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Internet Message Format  |  1998-10-27  |  5KB
  1. Date: Thu, 30 Oct 1997 23:57:13 -0600
  2. From: Avi Bass <te0azb1@corn.cso.niu.edu>
  3. Subject: File 6--Gullibility Virus Warning
  4.  
  5. ********************************************************************
  6.             WARNING, CAUTION, DANGER, AND BEWARE!
  7.             Gullibility Virus Spreading over the Internet!
  8. ********************************************************************
  9.  
  10.  
  11. WASHINGTON, D.C.--The Institute for the Investigation of Irregular
  12. Internet Phenomena announced today that many Internet users are becoming 
  13. infected by a new virus that causes them to believe without question 
  14. every groundless story, legend, and dire warning that shows up in their 
  15. inbox or on their browser.  The Gullibility Virus, as it is called, 
  16. apparently makes people believe and forward copies of silly hoaxes 
  17. relating to cookie recipes, e-mail viruses, taxes on modems, and 
  18. get-rich-quick schemes [perhaps conspiracy theories should be included 
  19. here].
  20.  
  21. "These are not just readers of tabloids or people who buy lottery 
  22. tickets based on fortune cookie numbers," a spokesman said. "Most are 
  23. otherwise normal people, who would laugh at the same stories if told to 
  24. them by a stranger on a street corner."  However, once these same people 
  25. become infected with the Gullibility Virus, they believe anything they 
  26. read on the Internet.
  27.  
  28. "My immunity to tall tales and bizarre claims is all gone," reported one
  29. weeping victim.  "I believe every warning message and sick child story 
  30. my friends forward to me, even though most of the messages are 
  31. anonymous."
  32.  
  33. Another victim, now in remission, added, "When I first heard about Good 
  34. Times, I just accepted it without question.  After all, there were 
  35. dozens of other recipients on the mail header, so I thought the virus 
  36. must be true."  It was a long time, the victim said, before she could 
  37. stand up at a Hoaxees Anonymous meeting and state, "My name is Jane, and 
  38. I've been hoaxed."  Now, however, she is spreading the word.  "Challenge 
  39. and check whatever you read," she says.
  40.  
  41. Internet users are urged to examine themselves for symptoms of the 
  42. virus, which include the following:
  43.  
  44.       *  the willingness to believe improbable stories
  45.          without thinking
  46.  
  47.       *  the urge to forward multiple copies of such
  48.          stories to others
  49.  
  50.       *  a lack of desire to take three minutes to check
  51.          to see if a story is true
  52.  
  53. T. C. is an example of someone recently infected.  He told one reporter,  
  54. "I read on the Net that the major ingredient in almost all shampoos 
  55. makes your hair fall out, so I've stopped using shampoo."  When told 
  56. about the Gullibility Virus, T. C. said he would stop reading e-mail, so 
  57. that he would not become infected.
  58.  
  59. Anyone with symptoms like these is urged to seek help immediately. 
  60. Experts recommend that, at the first feelings of gullibility, Internet  
  61. users rush to their favorite search engines and look up the item tempting 
  62. them to thoughtless credence.  Most hoaxes, legends, and tall tales have 
  63. been widely discussed and exposed by the Internet community.
  64.  
  65. Courses in critical thinking are also widely available, and there is 
  66. online help from many sources, including
  67.  
  68.       *  Department of Energy Computer Incident Advisory
  69.          Capability at
  70.               <http://ciac.llnl.gov/ciac/CIACHoaxes.html>
  71.  
  72.       *  Symantec Anti-Virus Research Center at
  73.               <http://www.symantec.com/avcenter/index.html>
  74.  
  75.       *  McAfee Associates Virus Hoax List at
  76.               <http://www.mcafee.com/support/hoax.html>
  77.  
  78.       *  Dr. Solomons Hoax Page at
  79.               <http://www.drsolomons.com/vircen/hoax.html>
  80.  
  81.       *  The Urban Legends Web Site at
  82.               <http://www.urbanlegends.com>
  83.  
  84.       *  Urban Legends Reference Pages at
  85.               <http://www.snopes.com>
  86.  
  87.       *  Datafellows Hoax Warnings at
  88.               <http://www.Europe.Datafellows.com/news/hoax.htm>
  89.  
  90. Those people who are still symptom-free can help inoculate themselves 
  91. against the Gullibility Virus by reading some good material on 
  92. evaluating sources, such as
  93.  
  94.       *  Evaluating Internet Research Sources at
  95.               <http://www.sccu.edu/faculty/R_Harris/evalu8it.htm>
  96.  
  97.       *  Evaluation of Information Sources at
  98.               <http://www.vuw.ac.nz/~agsmith/evaln/evaln.htm>
  99.  
  100.       *  Bibliography on Evaluating Internet Resources at
  101.               <http://refserver.lib.vt.edu/libinst/critTHINK.HTM>
  102.  
  103. Lastly, as a public service, Internet users can help stamp out the
  104. Gullibility Virus by sending copies of this message to anyone who 
  105. forwards them a hoax.
  106.  
  107. *******************************************************************
  108. This message is so important, we're sending it anonymously!  Forward it 
  109. to all your friends right away!  Don't think about it!  This is not a 
  110. chain letter!  This story is true!  Don't check it out!  This story is 
  111. so timely, there is no date on it!  This story is so important, we're 
  112. using lots of exclamation points!  For every message you forward to some 
  113. unsuspecting person, the Home for the Hopelessly Gullible will donate 
  114. ten cents to itself.  (If you wonder how the Home will know you are 
  115. forwarding these messages all over creation, you're obviously thinking 
  116. too much.)
  117.  
  118. *******************************************************************
  119.  
  120.      ACT NOW!  DON'T DELAY!  LIMITED TIME!  NOT SOLD IN ANY STORE!
  121.  
  122.               *******************************************
  123.  
  124.