home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ linuxmafia.com 2016 / linuxmafia.com.tar / linuxmafia.com / pub / humour / engineers-explained < prev    next >
Text File  |  1998-07-26  |  8KB  |  205 lines
  1. Engineers Explained
  2. -------------------
  3.  
  4. People who work in the fields of science and technology are not like
  5. other people.  This can be frustrating to the nontechnical people who
  6. have to deal with them.  The secret to coping with technology-oriented
  7. people is to understand their motivations.  This chapter will teach you
  8. everything you need to know.  I learned their customs and mannerisms by
  9. observing them, much the way Jane Goodall learned about the great apes,
  10. but without the hassle of grooming.
  11.  
  12. Engineering is so trendy these days that everybody wants to be one.  The
  13. word "engineer" is greatly overused.  If there's somebody in your life
  14. who you think is trying to pass as an engineer, give him this test to
  15. discern the truth.
  16.  
  17. ENGINEER IDENTIFICATION TEST
  18.  
  19. You walk into a room and notice that a picture is hanging crooked.
  20. You...
  21.  
  22. A. Straighten it.
  23. B. Ignore it.
  24. C. Buy a CAD system and spend the next six months designing a
  25. solar-powered, self-adjusting picture frame while often stating aloud
  26. your belief that the inventor of the nail was a total moron.
  27.  
  28. The correct answer is "C" but partial credit can be given to anybody who
  29. writes "It depends" in the margin of the test or simply blames the whole
  30. stupid thing on "Marketing."
  31.  
  32. SOCIAL SKILLS
  33.  
  34. Engineers have different objectives when it comes to social interaction.
  35.  
  36. "Normal" people expect to accomplish several unrealistic things from
  37. social interaction:
  38.  
  39.    *Stimulating and thought-provoking conversation
  40.    *Important social contacts
  41.    *A feeling of connectedness with other humans
  42.  
  43. In contrast to "normal" people, engineers have rational objectives for
  44. social interactions:
  45.  
  46.   *Get it over with as soon as possible.
  47.   *Avoid getting invited to something unpleasant.
  48.   *Demonstrate mental superiority and mastery of all subjects.
  49.  
  50. FASCINATION WITH GADGETS
  51.  
  52. To the engineer, all matter in the universe can be placed into one of
  53. two categories: (1)things that need to be fixed, and (2)things that will
  54. need to be fixed after you've had a few minutes to play with them.
  55. Engineers like to solve problems.  If there are no problems handily
  56. available, they will create their own problems.  Normal people don't
  57. understand this concept; they believe that if it ain't broke, don't fix
  58. it. Engineers believe that if it ain't broke, it doesn't have enough
  59. features yet.
  60.  
  61. No engineer looks at a television remote control without wondering what
  62. it would take to turn it into a stun gun.  No engineer can take a shower
  63. without wondering if some sort of Teflon coating would make showering
  64. unnecessary. To the engineer, the world is a toy box full of
  65. sub-optimized and feature-poor toys.
  66.  
  67. FASHION AND APPEARANCE
  68.  
  69. Clothes are the lowest priority for an engineer, assuming the basic
  70. thresholds for temperature and decency have been satisfied.  If no
  71. appendages are freezing or sticking together, and if no genitalia or
  72. mammary glands are swinging around in plain view, then the objective of
  73. clothing has been met. Anything else is a waste.
  74.  
  75. LOVE OF "STAR TREK"
  76.  
  77. Engineers love all of the "Star Trek" television shows and movies.  It's
  78. a small wonder, since the engineers on the starship Enterprise are
  79. portrayed as heroes, occasionally even having sex with aliens.  This is
  80. much more glamorous than the real life of an engineer, which consists of
  81. hiding from the universe and having sex without the participation of
  82. other life forms.
  83.  
  84. DATING AND SOCIAL LIFE
  85.  
  86. Dating is never easy for engineers.  A normal person will employ various
  87. indirect and duplicitous methods to create a false impression of
  88. attractiveness. Engineers are incapable of placing appearance above
  89. function.
  90.  
  91. Fortunately, engineers have an ace in the hole.  They are widely
  92. recognized as superior marriage material: intelligent, dependable,
  93. employed, honest, and handy around the house.  While it's true that many
  94. normal people would prefer not to date an engineer, most normal people
  95. harbor an intense desire to mate with them, thus producing engineer-like
  96. children who will have high-paying jobs long before losing their
  97. virginity.
  98.  
  99. Male engineers reach their peak of sexual attractiveness later than
  100. normal men, becoming irresistible erotic dynamos in their mid thirties
  101. to late forties. Just look at these examples of sexually irresistible
  102. men in technical professions:
  103.  
  104.      *  Bill Gates.
  105.      *  MacGyver.
  106.      *  Etcetera.
  107.  
  108. Female engineers become irresistible at the age of consent and remain
  109. that way until about thirty minutes after their clinical death.  Longer
  110. if it's a warm day.
  111.  
  112. HONESTY
  113.  
  114. Engineers are always honest in matters of technology and human
  115. relationships. That's why it's a good idea to keep engineers away from
  116. customers, romantic interests, and other people who can't handle the
  117. truth.
  118.  
  119. Engineers sometimes bend the truth to avoid work.  They say things that
  120. sound like lies but technically are not because nobody could be expected
  121. to believe them. The complete list of engineer lies is listed below.
  122.  
  123.      "I won't change anything without asking you first."
  124.      "I'll return your hard-to-find cable tomorrow."
  125.      "I have to have new equipment to do my job."
  126.      "I'm not jealous of your new computer."
  127.  
  128. FRUGALITY
  129.  
  130. Engineers are notoriously frugal.  This is not because of cheapness or
  131. mean spirit; it is simply because every spending situation is simply a
  132. problem in optimization, that is, "How can I escape this situation while
  133. retaining the greatest amount of cash?"
  134.  
  135. POWERS OF CONCENTRATION
  136.  
  137. If there is one trait that best defines an engineer it is the ability to
  138. concentrate on one subject to the complete exclusion of everything else
  139. in the environment.  This sometimes causes engineers to be pronounced
  140. dead prematurely.  Some funeral homes in high-tech areas have started
  141. checking resumes before processing the bodies.  Anybody with a degree in
  142. electrical engineering or experience in computer programming is propped
  143. up in the lounge for a few days just to see if he or she snaps out of it.
  144.  
  145. RISK
  146.  
  147. Engineers hate risk.  They try to eliminate it whenever they can.  This
  148. is understandable, given that when an engineer makes one little mistake,
  149. the media will treat it like it's a big deal or something.
  150.  
  151. EXAMPLES OF BAD PRESS FOR ENGINEERS
  152.  
  153.  *   Hindenberg.
  154.  *   Space Shuttle Challenger.
  155.  *   SPANet(tm)
  156.  *   Hubble space telescope.
  157.  *   Apollo 13.
  158.  *   Titanic.
  159.  *   Ford Pinto.
  160.  *   Corvair.
  161.  
  162. The risk/reward calculation for engineers looks something like this:
  163.  
  164. RISK: Public humiliation and the death of thousands of innocent people.
  165. REWARD: A certificate of appreciation in a handsome plastic frame.
  166.  
  167. Being practical people, engineers evaluate this balance of risks and
  168. rewards and decide that risk is not a good thing.  The best way to avoid
  169. risk is by advising that any activity is technically impossible for
  170. reasons that are far too complicated to explain.
  171.  
  172. If that approach is not sufficient to halt a project, then the engineer
  173. will fall back to a second line of defense: "It's technically possible
  174. but it will cost too much."
  175.  
  176. EGO
  177.  
  178. Ego-wise, two things are important to engineers:
  179.      *   How smart they are.
  180.      *   How many cool devices they own.
  181.  
  182. The fastest way to get an engineer to solve a problem is to declare that
  183. the problem is unsolvable.  No engineer can walk away from an unsolvable
  184. problem until it's solved.  No illness or distraction is sufficient to
  185. get the engineer off the case.  These types of challenges quickly become
  186. personal -- a battle between the engineer and the laws of nature.
  187.  
  188. Engineers will go without food and hygiene for days to solve a problem.
  189. (Other times just because they forgot.)  And when they succeed in
  190. solving the problem they will experience an ego rush that is better than
  191. sex--and I'm including the kind of sex where other people are involved.
  192.  
  193. Nothing is more threatening to the engineer than the suggestion that
  194. somebody has more technical skill.  Normal people sometimes use that
  195. knowledge as a lever to extract more work from the engineer.  When an
  196. engineer says that something can't be done (a code phrase that means
  197. it's not fun to do), some clever normal people have learned to glance at
  198. the engineer with a look of compassion and pity and say something along
  199. these lines:  "I'll ask Bob to figure it out.  He knows how to solve
  200. difficult technical problems."
  201.  
  202. At that point it is a good idea for the normal person to not stand
  203. between the engineer and the problem.  The engineer will set upon the
  204. problem like a starved Chihuahua on a pork chop.
  205.