  173. If anyone can clear this up, she can."
  174.         "Actually, no. Mrs. Summers was somewhat less than helpful." 
  175. Giles frowned in memory of the confrontation between himself and the 
  176. distraught Joyce Summers. "She was, in fact, rather close to hysteria. 
  177. Apparently, Buffy revealed her secret identity to her mother, and they 
  178. had some sort of argument. The details I managed to glean from her were 
  179. sketchy at best, but from what I did get, Joyce... threw Buffy out of 
  180. the house."
  181.         "What?" asked Willow and Xander at the same time, startling 
  182. Giles out of his "lecture mode." They both began to babble incoherently 
  183. at the same time, leaving Oz in confusion and Giles at the focus of the 
  184. cacophony. Even through the din, it was obvious that both were 
  185. concerned, though Willow's tone was closer to panicky worry and Xander's 
  186. was closer to moral outrage.
  187.         The group fell into a shocked silence as the library doors 
  188. opened noisily, as though someone who had been listening to them had 
  189. decided to make a dramatic entrance.
  190.         "Well, well, well," said the stranger, a small, oily-looking man 
  191. dressed all in black as he removed his sunglasses and hat, "the infamous 
  192. Slayerettes. So we meet at last. Too bad it's gotta be under these 
  193. circumstances. I had hoped to sit down with a cappuccino or a foot-long 
  194. and talk to you, but they don't allow them in here." He looked over at 
  195. the English librarian and smiled crookedly. "Sorry 'bout the stuff I 
  196. snitched from your fridge, Rupe, but a demon's gotta eat."
  197.         At the word "demon" the gathered group reacted. Giles instantly 
  198. headed for the weapons case in his office, while both Oz and Xander 
  199. moved to place themselves between the man(?) in the rumpled fedora and 
  200. their still-injured friend. Xander in particular cut a 
  201. less-than-imposing figure with his jittery look and his good arm still 
  202. in a cast.
  203.         "Oh, stop it," reprimanded the stranger. "For one, none of you 
  204. can do squat against me--I'm kind of immortal--and for another, I'm here 
  205. to help you, so just sit down and calm down."
  206.         His words had a reassuring effect on the friends, and Xander and 
  207. Oz both visibly lowered their guard, Xander somewhat slower than the 
  208. good-natured werewolf. Willow's tremors subsided gradually, and Giles 
  209. made his way back to the table, though he kept hold of the bottle of 
  210. holy water he had managed to grab.
  211.         "Who the devil are you?" asked Giles cautiously.
  212.         "Nice choice of words, G-Man," interjected Xander nervously.
  213.         The stranger smiled. "That's why I like you, kid, a quip for 
  214. every occasion." The man's dark eyes bored into Xander. *He knows*, 
  215. Xander thought to himself in a panic, *he knows everything*. If 
  216. anything, the stranger's smile became larger, more amused, as though the 
  217. world were a joke and he were the only one to understand the punchline.
  218.         "As for who I am... you can call me The Whistler."
  219.  
  220.  
  221. END CHAPTER TWO
  222.  
  223.  
  224. Cutter Kinseeker
  225. - -Chieftain of the Wolfriders
  226. - -Holder of New Moon, artifact sword
  227. - -Slayer of the dreaded beast Madcoil
  228. - -Keeper of Xander Harris' half-kept promise, "You're gonna die. And I'm 
  229. gonna be there."
  230.  
  231. "AYOOOOOOOOAAAAAAHHH!!!!"
  232.           --Cutter Kinseeker
  233.  
  234. "From famine to feast and back to famine again."
  235.           --Skywise
  236.  
  237. Visit the Holt of Cutter Kinseeker
  238. http://www.geocities.com/Area51/Chamber/2234/
  239.  
  240.  
  241. ______________________________________________________
  242. Get Your Private, Free Email at http://www.hotmail.com
  243.  
  244. ------------------------------
  245.  
  246. Date: Wed, 29 Jul 1998 11:40:12 PDT
  247. From: "Cutter Kinseeker" <ckinseeker@hotmail.com>
  248. Subject: BUFFYFIC: Xander's Incredible Journey (3/?)
  249.  
  250. TITLE: "Xander's Incredible Journey"
  251. AUTHOR: Cutter Kinseeker
  252. E-MAIL: ckinseeker@hotmail.com
  253. AUTHOR'S NOTE: This is the third chapter of my first fanfic. Please 
  254. don't hurt me.
  255. FEEDBACK: Yes! Yes! Yes! Tell me what you think, but constructive 
  256. criticism only please. No "it sucks" type messages.
  257. DISTRIBUTION: Ask me first.
  258. RATING: Mostly PG-13 for language and adult themes. A couple of parts 
  259. will be R.
  260. DESCRIPTION: In the aftermath of "Becoming," Xander sets out after Buffy 
  261. and winds up "becoming" in his own right. The Whistler tells the gang a 
  262. bunch of stuff that may or may not be true; Xander reaches a decision; 
  263. Cordelia finally shows up.
  264. DISCLAIMER: I don't own jack. Correction--jack's probably the only thing 
  265. I do own. The rest belongs to Joss Whedon, Mutant Enemy, and the Frog 
  266. Network.
  267. SPOILERS: Everything up to "Becoming".
  268.  
  269.  
  270. S   S
  271. P   P
  272. O   A
  273. I   C
  274. L   E
  275. E
  276. R
  277.  
  278.  
  279. Chapter Three
  280. Whistling at the Darkness
  281.  
  282.  
  283.         "All right, I've accepted that you know stuff," Xander said 
  284. sourly, "now how 'bout telling us where Buffy is?" The Whistler smiled 
  285. that annoying, enigmatic smile again.
  286.         "No can do, kid," he said nicely enough.
  287.         "Why the Hell not?" Xander shouted, finally losing his temper 
  288. with this fedora-wearing freak.
  289.         "'Cause..." whispered Whistler, "there's a rule... Look, I know 
  290. you mortal types take this kind of thing real serious, but I gotta let 
  291. you know that the folks I work for don't. As far as they're concerned, 
  292. this world, all of you, you're just pieces on a board."
  293.         "You think this is a game?" questioned Giles in stunned 
  294. contempt. The small man/demon shook his head slowly.
  295.         "Not me, Rupe, never me." He sighed heavily. "Believe me, if it 
  296. was up to me, I'd give you directions, a map, and cab fare, but it 
  297. ain't. I'm a cog, a piece in the game, just like all of you. Maybe a 
  298. little higher up on the scale--a bishop instead of a pawn--but just 
  299. another piece. I've been playing this damn game for longer than your 
  300. species has been alive, and frankly I'm getting a little tired of it. 
  301. Unfortunately, my profession isn't one that you can just retire 
  302. from--kinda like the mob, only worse."
  303.         "What is this game you keep talking about?" asked Giles, 
  304. genuinely interested now in spite of himself, his Watcher instincts 
  305. moving him into a phase somewhere between curiosity and interrogation.
  306.         "Why, THE game, of course. Good and evil. Life and death. All of 
  307. that and more. The creeps you call demons are the opposition. Vampires 
  308. make up most of their forces on this world, but there's some biggy 
  309. demons too, like Moloch--you remember him?--and Azazel and, of course, 
  310. Acathla."
  311.         "But you're a demon," interjected Willow, "you said so."
  312.         "Technically, I'm a demon. I kinda like the title too--it makes 
  313. people a little nervous around you--but right now I'm playing for the 
  314. side you'd call good." His brow scrunched in concentration, as though 
  315. trying to think of a simple way to express what he was thinking. "Okay, 
  316. look at it this way: I'm a free agent in this game. I can play for 
  317. either side, depending on which I choose and for how long. Most always, 
  318. I pick good, simply 'cause I happen to like humans." A strange look 
  319. crossed the Whistler's face for a moment, only to quickly disappear.
  320.         "The problem with good in this game is that it isn't always 
  321. good. There's other factors involved that make it a bunch more 
  322. complicated that 'good' and 'evil', though that's the easiest way to 
  323. think about it. Currently--that means for the last five or ten thousand 
  324. years--my bosses have been in an extended holding maneuver against the 
  325. opposition, trying to keep them from gaining ground in the multiverse."
  326.         "Huh?" said Xander, erudite as ever.
  327.         "The *multi*verse. All the universes--this one, and all the 
  328. parallels, and all the possibilities, and all the 
  329. worlds-as-myth--everything. For the last few thousand years, the game 
  330. hasn't been moving on its usual grand scale, but on a micro-level, 
  331. dealing with a world or two at a time. And in the last three millennia, 
  332. the playing field has dwindled to one world: this one.
  333.         "See, real recent like, my bosses and the bosses of the 
  334. opposition got together and decided that trashing entire dimensions 
  335. wasn't fun anymore. A 'scorched-earth' campaign just wasn't efficient as 
  336. it used to be, and they were too evenly matched to really hurt each 
  337. other much. So in this big diplomatic conference--a good way to think of 
  338. it would be 'the Treaty of Midpoint'--they decided to choose one world 
  339. at the heart of the battlefield and duke it out one last time. They sent 
  340. in their troops, sealed off the planet from outside interference, and 
  341. started planning for the end.
  342.         "Only problem was, evil cheated.
  343.         "They threw in a couple of wild cards--vampires for one--and 
  344. just started laughing their asses off at good. After all, it's the 
  345. nature of evil to cheat, and good can't or they'd be just as bad, and 
  346. the game would fall apart. The referees went back and checked the 
  347. treaty, which in and of itself took one Hell of a long time, and found a 
  348. loophole that good could use to stem the tide and even things out again. 
  349. Most of the evil in the world got dumped down a big hole and locked 
  350. in--humans took to calling it Hell. The rest would still have been 
  351. enough to win, but good had one more card to play..."
  352.         Xander and Giles could both see where Whistler was headed with 
  353. this line of history, and Willow wasn't far behind.
  354.         "Are you telling us," said the Englishman, "that *you* are what 
  355. empowers the Slayers?"
  356.         "Not me, Rupe, my bosses. They needed to beat the asses off evil 
  357. once and for all, and to do it they built a better human. Strong as the 
  358. supernaturals she fought, fast enough to keep up with them, tough enough 
  359. not to die from one punch, and resilient enough to accept the hazards of 
  360. her life and keep going. Better still, make a bunch of 'em. Sad to say, 
  361. evil called in their lawyers and exploited yet another loophole--only 
  362. one per generation--and the rest is history." The little man looked 
  363. extremely smug about all of this, as though it was by his hand that it 
  364. had all happened. Giles sighed; this day just kept getting worse.
  365.         "Assuming we believe any of this," he said, "then I have just 
  366. three questions."
  367.         "Fire away, Rupe."
  368.         "First, how do you know all of this?"
  369.         "Like I said, I work for these guys. And while I'm just a 
  370. playing piece to them, I'm a fairly well-informed playing piece. 
  371. Besides, who do you think figured out the loophole for good?" Disturbed 
  372. now, Giles nonetheless went on.
  373.         "You said that the, um, game has moved to just our world. Why?"
  374.         "Weren't you listening? In the way the high-ups measure space 
  375. and time, your place was just about at the dead center of the battle. 
  376. 'Cause that one was so easy, I'll give you a freebie."
  377.         "All right: Why are the Slayers female? From a biological 
  378. viewpoint, I should think that a male would be more appropriate for 
  379. combat against demons. Simply due to hormones and musculature, male 
  380. humans are more suited for physical violence than females."
  381.         "That is so sexist," said a slightly miffed Willow.
  382.         "Yeah," echoed Oz, "I happen to believe that Willow could kick 
  383. my ass if she wanted to." He paused for a minute. "That didn't sound 
  384. right."
  385.         Whistler merely shook his head in amusement. "Yeah, for hormones 
  386. and bad attitudes, men take the cake, but women... I'm immortal, and I 
  387. wouldn't want to piss off even a normal one. Women are psychologically 
  388. more adaptable, their emotions are stronger, their spirits are harder to 
  389. break, and in general they're more interesting than men. Admittedly, 
  390. under normal circumstances, women don't fight as much as men, but when 
  391. they do, they're more deadly." He looked pointedly at Giles. "One of you 
  392. Brits said it better than anyone: 'The female of the species...'" He 
  393. shrugged. "You know the rest. Not bad for a freebie question. Last, but 
  394. I hope not least?"
  395.         Giles cleared his throat. "You've already said that you can't 
  396. tell us where Buffy is. I've gathered from your history lesson that you 
  397. can't directly interfere in mortal affairs unless you are ordered to do 
  398. so. So... why are you here, now, talking to us?"
  399.         "I wondered when you'd get to that." He lapsed into 
  400. uncomfortable silence for a few moments, obviously trying to figure out 
  401. how to say what he needed to. Finally, he spoke. "My bosses aren't 
  402. all-powerful or all-knowing. They can make mistakes, just like anybody 
  403. else, 'cept they don't screw up as often, and when they do, they screw 
  404. up big-time. I can make mistakes too. See, most times, I'm on my own, 
  405. following a general set of instructions until I get new ones.
  406.         "Not long ago, by your standards, I'd gone recruiting for 
  407. someone I could use for the side of good without evil hearing about it. 
  408. It had to be someone completely hopeless, with no purpose in living. 
  409. Turns out, the guy I got wasn't living at all."
  410.         "Angel," muttered Xander darkly.
  411.         "Yup, Angel. He was a mess when I found him. I cleaned him up, 
  412. got him moving, gave him a purpose--Buffy--and I sorta set it up where 
  413. he'd fall in love with that purpose."
  414.         Xander's face was stony, his eyes hard, as he listened. He was 
  415. shaking slightly in barely-held rage and anyone could see that he was 
  416. going to go off any minute.
  417.         "He followed her here, and I kept him supplied with information. 
  418. Buffy is probably the best Slayer anyone's ever seen, and she's been 
  419. turning the tide for good in a major way. Without Angel, she'd probably 
  420. never have gotten as far as she did. Then evil pulled a hand I seriously 
  421. hadn't expected: Spike, Drusilla, and Jenny Calendar." He motioned for 
  422. Giles to be silent when he saw the other's eyes flare up in anger. "Ease 
  423. back, Rupe, she didn't realize. But because of her actions, Angel lost 
  424. his soul and went over to the other side. Unfortunately, I was out of 
  425. town at the time and didn't get back until Acathla was uncovered.
  426.         "My talent, the one that makes me so coveted by good and evil 
  427. alike, is to read the future. Not absolutely predict--the future's 
  428. mutable and fluid--but to give probabilities based on incomplete 
  429. information that are almost always accurate. I knew that Angel would be 
  430. there when Acathla got dug up, but I thought he would be fighting the 
  431. demon, not helping free him. I checked my probabilities again, and I 
  432. figured that if I didn't move fast, the whole world would go to Hell and 
  433. evil would win by default. I did what I thought was best: I pitted Buffy 
  434. and Angel against each other, knowing that Buffy would win and Angel 
  435. would go to Hell in the world's place. Basically a stop-gap maneuver.
  436.         "But, because I hadn't known about Angel being evil for the last 
  437. couple of months, I didn't accurately predict how badly Buffy would take 
  438. it, I didn't figure that she'd skip town, and I *really* didn't figure 
  439. that my bosses would schedule me in for an evaluation at the next 
  440. equinox." Xander's fragile control finally broke with this last 
  441. statement.
  442.         "You mean this whole thing's been about you getting in trouble 
  443. with your boss?! You don't give one single damn about Buffy, do you?! Or 
  444. about this town, or this planet, or anything but your own worthless 
  445. hide! Well, get this--fuck you! Huh? Fuck... you! How 'bout that? Go 
  446. back to Hell, or wherever you came from, and just leave us alone!" With 
  447. some of the poison expelled from his system, Xander clenched his jaw 
  448. tight and walked over to the other side of the library. He punched the 
  449. wall as hard as he could with his unbroken arm, and immediately pulled 
  450. back his hand in pain, sucking away the blood from his torn knuckles.
  451.         Whistler seemed somewhat abashed by this outburst.
  452.         "You're right, kid. I am selfish, and I am a coward, and I am a 
  453. lot of other unsavory things too, but I'm also desperate. I can't 
  454. interfere directly, so I can't go get Buffy myself. But if she ain't 
  455. back in SunnyHell by the end of the summer, my ass is grass. The bosses 
  456. happen to like her, and from what I've picked up along the grapevine, 
  457. she's real important to the war effort too. If they find out that it's 
  458. my fault that she packed up and left--and it isn't really my fault, mind 
  459. you, but my bosses ain't real forgiving about this sort of thing--then 
  460. free agent or not, immortal or not, I am seriously going to regret the 
  461. last century of my life.
  462.         "Which finally brings me to why I'm here. Someone's gotta go get 
  463. her, and that's all there is to it."
  464.         "Then tell us where she is..." started Giles.
  465.         "I can't! I would if I could, but I can't! That would be 
  466. interference, and that would piss my bosses off too. What I'm doing 
  467. right now I can get away with because I haven't technically done 
  468. anything to violate the Treaty of Midpoint--I'm pretty damn good at 
  469. loopholes--but the second I say anything specific..." His dark eyes 
  470. darted around in a manner that would have been funny on anyone else. 
  471. "And besides which, I'm not completely sure of where she is myself. Once 
  472. she left Sunnydale, my probabilities went right off the charts; she 
  473. could be as close as Burbank or as far away as Maine by now. I can point 
  474. you the right way, but then I've gotta go; I have stuff to do and things 
  475. to take care of before my evaluation committee shows up--picky bastards 
  476. that they are. But I need to know right now: will you do it?"
  477.         Willow and Oz were silent, their tightly clutched hands showing 
  478. their fear and trepidation. Giles' lips were pursed together so closely 
  479. that his mouth appeared only as a bloodless line in a craggy face. 
  480. Whistler's eyes were on them intently, almost boring into their skin 
  481. with the heat of his anguish. Finally, the silence was broken from a 
  482. completely unexpected quarter.
  483.         "I will," said Xander, so quietly that at first the others were 
  484. unsure they had heard him at all. "I'll do it. But not for you, and not 
  485. for your bosses, and certainly not for your damned game. My reasons are 
  486. my own, but I'll go. I'll find Buffy and I'll bring her home."
  487.         Whistler's smile returned slowly, like the sun peeking out from 
  488. behind a bank of clouds. His dark eyes cleared and some of the good 
  489. humor returned to his face.
  490.         "I thought it would be you, kid. At least, I hoped it would be. 
  491. Out of everyone here, you've got the best chance of bringing her back 
  492. alive." Xander didn't like the sound of that.
  493.         "So what is my chance?" he asked cautiously.
  494.         "Oh, a little less than fifty-fifty." Seeing the horrified look 
  495. on the boy's face, he laughed. "Don't ask me why, I just call 'em." He 
  496. paused for a moment as though listening to something far away. "I gotta 
  497. go now. Buffy left on a Greyhound bus the night she capped Angel. You 
  498. can find out which one without me. I think I'll go out the window. See 
  499. ya."
  500.         With that, Whistler walked jauntily to the nearest window, flung 
  501. it open, and jumped out, landing easily on the soft earth below. He 
  502. dusted himself off and walked away. In the library, they were still 
  503. scratching their heads when the double doors swung open to reveal a 
  504. miniskirt-clad Cordelia. Everyone turned to look at her with an air of 
  505. anti-climax.
  506.         "Did I miss anything?" she asked in her bubbliest voice. When 
  507. she was rewarded only with cold stares, her expression soured. "What?"
  508.  
  509. ***
  510.  
  511.         The being who currently called himself Whistler was experiencing 
  512. a characteristic amount of smug self-satisfaction. And why not? Xander 
  513. was going to do his dirty work for him. He had managed to enlist the 
  514. boy's help without revealing anything important--or anything completely 
  515. truthful, for that matter--just by playing on his own existing fears. 
  516. Pretty soon the other Slayerettes would be too busy to interfere, the 
  517. Hellmouth would make sure of that. Whether or not Buffy was returned, 
  518. his bosses would be seriously pleased at his actions. He had managed to 
  519. preserve his own fragile moral equilibrium and obey orders at the same 
  520. time.
  521.         And, last but not least, he had left before that snobby bitch 
  522. Cordelia had shown up.
  523.         All in all, it was a pretty successful day for the 
  524. fedora-wearing demon.
  525.  
  526.  
  527. END CHAPTER THREE
  528.  
  529.  
  530. Cutter Kinseeker
  531. - -Chieftain of the Wolfriders
  532. - -Holder of New Moon, artifact sword
  533. - -Slayer of the dreaded beast Madcoil
  534. - -Keeper of Xander Harris' half-kept promise, "You're gonna die. And I'm 
  535. gonna be there."
  536.  
  537. "AYOOOOOOOOAAAAAAHHH!!!!"
  538.           --Cutter Kinseeker
  539.  
  540. "From famine to feast and back to famine again."
  541.           --Skywise
  542.  
  543. Visit the Holt of Cutter Kinseeker
  544. http://www.geocities.com/Area51/Chamber/2234/
  545.  
  546.  
  547. ______________________________________________________
  548. Get Your Private, Free Email at http://www.hotmail.com
  549.  
  550. ------------------------------
  551.  
  552. End of buffyfic-digest V2 #281
  553. ******************************
  554.  
  555. To subscribe to buffyfic or buffyfic-digest, send the command
  556.  
  557.     subscribe buffyfic-digest
  558.  
  559.     or
  560.  
  561.     subscribe buffy
  562.  
  563. to majordomo@xmission.com.  You will need to go through a
  564. confirmation process, and the listowners have to manually
  565. approve your subscription request, so it may take some time.
  566.  
  567. To unsubscribe, send email to majordomo@xmission.com with
  568.  
  569.      unsubscribe buffyfic-digest
  570.  
  571.      or
  572.  
  573.      unsubscribe buffyfic
  574.  
  575. in the body.
  576.  
  577. Back issues of this digest can be found at:
  578.  
  579.     ftp://ftp.xmission.com/pub/lists/buffyfic/archive/
  580.  
  581. Dalton Spence has also provided an index of the buffyfic archive at:
  582.  
  583.     http://www.hwcn.org/~ag775/BUFFYFIC.HTM
  584.  
  585. For help, contact Jill Kirby (jtkirby@mcs.com) or sah (romana@mindspring.com)
  586.