home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ ftp.robelle3000.ai 2014 / 2014.06.ftp.robelle3000.ai.tar / ftp.robelle3000.ai / newsletter / 1995 / w1995-05.txt < prev    next >
Text File  |  1995-10-09  |  21KB  |  503 lines

  1.  
  2.  
  3.        What's Up, DOCumentation?
  4.  
  5.  
  6.  
  7.        Robelle Consulting Ltd.
  8.        Unit 201, 15399-102A Ave.
  9.        Surrey, B.C. Canada  V3R 7K1
  10.        Toll-free: 1-800-561-8311
  11.        Phone: (604) 582-1700
  12.        Fax: (604) 582-1799
  13.        E-mail: support@robelle.com
  14.        WWW: http://www.robelle.com
  15.  
  16. Date:  October 6, 1995
  17.  
  18. From:  Robert M. Green, CEO
  19.        David J. Greer, President
  20.        Paul Gobes, Editor of the Month
  21.  
  22. To:    Users of Robelle Software
  23.  
  24. Re:    News of the HP 3000 and of HP-UX, 1995 #5
  25.  
  26.      What You Will Find in This News Memo:
  27.  
  28.        News Tidbits
  29.        Hurricane Luis hits Bob Green
  30.        Technical Tips
  31.        Robelle's New T1 Internet Connection
  32.        About Robelle
  33.        Future Directions
  34.        Robelle Products:  Problems, Solutions, and Suggestions
  35.        FAQ, Frequently Asked Questions
  36.  
  37.  
  38.                                  News Tidbits
  39.  
  40. Netscape Encryption Broken.
  41.  
  42. Netscape is responding quickly after two University of California Berkeley
  43. students were able to decipher a message sent by Netscape version 1.2. The
  44. students posted a message to the Internet security newsgroup detailing how the
  45. program generates session encryption keys, so that an experienced programmer
  46. with a few hours of computation time could duplicate their work. The potential
  47. vulnerability has since been confirmed by Netscape engineers who have
  48. tightened up the program and are making it available at no cost to users.  For
  49. more information, check Netscape's home page at http://www.netscape.com.
  50.  
  51.  
  52. HP, Novell and SCO versus Windows NT.
  53.  
  54. At the recent UNIX Expo in New York, HP, Novell, and SCO announced a business
  55. relationship that they described as "...designed to deliver a high-volume UNIX
  56. operating system with NetWare and UNIX enterprise services. The three
  57. companies will work together to release a series of merged UNIX products that
  58. will provide customers with a path to 64-bit networked computing on the
  59. HP/Intel architecture". It sounds like HP is positioning itself well behind
  60. UNIX in the upcoming challenge from Windows NT.
  61.  
  62.  
  63.                       It Was a Dark and Stormy Night...
  64.  
  65.                                  by Bob Green
  66.  
  67. In January 1995, Mary Ann and I moved to the tiny Caribbean island of
  68. Anguilla. On September 5, 1995, Anguilla took a direct hit from Hurricane
  69. Luis.
  70.  
  71. Before moving, we did a lot of research on hurricanes by using the Internet to
  72. find studies of Hugo and Andrew, and by talking to any survivors that we met.
  73. Although Anguilla had not been hit in 30 years, we developed a disaster plan
  74. that included leaving the island. In the event of a hurricane warning, we
  75. agreed to carry out our plan, no matter how much people tried to talk us out
  76. of it.
  77.  
  78. When Luis threatened, we boarded up our house, put the computers in plastic
  79. bags, and stored them above the floor in the most secure room.  We left
  80. Anguilla on the last American Eagle flight, taking with us a confused
  81. honeymoon couple from Sweden. Since San Juan was also threatened, we continued
  82. to the Dutch island of Aruba, which is out of the hurricane belt.
  83.  
  84. After a wonderful week in Aruba, we tried to return to Anguilla. Although
  85. Anguilla was never mentioned on the news, we knew that neighboring St. Martin
  86. was badly damaged. The coordinates of Luis went even closer to Anguilla, so we
  87. expected the worst. Our worries increased when American Airlines canceled all
  88. the flights from San Juan to Anguilla for at least a week, except shipments of
  89. medical and relief supplies. Only residents could fly to St. Martin, but
  90. absolutely no one was allowed into Anguilla. Gruesome mental images of mass
  91. destruction and death were fed by escalating rumors. There was no official
  92. news, but every ticket counter clerk in San Juan willingly offered their own
  93. version of the story, each more dreadful than the previous.
  94.  
  95. Mary Ann decided that we had to touch home base, and at least find out what
  96. was left. So we flew to St. Thomas (devastated a week later by Hurricane
  97. Marilyn) to try to charter a plane. The small local airlines in St. Thomas
  98. were more than ready to fly us to Anguilla, along with other worried
  99. Anguillans bearing generators, chain saws, and giant-size packs of Pampers. We
  100. rushed to the supermarket and bought two boxes of canned food.
  101.  
  102. As we flew into Anguilla in a 6-seater plane, the first thing we noticed was
  103. that the scenic Sandy Island had been reduced from a palm-covered, tiny oasis
  104. to an even tinier reef. Then we noticed that the landscape had turned from
  105. green to brown -- the leaves had blown off all the trees. Most of the houses
  106. still appeared to have their roofs. The airport still stood, customs agents
  107. still wanted to know what was in our bags, and a line of taxicabs still waited
  108. outside to whisk us home.
  109.  
  110. Our home had survived the hurricane, intact and dry, computers and books safe.
  111. However, our 40' shipping container was lifted by the hurricane and dropped 50
  112. yards away, up hill.  Luckily, it was mostly empty so nothing was damaged
  113. nearby as it landed right-side up. Another 40' container near the airport
  114. smashed 6 rental cars when it landed on them.
  115.  
  116. Although Anguilla was badly mauled, it was more fortunate than the neighboring
  117. islands. There were no injuries, no deaths, and no need for a curfew. The
  118. British soldiers and sailors who arrived were able to help repair the damage
  119. instead of guarding stores.
  120.  
  121. Phone services and electric power were knocked out, of course, not to mention
  122. cable TV.  People were busy setting up generators while the island was getting
  123. rewired.  It has been inspiring to see everyone pitch in to clean up and
  124. repair the damage. Johnno's Beach Bar at Sandy Ground was completely washed
  125. away, but just two days after Luis, he was back in business with live music.
  126. Some people have lost their roofs, and some have lost their whole house, but
  127. most homes suffered only water damage. That would explain why Anguillans
  128. started building low concrete homes after Hurricane Donna in the 60's.
  129.  
  130. Cable and Wireless, the local phone company which was one of the few places
  131. with both phone and power, has been kind enough to let me temporarily work out
  132. of their office. I have my regular phone number here, my computers, Internet
  133. access, and a new cellular phone.
  134.  
  135. Thanks to all of you who have been asking about us. We are fine. For more
  136. details about the aftermath of Hurricane Luis on Anguilla, consult my Luis Web
  137. page at http://www.robelle.com/~bgreen/luis.html.
  138.  
  139.  
  140.                                 Technical Tips
  141.  
  142. Windows 95 Hype. By Paul Gobes
  143.  
  144. The biggest new product launch in the history of the universe came and went
  145. last August 24th when Microsoft unveiled Windows 95. It was amazing to watch a
  146. nerdy computer utility transform a product into a must-have consumer item with
  147. just a few hundred million dollars. Our own Dave Lo was one of those who
  148. ventured out to the midnight sales for people who just couldn't wait. One
  149. shopper who bought it didn't even have a PC, he just figured he would
  150. eventually need it.
  151.  
  152. Now that the hype is over, what is it like? There are four people in our
  153. office using it, and all of them prefer it to Windows 3.1. Easier networking
  154. features and better "crash-tolerance" are the main reasons cited. The
  155. installation was easy for the others, but it reported hard disc errors on my
  156. PC. The Microsoft Scandisk program could not fix them, but luckily Norton's
  157. Disk Doctor could. I couldn't reboot after installing all 13 diskettes, so I
  158. joined the other 150 callers who were holding on the Microsoft support line.
  159. Twenty-five minutes later, I finally talked to a techie who was very helpful.
  160. He patiently spent one and a half hours correcting the problem, and
  161. configuring my network and printer.
  162.  
  163. So Windows 95 is a definite improvement from Windows 3.1, but the upgrade is
  164. not always smooth. The following joke was posted on the HP3000-L Internet
  165. list. Although no author was credited, it certainly resembles David Letterman.
  166. The topic was: Top 10 Rolling Stones songs that would be more appropriate than
  167. "Start Me Up" for the Windows 95 commercial.
  168.  
  169.        10.   Just My Imagination
  170.         9.   I'm Going Down
  171.         8.   Let It Bleed
  172.         7.   Gimme Shelter
  173.         6.   Bitch
  174.         5.   Shattered
  175.         4.   Play With Fire
  176.         3.   (I can't get no) Satisfaction
  177.         2.   You Can't Always Get What You Want
  178.         1.   19th Nervous Breakdown
  179.  
  180.  
  181. Manuals on a Diskette.
  182.  
  183. We've recently converted our manuals and Help files to the Windows format. So
  184. if you have Windows, you can use the index and search capabilities that come
  185. with Windows Help.  The diskettes fit in your pocket, and can easily be copied
  186. to your home PC. They were very popular at the Interex conference where we
  187. gave away hundreds of diskettes. Look for them inside the next edition of our
  188. manuals. For those who can't wait, you can download them from our Web site or
  189. phone us.
  190.  
  191.                     Our New T1 Connection to the Internet
  192.                             ... a Survivor's Tale
  193.  
  194.                                 by David Greer
  195.  
  196. On September 20, 1995 we upgraded our Internet connection from a 9600-baud
  197. modem to a T1 router. The new T1 connection transfers data at 1.5 million bits
  198. per second, which is over 150 times faster than our previous connection. This
  199. change brought immediate benefits to users who access our World Wide Web site
  200. (http://www.robelle.com). All Web users, even those with non-graphical
  201. browsers, can now access more Robelle Web-site files than before. Virtually
  202. all users will notice an improvement in speed when they connect to the site.
  203.  
  204. This fast, new connection has allowed us to put many new files on our World
  205. Wide Web FTP service. These files include our training slides for Suprtool,
  206. Robelle's database utility, the slides from our Interex conference tutorial
  207. sessions, and Robelle product manuals in Windows Help format. These very large
  208. files were not available before because our previous connection to the
  209. Internet was too slow.
  210.  
  211. History of Robelle's Internet Connection
  212.  
  213. We have spent more than a year trying to increase the speed of our Internet
  214. connection. It was a year of trials and tribulations as we struggled with
  215. different access providers and BC TEL to establish a faster connection. The
  216. following history summarizes our efforts to upgrade this connection.
  217.  
  218. January, 1994
  219.  
  220. We establish a full-time Internet connection using a 9600-baud modem. The
  221. modem is connected to the serial port on the back of our HP 9000 Series 817,
  222. and uses the HP-UX ppl program. The time to ping a local router takes about
  223. 300 msec.
  224.  
  225. February, 1994
  226.  
  227. Access time now increases to about 450-500 msec. We investigate the cause and
  228. discover that the two modems slow down to 4800-baud if there is line noise,
  229. but they do not return to their original speed when the line noise disappears.
  230. This problem is never resolved.
  231.  
  232. May, 1994
  233.  
  234. We establish our FTP service on ftp.robelle.com. Our modem connection is
  235. extremely reliable, and our connection is available 24 hours a day.
  236.  
  237. June, 1994
  238.  
  239. Using the CERN Web server software, we start providing Web service to our
  240. customers and the Internet. We are the first HP 3000 vendor to have a Web
  241. site. We use our HP-UX machine as our Web server because MPE/iX 5.0, and the
  242. port of the NCSA server software to MPE are still not available.
  243.  
  244. October, 1994
  245.  
  246. We decide to upgrade our connection to a 56K leased line using BCnet, our
  247. existing Internet access provider.
  248.  
  249. November, 1994
  250.  
  251. BC TEL informs us that our office is too far from their company office to get
  252. a 56K line.
  253.  
  254. December, 1994
  255.  
  256. After a lot of phone calls and arguing, BC TEL finally installs the 56K leased
  257. line. BCnet attempts to get the BC TEL router working with the 56K leased
  258. line, but it never works.
  259.  
  260. January, 1995
  261.  
  262. BCnet installs a new router. The new router doesn't work.  We need to upgrade
  263. our router software.
  264.  
  265. February, 1995
  266.  
  267. We install new router software. The router still doesn't work.
  268.  
  269. March, 1995
  270.  
  271. We send the router back to BCnet. When they test the router with other 56K
  272. leased lines, it works. BC TEL determines that our 56K leased line has 1083
  273. ohms resistance, but the router needs 1130 ohms.
  274.  
  275. April, 1995
  276.  
  277. At this point, we've been paying for a 56K leased line for three months
  278. without the benefit of its use. One proposed alternative involves using ISDN.
  279. Unfortunately, ISDN is not available in our area. Frame relay is also
  280. mentioned as an alternative.
  281.  
  282. May, 1995
  283.  
  284. The big wigs at BC TEL get together and decide that our area is the next one
  285. to get ISDN service, possibly by July, 1995.
  286.  
  287. June, 1995
  288.  
  289. We contact Westel, an alternate long-distance supplier, to discuss ISDN with
  290. them. They tell us that we would be one of the first companies to try BC TEL's
  291. ISDN service. For slightly more money, Westel offers to provide a T1
  292. connection. Westel agrees to handle all interactions and problems with BC TEL.
  293.  
  294. August, 1995
  295.  
  296. BC TEL completes installation of the T1 wiring to the building. Westel gets
  297. their CISCO router up and running. Access time to a nearby router is 9 msec.
  298.  
  299. September, 1995
  300.  
  301. We cut the line to BCnet. The way BCnet updated the Internet routing tables,
  302. however, prevents anyone from accessing Robelle over the Internet. This
  303. problem gets fixed, but overnight there is a power failure at BCnet which
  304. resets all of the routing table changes that BCnet made the previous day.
  305. Again, we are without Internet access for a few hours.
  306.  
  307. Finally, we have our T1 connection up and running. Access times to
  308. www.microsoft.com are 15 msec.
  309.  
  310.  
  311. Summary
  312.  
  313.  
  314. Speeding up our Internet connection was a lot more complicated than we ever
  315. imagined. It is no fun at all to work with different vendors that spend a lot
  316. of their time blaming each other.
  317.  
  318. Our Internet connection has let us pursue many projects and obtain a lot of
  319. information that would have been inaccessible two years ago. While it was a
  320. long, hard road to climb, the end result has been worth it. We have an
  321. Internet connection that is 150 times faster, but only 50% more expensive than
  322. our previous connection.
  323.  
  324.  
  325.                                 About Robelle
  326.  
  327. Bigger and Better at Interex.
  328.  
  329. Robelle set a number of new records at the Toronto Interex conference this
  330. year: we had more staff on hand than ever before, we covered more floor area
  331. than past conferences, and we provided more free training to attendees than in
  332. previous years.
  333.  
  334. In all, 10 Robellians traveled to Toronto this year, leaving just a few hardy
  335. souls to staff the office. We set up the booth at the Toronto convention
  336. center over the weekend preceding the conference, with our brand new,
  337. redesigned booth drawing compliments from passersby.
  338.  
  339. For Wednesday and Thursday, room 206A became "The Robelle Room". David, Bob,
  340. Ken, Paul and Hans provided a total of 13 hours of user training and technical
  341. papers. David's "Client/Server, the Internet, and WWW" paper drew such a crowd
  342. that the organizers scheduled a second presentation for the folks that
  343. couldn't squeeze into the first.
  344.  
  345. In our booth we met many satisfied users, exchanged war stories, handed out
  346. diskettes of our manuals in the WinHelp format, and gave away a video camera,
  347. cordless phone, and diamond pendant to three lucky prize winners.
  348.  
  349. As always, we enjoyed renewing our acquaintance with old friends, and meeting
  350. interesting new ones. See you next year in Anaheim!
  351.  
  352.  
  353. What's New on our Web Site.
  354.  
  355. These are the August and September additions:
  356.   Suprtool and Qedit manuals in Windows Help file format.
  357.   The 2-day Suprtool training course notes.
  358.   All the tutorials we presented at Toronto Interex.
  359.   Classic papers from Bob Green and David Greer.
  360.   Information on the HP3000-L newsgroup, and help subscribing to it.
  361.   New HP 3000 vendors:  Adager, O'pin Systems and HP's CSY division.
  362.   A new page for our press releases.
  363.   Information on our new T1 Internet connection.
  364.   Updates to our brochure for our two new employees, Eunice and Trevi.
  365.  
  366.  
  367.                               Future Directions
  368.  
  369. In the past, we seldom told customers about our development plans. Although
  370. this made it more difficult for our customers to plan, it helped us from
  371. making promises that we could not keep. Earlier this year, we published some
  372. of our development plans. We have good news and bad news about how these plans
  373. have progressed.
  374.  
  375.  
  376. Suprtool/UX
  377.  
  378.  
  379. We told you that we were working on Suprtool for HP-UX. We are now shipping
  380. this as a product. For 1995/96, our Suprtool research will focus on direct
  381. access to SQL databases. Our research will involve Allbase for MPE and HP-UX,
  382. and Oracle for HP-UX only.
  383.  
  384. Suprtool Report Writer
  385.  
  386. We also said that we were working on a Suprtool report writer.  We have done
  387. some design work for a report writer. Thanks to all of you who sent us your
  388. ideas for a report writer, with a special thanks to Barry Durand of Gulf South
  389. Health Plans who sent a detailed letter complete with examples of what he
  390. would like in a report writer. Unfortunately, our initial design work has
  391. shown us the level of resources required to complete this project. Due to
  392. other commitments, we are putting this project on the back-burner for at least
  393. the next twelve months.
  394.  
  395. Microsoft Windows and Networking
  396.  
  397. In the last year, we have spent a lot of time establishing our Internet
  398. services (FTP and WWW) and producing our documentation in the WinHelp format.
  399. We did these projects for two reasons:
  400.  
  401. 1. We wanted to provide more services to our customers.
  402.  
  403. 2. For future development, we had to learn more about MS Windows programming
  404.    and networking. These projects helped us learn a lot about both.
  405.  
  406. Our primary R&D focus for 1995/96 will be MS Windows and networking.  We hope
  407. to produce Qedit in a client/server version that uses TCP/IP to connect to
  408. servers from an MS Windows client.
  409.  
  410. Training
  411.  
  412. We still have a long learning curve to overcome. We are looking for training
  413. courses or expert consultants who can teach us:
  414.  
  415.       The basic theory of MS Windows operation.
  416.       MS C++, MFC, 16-bit, and 32-bit development.
  417.       Visual Basic programming, controls, tips, and hints.
  418.  
  419. If you know of a course that we could attend, or someone who could help us
  420. (for a fee of course), please let us know.  We'll keep you posted every few
  421. months on how we are doing.
  422.  
  423.  
  424.            Robelle Products:  Problems, Solutions, and Suggestions
  425.  
  426.  
  427. Suprtool  Version 3.7
  428.  
  429. Converting Data Types.
  430.  
  431. In Suprtool 3.7, the If command allowed comparisons between fields of
  432. different data types. We've taken this feature one step further in our current
  433. pre-release by allowing the Extract command to convert numeric data between
  434. different data types. This has been a long-standing request from users who
  435. need to move data to different environments.
  436.  
  437. The general syntax is:
  438.  
  439.      >extract field-name = expression
  440.  
  441. The "field-name" can be any field from a dataset, a self-describing file, or a
  442. Define command. An "expression" is any numeric value, or field name, or an
  443. arithmetic combination of the two. For example,
  444.  
  445.      >define double-field,1,4,double
  446.      >extract double-field = packed-field + 10
  447.  
  448. If you want to update a field with the value of another field in the same
  449. dataset, use the Update command before the Extract command.
  450.  
  451.      >update
  452.      >extract total-cost = unit-cost * sales-qty
  453.  
  454. This will also be very handy for Suprlink users when two files store the key
  455. field in different formats. For example, a Z6 display field to store
  456. Customer-Number in one file, and a J2 integer field to store Cust-No in
  457. another file.
  458.  
  459. This feature will be part of Suprtool 3.8 which is expected around April of
  460. next year. If you would like to try a pre-release version, feel free to give
  461. us a call.
  462.  
  463.  
  464. Qedit  Version 4.3
  465.  
  466. Undo Those Mistakes.
  467.  
  468. Users often tell us that they know there are lots of Qedit features that they
  469. have never tried. While the best way to learn may be to "Just Do It", this can
  470. be dangerous unless you also have a way to "Just Undo it". That's where the
  471. appropriately-named Undo command comes in.
  472.  
  473. You can easily test the results of any command when you know that you can
  474. reverse the changes. Try the following:
  475.  
  476.      /justify format 10/20   {fill in spaces make tidy paragraphs}
  477.      /divide (10,30,40) 1/5  {split lines a columns 10, 30 and 40}
  478.      /lsort all keys 10/20   {sort file on columns 10 thru 20}
  479.      /change 1 "foo" "bar"   {prefix "foo" if lines contain "bar"}
  480.  
  481. You can Undo any text-altering commands up to the last Text or Open command,
  482. except Delete All. You can cancel Delete All before the next command line is
  483. executed by using Control-Y.
  484.  
  485.  
  486. Frequently Asked Questions
  487.  
  488. How can I get Suprtool always to display progress messages?
  489.  
  490. Progress messages are not displayed when the output is directed to $STDLIST,
  491. or when a task on MPE/iX reads less than 50,000 records (minimum default). You
  492. can change the default number either temporarily in every task, or permanently
  493. by simply adding the following line to a file called Suprmgr.Pub.Sys:
  494.  
  495.      set progress minimum 0
  496.  
  497.  
  498. What is the biggest file I can edit with Qedit?
  499.  
  500. Starting in version Qedit 4.3, you can edit files that are up to 99,999,999
  501. lines long; each line can be up to 1,000 characters wide. Previous versions
  502. were limited to 256 characters and 65,535 lines.
  503.