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Text File  |  1998-07-26  |  3KB  |  59 lines
  1. ===========================================================
  2. GENERAL MOTORS INTRODUCES NEW INSTANT-WIN AIRBAGS DETROIT--
  3.  
  4. With third-quarter sales sluggish and its share of the domestic market
  5. down 11 percent since 1993, General Motors unveiled a new instant-win
  6. airbag contest Monday.
  7.  
  8. The new airbags, which award fabulous prizes upon violent, high-speed
  9. impact with another car or stationary object, will come standard in all
  10. of the company's 1997 cars. "Auto accidents have never been so
  11. exciting," said GM vice-president of marketing Roger Jenkins, who
  12. expects the contest to boost 1997 sales significantly. "When you play
  13. the new GM Instant Win Airbag Game, your next fatal collision could mean
  14. a trip for two to Super Bowl XXXI in New Orleans. Or a year's worth of
  15. free Mobil gasoline."
  16.  
  17. Feedback has been overwhelmingly positive. "As soon as my car started to
  18. skid out of control, I thought to myself, 'Oh, boy, this could be it--I
  19. could be a big winner!'" said Cincinnati's Martin Frelks, who lost his
  20. wife but won $50 Sunday when the Buick LeSabre they were driving hit an
  21. oil slick at 60 mph and slammed into an oncoming truck.
  22.  
  23. "When the car stopped rolling down the embankment, I knew Ellen was
  24. dead, but all I could think about was getting the blood and glass out of
  25. my eyes so I could read that airbag!"
  26.  
  27. "It's really addictive," said Sacramento, CA, resident Marjorie Kamp,
  28. speaking from her hospital bed, where she is listed in critical
  29. condition with severe brain hemorrhaging and a punctured right lung.
  30.  
  31. "I've already crashed four cars trying to win those Super Bowl tickets,
  32. but I still haven't won. I swear, I'm going to win those tickets--even
  33. if it kills me!" Kamp said that as soon as she is well enough, she plans
  34. to buy a new Pontiac Bonneville and drive it into a tree.
  35.  
  36. GM officials are not surprised the airbag contest has been so well
  37. received. "In the past, nobody really liked car wrecks, and that's
  38. understandable. After all, they're scary and dangerous and, sometimes,
  39. even fatal," GM CEO Paul Offerman said. "But now, when you drive a new
  40. GM car or truck, your next serious crash could mean serious cash. Who
  41. wouldn't like that?"  Offerman added that in the event a motorist wins a
  42. prize but is killed, that prize will be awarded to the next of kin. 
  43.  
  44. According to GM's official contest rules, odds of winning the grand
  45. prize, a brand-new 1997 Cutlass Supreme, are 1 in 43,000,000.
  46. Statistical experts, however, say the real chances of winning are
  47. significantly worse. "If you factor in the odds of getting in a serious
  48. car accident in the first place--approximately 1 in 720,000--the actual
  49. odds of winning a prize each time you step in your car are more like 1
  50. in 31 trillion." Further, even if one is in an accident, there is no
  51. guarantee the airbag will inflate.
  52.  
  53. "I was recently broadsided by a drunk driver in my new Chevy Cavalier,"
  54. said Erie, PA, resident Jerry Polaner. "My car was totaled, and because
  55. it was the side of my car that got hit, my airbag didn't even inflate.
  56. But what really gets me is the fact that the drunk driver, who rammed my
  57. side with the front of his 1997 Buick Regal, won a $100 Office Depot
  58. gift certificate.  That's just wrong."
  59.