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Text File  |  2002-11-09  |  3KB  |  72 lines
  1.  
  2.                      Translated from the Memoirs of
  3.                          Jean Turing-VonNeuman
  4.            A minor 19th century post-impressionist programmer
  5.  
  6.  
  7. I will never forget that Spring, that day.  Paris had an air of
  8. revolution.  The week before an exhibition of Seurat's listings had
  9. caused a sensation.  In his unrelenting quest for simplicity he had
  10. reduced all of programming to three machine instructions.  The resulting
  11. 6,000 line bubble sort had shocked the critics.
  12.  
  13. My own recent efforts had been received poorly.  I had cut and slashed
  14. through my programs, juxtaposing blocks of code in a way that exposed
  15. the underlying intensity of the algorithm without regard to convention
  16. or syntax.
  17.  
  18. "But it doesn't compile," they complained.
  19.  
  20. As if programming was about adhering to their primitive language
  21. definitions.  As if it was my duty to live within the limits of their
  22. antiquated and ordinary compilers.
  23.  
  24. So it was that I came that day to La Boite Bleue, seeking solace and
  25. companionship.
  26.  
  27. La Boite Bleue was where we gathered in those days.  The wine there was
  28. cheap, the tables were large and they kept a complete set of language
  29. manuals behind the bar.
  30.  
  31. As I entered I heard Henri's measured accents above the din.
  32.  
  33. ". . .that complexity is not the salient characteristic of exemplary
  34. style."
  35.  
  36. Toulouse-Lautrec was seated at a table spread with greenbar.  Manet,
  37. redfaced, loomed over him.
  38.  
  39. "Damm your recursion, Henri.  Iteration, however complex, is always more
  40. efficient."
  41.  
  42. Manet stormed away from the table in the direction of the bar.  He
  43. always seemed angry at that time.  Partly because his refusal to write
  44. in anything but FORTRAN isolated him from the rest of the Avant-Guarde,
  45. partly because people kept confusing him with Monet.
  46.  
  47. Henri motioned to me to join him at the table.
  48.  
  49. "Have you heard from Vincent recently?"
  50.  
  51. We were all concerned about Van Gogh.  Only a few days before he had
  52. completed an order n sorting routine that required no additional memory.
  53. Unfortunately, because he had written it in C and refused, on principle,
  54. to comment his code, no one had understood a line of it.  He had not
  55. taken it well.
  56.  
  57. "No.  Why?", I replied.
  58.  
  59. "He and Gaugin had a violent argument last night over whether a side
  60. effect should be considered output and he hasn't been seen since.  I
  61. fear he may have done something ...  rash."
  62.  
  63. We were suddenly interrupted by the waitress's terrified scream.  I
  64. turned in time to see something fall from the open envelope she held in
  65. her hand.  Stooping to retrieve it, I was seized by a wave of revulsion
  66. as I recognized that the object in my hand, bestially torn from its
  67. accustomed place, was the mouse from Van Gogh's workstation.  The
  68. waitress, who had fainted, lay in an unnoticed heap beside me.
  69.  
  70. By the evening, the incident had become the talk of Paris.
  71.  
  72.