home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ linuxmafia.com 2016 / linuxmafia.com.tar / linuxmafia.com / pub / skeptic / newsletters / basis / predicts.91 / PREDICTS.91
Text File  |  1992-03-24  |  9KB  |  165 lines
  1.                                    For Further Information Contact:
  2.                                    Yves Barbero    415-285-4358
  3.                                    Robert Steiner  415-235-5516
  4.                                    Robert Sheaffer 408-379-2854
  5.  
  6.  
  7.  
  8.                      (For Immediate Release)
  9.  
  10.  
  11.               PSYCHICS' PREDICTIONS FIZZLE FOR 1991
  12.  
  13.  
  14. Saddam Hussein was not killed in an accidental nuclear explosion, nor
  15. was he brought to trial. A massive earthquake did not dump California
  16. into the ocean. Pope John Paul II was not charged by a crazed camel,
  17. and Tom Cruise did not lose his hair.  These were just a few of the
  18. many predictions that had been made for 1991 by famous "psychics", but
  19. were dead wrong, as chronicled by the Bay Area Skeptics.
  20.   
  21. At the end of each year, many well-known "psychics" issue predictions
  22. for the year to come. Twelve months later, they issue another set of
  23. predictions, conveniently forgetting those made the year before, which
  24. are always nearly 100% wrong. Each year, however, the Bay Area
  25. Skeptics dig up the predictions made the year before, to the
  26. embarassment of those who made them.
  27.  
  28. Many of the "psychic" predictions made are so vague that it is
  29. impossible to say if they came true or not: for example, Jeane Dixon's
  30. prediction that "pressures behind the scenes will force Carol Burnett
  31. to make an important decision about her future this winter" is not
  32. obviously true or false. Many other "predictions" involve things that
  33. happen every year, or else are not difficult to guess, such as
  34. hurricanes along the Gulf Coast, marital strife for Charles and Diana,
  35. or severe winter storms. Many supposed "predictions" simply state that
  36. ongoing events and trends will continue, such as economic uncertainty,
  37. or conflict in the Middle East. Some predictions did of course come
  38. true, especially those that were inspecific, or not at all difficult
  39. to guess:  Jeane Dixon correctly predicted that the "tenure will be
  40. short" for "the new priest-president of troubled Haiti" Jean-Francois
  41. Aristide [The Star, April 16, 1991]. However, since in recent years
  42. the government of Haiti has been averaging about one coup a year, such
  43. an outcome was hardly unexpected. Significantly, not _one prediction_
  44. that was both _specific and surprising_ came true.
  45.  
  46. Other supposed "predictions" are not really predictions at all, but
  47. are actually disclosures of little-known events which are already
  48. under way, such as movie productions, business ventures, or developing
  49. scandals.  Because questionable claims of having made an amazing
  50. prediction frequently are made in the wake of major news stories, the
  51. Bay Area Skeptics only evaluates predictions that were published or
  52. broadcast before the events they claimed to foretell.
  53.  
  54.  
  55. Denver "psychic" Lou Wright predicted that a magnitude 7.0 earthquake
  56. would devastate the Los Angeles area in September [The Globe, Dec. 25,
  57. 1990]. She also predicted that an air disaster would kill hundreds of
  58. vacationers on their way to Hawaii in March, and that a famous
  59. politician would cause a scandal when he leaves his wife for Whitney
  60. Houston [National Enquirer, Jan. 1, 1991].
  61.  
  62. Los Angeles "psychic" Maria Graciette predicted that a massive
  63. earthquake would strike the Grand Canyon in the spring, and that Tom
  64. Cruise would temporarily go bald because of a stress-related illness
  65. [National Enquirer, Jan. 1, 1991].
  66.  
  67. New York "psychic" John Monti predicted that Vice-President Quayle
  68. would temporarily stand in for the president when Bush is stricken
  69. with heart problems, that a former U.S. president would die in the
  70. fall, and that an assasination attempt on Soviet president Gorbachev
  71. would be foiled by a courageous American tourist [The Examiner, Dec.
  72. 25, 1990].
  73.  
  74. The famous Washington, D.C. "psychic" Jeane Dixon, who supposedly has
  75. a "gift of prophecy", saw Rev. Jimmy Swaggert's ministry being "saved"
  76. by a last-minute donation this year, rather than being destroyed by
  77. another scandal involving a prostitute. She also predicted that Prince
  78. Charles and Princess Diana would announce their separation. [The Star,
  79. Dec. 25, 1990]. In April of this year, Jeane Dixon issued her
  80. predictions for the aftermath of the Gulf War. While this did contain
  81. the correct prediction of the release of the Western hostages in
  82. Lebanon, she also predicted that Saddam Hussein would either be
  83. assassinated, or else be put on trial for war crimes in a Moslem
  84. court. She also saw terrorist attacks being made against the British
  85. Royal Family, and Monaco's Prince Rainier, and predicted that  the
  86. world would be stunned as "the old order" in China, Korea, and Japan
  87. suddenly fell apart, like the Berlin Wall. No major changes occurred
  88. in any of those governments during 1991. [The Star, April 16, 1991].
  89.  
  90. Southern California "psychic" Judy Hevenly predicted that Saddam
  91. Hussein will be killed in February, in an accidental nuclear explosion
  92. at a secret Iraqui facility, and that scientists would find evidence
  93. of extraterrestrial life using the Hubble space telescope [National
  94. Enquirer, Jan. 1, 1991]. Another of her predictions was that Pope John
  95. Paul II would have a "close call" while visiting U.N. Troops in Saudi
  96. Arabia when he would be charged by a "crazed camel" [The Globe, Dec.
  97. 25, 1990].
  98.  
  99. Another Southern California "psychic," Clarisa Bernhardt, who is
  100. claimed to make "uncanny earthquake predictions," foresaw that the
  101. much-heralded earthquake that was supposed to hit Missouri in
  102. December, 1990, will actually strike in the fall of 1991. She also
  103. predicted that Imelda Marcos and Tammy Faye Baker would team up to
  104. open a nationwide chain of clothing and show boutiques [National
  105. Enquirer, Jan. 1, 1991].
  106.  
  107.  
  108. Here in Northern California, "psychic astrologer" Terrie Brill
  109. predicted that a massive earthquake would hit the West Coast from
  110. Washington to Mexico, causing California to fall into the ocean [San
  111. Jose Mercury News, Jan. 1, 1990, p. 1B]. She also predicted that
  112. housing prices in the Bay area "will go down by at least 25%," and
  113. perhaps even 50% [San Jose Mercury News, Dec. 31, 1990, p. 5B]. In
  114. reality, the average price of a house in San Jose today is very close
  115. to where it was 12 months ago. She also foresaw Liz Taylor going back
  116. into the hospital in a "near-death situation" [San Francisco
  117. Chronicle, Dec. 31, 1990].
  118.  
  119.  
  120. Based on the continuing failure of the "psychics" to make accurate
  121. predictions over the years, the Bay Area Skeptics urges everyone -
  122. including the media - to exercise some healthy skepticism when
  123. "psychics" and other purveyors of the paranormal make extra-ordinary
  124. claims or predictions. Anyone who swallows the "psychics'" claims year
  125. after year without checking the record is setting a bad example for
  126. students and for the public.
  127.  
  128. It is important to note that no "psychic" succeeded in predicting the
  129. genuinely surprising news stories of 1991: The military coup in the
  130. Kremlin that was defeated almost bloodlessly by supporters of
  131. democracy, followed just a few months later by the complete
  132. dissolution of the Soviet Union; Saddam Hussein deliberately causing
  133. one of the world's largest oil spills, then torching Kuwait's oil
  134. fields; the most destructive wildfire in California history
  135. devastating the Oakland and Berkeley hills; the arrest of Pee-Wee
  136. Herman for "indecent exposure"; a highly-publicized rape trial
  137. involving a member of the Kennedy family. These major news stories
  138. were so totally unexpected that someone would have had to be genuinely
  139. "psychic" to have predicted them! Given the sheer number of so-called
  140. "psychics" out there, one would expect that if even one of them were
  141. genuine, these things would have been correctly predicted; and since
  142. they were not, it suggests that all such claims of "psychic powers"
  143. are without foundation.
  144.  
  145. The Bay Area Skeptics is a group of people from all walks of life who
  146. support the critical examination of paranormal claims, such as psychic
  147. powers, UFOs, astrology, Bigfoot, biorythms, etc. Similar skeptics'
  148. organizations are active in many other areas of the country, including
  149. New York, Colorado, Georgia, Illinois, Arizona, Texas, and Ohio. The
  150. Committee for the Scientific Investigation of Claims of the Paranormal
  151. (CSICOP), headquartered in Buffalo, NY, is an international skeptics'
  152. organization, made up of many famous writers, scientists, and
  153. investigators, such as Martin Gardner, Stephen Jay Gould, Carl Sagan,
  154. Isaac Asimov, and many others. Similar skeptics' groups have also
  155. formed in many foreign countries, including Australia, Canada, France,
  156. the United Kingdom, Mexico, Japan, and India. These groups cooperate
  157. in making their findings available to other researchers, and to the
  158. public.
  159.  
  160. For more information about the activities and publications of the Bay
  161. Area Skeptics, you can call their recorded message line at
  162. 510-LA-TRUTH.
  163.  
  164.  
  165.