home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ linuxmafia.com 2016 / linuxmafia.com.tar / linuxmafia.com / pub / skeptic / newsletters / basis / basisapr.93 < prev    next >
Text File  |  1997-06-27  |  11KB  |  232 lines
  1. -------------------------------------------------------
  2. April 1993 "BASIS", newsletter of the Bay Area Skeptics
  3. -------------------------------------------------------
  4.          Bay Area Skeptics Information Sheet
  5.                    Vol. 12, No. 5
  6.                 Editor:  Chris Muir
  7.  
  8.  
  9.  
  10.                    APRIL FOOLS
  11.                    Chris Muir
  12.  
  13.         Chris Muir is the 1989 winner of the James Burke
  14.      Lookalike contest. He is also the semi-illiterate editor
  15.      of a vile, contemptible, disgusting little pipsqueak
  16.      newsletter, the title of which we have the good manners
  17.      not to mention.
  18.  
  19.    Every Year, on April 1.st (or soon thereafter), some people like to
  20. play silly little pranks. At Sun Microsystems, they do something with
  21. the boss' car and lots of water. Newspapers and radio announcers produce
  22. unbelievable stories, and too many people believe them. (Of course the
  23. supermarket tabloids treat every day as April Fools.)
  24.  
  25.    This year, a radio announcer said that the space shuttle would land
  26. at the local airport. People jammed the road to go see it, ignoring the
  27. fact that there was no shuttle flight on that day, and the airport was
  28. too small! The East Bay Skeptics published a story about a homeopathic
  29. researcher, "Dr Lizzy," getting nominated for a Nobel prize for using
  30. NMR scanning for homeopathic research!
  31.  
  32. The April fools prank this year in BASIS is having the March issue
  33. distributed in April! (Well, that`s better than admitting we had a late
  34. start and a very slow printer.) If the April issue is late, we'll blame
  35. taxes and the IRS.
  36.  
  37. Of course, there are those news articles that we wish were Aprils
  38. fools, but aren't:
  39.  
  40. * The President of Peru, Albert Fujimori, said: "When there is
  41. something that does not concern the national interest, I consult my
  42. seer." The seer was not named. (San Jose Mercury News, April 2, 1993)
  43. [Who does he consult for national interest questions? -Ed.]
  44.  
  45. * Increase bust size through hypnosis? Michael Stivers, founder of the
  46. Professional Hypnosis and Research Center in Largo, Fla. said, "I use
  47. hypnosis to take my clients back to puberty, where they visualize their
  48. breasts growing again. The therapy tricks the body into reactivating
  49. hormone production." He claims success in 75% of patients. (San Jose
  50. Mercury News, April 2, 1993)
  51.  
  52. * "A Current Affair" showed how Susan Stone allegedly took Bill
  53. MacDonald away from his wife. Naomi McDonald said that Bill's abrupt
  54. departure caused her miscarriage. Why was Stone playing homewrecker?
  55. According to Naomi, a psychic told Stone that she and Bill were lovers
  56. in a past life.
  57.  
  58. * 10% sought alternative medicine in 1990. Americans spent $10.3
  59. billion for alternative medical care, compared with $12.8 billion on
  60. hospital bills. (from a study published in the New England Journal of
  61. Medicine, reviewed in the San Jose Mercury News, January 28, 1993)
  62.  
  63. * A Manhattan doctor who thinks he was abducted by aliens and believes
  64. UFOs are part of a Nazi plot to eliminate Jews can continue treating
  65. patients, the Board of Regents ruled yesterday. (According to an article
  66. in the New York Post, Nov.21, mentioned in the Skeptics UFO Newsletter,
  67. Jan. 1993.)
  68.  
  69. * Pete Wilson's nominee for Superintendent of Public Education, Sen.
  70. Marian Bergeson, opposed Prop. 98, supported the governor's attempt to
  71. cut $2,3 billion from the school budget, and voted against legislation
  72. to give school districts more authority to raise local revenues. (from
  73. article by Willie Brown in the San Jose Mercury News, March 23, 1993)
  74.  
  75. * Sofia P. Pandazides flunked the exam for her public school teaching
  76. certificate. She filed a lawsuit, claiming that the test was unfair
  77. because she is "learning impaired," and that she should have unlimited
  78. time for the test. She lost her lawsuit. (from San Jose Mercury News
  79. April 21, 1993).
  80.  
  81.  
  82.  
  83.                         FROM THE BATTLEFIELD
  84.  
  85.        (The following letters were sent by e-mail to Geller
  86.      watchers around the world. I'd like to thank Rick Moen for
  87.      bringing these wonderful letters to my attention. -Ed)
  88.  
  89. From: James Randi (12/18/92)
  90.    I've just been informed that Geller has entirely dropped the case
  91. against Prometheus et al. in Florida. Just recently, he was saying he'd
  92. settle for $50,000 instead of millions, and now he wants to drop it all.
  93. Verrrry interesting!
  94.  
  95. From: James Randi (3/24/93)
  96.    This morning I was notified by the media that a Japanese court has
  97. awarded Geller 500,000 Yen as a result of his lawsuit there against me.
  98. That's $4,310 (just 1/3 of one percent of what he demanded!) and I'm
  99. appealing that decision, since I never had a chance to present my case
  100. to the court. I responded to the summons last year by saying that I
  101. could not afford to retain a Japanese lawyer, but I never heard
  102. *anything* from the system. Then the media started calling this morning.
  103. No one, not Geller's lawyers nor the court clerk there, have ever
  104. responded to me. Even now, I only know of all this from the media.
  105.    Eppur si muove . . .
  106.  
  107. From James Randi (3/22/93)
  108.    On March 16 in Federal Court for the District of Columbia, the
  109. Honorable Stanley S. Harris ordered that Mr. Uri Geller must pay, by
  110. April 16th, the sum of $106,433,97 to CSICOP, in satisfaction of
  111. CSICOP's action for payment of fees and costs incurred as a result of
  112. Mr. Geller's suit against James Randi & CSICOP.
  113.    Any fees and/or costs incurred by CSICOP in the period since their
  114. action for satisfaction, that is, from June 30th, 1992 to the present,
  115. may also be required of Mr. Geller. That might amount to several tens of
  116. thousands of dollars more.
  117. This order is of course of great interest to others involved in lawsuits
  118. with Mr. Geller.
  119.  
  120.      The scoreboard now stands:
  121.    *Geller suit brought against Timex:           Timex wins.
  122.    *Geller suit #1 brought against James Randi:  dismissed.
  123.    *Geller suit #2 brought against James Randi:  dismissed.
  124.    *Geller suit #3 brought against James Randi
  125.     and CSICOP (the case referred to above)   :  pending.
  126.    *Geller suit #4 brought against James Randi
  127.     (Japan)                                   :  pending
  128.    *Byrd suit brought against James Randi,
  129.     trial date set for May 25.
  130.  
  131.  
  132.  
  133.                         MANTRA AWAY CRIME
  134.  
  135.                            Cris Muir
  136.  
  137.    As noted in a San Francisco Chronicle article (Dec. 23d) the
  138. Maharishi Mahesh Yogi has offered to rid several cities of crime by
  139. having some of his followers meditate (for a fee).
  140.    He placed ads in the San Jose Mercury News, trying to sell his
  141. program there. All he wants is 10 cents per person per day - about $53.4
  142. million per year! City manager Les White said the offer was interesting,
  143. but he wouldn't contact the Maharishi anytime soon. Eliminating crime is
  144. a worthwhile goal, but there are some problems:
  145.    (1) The 10 cents per person per day fee would add up to millions of
  146. dollars per month for large cities, and most cities are financially
  147. strapped.
  148.    (2) The Maharishi's "transcendental meditation" program is based on
  149. Hindu Vedic scriptures. No city, state or federal government could fund
  150. this program without violating the constitutional separation of church
  151. and state. (A nongovernmental citizens group could fund it privately, if
  152. they wished.)
  153.    (3) Extraordinary claims require extraordinary proof, and the
  154. Maharishi's claims are most extraordinary. What proof is there? Is there
  155. a small town or tiny village anywhere rendered crime free by the Yogi's
  156. technique?
  157.    Existing evidence seems to indicate otherwise. India, the place where
  158. Transcendental Meditation originated, has not been rendered crime free,
  159. and is now wracked by religious riots unknown in the U.S. It would be a
  160. poor bargain if we got religious wars in exchange for a reduction in
  161. crime.
  162.  
  163.  
  164.                      BAS APRIL MEETING
  165.         The "Hot Hand" fallacy and all it implies
  166.  
  167. Speaker: Lee Dembart
  168. Date: Wednesday, April 28th, 7:30 p.m.
  169. Place: El Cerrito Public Library, 6510 Stockton Ave., El Cerrito.
  170. Admittance and parking are free.
  171.  
  172.     Lee Dembart is a former reporter at The New York Times, science
  173. writer, editorial writer and book critic at The Los Angeles Times, and
  174. editorial page editor of The San Francisco Examiner. In 1987, he
  175. received a Responsibility in Journalism Award from the CSICOP. He holds
  176. a J.D. from Stanford (1992) and teaches Mass Communications at UC
  177. Berkeley.
  178.  
  179.    Lee Dembart's statement:
  180.    Sports fans will tell you that a basketball player gets a "hot hand"
  181. and makes several shots in a row, or goes cold and can't make a shot.
  182. Similarly, baseball hitters have streaks and slumps. Though fans believe
  183. that these different performances reflect some difference in the
  184. athlete, the fact is that they are nothing more than normal and
  185. predictable statistical variations, indistingushable from tossing coins.
  186. Random events occur randomly, which means that they are not evenly
  187. distributed in time or space. Since they are not evenly distributed,
  188. they seem to bunch up and spread out. But these interpretations are not
  189. in the data; they are in our minds. After we "see" the pattern, we look
  190. for an explanation. So we try to find the cause of a "cancer cluster,"
  191. which probably is just a statistical variation. There is no cause
  192. because there is no cluster.
  193.             -------------------------------------------
  194.  
  195.  
  196.  
  197. BAY AREA SKEPTICS
  198. 17723 Buti Park Ct.
  199. Castro Valley, CA 94546
  200.  
  201. Norman Sperling: Chair
  202. Vice Chair: OPEN
  203. Wilma Russell: Secretary
  204. Lucinda Ben-David: Treasurer
  205.  
  206. Barbara Bowman, Shawn Carlson, Larry Loebig, Rick Moen, Cris Muir,
  207. Eugenie Scott, Kate Talbot: Directors.
  208.  
  209.  
  210. BASIS STAFF:
  211. Chris Muir: Editor
  212. Wilma Russell: Distribution
  213. Kate Talbot: Meeting Coordinator
  214.  
  215. SUBSCRIPTIONS:
  216. One year for a contribution of $18.00 or more. An "S" on the mailing
  217. label shows the month/year of expiration. Please renew well in advance.
  218. "I" means inquiry or courtesy copy.
  219.  
  220. MATERIAL FOR PUBLICATION:
  221. Editor
  222. 1443 Hervey Ln.
  223. San Jose, CA 95125
  224.  
  225. -------------------------------------------------------------------
  226. This heavily cut down electronic version of the Bay Area Skeptics
  227. Information Sheet for April 1993 has been copied by hand from the
  228. printed version by Ottar Sande at the Norwegian Bulletin Board for
  229. Skeptics, Firda BBS. tel +47-57-65435/+47-57-66564. 
  230. -------------------------------------------------------------------
  231.  
  232.