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Text File  |  1998-07-26  |  2KB  |  36 lines

  1. Once upon a time an American automobile company and the Japanese
  2. decided to have a competitive boat race on the Detroit River. Both
  3. teams practiced hard and long to reach their peak performance. On the
  4. big day, they were as ready as they could be.
  5.  
  6. The Japanese won by a mile!
  7.  
  8. Afterwards, the American team became very discouraged by the loss and
  9. morale sagged. Corporate management decided that the reason for the
  10. crushing defeat had to be found. A Continuous Measurable Improvement
  11. Team of "Executives" was set up to investigate the problem and to
  12. recommend appropriate action.
  13.  
  14. Their conclusion: The problem was that the Japanese team had eight
  15. people rowing and one person steering, whereas the American team had
  16. one person rowing and eight people steering. The American Corporate
  17. Steering Committee immediately hired a consulting firm to do a study on
  18. the management structure.  After some time and many dollars,
  19. the consulting firm concluded that "too many people were steering and
  20. not enough rowing". To prevent losing to the Japanese again next year,
  21. the management structure was changed to four steering managers, three
  22. area steering managers, and one staff steering manager. A new
  23. performance system was added for the person rowing the boat to give
  24. more incentive to work harder and become a six-sigma performer.  "We
  25. must give him empowerment and enrichment.  The productive potential
  26. of the American worker is unparalleled..." was the consensus.
  27.  
  28. The next year, the Japanese won by two miles.
  29.  
  30. The American corporation laid off the rower for poor performance, sold
  31. all the paddles, cancelled all capital investments for new equipment,
  32. halted development of a new canoe, awarded high performance awards to
  33. the consulting firm and distributed the money saved as bonuses to the
  34. senior executives.
  35.  
  36.