home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ linuxmafia.com 2016 / linuxmafia.com.tar / linuxmafia.com / pub / skeptic / newsletters / basis / predicts.90 < prev    next >
Text File  |  1997-06-27  |  8KB  |  157 lines
  1. Press Release -- December 1990 -- For Immediate Release
  2.  
  3. Contacts: Yves Barbero    415-285-4358
  4.           Robert Steiner  415-235-5516
  5.           Robert Sheaffer 408-379-2854, 408-492-2000
  6.  
  7. Bay Area Skeptics, 4030 Moraga, San Francisco, CA 94122 U.S.A.
  8.  
  9. PSYCHICS' PREDICTIONS FIZZLE FOR 1990
  10.  
  11. Jackie Onassis did not marry the young rock star Jon Bon Jovi.  A
  12. tidal wave did not flood Manhattan.  A meteorite did not land in
  13. the White House Rose Garden, and a cure was not found for the
  14. common cold.  These are just a few of the many predictions that
  15. had been made for 1990 by famous "psychics", but were dead wrong,
  16. as chronicled by the _Bay Area Skeptics_.
  17.  
  18. At the end of each year, many well-known "psychics" issue
  19. predictions for the coming year.  Twelve months later, they issue
  20. another set of predictions, conveniently forgetting those they
  21. made the year before, which are always nearly 100% wrong.  Each
  22. year, however, the Bay Area Skeptics dig up the predictions made
  23. the year before, to the embarrassment of those who made them.
  24.  
  25. Many of the "psychic" predictions made are so vague that it is
  26. impossible to say if they came true or not:  For example, Jeane
  27. Dixon's prediction that "secrets will weigh heavily" on
  28. Vice-President Dan Quayle is not obviously true or false.  Many
  29. other "predictions" involve things that happen every year, or
  30. else are not difficult to guess, such as hurricanes along the
  31. Gulf Coast, marital strife for Charles and Diana, or terrorist
  32. incidents.  Many "predictions" simply state that ongoing events
  33. and trends will continue, such as economic uncertainty, or
  34. conflict in the Middle East.
  35.  
  36. Other supposed "predictions" are not really predictions at all,
  37. but are actually disclosures of little-known events that are
  38. already under way, such as movie productions, business ventures,
  39. or developing scandals.  Because questionable claims of having
  40. made an amazing prediction frequently are made in the wake of
  41. major news stories, the Bay Area Skeptics only evaluates
  42. predictions that were widely known before the events they claimed
  43. to foretell.  While some predictions did of course come true,
  44. especially those that were unspecific, or not at all difficult to
  45. guess, not _one_ prediction that was both specific _and_
  46. surprision came true.
  47.  
  48. The famous Washington, D.C. "psychic" Jeane Dixon, who supposedly
  49. has a "gift of prophesy", predicted that George Bush's "greatest
  50. challenge" would come this summer when he would be forced to make
  51. "life-and-death decisions about troubles in Latin America and
  52. China".  While those regions were relatively quiet this summer,
  53. Dixon somehow failed to foresee Bush having any trouble with
  54. Iraq.  "The worst stock market drop of the year will come in
  55. mid-April", she predicted; it actually occurred from August
  56. through mid-October.  She also warned that the West Coast "will
  57. be shaken again by an October earthquake" which will "bring a
  58. volcano to life" [_The Star_, Jan. 16, 1990].
  59.  
  60. St. Louis "psychic" Beverly Jaegers, who claims to be able to
  61. make accurate stock market predictions, predicted that defrocked
  62. evangelist Jimmy Bakker would become a "hunted fugitive" after an
  63. escape from prison, and that Madonna would get pregnant from an
  64. affair with Pee-Wee Herman [_National Enquirer_, July 3, 1990].
  65.  
  66. In Chicago, "psychic" Irene Hughes predicted that Jacqueline
  67. Onassis would tie the knot with rock star Jon Bon Jovi, that
  68. Bryant Gumbel would be fired from the "Today" show after an ugly
  69. bar-room brawl, and that Chuck Norris would lead a group of
  70. mercenaries in a successful attack on a Colombian drug field
  71. [_National Enquirer_, Jan. 2, 1990].
  72.  
  73. Los Angeles "psychic" Marie Graciette predicted that the largest
  74. earthquake ever recorded would strike the sea bed near New York
  75. City, sending in a tidal wave that would flood Manhattan
  76. [_National Enquirer_, July 3, 1990].  A meteorite would land in
  77. the White House Rose Garden, endangering the First Family by the
  78. levels of radiation it emits.  (Meteorites are primarily made of
  79. iron and nickel, which are not radioactive.)  She also predicted
  80. that Japanese scientists would discover a cure for the common
  81. cold while investigating the ink spewed out by squid [_National
  82. Enquirer_, Jan. 2, 1990].
  83.  
  84. Southern Californian Clarisa Bernhardt, who claims to make
  85. "incredibly accurate" earthquake predictions, foresaw that Barbra
  86. Streisand would go to Cuba and wind up in a "sizzling" romance
  87. with Fidel Castro [_National Enquirer_, July 3, 1990].  She also
  88. predicted that the Major Leagues would have their first female
  89. baseball player, whose skill would make her a superstar
  90. [_National Enquirer_, Jan. 2, 1990].
  91.  
  92. Here in Northern California, "Psychic Astrologer" Terrie Brill of
  93. Redwood City predicted five years ago [_San Francisco Examiner_,
  94. Dec. 16, 1985] that 1990 would absolutely be the year that a
  95. massive earthquake would reshape the California coastline.  "If
  96. there was doubt [about this prediction], I'd say there was
  97. doubt", she reaffirmed to the reporter.  This past December, she
  98. predicted that Oprah Winfrey would marry, that Manuel Noriega
  99. (who was then holed up in the Vatican Embassy in Panama) would be
  100. released, but not to the United States, and would be killed by a
  101. Panamanian before six months had passed [_San Francisco
  102. Examiner_, Dec. 28, 1990].  Brill charges her clients $195 an
  103. hour for predictions such as these.  Twelve months ago, Brill went
  104. on record predicting an earthquake that would make the Bay Area
  105. "fall into the ocean" during 1991 [_San Jose Mercury-News_, Jan.
  106. 1, 1990], but in view of her previous dismal track record, the
  107. Bay Area Skeptics see no cause for alarm.
  108.  
  109. Based on the continuing failure of the "psychics" to make
  110. accurate predictions over the years, the Bay Area Skeptics urge
  111. everyone -- including the press -- to exercise some healthy
  112. skepticism when "psychics" and other purveyors of the paranormal
  113. make extraordinary claims or predictions.  Anyone who swallows
  114. the "psychics'" claims year after year, without checking the
  115. record, is setting a bad example for students and for the public.
  116.  
  117. It is important to note that no "psychic" succeeded in predicting
  118. the genuinely _surprising_ news stories of 1990:  the invasion
  119. and occupation of Kuwait by Iraq; Hussein's holding of thousands
  120. of foreign hostages as "human shields"; George Bush saying yes to
  121. "new taxes"; and the stunning electoral defeat of the Sandinistas
  122. in Nicaragua.  These major news stories were so unanticipated
  123. that someone would have had to be truly "psychic" to have
  124. predicted them.  Given the number of so-called "psychics" out
  125. there, one would expect that at least a few of them would have
  126. correctly predicted these -- unless, of course, all such claims
  127. of "psychic powers" are without foundation.
  128.  
  129. The _Bay Area Skeptics_ is a group of people from all walks of
  130. life who support the critical examination of paranormal claims,
  131. such as psychic powers, UFOs, astrology, Bigfoot, biorhythms,
  132. etc.  Similar skeptics' organizations are active in many other
  133. areas of the country, including Southern California, New York,
  134. Colorado, Illinois, Arizona, Texas, and Ohio.  The Committee for
  135. the Scientific Examination of Claims of the Paranormal (CSICOP)
  136. is an international skeptics' organization, made up of many
  137. famous writers, scientists, and investigators, such as Martin
  138. Gardner, Stephen Jay Gould, James "The Amazing" Randi, Isaac
  139. Asimov, and many others.  Similar skeptics' groups have also been
  140. formed in many foreign countries, including Australia, Canada,
  141. France, the United Kingdom, Mexico, and India.  These groups
  142. cooperate in making their findings available to other
  143. researchers, and to the public.
  144.  
  145. For more information about the activities of the Bay Area
  146. Skeptics, you can call their recorded message line at
  147. 415-LA-TRUTH.
  148.  
  149.  
  150. --------------------
  151. Regards,                Speaking for Bay Area Skeptics?  Aye.
  152. Rick Moen, Secretary    Anyone else?  Nay.
  153. Bay Area Skeptics
  154. --------------------
  155.  
  156.  
  157.