home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ ftp.publicdebt.treas.gov / ftp.publicdebt.treas.gov.zip / ftp.publicdebt.treas.gov / ccsnider.txt < prev    next >
Text File  |  1999-04-16  |  22KB  |  439 lines

  1.             IN THE UNITED STATES DISTRICT COURT 
  2.             FOR THE DISTRICT OF WYOMING 
  3.  
  4.  
  5. SECURITIES AND EXCHANGE COMMISSION, 
  6.     Plaintiff,  
  7.  
  8. vs. 
  9.  
  10. DANIEL E. SCHNEIDER, FINANCIAL ACQUISITION SOVEREIGN TRUST, and 
  11. GLOBAL AMERICAN PROSPERITY FOUNDATION, 
  12.     Defendants, 
  13.  
  14. and 
  15.  
  16. GORDON A. DUNLOP, FIRST CONSORTIUM INTERNATIONAL, NORMAN FADEL 
  17. and KEN KARLSON, 
  18.     Relief Defendants. 
  19.  
  20. No. 98-CV-14-D 
  21.  
  22. ORDER GRANTING PLAINTIFF'S MOTION FOR PRELIMINARY INJUNCTION, 
  23. DENYING RELIEF DEFENDANT KARLSON AND RELIEF DEFENDANT FADEL'S 
  24. OBJECTIONS BASED UPON PERSONAL JURISDICTION, AND GRANTING 
  25. PLAINTIFF'S MOTION TO MODIFY THE ASSET FREEZE AS TO GENESIS 
  26. INTERNATIONAL 
  27.  
  28.  
  29.     This matter comes before the Court on Plaintiff's Motion for 
  30. Preliminary Injunction, Relief Defendant Karlson's Motion to 
  31. Dismiss, Relief Defendant Fadel's objection to personal 
  32. jurisdiction, and Plaintiff's Motion to Modify the Asset Freeze 
  33. as to Genesis International. The Court, having carefully reviewed 
  34. the briefs and materials submitted in support of the Motions and 
  35. the opposition thereto, and being otherwise fully advised in the 
  36. premises, FINDS and ORDERS as follows: 
  37.  
  38.                     Background 
  39.  
  40.     Plaintiff filed its Complaint on January 20, 1998, asserting 
  41. that the named Defendants have perpetrated securities fraud in 
  42. violation of Rule 10(b) of the Securities Exchange Act of 1934, 
  43. Section 17(a) of the Securities Act of 1933, and Rule 10b-5. This 
  44. Court previously entered a Temporary Restraining Order pursuant 
  45. to F.R.C.P. 65, Section 20(b) of the 1933 Act, and Section 21(d) 
  46. of the 1934 ,act. 
  47.  
  48.     Defendant Schneider procured, and otherwise channeled funds 
  49. from a variety of entities in conjunction with several multi-
  50. level marketing arrangements, but primarily through two 
  51. investment schemes: a prime bank trading program and the sale of 
  52. railroad bonds. Defendant Schneider channeled these funds through 
  53. himself and the other named defendants to a variety of 
  54. individuals and entities in an array of transactions which are 
  55. more fully detailed in his deposition. See Government's Exhibit 1 
  56. and the Account Summaries contained in Government's Exhibits 3 & 
  57. 4. Defendant Schneider apparently received and dispersed 
  58. commissions to others from the amounts that were channeled 
  59. through his bank accounts and other investment arrangements. 
  60.  
  61.     Defendant Schneider maintains a bank account in Worland, 
  62. Wyoming under the name of Global American Prosperity Foundation 
  63. (GAPF). The record reflects that Defendant Schneider has also 
  64. used Defendant Financial Acquisition Sovereign Trust in 
  65. conjunction with the prime bank trading program, and it is 
  66. undisputed that a Genesis International bank account contains 
  67. about $25,000 to $30,000 in funds transferred from the GAPF 
  68. account. The GAPF account records and the deposition testimony 
  69. demonstrate that: 
  70.  
  71.     a) Defendant Schneider received substantial sums from 
  72. investors and other entities in conjunction with the prime bank 
  73. trading program and the sale of Chicago and Saginaw Railroad 
  74. bonds (C&S bonds) which were deposited in the GAPF account; 
  75.  
  76.     b) these funds included money deposited from Randall Smith 
  77. in conjunction with his purchase of C&S bonds from Defendant 
  78. Schneider, and money deposited from Michael Belcher in 
  79. conjunction with his (and his associates) investment in the prime 
  80. bank trading program; 
  81.  
  82.     c) investor funds were commingled with a myriad of other 
  83. funds in the GAPF account; 
  84.  
  85.     d) Defendant Schneider paid funds out of this account for 
  86. his personal use, including expenses, purchasing real property, 
  87. and various loans and other investments including Genesis 
  88. International; and 
  89.  
  90.     e) Defendant Schneider paid funds out of this account to 
  91. Defendant First Consortium International, which Defendant Dunlop 
  92. is associated with, in conjunction with the prime bank trading 
  93. program. 
  94.  
  95.     Defendant Schneider testified that he sold C&S bonds to 
  96. various individuals, including Winn Parker (individually, but who 
  97. is also associated with the West Texas Development Trust, and 
  98. also invested in them himself. See Schneider deposition at pp. 
  99. 65-72. The purchase price was approximately $40,000 per bond. 
  100. According to Defendant Schneider, Relief Defendant Fadel was 
  101. associated with the sale of C&S bonds, including setting the 
  102. price of the bonds, paying Mr. Schneider's commission, and 
  103. possibly identifying sources to buy the bonds from (i.e. Relief 
  104. Defendant Karlson). Id. and pp.74, 81-84, 94. 
  105.  
  106.     Defendant Schneider transferred approximately $482,000 to 
  107. Relief Defendant Fadel in June of 1997. See Government's Exhibit 
  108. 4 and Relief Defendants Fadel and Karlson's responses to 
  109. Plaintiff's Request for Admissions arid Responses to 
  110. Interrogatories. Relief Defendant Fadel transferred $384,000 of 
  111. this $482,000 to Relief Defendant Karlson, who owned some C&S 
  112. bonds, having allegedly purchased them for about $1,500 per bond. 
  113. Relief Defendant Fadel kept the difference, transferring $21,000 
  114. of the remaining amount to other entities, and retaining the 
  115. balance as his "referral fee" (most of which has been dispersed). 
  116. Relief Defendant Karlson invested $350,000 of his $384,000 and 
  117. dispersed the remaining amount in loans to other entities and for 
  118. personal expenses. Only nominal amounts of these funds remain. 
  119.  
  120.     The West Texas Development Trust has been identified as a 
  121. purchaser of C&S bonds from Relief Defendants Fadel and Karlson. 
  122. Relief Defendants Fadel and Karlson acknowledge selling C&S bonds 
  123. to the Trust, but deny selling bonds to Defendant Schneider, 
  124. despite having admitted to receiving about $482,000 directly from 
  125. Defendant Schneider and retaining nearly all of that amount as 
  126. referral fees and sale proceeds. According to Winn Parker (on 
  127. behalf of the Trust), no representations were made by Karlson or 
  128. Fadel concerning the C&S bonds, and no purchasers have expressed 
  129. any concern regarding the investment or requested a refund of 
  130. their money. 
  131.  
  132.     Randall Smith testified in his deposition that Defendant 
  133. Schneider made several representations to him regarding the C&S 
  134. bonds. See Government's Exhibit 2 at pp. 9-30. Defendant 
  135. Schneider represented that the bonds were, in aggregate, worth 
  136. between $105 million and $110 million. See also Schneider 
  137. deposition at p. 75. Defendant Schneider contends this valuation 
  138. was based on a report he received from a Mr. Dobbins. 
  139.  
  140.     Mr. Smith's understanding of the arrangement, based on 
  141. Defendant Schneider's representations, was that the bonds had 
  142. accrued (and were accruing) about 7% interest per year since 
  143. their issuance in 1872. As a result, the bonds could be cashed at 
  144. a bank for a discounted price of $2 - $5 million per bond (2 - 5% 
  145. of the bond's value). Defendant Schneider represented that the 
  146. bonds were backed by gold bullion and/or coins. See also 
  147. Schneider deposition at p. 76. Based on the foregoing 
  148. representations, Mr. Smith purchased seven bonds from Defendant 
  149. Schneider at $40,000 per bond. Mr. Smith wired the purchase money 
  150. directly to the GAPF bank account. 
  151.  
  152.     Defendant Schneider also represented to Mr. Smith that his 
  153. bonds were being held for safekeeping in San Francisco and were 
  154. being pooled somehow in the West Texas Development Trust, 
  155. possibly involving some contract arrangement with the Trust, to 
  156. be cashed in. Smith deposition at pp. 23-29. According to Mr. 
  157. Smith, Mr., Parker, on behalf of the Trust, called Mr. Smith and 
  158. confirmed this information and that further information on the 
  159. bonds was being collated so that the bonds could be cashed in at 
  160. a bank. Mr. Smith testified that Mr. Parker obtained his name and 
  161. number from Defendant Schneider. At the time of his deposition, 
  162. Mr. Smith had not asked to receive any of his money back. 
  163.  
  164.     Defendant Schneider also apparently represented to some 
  165. investors that he was working with Relief Defendant Fadel to "put 
  166. [the C&S bonds] into a program..." arrangement through a company, 
  167. government or trust arrangement. Schneider deposition at pp. 80-
  168. 8l, 93-99. According to Defendant Schneider, people associated 
  169. with Relief Defendant Fadel, which Mr. Fadel had directed that 
  170. Defendant Schneider call, represented to him that these programs 
  171. had been successful in the past. Schneider deposition at p. 82. 
  172.  
  173.     Despite the purported (and convenient) "satisfaction" of 
  174. purchasers such as the West Texas Development Trust, Relief 
  175. Defendants Karlson and Fadel's activities in conjunction with the 
  176. West Texas Development Trust and the C&S bonds certainly do not 
  177. pass this Court's "smell" test based on the circumstantial 
  178. evidence and testimony contained in the record. In addition to 
  179. the above testimony, Defendant Schneider has implicated Mr. 
  180. Parker in placing the C&S bonds in some form of trading program. 
  181. Schneider deposition at 88-89. Richard Michael Gaddy, presumably 
  182. Mike Gaddy (a trustee of the Trust), also wired funds directly to 
  183. the GAPF account. 
  184.  
  185.     Michael Belcher testified in his deposition, and at the 
  186. preliminary injunction hearing, that Defendant Schneider made 
  187. several representations to him regarding the prime bank trading 
  188. program. See Defendant's Exhibit 1. Based on these 
  189. representations, Mr. Belcher understood that he would be 
  190. investing in high yield medium term notes or bonds associated 
  191. with overseas banks. (Several exhibits contained in the record 
  192. describe this arrangement in more detail) Mr. Belcher would 
  193. receive a 15 - 50% yield per month, depending on the frequency 
  194. and amount of the purported trades. Defendant Schneider 
  195. represented that these "programs" had been successful in the 
  196. past, and that there was "minimal risk" associated with such 
  197. programs. In addition, the notes, etc. were backed by a 60 day 
  198. performance bond, which meant that the principal amount invested 
  199. was protected--if there was no trade within sixty days, the 
  200. principal would be returned, with interest. 
  201.  
  202.     Based on Defendant Schneider's representations, Mr. Belcher 
  203. (and others associated with him) invested $195,000 (which was 
  204. wired to the GAPF account) and at one point received $37,500 in 
  205. "return" on the investment. Mr. Belcher understood that the money 
  206. deposited with GAPF would be sent out of the country to Canada. 
  207. London, and other locations. Defendant Schneider admits that 
  208. money from the GAPF account was transferred to various entities 
  209. outside the country.  He further represented to investors that 
  210. there could be delays in receiving money back, as trading 
  211. depended on the frequency of trades and how many trades were 
  212. completed. Defendant Schneider represented to Mr. Belcher that 
  213. the investments were "doing good," that he had received no 
  214. complaints, and that he would get Mr. Belcher's principal back 
  215. for him. 
  216.  
  217.     The Court's findings as previously stated on the record in 
  218. conjunction with Plaintiff's Motion for Temporary Restraining 
  219. Order, and Plaintiff's Motion for Preliminary Injunction, as well 
  220. as all exhibits received or appended to the respective Motions, 
  221. are incorporated herein by reference. 
  222.  
  223.             Standard for Preliminary Injunction 
  224.  
  225.     Both Securities Acts provide that the SEC may, upon a proper 
  226. showing, seek to enjoin any person who is engaged or about to 
  227. engage in any acts or practices which constitute or will 
  228. constitute a violation of the Acts or any rule or regulation 
  229. prescribed pursuant thereto. See 15 U.S.C. ºº 77t(b) and 78(u). 
  230.  
  231.     A "proper showing" requires a prima facie case of previous 
  232. violations, and a reasonable and substantial likelihood that the 
  233. defendants, if not enjoined, will violate securities laws in the 
  234. future. See S.E.C. v. Unifund Sal, 920 F.2d 1028 (2nd Cir. 1990); 
  235. S.E.C. v, Pros Intern., Inc., 994 F.2d 767 (10th Cir. 1993). 
  236. Determination of the likelihood of future violations requires 
  237. analysis of several factors, such as the seriousness of the 
  238. violation, the degree of scienter, whether defendant's occupation 
  239. will present opportunities for future violations and whether 
  240. defendant has recognized his conduct and gives sincere assurances 
  241. against future violations. Pros Intern, Inc., 994 F.2d at 769.  
  242. Although no single factor is determinative, the degree of 
  243. scienter bears heavily on the decision. Id. 
  244.  
  245.                 A. Prima Facie Case 
  246.  
  247.     To establish liability for the equitable relief sought, a 
  248. plaintiff must show the following under º 10(b) and Rule 10b-5: 
  249. 1) that the defendant made an untrue statement of material fact, 
  250. or failed to state a material fact; 2) that the conduct occurred 
  251. in connection with the purchase or sale of a security; 3) that 
  252. the defendant made the statement or omission with scienter; and 
  253. 4) that the investor relied on the misrepresentation.  Anixter v. 
  254. Home-Stake Production, 77 F.3d 1215, 1225 (10th Cir 1996). 
  255. Recklessness satisfies the scienter requirement under º 10(b). 
  256. Recklessness is defined as conduct that is an extreme departure 
  257. from the standards of ordinary care, and which presents a danger 
  258. of misleading buyers or sellers that is either known to the 
  259. defendant or is so obvious that the actor must have been aware of 
  260. it. Anixter, 77 F.3d at 1232. Scienter is not required under 
  261. Section 17 of the 1933 Act. 
  262.  
  263.     Based on the record before the Court, Defendant Schneider 
  264. made untrue statements of material fact, and/or failed to state 
  265. material facts in conjunction with the sale of C&S bonds and the 
  266. prime bank trading program. It is apparently undisputed that both 
  267. the bonds and the trading program are "securities." Defendant 
  268. Schneider made the representations, as previously described, to 
  269. investors despite (or in spite of) the following: 
  270.  
  271.     a) The record reflects that the C&S bonds have no value, 
  272. other than that of a collectible. The C&S bonds were discharged 
  273. in an 1876 bankruptcy proceeding (Richardson v, Green, 130 U.S. 
  274. 104 (1889)), which has also been confirmed by the CSX railroad. 
  275. In fact, these bonds could be purchased from a museum in Michigan 
  276. for about $29.95 each. 
  277.  
  278.     Defendant Schneider contends that he based the bonds' 
  279. valuation on a report from Mr. Dobbins, but did no further 
  280. investigation into the basis of the report's valuation or to 
  281. independently verify the accuracy of the valuation. Schneider 
  282. deposition at pp. 74-76. 
  283. Defendant Schneider's representations regarding the bonds' value 
  284. were based solely on this report. 
  285.  
  286.     b) The record reflects that prime bank trading schemes are 
  287. fictitious according to readily available information. 
  288.  
  289.     Therefore, based on the evidence contained in the record, 
  290. Defendant Schneider's material representations to investors were 
  291. untrue and/or Defendant Schneider failed to state material facts 
  292. to the investors in making these representations. 
  293.  
  294.     Defendant Schneider was, at the very minimum' reckless in 
  295. making representations to investors. Schneider deposition at pp. 
  296. 31-34, 39-47, 75-78. He failed to conduct meaningful independent 
  297. research to verify the material representations he made to 
  298. investors despite readily available information to the contrary, 
  299. and proceeded to recklessly cultivate investors based on others' 
  300. alleged unsubstantiated representations to him, and his false 
  301. representations to investors. Information as to the value of 
  302. and/or return to be received on an investment, as well as the 
  303. risks of the investment, is information which would clearly 
  304. mislead investors. 
  305.  
  306.     The gross disparity between the purchase price of the bonds 
  307. and the valuation which Defendant Schneider represented to other 
  308. investors evidences Defendant Schneider's recklessness, as does 
  309. the purported offer to place the bonds into some kind of 
  310. "program." If the bonds were truly worth what Defendant Schneider 
  311. represented them to be, why would others even sell them to him, 
  312. and why would he sell them for 2% of their alleged value to 
  313. investors? The standards of ordinary care would certainly dictate 
  314. some form of independent verification, given this gross 
  315. disparity. 
  316.  
  317.     Further, Defendant Schneider procured investors for the 
  318. prime bank trading program, promising an exorbitant rate of 
  319. return despite not knowing how it worked, who performed the 
  320. "trades," and failing to otherwise conduct research to verify the 
  321. representations he made. Defendant Schneider admits to having 
  322. questions in this regard, but his cohorts refused to provide him 
  323. further information. Perhaps the $300,000 Defendant Schneider 
  324. received in referral fees associated with this transaction 
  325. soothed his "concerns." 
  326.  
  327.     Mr. Smith and Mr. Belcher testified that they relied on 
  328. Defendant Schneider's representations in purchasing the C&S bonds 
  329. and investing in the prime bank trading program. 
  330. In any event, plaintiff has certainly met its prima facie burden 
  331. under Section 17 of the 1933 Act. 
  332.  
  333.             B. Likelihood of Future Violations 
  334.  
  335.     Defendant Schneider was, at the very least, highly reckless 
  336. as to both investment schemes. In addition, Defendant Schneider 
  337. continues to engage in numerous multilevel marketing 
  338. "businesses," including Genesis International. He testified that 
  339. most of his contacts associated with the "investments" in this 
  340. case came from engaging in this type of business. Defendant 
  341. Schneider, in association with a myriad of other entities and 
  342. individuals, also haphazardly channeled voluminous investor funds 
  343. through the GAPF account. 
  344.  
  345.     Due to the high degree of recklessness exhibited, the state 
  346. of the record, and the nature of Defendant Schneider's business 
  347. interests and previous channeling of investor funds, the Court 
  348. finds that a reasonable and substantial basis exists that the 
  349. named defendants, if not enjoined will continue to violate the 
  350. Securities Acts. 
  351.  
  352.                 C. Relief Defendants 
  353.  
  354.     Plaintiff has not alleged that the Relief Defendants 
  355. violated the Securities Acts, but has alleged that the Relief 
  356. Defendant received investor funds connected with the named 
  357. Defendants' Securities Acts violations. Relief Defendant Karlson 
  358. contends that he does not have sufficient contacts with the 
  359. District of Wyoming for this Court to exercise personal 
  360. jurisdiction over him, properly serve him, and that venue is 
  361. improper as a result. Relief Defendant Fadel asserts essentially 
  362. the same objections. 
  363.  
  364.     When the personal jurisdiction of a federal court is invoked 
  365. based upon a federal statute providing for nationwide service of 
  366. process (a statute providing for service in any district in which 
  367. the defendant is an inhabitant or may be found), the relevant 
  368. inquiry is whether that party has had sufficient minimum contacts 
  369. with the United States. Therefore, specific contacts with the 
  370. district in which enforcement is sought, the District of Wyoming, 
  371. are unnecessary. Id, at 417. 
  372. It is undisputed that these Relief Defendants had sufficient 
  373. contacts with the United States in conjunction with the 
  374. transactions involved in this matter. Therefore, the Relief 
  375. Defendant's respective motions are DENIED. 
  376.  
  377.     Based on the evidence presented, Relief Defendants Fadel and 
  378. Karlson have been sufficiently linked with this case to justify 
  379. the asset freeze and other conditions imposed by this Court 
  380. pursuant to its equitable powers. Mr. Fadel received funds 
  381. directly from the GAPF account and/or Defendant Schneider, and 
  382. transferred most of these funds directly to Mr. Karlson. While 
  383. this alone may be sufficient, Defendant Schneider's testimony 
  384. further links Mr. Fadel, and others (including Mr. Karlson), to 
  385. the transactions at issue and to Defendant Schneider. Mr. Smith's 
  386. testimony corroborates this. 
  387.  
  388.     The remaining Relief Defendants have not appeared in this 
  389. action, and have not otherwise denied that they received funds 
  390. from the GAPF account in conjunction with the prime bank trading 
  391. program. The Court suspects that they played a more meaningful 
  392. role than this. 
  393.  
  394.     Therefore, all of the relief defendants are properly 
  395. subjected to the asset freeze and other conditions imposed by 
  396. this Court. 
  397.  
  398.                     Conclusion 
  399.  
  400. Based on the evidence contained in the record, this Court 
  401. believes that plaintiff has convincingly demonstrated the 
  402. existence of an elaborate shell game designed to defraud easily-
  403. duped investors. The layered relationship between and among the 
  404. named Defendants and Relief Defendants is likely intended to 
  405. shield some or all of the investment schemers from being 
  406. implicated in a criminal conspiracy to defraud investors. At the 
  407. very least, Plaintiff has persuaded this Court that there are 
  408. some cold-blooded, conniving crooks in this misbegotten cast of 
  409. characters. Until the Court is able to cull the dishonest players 
  410. from the duped ones, a Preliminary Injunction is amply justified. 
  411.  
  412.     THEREFORE, it is hereby 
  413.  
  414.     ORDERED that Plaintiff's Motion for Preliminary Injunction 
  415. is GRANTED, and the terms of this Court's previous Temporary 
  416. Restraining Order shall be continued pending trial, or further 
  417. Order of this Court. It is further 
  418.  
  419.     ORDERED, that Relief Defendant Karlson's Motion to Dismiss 
  420. is DENIED. It is further 
  421.  
  422.     ORDERED that Defendant Fadel's objection based on a lack of 
  423. personal jurisdiction is similarly DENIED. It is further 
  424.  
  425.     ORDERED that Plaintiff's Motion to Modify the Asset Freeze 
  426. as to Genesis International is GRANTED to the extent specified in 
  427. the Motion. Rather than resorting to continued ex parte contacts 
  428. with the Court regarding the asset freeze in this case, and 
  429. pending the accountings to be performed pursuant to this Court's 
  430. Orders, the parties should first attempt to resolve resulting 
  431. differences among themselves, and if necessary have their 
  432. respective attorneys file motions with the Court. 
  433.  
  434.     DATED this 13th day of February, 1998. 
  435.  
  436.  
  437.                         /s/ William F. Downes 
  438.                         United States District Judge
  439.